Этот Чжанцзяинцзы, по словам няни Цинь, звучал довольно скромно и даже мелковато, но на деле оказался крупнее самого городка Цинлян. От этой новости Банься и остальные тут же оживились, а в сердце Юй Юэ тоже вспыхнула радость.
В древности путешествие — это ведь не просто прогулка! Вокруг повсюду зелень: вдоль дороги собачий хвост тянется в локоть высотой, а вдали тростник вздымается на четыре-пять чи. Небо — чистейшей синевы, будто вылитое из бочки с краской: насыщенное, яркое, без единого пятнышка. Всё вокруг, по современным меркам, заслуживало бы статуса природного заповедника высшей категории — настоящего мирового парка.
Только Юй Юэ могла позволить себе наслаждаться этим зрелищем. Остальные не видели в нём ничего особенного: «Что тут смотреть? Деревья везде одинаковые, горы — те же горы. Разве что храмы на вершинах отличаются…»
Сама Юй Юэ уже начала испытывать лёгкую усталость от бесконечных пейзажей, поэтому вся компания с нетерпением двинулась в сторону густонаселённого места — в тот самый посёлок, чьё название звучало скромно, но который на деле оказался весьма внушительным.
Её повозка продемонстрировала превосходную амортизацию: Юй Юэ сидела в ней и почти не чувствовала тряски. Но как только Чаншань пересел в эту карету, разница стала очевидной:
— Господин, эта повозка гораздо лучше! Не трясёт, ехать очень удобно.
Юй Юэ тоже ощутила заметное облегчение. Ей даже пришло в голову позвать Банься и остальных сюда, но, взглянув на тесное пространство салона, она поняла: вчетвером им будет тесно. Мысль мелькнула — и исчезла.
По дороге то и дело встречались другие путники и повозки. Юй Юэ и няня Цинь не находили тем для разговора: ведь они проводили вместе все двенадцать часов суток, и даже самая болтливая особа давно бы иссякла. Юй Юэ была одета как молодой господин, так что ничто не мешало ей приподнять занавеску и с интересом наблюдать за происходящим снаружи. У этой поездки не было чёткого пункта назначения — лишь общее направление. Было известно, когда вернуться, но не обязательно, куда именно прибыть. Юй Юэ решила: будут останавливаться там, где застанет ночь, задерживаться подольше в оживлённых местах и направляться туда, где живётся богаче. Цель поездки — расширить кругозор и пополнить пространство новыми видами растений. Ничего больше.
Прильнув к окну кареты, Юй Юэ вдруг заметила впереди толпу людей. Жители Великого Ци, оказывается, тоже обладали любопытством. «Неужели там что-то интересное происходит?» — подумала она.
— Чаншань, впереди много народу. Остановись у обочины, посмотрим, что там происходит!
Вскоре карета добралась до места скопления людей.
Юй Юэ вышла и решительно протиснулась сквозь толпу к самому центру. Подойдя ближе, она остолбенела.
Перед ней стояла корзина из ивовых прутьев…
P.S. Эта глава — бонус за 24 333-й голос за розовые билеты. Большое спасибо всем за поддержку!
Опыт няни Цинь в уходе за младенцами ограничивался лишь теми малышами, которых она видела в Доме Фань в последнее время. Но даже там всё казалось таким лёгким: детишки были пухленькими, пахли вкусно, их голоски звучали нежно и сладко, а в руках они были мягкие, как пух. Слыша их лепет, сердце щекотало от умиления…
Но реальность оказалась иной. Люди ведь разные, и малыши — тоже! Этот кричащий младенец в корзине поверг всю шестёрку в полное замешательство. Юй Юэ, имея за плечами опыт двух жизней, не знала, что делать. Впрочем, она понимала малыша: почти десять часов он провёл у неё на руках и за всё это время получил лишь немного сладкой воды. При таком режиме ребёнка не выкормишь! Пока она размышляла об этом, четверо слуг обсуждали:
— Может, он плачет от жажды?
— Мы уже дали ему рисовый отвар. Неужели всё ещё голоден?
— Да он же сожрёт нас живьём!
— Надо найти козье молоко, ну или хотя бы коровье!
Ни одно из их предположений не попало в точку. Юй Юэ посмотрела на корзину и кое-что поняла.
— Банься, корзина, конечно, красивая и аккуратно сплетённая, но ведь это не колыбель?
— Госпожа, конечно, не колыбель. Мы же отличаем корзину от настоящей люльки!
— Он всю ночь пролежал в ней?
— Мы положили его туда после того, как напоили сладкой водой.
— Тогда прошло уже немало времени. Банься, возьмите его оттуда. Даже самый маленький ребёнок не может долго лежать в одной позе — ноги онемеют! К тому же вы всё говорите только о еде, а про испражнения ни слова. Всё в жизни — еда, питьё, дефекация и мочеиспускание. Без одного из этих элементов не обойтись…
Все согласились, что это логично, и вынули малыша из корзины. Едва они это сделали, как из пелёнок ударил зловонный запах. Юй Юэ мгновенно отпрянула: «Фу, как несносно воняет! Малыш обкакался…»
В этот момент кто-то постучал в дверь двора. Юй Юэ поспешила открыть — лишь бы подальше от этой вони. Няня Цинь тоже давно исчезла: «Это ведь не я велела его брать!»
— Молодой господин! — обратился к ней служащий гостиницы, ведя за собой пожилую женщину. — Что случилось? Разве няня не справляется с ребёнком?
— Няни у нас нет. Откуда ей справляться? Мы подобрали этого малыша, и даже одежды для него ещё не сшили! — честно ответила Юй Юэ. Она знала: такие служащие — настоящие сплетники. Если не объяснить всё сразу, они сами придумают всякие небылицы! А ей не хотелось, чтобы поездка омрачилась слухами.
— Молодой господин, эта женщина отлично обращается с детьми. Она даже служила кормилицей в богатых домах. Может, пусть посмотрит?
— Конечно, конечно! — раздался благодарный голос за спиной Юй Юэ. Няня Цинь буквально встретила её, как божество.
— Муж у меня был из рода Гу, зовите меня просто Гу-сожительница, — сказала женщина и направилась к ребёнку.
Юй Юэ дала служащему несколько монет на чай и ещё двести вёнсов:
— Купи продуктов и найми повариху — чтобы руки были быстрые, а еда вкусная.
— Не волнуйтесь! Сначала я пришлю повариху, вы сами посмотрите и скажете, что купить. То, что куплю я, может оказаться не таким свежим, как то, что выберет она!
— Ладно… — Юй Юэ вернула ему две связки монет, и служащий ушёл.
Вернувшись во двор, Юй Юэ увидела, что все четверо выбежали наружу, а плач малыша заметно стих. Вскоре вышла и Гу-сожительница — ребёнок уже не плакал.
— У него нет одежды, я завернула его в одеяло из гостиницы. Ткань вся в грязи, сейчас постираю…
— Обязательно хорошо вымой эту ткань! Это единственная вещь, в которой нашли малыша. Нам нужно сохранить её, чтобы найти родителей!
Чаншань, обычно молчаливый, теперь подтвердил: он, как и няня Цинь, считал этого кроху обузой и хлопотами.
Гу-сожительница кивнула, но про себя подумала: «Эти чужеземцы говорят странные вещи. Разве можно оставить ткань в таком виде? Конечно, её надо выстирать до белизны!»
— Я уже покормила малыша… — начала она и запнулась. — Простите, а как зовут этого ребёнка?
— Как зовут? — шестеро переглянулись. Няня Цинь первой придумала:
— Раз подобрали, пусть будет Цзянь-эр!
Остальные мысленно закатили глаза, но Юй Юэ тут же вмешалась:
— Няня, давайте назовём её Лянь-эр — от слова «сострадание». Мы все её пожалели.
— Хорошо, пусть будет Лянь-эр, но не от «сострадания», а от «лотоса». Пусть, как лотос, растёт из грязи, но остаётся чистой. Пусть вырвется из этого водоворта несчастий и вырастет достойной!
Няня Цинь, оказывается, обладала немалой мудростью и сразу утвердила имя.
Так у малышки появилось имя — Лянь-эр, — и няня без молока. Гу-сожительница быстро выстирала ткань у колодца, причём Юй Юэ заметила, что она специально отошла подальше от колодца, чтобы не загрязнить воду. За это Юй Юэ мысленно похлопала её.
Банься взяла ткань, чтобы повесить сушиться, а Хунхуа принесла две маленькие одежки — тонкую рубашку и штанишки, переделанные из её собственного белья.
— Госпожа, этого мало. Нужна ещё одна смена, да и пелёнок совсем нет.
— У меня с собой немного одежды, которую можно переделать. Лучше купим. Гу-сожительница, вы не знаете, где здесь продают детскую одежду?
— Недалеко есть лавка. Пойдёмте вместе!
— Мой господин тоже пойдёт! — решительно заявила Банься, чувствуя, что Юй Юэ не захочет сидеть во дворе. Так и вышло: Юй Юэ, Банься, няня Цинь и Чаншань отправились на рынок.
Кто сказал, что в древности за серебро нельзя купить готовую одежду? Юй Юэ мысленно посмеялась над тем, кто её в этом убедил. Перед ними стоял магазин, где продавали одежду всех размеров. Она тут же купила по два комплекта для своих «четырёх великих стражей», а для малышки — целый наряд. Няня Цинь улыбалась, наблюдая за этим. Банься выбрала маленький матрасик и одеяльце, три-четыре комплекта одежды, а по совету продавца ткани купила три пэй дешёвой ткани — якобы её обманули при закупке, и эта партия оказалась слишком тонкой, мягкой и непрочной.
Юй Юэ взглянула — ткань действительно плохая, нити редкие, но именно то, что нужно для пелёнок! Она купила три пэй, чтобы разрезать их на пелёнки. Хунхуа пожертвовала своё бельё, и Юй Юэ в ответ купила ей прекрасную новую рубашку. Все вернулись довольные.
Банься занялась резкой пелёнок. Тем временем служащий уже привёл повариху — по словам Сисиня, за двести вёнсов она ушла за продуктами. Её звали Сян.
Няня Цинь смотрела, как Банься тщательно раскладывает ткань, будто шьёт наряд, и не выдержала:
— Дай-ка сюда!
И, схватив материю, одним движением разорвала её на десятки кусков — ровно таких же размеров, как образец у Гу-сожительницы.
— Мама, вы такая ловкая! Как вам это удаётся?
— Я, может, и не умею быстро шить, зато рвать — запросто! Что ещё я умею делать?
Юй Юэ долго смеялась над этой фразой, и впоследствии в пути все постоянно шутили по её образцу: «Я не могу быстро X, но Y — запросто! Что ещё я умею делать?»
Еда, приготовленная Сян-сожительницей, оказалась вполне съедобной — почти как у Чжоу-сожительницы. Правда, из-за местных особенностей вкус не сразу пришёлся по душе «четырём великанам» — они привыкали два дня. А Юй Юэ и няня Цинь оценили блюда сразу.
Жизнь текла прекрасно, и все решили остаться в Чжанцзяинцзы. Главной задачей стало найти родителей Лянь-эр или выяснить, почему её бросили.
Они стали бродить по посёлку, надеясь уловить хоть какой-нибудь слух или намёк. Три дня они обшаривали Чжанцзяинцзы вдоль и поперёк, но так и не нашли ничего, что могло бы пролить свет на тайну.
Как же хотелось иметь компьютер, газету или хотя бы полицейского, чтобы задать вопрос! Юй Юэ с Банься ходили и ходили, но сведений не было. Весь Чжанцзяинцзы был изучен досконально — безрезультатно.
Хотя, если честно, совсем без пользы поездка не прошла. Они открыли для себя местные деликатесы и красоты. Дома в Чжанцзяинцзы были построены с особым вкусом: типичная планировка «три дома и одна стена» или «четыре дома вокруг пяти двориков». Жилища, как правило, двухэтажные, из кирпича и дерева, с изысканными декоративными деталями. Юй Юэ не увидела и двух одинаковых домов — каждый был уникален. «Шаг — и новая картина», — подумала она, делая зарисовки нескольких особняков в блокнот.
Она также нашла несколько замечательных закусочных, а в одной — «Магазин картофеля Ян» — подавали невероятно вкусные блюда из картофеля. В меню значились только картофельные яства: в чистом виде или как добавка. На каждом блюде царил картофель!
Юй Юэ попробовала и, пригласив Банься и няню Цинь, все единогласно признали еду восхитительной. Банься тут же отправилась «красть» рецепт и через полчаса вернулась, уверяя, что разгадала секрет. Но когда она попыталась повторить блюдо в гостинице, вкус оказался не тот. Пришлось идти учиться снова.
«Один удар в барабан, второй — на Новый год» — так Юй Юэ запомнила самую полезную фразу. Она оказалась очень практичной.
Сидя в закусочной, пока Банься выведывала рецепт, Юй Юэ заказала тонко нарезанный картофель и внимательно пробовала. «Видимо, добавили глутамат натрия или куриный бульонный порошок. Ничего особенного больше нет», — решила она.
Этот вывод заставил её серьёзно задуматься: Лянь-эр нужно передать кому-то другому. Не потому, что они ошиблись, спасая её, а потому что, чтобы по-настоящему спасти, нужно обеспечить ей постоянный уход. Невозможно путешествовать с грудным ребёнком! Скорее всего, её родные живут именно в этом посёлке… Юй Юэ задумалась, перебирая варианты: «Неужели мы ошиблись в методе? Может, стоит поискать даосского монаха или сходить в храм?»
http://bllate.org/book/3058/337031
Готово:
