Уезд Сунлоу, видимо, и впрямь был не из бедных: здесь даже нашлись готовые повозки, пригодные для дальних странствий. Хозяин указал на три из них:
— Вот они — настоящие добрые повозки! Оси у всех обиты железом, выдержат любую дорогу!
Няня Цинь была женщиной решительной и не собиралась долго выбирать. Все три повозки были примерно одинаковой ширины, разнились лишь длиной и внутренней отделкой. Она выбрала одну из верхнего сорта за шестьдесят лянов серебра, внимательно осмотрела её и осталась весьма довольна. Тут же внесла задаток.
Примечание автора:
Это глава за 27 333 рекомендательных голосов! Спасибо всем! Я успеваю за графиком — завтра будет бонусная глава за розовые билеты!
Няня Цинь одной рукой взяла расписку от управляющего, другой — сказала:
— Господин управляющий, позаботьтесь о внутренней отделке: мягкие подушки, всякие мелочи — всё должно быть аккуратно. Установите угольный и ледяной сосуды, ящики для мелочей, да и саму карету снабдите замком! Когда я остановлюсь в гостинице или на постоялом дворе, мне спокойнее будет, если всё заперто.
— Замок, знаете ли, лишь от честных людей защита, а от воров — не спасёт. А чехол для повозки вам не нужен?
— Чехол не надо. У меня есть запасной, подходящего размера. Лучше использовать хуоханьбу — надёжнее. А вот внутреннюю отделку придётся переделать заново.
— Госпожа, чтобы всё привести в порядок, потребуется целый день. Вы ведь хотите забрать повозку сразу после оплаты? Ящики нужно подогнать, всё проверить, саму повозку осмотреть и смазать маслом. Раньше завтрашнего часа Шэнь не получится.
Няня Цинь понимала: всё, что внутри повозки, должно быть надёжно закреплено, иначе будет громыхать по дороге. День — это минимум. Хорошо ещё, что они приехали сегодня. Если бы заказали завтра, то к послезавтрашнему дню всё точно не успели бы. Она кивнула в знак согласия.
Перед уходом няня Цинь незаметно провела ладонью по верху дышла и оставила там свой знак. На дороге нельзя быть небрежной — вдруг подменят повозку? Тогда, уехав далеко, придётся возвращаться.
Тем временем в гостинице «Цзюнь Цзай Лай» кипела подготовка к отъезду. Тётушка Сан и тётушка Ван готовили еду. Они знали, что брать в дорогу: какие блюда, какие сухарики. Но всё же решили посоветоваться с Сисинем, который теперь исполнял роль управляющего. Однако Сисинь ответил, что не стоит беспокоиться:
— Госпожа не любит сухари. Обычно в пути готовят свежую еду.
Он даже показал содержимое плетёного ящика: там были кастрюли и прочая утварь. Тётушка Сан сразу поняла: в дороге не будут экономить — будут готовить полноценные обеды с супом, рисом и горячими блюдами.
Юй Юэ тоже собирала свои вещи, но прожила здесь всего несколько дней, так что вещей оказалось немного. Всё уложилось в несколько свёртков.
На следующий день стояла тёплая и ясная погода. Юй Юэ, похоже, сжилась с качелями и теперь часто сидела на них, задумчиво глядя вдаль. Она обожала предаваться размышлениям. По словам Банься, это настоящее искусство: ведь легко не заметить, как задумчивость перерастает в дремоту. Сама Банься несколько раз так и уснула, но её госпожа всегда оставалась в сознании — не спала, а именно размышляла. Это требовало особого навыка.
Как раз в этот момент у ворот двора передали визитную карточку. Юй Юэ внутренне вздохнула: няня Цинь ушла за покупками — ей нужны были лекарственные травы и прочие припасы на дорогу. Завтра утром они уезжают, а дел ещё невпроворот.
Юй Юэ пришлось самой разбираться с визиткой.
— Чаншань, скажи, что хозяйки нет. Пусть зайдут через пару дней.
— Слушаюсь.
Вчера выяснилось, что Цзишэн умеет управлять повозкой. Поэтому няня Цинь взяла его с собой на рынок, чтобы проверить. Если справится — отлично, если нет — научат в пути. К удивлению всех, Цзишэн оказался способным: управлял лошадьми уверенно, почти без ошибок. Няня Цинь лишь пару раз подсказала ему, и повозка поехала ещё плавнее.
Через час прибыла вторая группа людей из семьи Дин. Снова вручили визитную карточку. Юй Юэ не хотела иметь с ними ничего общего и приказала:
— Впредь всех из семьи Дин — не пускать!
К полудню, к часу Шэнь, карточек накопилось уже пять. Юй Юэ растерялась: что задумали эти люди?
Тем временем Цзишэн в каретной мастерской ловко запряг в новую повозку пятилетнего коня породы Хэцюй, купленного на рынке скота. Он действовал быстро и чётко, без малейшего замешательства. Няня Цинь наконец поверила: парень действительно справляется. Жаль только, что возраст уже не тот — начинать обучение боевым искусствам поздно. Они вернулись в гостиницу «Цзюнь Цзай Лай», каждая управляя своей повозкой.
Едва повозки въехали во двор и ворота закрылись, как их снова постучали. Слуги спешили распрячь лошадей, а у ворот уже стоял гонец из семьи Дин с новой визитной карточкой.
— Няня Цинь, чего они хотят? — Юй Юэ с досадой постучала пальцами по столу, держа чужую карточку в руке.
— Чего хотят? Да, наверное, пожалели! — Няня Цинь тем временем перебирала вещи Юй Юэ, которые та считала уже уложенными. Книги, кисти — всё нужно было разложить заново. И, к удивлению, объём багажа снова уменьшился!
— Уже? — удивилась Юй Юэ. — Я понимаю, что они пожалеют, но так быстро?
— Старик был на грани смерти, а теперь вдруг пошёл на поправку. Это легко определить по пульсу. Эти люди, конечно, грубияны, но хоть немного сыновней заботы в них осталось.
— Правда? — Юй Юэ фыркнула. — Ну и ладно! Поздно!
Она швырнула карточку на стол:
— Чаншань, скажи гостям, что хозяйки нет. И не надо больше приходить!
— Слушаюсь! — отозвался Чаншань со двора и пошёл передавать ответ.
— Девочка, опять капризничаешь? — усмехнулась няня Цинь. — Чего не видеться? Всё равно свободного времени полно!
— Мне они не нравятся!
Юй Юэ решительно покачала головой и снова уселась на качели во дворе. «Хорошо бы купить кресло-качалку и поставить в пространство, — подумала она. — Только вот там нет больших деревьев… Может, посадить огромный баньян? Отличная идея! Ведь качели должны висеть именно на дереве. А кресло-качалка — это для стариков!»
Но семья Дин не сдавалась. Ворота снова постучали. Юй Юэ косо взглянула на няню Цинь и, вздохнув, сказала:
— Чаншань, впусти их. Банься, приготовь чай!
Две служанки прикрыли рты ладонями и ушли, сдерживая смех.
На самом деле, эти «качели» были старым креслом-качалкой, у которого сломались ножки. Один из постояльцев попросил мальчика-слугу привязать его верёвкой к дереву. Теперь Юй Юэ могла удобно устроиться в нём, свернувшись калачиком. Иногда Хунхуа подталкивала её, чтобы качели покачались.
Во двор вошёл Дин Лаосы, лицо у него было мрачное, даже мрачнее обычного.
— Приветствую юную госпожу!
— О, здравствуйте, здравствуйте! Благодаря вам я жива-здорова! Сисинь, подай стулья!
По её тону было ясно: в главный зал гостей не приглашают!
— Мы пришли… купить у вас две бутылки живительного эликсира, — с трудом выдавил Дин Лаосы, бросив взгляд на двух старших братьев, которые сопровождали его.
— Эликсира нет. Раз вы сказали, что он поддельный, я отдала его слугам — пусть выпьют.
Юй Юэ говорила искренне. На самом деле Сань и его семье она дала лишь воду из пространства — она укрепляет тело, но действует медленно. Люди здоровы, зачем им давать живительную жидкость? Избыток лекарств вызывает привыкание.
Один из старших братьев толкнул Дин Лаосы в бок. Тот, нервно сглотнув, заговорил:
— Прошу вас, юная госпожа, пожалейте…
Но тут же осёкся: «Пожалейте о чём? О том, что мы насильно удерживали ваших слуг и хотели отдать вашу служанку в наложницы деду, да ещё и для обряда сопровождения в загробный мир?»
Глядя на улыбку Юй Юэ — вежливую, но холодную, как у Янь-вана, — он почувствовал, как сердце ушло в пятки. Ему совсем не хотелось, чтобы его собственная улыбка стала похожей на предсмертный хрип!
Давление нарастало. Наконец Дин Лаосы не выдержал:
— Братцы! Я же говорил дома: не смею идти, не могу! Лица нет! А вы меня сюда насильно притащили! Разве так поступают старшие братья?
— Это всё твоя вина! Если бы не ты, не было бы этой истории!
— Верно! Ты не думал, прежде чем действовать. Теперь, когда натворил дел, хочешь улизнуть? Ни за что! Мы — твои старшие братья, но не будем всю жизнь за тебя убирать последствия! Ты сам должен всё уладить!
— Да вы что?! Разве решение о свадьбе для отвода беды принимал только я? Наша ветвь семьи вообще была против! Просто не смогли переспорить вашу старшую ветвь. Да и даже если я и навлёк гнев Яо Ван Чжуан, юная госпожа нас не наказала — вы же сами вернули все деньги!
— Неблагодарный! Ты разве не видел, как отец всё ещё смеётся? Его даже домой привезли в таком состоянии! А ты ещё защищаешь эту ведьму!
— Как защищаю? — возмутился Лаосы. — Зато он перестал смеяться! Выпил два стакана настойки из паньдахая — и голос почти восстановился!
— Если сейчас не купишь у неё эликсир и не вылечишь деда — это будет неуважение к старшим! Ты предашь семью! Ты ведь Дин, а не Яо!.. А ты кто такая? — вдруг спросил Дин Лаода, обращаясь к Юй Юэ.
— Вы меня спрашиваете? — Юй Юэ улыбнулась и вежливо ответила: — Я по фамилии Янь. Янь, как Янь-ван.
Дин Лаода был не слишком сообразителен. Он повернулся к братьям и продолжил:
— Ты ведь Дин, а не Янь! Зачем помогаешь Яо Ван Чжуан? Если она не отдаст эликсир, просто забери ту служанку и всё равно устрой свадьбу для отвода беды!
Эти слова показались даже Дин Лаосаню чересчур грубыми. Но, глядя на Юй Юэ, спокойно покачивающуюся на качелях, и на её служанок, невозмутимо стоящих рядом, он не мог понять, что она задумала. «Хорошо, если она наивна, — подумал он. — Пусть просто продаст эликсир!»
— Да брось ты это! — сказал он брату. — Пусть Лаосы купит эликсир и уйдём!
— Верно! Лаосы, ты же с ней на «ты»! Договаривайся скорее!
— Братцы, я не могу! Вы сами меня сюда привели — я бы ни за что не пошёл!
Услышав, что юная госпожа назвалась Янь (Янь-ван!), Дин Лаосы засомневался: ему казалось, что мать девушки звала её по фамилии Юй. Глядя на её беззаботный вид, он чувствовал, как настроение то поднимается, то падает.
Он ведь видел, в каком состоянии остался Сай Шэньсянь — тот до сих пор не может говорить!
— Ты что, Дин, разве у нас нет на тебя прав? Если не уладишь это дело, мы с тобой посчитаемся! И не мечтай, что ваша ветвь получит половину имущества!
— Какое отношение раздел имущества имеет к этому делу?
Три брата тут же начали спорить прямо во дворе, вспоминая обиды с трёхлетнего возраста. Юй Юэ слушала их с наслаждением!
Примечание автора:
Сегодня первая глава! Вечером бонус за розовые билеты — голосуйте активнее! Спасибо!
Три брата продолжали спорить во дворе, перебирая обиды с самого детства. Юй Юэ слушала с наслаждением! «Вот видишь, — думала она, — не только у меня всё вверх дном. У других тоже хватает проблем!»
Ей было приятно наблюдать, как три мужчины, чей общий возраст перевалил за сто тридцать лет, устраивают детский скандал прямо у неё во дворе. Это доставляло ей искреннее удовольствие.
Спорили они долго, несколько раз подходя к столику за чаем, чтобы утолить жажду. И только потом, как по команде, одновременно осознали: они устроили целое представление для зрителей!
Юй Юэ, которая всё это время с удовольствием наблюдала за «спектаклем», почувствовала неловкость и вежливо предложила:
— Может, присядете поговорить?
— О чём говорить?! — возмутился Дин Лаода. — Тебе разве мало, что мы устроили цирк?!
Юй Юэ нашла его реакцию трогательной: «Как же он дожил до таких лет и остался таким наивным?»
— Если не хотите говорить, может, объясните, зачем вы трое явились ко мне в гостиницу?
Тут братья наконец пришли в себя: как это так — забыли о главном и начали выяснять старые счёты?
— Конечно, у нас есть дело! У нас нет времени болтать!
— Тогда говорите по делу! — посоветовала Юй Юэ.
http://bllate.org/book/3058/337041
Готово:
