— Разумеется! В прошлый раз вы продали лекарство Лаосы — так вот и сегодня продайте ему же. Серебро мы привезли!
— Мне не нужно серебро, да и лекарства у меня больше нет. К тому же, если у вас нет дел, не соизволите ли вы взять свои визитные карточки и удалиться?
— Нет, вы обязаны продать нам лекарство!
— Почему? Сначала назовите причину.
— Потому что… — Причину было не так-то просто придумать. Старший брат Дин повернулся и уставился на Лаосы. — Ты скажи: зачем тебе лекарство?
— Я не могу сказать! В прошлый раз я сам просил — получил три пузырька. А потом вы заставили меня вести вас сюда, чтобы вернуть их! Вы сами всё обсуждали и решали, а теперь опять втягиваете меня? Ни за что!
Дин Лаосы был совершенно растерян и не собирался подчиняться старшему брату.
— Если бы не ты, не пришлось бы отпускать ту девчонку!
— Она была временной работницей! Временной, понимаешь? Не я её отпускал или не отпускал — она сама могла согласиться или отказаться!
— Отказаться? Сейчас одна служанка стоит самое большее пятнадцать–шестнадцать лянов, а мы дали ей двадцать! Двадцать лянов! Ты думаешь, серебро в доме Динов с неба падает? Сколько ещё ей надо?
Сан Е, стоявший рядом, чуть не вспыхнул от ярости: «Двадцать лянов — это много? Даже двадцать тысяч лянов не возьму! Не стану чьей-то наложницей!»
Трое снова затеяли спор. Юй Юэ покачала головой. Вот уж действительно, в древности всё проще: наивность, простота… Эти трое — настоящие простачки, а ведь они уже местные властители! В наше время с таким умом можно было бы основать целое государство — и это ещё мягко сказано…
Юй Юэ стояла рядом и слушала всё очень внимательно. Выяснилось, что семья Динов большая: у старого патриарха остался только один сын, а у того — четверо сыновей от разных матерей. Однако эти трое, стоящие перед ней, были рождены одной матерью и потому особенно дружны. Но и у них теперь начались свои заботы. Старый патриарх всё ещё жив, поэтому формального раздела имущества не произошло, хотя каждая ветвь уже живёт в отдельном дворе и управляет своим хозяйством. Все ждут только смерти старика, чтобы официально оформить раздел наследства. Получается, что в доме Динов — целых пять поколений под одной крышей! Юй Юэ даже позавидовала такой гармонии.
На этот раз старик тяжело заболел, и именно их ветвь (сыновья второго сына патриарха) отвечала за уход за ним в главном дворе, поэтому именно они искали лекарства и врачей. Расходы на лекарства должны были покрываться из общей казны, но другие ветви семьи никак не могли поверить, что за три пузырька воды и один рецепт можно отдать более двадцати тысяч лянов. В итоге они устроили перепалку, и братья были вынуждены вернуть лекарство.
Однако вскоре здоровье деда резко улучшилось. Приглашённые врачи стали смелее выписывать рецепты и заявили, что жизненные силы старика окрепли, и при правильном уходе он легко протянет ещё три года. Поэтому все снова бросились сюда, чтобы купить лекарство и продлить жизнь патриарху хотя бы на десять лет — это было необходимо.
Юй Юэ никак не могла понять: если старик умрёт, семья наконец разделится, так зачем же всеми силами цепляться за его жизнь? Трое спорили долго, но так и не объяснили главного. Это было крайне раздражающе!
Наконец, они замолчали и снова уставились на Юй Юэ.
— Молодой глава Яньчжуаня, вы продадите лекарство или нет?
— Я просто хочу спросить: разве вы не считали его подделкой и не жаловались, что оно слишком дорогое? Почему теперь снова хотите купить?
— Мы что, не говорили? — Их лица выражали полное недоумение, и Юй Юэ едва сдержала смех.
— Нет, вы всё время твердили, что в девять лет он заставил вас стоять на коленях в храме предков, и это непростительно! Между вами большая вражда!
— Я не это имел в виду! Тогда он был ещё ребёнком и ничего не понимал. Но сейчас он уже взрослый, а так и не извинился передо мной! Вот почему я злюсь! — сказал Дин Лаода, защищая младшего брата.
— А сколько ему лет?
— На шесть меньше меня!
— То есть вы требуете, чтобы он извинился за проступок, совершённый в три года? — Юй Юэ лишь слегка поддразнила, и Дин Лаосы тут же взорвался:
— Вы совсем спятили! Я в три года ничего не помню! Да и вообще, разве я что-то сделал вам плохого? Меня поймали и заставили стоять на коленях — какое ко мне отношение?
— Стоп! Скажите прямо: зачем вам лекарство? — Юй Юэ снова прервала их.
— Потому что старый патриарх не может умереть сейчас!
— Люди всё равно умирают рано или поздно…
— Не сейчас! Во дворце есть наложница Гуйбин из рода Динов, и она ещё не родила наследника! Если патриарх умрёт, ей придётся соблюдать траур несколько дней, и император может забыть о ней!
— Есть такой обычай? Но ведь она теперь уже наложница императора, а не простая девушка из вашего дома. Разве у императорских наложниц бывает траур по слугам?
— Такого правила нет официально, но придворные могут решить, что она принесёт несчастье, и император перестанет её принимать!
Юй Юэ смотрела на троих и думала: «С такими родителями их дочь стала наложницей Гуйбин? Как она вообще выжила во дворце? Видимо, гены всё-таки сильнее…»
— Чья она дочь?
— Дочь старшего сына старшего сына патриарха. А мы — из второй ветви.
— Но ведь вы сказали, что все трое из одной ветви?
— Мы все из второй ветви рода Динов! Он — второй сын во второй ветви, а я — старший сын во второй ветви!
«Да уж, „вторая ветвь“ — и вправду второсортные!» — вздохнула про себя Юй Юэ.
— Значит, если вы купите лекарство, платить будете вы, а пользы для вас почти не будет. Эта наложница Гуйбин — из другой ветви. Пусть они сами приходят и договариваются со мной. Вы согласны?
— Но ведь мы все — семья Динов!
— Ваша семья вот-вот разделится. В прошлый раз вы из-за одной десятой цены устроили скандал. А теперь цена выросла в десять раз — разве вы не поссоритесь снова?
— Почему в десять раз? Вы же сами не называли цену!
— Мы сами предложили двадцать тысяч! Теперь не будем платить! — громко заявил Дин Лаода, выглядя при этом не старше десяти лет.
— Теперь дело не в том, платите вы или нет, а в том, хочу ли я продавать! Идите, посоветуйтесь со старшей, третьей и четвёртой ветвями. Пусть вся семья примет решение!
— Обязательно так?
— Обязательно! И ещё: тот, кто в прошлый раз назвал моё лекарство „Игуй“ подделкой, должен лично прийти и извиниться передо мной. Кстати, завтра утром, в час Мао, я уезжаю!
Трое вдруг поумнели, быстро распрощались и ушли советоваться с другими ветвями. Молодой глава Яньчжуаня явно не шутил — если не успеют, лекарство пропадёт.
Юй Юэ поспешила позвать всех обедать:
— Быстрее, быстрее! Скоро гости придут!
— Девушка, простите, но… можно спросить? Эти трое господ… они что, совсем не соображают? — наконец не выдержала Хунхуа, стоявшая рядом.
Юй Юэ чуть не поперхнулась чаем от смеха.
— Раз ты знаешь, что спрашивать не следует, зачем же спрашиваешь? Это твоя ошибка!
Хунхуа обиделась: «Девушка, ведь вы же кивнули мне! Я думала, можно спросить! Как же так… Вы всё чаще подшучиваете надо мной!»
Обед быстро закончился, выпили чай для полоскания рта, и Юй Юэ с нетерпением стала ждать возвращения братьев Динов. В древности развлечений так мало! Даже книг достать негде. Эти трое — настоящие комики, с ними не соскучишься.
Братья Динов вернулись, но Юй Юэ была разочарована: все трое вели себя вежливо и скромно, без прежней наивной бестолковости. Они принесли извинения, подали ларец с деньгами из золотистого сандалового дерева, набитый толстыми пачками банковских билетов номиналом по тысяче лянов каждый. Юй Юэ стало скучно: «Ну и где же веселье?» Но раз уж они так старались, нечего их мучить.
— Вот два пузырька. Готовьте отвар строго по рецепту! Иначе не пейте!
— Слушаемся, молодой глава! — почтительно ответили они, забрали лекарство и ушли.
Юй Юэ осталась недовольна:
— Няня Цинь, как же скучно всё вышло!
— Действительно странно. Лучше не вмешиваться в чужие дела. Завтра утром выезжаем.
— Ладно! Но если я узнаю, кто научил этих трёх болванов вести себя прилично, вонзю ему три зудящих иглы!
В это же мгновение где-то неподалёку высокий мужчина в пурпурной одежде вдруг чихнул и оглянулся по сторонам. «Странно, ветра нет… Кто это меня проклинает?»
На следующее утро в час Мао отправились три повозки, направляясь на север. Юй Юэ и няня Цинь сидели в карете и неторопливо беседовали.
— Няня, эти «три сокровища» из рода Динов явно получили наставления. Иначе откуда такая вежливость? Те, кто считал двадцать лянов заоблачной суммой, вдруг выложили двести тысяч и ещё благодарят! Тут явно нечисто!
— Да, что-то не так. Но и я не пойму, отчего они так резко переменились.
— Ладно, забудем об этом. Кстати, няня, посмотрите на карту — впереди озеро!
— Вы хотите остановиться у озера?
— Этот город стоит у озера. Давайте остановимся там на несколько дней!
— Как вам угодно. Ведь мы и выехали, чтобы повидать мир!
Весь путь Юй Юэ была в дурном настроении: такое забавное зрелище сорвали! Это было крайне неприятно. Няня Цинь впервые увидела, как её юная госпожа капризничает, словно ребёнок, которому не дали игрушку. Такая искренняя обида выглядела очень трогательно.
Пока карета покачивалась, наступило время перекусить. По пути встречались несколько придорожных таверн с вывесками «чай» или «вино», но Сисинь внимательно осматривал их и не находил ничего подходящего. Лишь пройдя ещё три-четыре ли, они заметили маленькую гостиницу. Юй Юэ посоветовалась с няней Цинь и сняла лучший номер. Она с горничными зашла внутрь привести себя в порядок, а трое мужчин просто умылись у колодца. Чаншань осмотрел кухню и решил, что готовить здесь нельзя: всё было грязным и непонятным. Однако и разворачивать полноценную готовню было бы слишком заметно, поэтому они лишь заняли плиту, тщательно вымыли казан и сварили лапшу, добавив сушёные овощи и приправы из своих запасов. Утреннее варёное мясо оказалось неплохим, и получилась вполне съедобная лапша с мясом. После еды все снова сели в повозки и двинулись в путь.
На карте к северу было озеро под названием Цзинху, расположенное в уезде Гунсянь. Этот уезд славился именно этим озером: множество поэтов и учёных любили собираться здесь, воспевая красоту природы. Юй Юэ как раз и направлялась к озеру Цзинху.
По мере движения горы становились всё выше. На востоке тянулись крутые, отвесные пики, словно неприступная стена; на западе горы были пологими и невысокими. Среди них особенно выделялась одна вершина — она вздымалась прямо в небеса. Юй Юэ велела Банься спросить у прохожих:
— Это гора Сянлан. Идите прямо к ней, пройдёте двадцать ли, пересечёте перевал Юймэньдин и окажетесь в префектуре Цзиньхуа.
Эта префектура, окружённая горами, была настоящим раем. Здесь множество мест, где, по преданиям, люди встречали бессмертных и духов. Хотя дорога и была официальной, она извивалась среди живописных пейзажей, и на каждом повороте ответвлялись тропинки к соседним вершинам. Глядя на эти узкие дорожки, Юй Юэ так и хотелось свернуть и узнать, куда они ведут. За весь путь они преодолели множество холмов, перешли через ручьи и почти каждые две ли встречали новую тропу, уходящую на запад в горную лощину, или каменные ступени, ведущие вверх. Посередине ступеней виднелись следы от ног — значит, кто-то здесь ходил, хотя по бокам уже разросся мох.
Солнце палило нещадно, но благодаря густым лесам и высоким холмам жара была терпимой. За весь путь они встретили лишь один караван торговцев. Дорога казалась бесконечной, и Юй Юэ уже сомневалась, дойдут ли они до уезда Цзиньхуа, что находится перед Гунсянем. Несмотря на тень, было жарко, а дорога неровная — конские копыта часто скользили. Все устали до изнеможения.
Юй Юэ приказала сделать привал и достала воду из своего пространственного хранилища. Все наконец пришли в себя. Хорошо, что есть повозки, иначе было бы совсем невыносимо. Эта дорога явно не для людей! После трёхлийного извилистого пути среди гор перед ними открылись просторные ровные поля. Согласно дорожному указателю, западная тропа вела в уезд Гунсянь, но это был большой крюк. Прямой путь лежал через уезд Цзиньхуа, и ещё несколько дней пути — и цель достигнута. Кто сказал, что самые прекрасные виды — на вершинах? Как же точно!
Всю дорогу Юй Юэ любовалась пейзажами из окна кареты и насмотрелась на столько красот, что быстро забыла о своём разочаровании. Настроение снова поднялось!
http://bllate.org/book/3058/337042
Готово:
