— Пустяки! Кажется, много — а на деле ничего особенного!
Ван Лаосы в столице ликовал от радости. Естественно, и его молодая жена была счастлива. Будучи дочерью гражданского чиновника, она питала массу романтических мечтаний и иных представлений о браке. Выходя замуж в семью Ванов, она думала: раз уж они из военного рода, значит, в их доме не будет ни изящества, ни поэзии — и её жизнь, считай, закончена. Прощай, цветы, луна и весенние песни! Однако едва переступив порог дома, она получила в подарок персидскую кошку — ту самую, о которой мечтали все в столице, но никто так и не смог заполучить. Видимо, будущая жизнь обещает быть неплохой.
Юй Юэ, глядя на увозимые подарки, почувствовала неладное и отправилась к няне Динь:
— Дай-ка посмотреть список того, что отправили в дом дядюшки.
Пробежав глазами список, она чуть не выронила бутылку! Да и тканей не хватало. Хотя, конечно, она сама ничего не выставляла.
— Быстрее грузите повозку! Пока снег не замел дороги, нужно срочно отправить всё в столицу!
— Госпожа, да ведь уже двести бутылок отправили!
— Конечно, немало. Но разве Ван Лаосы только что не увёз целую партию? Как только он получит свой груз, первым делом помчится в дом господина Гао хвастаться!
Это вполне возможно… Няня Динь раньше управляла хозяйством в доме Гао и многое знала. Четвёртый господин Ван — человек без стыда и совести, такое запросто выкинет.
Тогда Юй Юэ велела срочно подготовить ещё одну партию — вина, закусок и прочего — и отправить всё с Цзэнтоу верхом, чтобы непременно опередить четвёртого господина. Это было её непреложное правило.
Цзэнтоу широко улыбнулся, слегка смущённо.
— Госпожа, вы прекрасно знаете нашего четвёртого господина. Не беспокойтесь. Я непременно приеду раньше него!
Цзэнтоу действительно погнал коня изо всех сил и, хоть и въехал в город всего на три часа позже первой повозки, сразу же отправился к маршалу Гао. Тот недоумевал: разве подарки уже не присылались? Зачем тогда эта новая партия?
Всё просто: чтобы ты не рассердился. Цзэнтоу сделал вид, будто ничего не знает, но про себя добавил это пояснение.
Едва он не закончил показывать подарки, как сам Ван Лаосы уже появился с бутылкой вина. Маршал Гао только вздохнул с облегчением:
— Хорошо, что Юй Юэ прислала мне подарки! Иначе точно пришлось бы краснеть!
Ван Лаосы, не сумев похвастаться, немного расстроился, но вскоре успокоился:
— Ладно уж. Когда я женюсь и заведу ребёнка, обязательно перещеголяю старшего господина Гао! Приёмный отец — всё равно отец, а дядя — так себе, да ещё и не родной.
В уезде Юнцин
Тридцатого числа ужин, разумеется, был пышным: стол ломился от яств. Юй Яо и другие, обучавшиеся правилам приличия в доме Фань, ещё на Дунчжи вернулись домой. В этом году четвёртая ветвь рода Фань действительно собралась за одним столом.
Первый месяц лунного года не обходится без визитов к родне. Юй Юэ вместе с Цзинь Янем отправились в деревню Фаньцзяцунь, чтобы поздравить с праздником. Старая бабка принимала гостей в «Яосянцзюй», встречая земляков, приехавших в уездный город. Каждый находил своё место.
Жители деревни Фаньцзяцунь не знали, что настоящая резиденция четвёртой ветви — «Дом Фань». Главный зал «Яосянцзюй» использовался исключительно для приёма односельчан. Но даже этот небольшой дворик вызывал восхищение и зависть у всех в деревне!
Дом восьмой бабушки из пятой ветви рода так и не показался — что было просто великолепно. Цзинь Янь и Юй Юэ остались очень довольны этим обстоятельством. Что думал об этом Цяньхэ — никто не знал.
В первом месяце девушки и молодые женщины ждали не тридцатого числа, а Праздника фонарей. В этом году он обещал быть особенно шумным. Уже с седьмого дня первого месяца все, включая Юй Юэ, начали готовить материалы для фонарей. Госпожа Фань объявила приз: подарок, спрятанный в главном зале «Хэюаня», запертый на замок. Ключ хранила старая бабка — в знак беспристрастности. Никто не знал, что внутри. Тот, чей фонарь займёт первое место на конкурсе в «дворе Фэнхэюань», получит этот подарок.
Сюй Лу установил в «дворе Фэнхэюань» множество стоек для подвески фонарей. По указанию госпожи Фань заказали множество готовых фонарей, чтобы украсить все дворы и галереи. Были разосланы приглашения девушкам из деревни Фаньцзяцунь. Те, получив весть, стали возвращаться одна за другой, решив непременно одержать победу и завоевать приз.
Изначально госпожа Фань задумала это лишь как забаву, чтобы всем было весело, но неожиданно получила поддержку от однокурсников Цзинь Яня. Они прислали его к госпоже Фань с просьбой разрешить им участвовать. Госпожа Фань тогда заперла ещё два сундука и перенесла все три в комнату старой бабки, пометив их: «Чжуанъюань», «Банъянь», «Таньхуа». Призов стало больше, участников — тоже. Десяток с лишним однокурсников Цзинь Яня записались на конкурс. Госпожа Фань оказалась не из простых: каждый желающий участвовать должен был сначала написать пятнадцать загадок и сдать их ей. Принимались только первые присланные; повторяющиеся загадки требовалось переделывать. За загадки госпожа Фань тоже приготовила небольшие призы, каждый из которых был пронумерован. Кто отгадает загадку — получит соответствующий номер и отправится к старой бабке за подарком.
«Зал Янчжэнтан» в «дворе Фэнхэюань» стал местом, о котором мечтали все детишки. Подарков там накопилось столько, что старая бабка, и без того любимая детьми, теперь принимала их по нескольку раз в день. Чтобы подогреть интерес, она велела Сисиню и Чаншаню охранять зал, никого внутрь не пуская, разрешая лишь издали любоваться. А Руи И то и дело приносила ещё по десятку подарков и расставляла их внутри, отчего малыши, едва найдя свободную минуту, бежали туда, облизываясь и считая, сколько же всего там накопилось.
Жэнь Юньтянь первым сдал загадки и привёз с собой более десятка подарков. Ма Юйшань, Чжоу Чэньжуй, Чжан Чэнчжун, Гу Чанвэй тоже записались. Цзян Ичэнь — жених Юй Яо — не отстал: помимо обязательных пятнадцати загадок, он принёс прекрасный приз — комплект из чернильницы из дуаньского камня и кистей из озёрного тростника. Многие студенты мечтали получить именно его, но никто не знал, за какой именно загадкой он скрывался.
Даже учитель Гу изготовил фонарь. По форме он был обычным — шестигранным, но загадки на нём оказались настоящей головоломкой. Даже госпожа Фань, опытная разгадчица, смотрела на них в полном недоумении.
Все усердно мастерили фонари. Но для Юй Юэ это оказалось настоящей проблемой: в её прежней жизни подобных развлечений не существовало — фонари делали на заводах, массово и аккуратно, но повторить их вручную было невозможно. Она сидела, уставившись на груду бамбуковых палочек, изрядно извела бамбуковую бумагу и в конце концов решила сдаться. Ведь никто же не знает, что она из другого мира, и не ждёт от неё победы! «Надо было учиться ремеслу!» — вздыхала она. «Если бы я тогда знала… Лучше бы провела тридцатилетие в отеле, заплатив пару сотен юаней за номер, чем угодить под грузовик! Как же мне не хватает телефона, самолётов, электрического света и компьютера!»
Юй Юэ растянулась на кровати и не шевелилась, пытаясь вспомнить хоть какой-нибудь фонарь из прошлого. Хуан Цинь металась в панике: то выбегала узнать новости, то возвращалась с докладом — кто какой фонарь сделал, кто какие загадки сдал. От этого Юй Юэ нервничала ещё больше. Хотелось запретить Хуан Цинь болтаться, но самой тоже хотелось знать. В этой тревоге и противоречиях она наконец уснула.
Очнулась она уже в час Цзы — полночь. Не понимая, почему проснулась, Юй Юэ услышала ровное дыхание Банься во внешней комнате. «Всё пропало, — подумала она, — неужели я буду страдать бессонницей из-за какого-то фонаря?»
Она смотрела на «вечно горящий» фонарь за окном и думала: «Ладно, полежу ещё немного, а потом зайду в пространство поработаю». Но едва она собралась «войти», как заметила на подоконнике письмо, зажатое между рамами. Это не было бы странно, если бы не одно обстоятельство: под окном был пруд!
Накинув кроличью шаль, Юй Юэ встала и взяла письмо.
Внутри ничего особенного не было — лишь способ изготовления льда: как заморозить воду. Но дальше она прочитала и не поверила глазам: ледяной фонарь!
Как же она могла забыть! Ведь одно из немногих роскошных путешествий в прошлой жизни было в Харбин — именно ради ледяных фонарей! Почему же не вспомнила раньше?
Она лихорадочно изучала инструкции в письме и одновременно вспоминала самые простые формы ледяных фонарей, которые видела. Никаких гигантских драконов или сложных конструкций — только самое простое. Главное, чтобы фонарь светился! Иначе лёд — просто лёд.
Юй Юэ легла обратно, закрыла глаза и стала вспоминать шаги из письма, продумывая, что можно выполнить, а что улучшить. Всю ночь она не спала.
На следующий день Банься и остальные не понимали, чем занята госпожа: она бормотала себе под нос, возилась с тонкими бамбуковыми прутиками, чертила что-то на бумаге, а потом вдруг принялась экспериментировать с квасцами. Через два дня подготовки Юй Юэ вместе со своими четырьмя служанками приступила к работе. Каждой она вручила чертёж и объяснила, как собирать каркас из тонких бамбуковых полосок. Все уже поняли, в чём дело, но Хуан Цинь и Хунхуа особенно нервничали, боясь, что Юй Линь подсмотрит их секреты. Они даже выделили мелкую служанку Майдун, приказав ей караулить вход в башенку Юй Юэ:
— Кто бы ни пришёл — сразу кричи! Вот тебе конфета, а это грелка. Не отходи ни на шаг! Если понадобится сходить по нужде — позови меня!
— Есть, сестра Хунхуа!
Майдун взяла конфету, устроилась с грелкой и, вынув из кармана горсть соевых бобов и кукурузы, стала жарить их в золе. Ей было так уютно и весело, что аромат разнёсся далеко. Хунхуа, убедившись, что девочка занята, спокойно вернулась внутрь.
Когда она снова вышла, то увидела, что перед Майдун сидит Цзиньли и с удовольствием лакомится жареной кукурузой. Его няня и мамка мирно беседовали рядом.
— Молодой господин, да у вас нос, как у ищейки! Майдун, не давай ему слишком много, а то вздутие будет!
— Знаю, сестра Хунхуа. Я даю ему только кукурузные зёрнышки. Бобы не смею — няня боится, как бы не попали в горло.
— Хунхуа-хуа, а где третья сестра? — Цзиньли уже умел говорить довольно связно, и Юй Юэ считала, что у него высокий ум.
— Внутри. Молодой господин, вам что-то нужно от неё?
— Хочу красивый фонарь! Но… думаю, третья сестра самая красивая!
— Тогда пойдёмте внутрь, я вас провожу.
— Не хочу! Лучше покушаю кукурузу. Третья сестра всё равно скоро выйдет!
Услышав это, даже няня рассмеялась:
— Молодой господин — настоящий хитрец! Всё понимает, обо всём знает!
Цзиньли ещё больше возгордился и уселся поудобнее. Хунхуа ничего не оставалось, кроме как самой зайти внутрь. Вскоре вышла Юй Юэ:
— Цзиньли, что тебе нужно?
— Третья сестра, сделай мне красивый фонарь, пожалуйста!
— А «Саньцзы цзин» ты уже выучил?
— Третья сестра, я выучил до: «Три основы — Небо, Земля, Человек…»
— Хорошо. Я помогу тебе выучить дальше. Но тебе нужно выучить следующие три строки! Сможешь?
— Говори, третья сестра!
Цзиньли выпрямился, сложил ручки за спиной и с надеждой уставился на неё.
— Я прочитаю трижды. Запоминай. Если забудешь — спроси у кого-нибудь. Хорошо?
— Хорошо!
— Три сияния — Солнце, Луна, Звёзды. Три узла — долг правителя и подданного, близость отца и сына, согласие мужа и жены.
Юй Юэ трижды проговорила строки вместе с ним.
— Теперь учись сам. А я пойду делать тебе фонарь. Но помни: нужно выучить всё с самого начала без ошибок!
— Спасибо, третья сестра! Ты самая добрая!
Цзиньли вовремя подсунул ей комплимент.
Юй Юэ улыбнулась и вернулась в мастерскую. Визит Цзиньли напомнил ей: нужно подумать и о младших детях. Все любят новинки! Она решила сделать вокруг главного фонаря множество маленьких — чтобы младшие братья и сёстры могли носить их на праздник, а потом возвращать обратно. Это будет и красиво, и весело! А в ночь на четырнадцатое, пятнадцатое и шестнадцатое такие фонари точно будут вызывать восхищение!
http://bllate.org/book/3058/337025
Готово:
