Два юноши смотрели друг на друга, и в их глазах сверкало возбуждение от предстоящего начинания!
— Юй Юэ, я всё обдумал — похоже, матушка не даст мне спокойно жить. Раз я отобрал у брата его дело, пойду-ка я с тобой в предприниматели!
— Ты?
— Да! Я!
В их глазах вспыхнуло взаимопонимание, и Ши Тао протянул руку Юй Юэ. Та улыбнулась и крепко сжала его ладонь — это был их третий ритуал рукопожатия. Как однажды объяснила Юй Юэ Ши Тао, ладони прижаты к сердцам, и когда две ладони соединяются, сердца открываются друг другу без обмана и предательства.
— В будущем, в какую комнату ты чаще всего будешь заходить? Туда я и буду класть письма. А если мы откроем лавку, тебе ни в коем случае нельзя, чтобы тебя раскрыли!
— Хорошо. Я постараюсь заходить туда почаще. Хотя, если уж открывать лавку, скрыть это от домашних вряд ли получится.
— Получится! Ты просто придумай, как скрыть. Кто знает, твоя мачеха ведь ничем не лучше моей матери. Люди разные — сердца за брюхом не видать…
Да уж… Пока что мачеха Юй Юэ вела себя безупречно, но кто осмелится ставить на карту всю свою жизнь, полагаясь на человеческую доброту? Юй Юэ первой подняла руку и честно призналась: она не осмелится! Её тридцатилетний опыт в прошлой жизни научил одному: женщина никогда не должна позволять кому-то стать её всем. Иначе, стоит ему уйти — и ты останешься ни с чем! И этот «кто-то» включал даже партнёра по бизнесу, стоявшего перед ней сейчас.
Издали возвращалась няня Цинь. Ещё за много шагов она увидела, как её подопечная в белом одеянии о чём-то беседует с молодым господином Ши в светло-зелёном халате. «Какая хорошая девочка! Действительно не убежала!» — подумала она с облегчением.
Юй Юэ, конечно, не собиралась бегать без толку. Узнав, что Ши Тао купил для неё участок земли с небольшим холмом, она сразу отказалась от долины Сянхуагоу и решила не пользоваться «подсказками из будущего». Пусть уж эти два места приносят хоть немного дохода старшей бабушке и её семье. А вот земля в урочище Цзянцзяао появилась как раз вовремя — теперь можно будет выращивать целебные травы! Открыть лавку, где будут продаваться только лучшие снадобья, и вступить в прямое соперничество с «Большой аптекой Пинъань» семьи Ши — Юй Юэ с нетерпением ждала всего, что должно было произойти.
— Молодой господин, я никого не вижу!
— Ни одна из трёх групп не нашла их?
— Нет, народу слишком много, даже пройти невозможно. У всех столько желаний… Сегодня бодхисаттве придётся изрядно потрудиться!
Няня Цинь чуть не пожалела, что сама не успела помолиться.
— Ах, няня, давайте и мы попробуем протолкнуться! Наверняка и до нас очередь дойдёт!
— Хочешь загадать желание? Сегодня ведь столько народу…
Разговор плавно перешёл к молитвам. Ши Тао, воспитанный бабушкой-буддисткой, отлично разбирался в дхарме. Он так увлечённо говорил о «Сутре Лотоса», «Шуренге» и «Алмазной сутре», что няне Цинь было с ним вдвойне приятно. Юй Юэ мысленно восхищалась: «Вот уж действительно знает толк!» Хотя сейчас в храм всё равно не попасть — народу чересчур много.
Мысли Юй Юэ, однако, были заняты землёй, которая вот-вот станет её собственностью. «Цзянцзяао… Цзянцзяао…» — повторяла она про себя, чувствуя лёгкое головокружение от того, что внезапно стала землевладелицей. Где это место? Что там можно выращивать? Надо срочно съездить и осмотреть участок — сезон как раз подходящий!
Тем временем двое других уже решили, что, несмотря на толпу, в храм надо идти — молитву обязательно нужно совершить. Ведь они хотели попросить бодхисаттву о самом главном: чтобы у главной жены родился сын! Юй Юэ пожала плечами, но согласилась. Втроём они весело двинулись к воротам храма. По дороге навстречу им попался управляющий Юй.
— Молодой господин, куда вы направляетесь? Я вас нигде не мог найти… Вы… вы — Юй Юэ? — только сейчас он узнал, что юноша рядом с Ши Тао — это переодетая Юй Юэ. «Боже мой, в таком наряде и не узнаешь!»
— Куда вы собрались? — спросил управляющий, даже не взглянув на няню Цинь.
— Помолиться! — хором ответили оба.
Дорогие читатели! Как быстро летит время — первый десяток дней нового месяца уже на исходе! Спасибо небесам: мы по-прежнему вместе — вы читаете, я пишу. Вместе мы лелеем одну прекрасную мечту!
Управляющий Юй посмотрел на бурлящую толпу и на двух весёлых юношей, откуда-то донёсся запах благовоний и свечей. «Если уж не удаётся встретить бессмертного, — подумал он, — то лучше уж помолиться бодхисаттве!»
— Пойдёмте все вместе. Если нас разнесёт толпой, давайте встретимся там, где только что стояли, у подножия холма.
— Хорошо!
Оба ответили без тени сомнения — заботы отпустили их, и в душе проснулась детская озорная жажда приключений. Проталкиваться сквозь людские потоки тоже может быть забавно! Няня Цинь была довольна, что управляющий не узнал её, и в то же время отметила про себя его предусмотрительность: такой человек явно прошёл через немало испытаний и знает толк в жизни.
Все четверо двинулись к залу Гуаньинь, и «проталкиваться» — это было самое точное слово. Хотя ноги ещё касались земли, толпа сжимала их со всех сторон. Юй Юэ, будучи девушкой, не могла позволить себе лезть туда, где особенно густо. Вскоре их начало разносить: вперёд хлынула новая волна людей, и вдруг рука Юй Юэ оказалась зажата железной хваткой — она мгновенно лишилась возможности двигаться. «Няня Цинь! — подумала она. — Как же она крепко держит! И прямо на браслете с пространством! Больно же!» Только обернувшись, она увидела не няню, а пару гневно сверкающих глаз. Юй Юэ на мгновение опешила, а потом наконец узнала:
— Как ты здесь, Дуаньму?
Парень вспыхнул от обиды. «Как это — „как ты здесь“? И ещё надо помедлить, чтобы ясно было: забыла?» Гордость его была уязвлена. Он не проронил ни слова, лишь крепче сжал её запястье и потянул вглубь толпы.
В этот момент Дуаньму почувствовал нечто странное на её руке. «Что за чудачество? Ты же в мужском наряде — зачем надела браслет?»
Юй Юэ, чьё пространственное украшение сдавливало до боли, в панике попыталась освободиться левой рукой:
— Отпусти! Больно!
Дуаньму ослабил хватку, но тут же взял её за ладонь, слегка нажал — и одним движением укутал в плащ. Затем, не оглядываясь, повёл её в противоположном направлении.
Няня Цинь даже не заметила, как Юй Юэ исчезла. Людской поток на миг сомкнулся, и девушки как не бывало. Няня занервничала, но назад пути не было — пришлось двигаться вперёд, оглядываясь по сторонам. Вскоре она заметила Ши Тао, зажатого впереди толпой, и решила сначала добраться до него.
Дуаньму быстро вывел Юй Юэ в тихое, почти безлюдное место. Она оглянулась: храм Ханьшаньсы уже далеко позади. «Неужели мы так далеко ушли? — удивилась она. — Да он просто волшебник какой-то!»
— Сяо Цянь, что ты здесь делаешь?
— Молюсь!
Юй Юэ вырвала руку и стала растирать запястье — на нём уже проступили красные следы.
— Ты договорилась с Ши Тао?
— Ты его видел? Нет, не договаривались — просто встретились здесь случайно!
— Зачем ты дала ему вот это?
Дуаньму раскрыл ладонь — на ней лежал маленький серебряный флакон с иероглифом «Янь».
— Как он у тебя оказался?
— Зачем ты дала ему этот флакон?
— Чтобы пил! Он же отравлен. Разве ты не знаешь? Его мать и дядя постоянно подставляют его!
— Неужели нельзя было использовать что-нибудь другое? Зачем именно этот флакон?
Для Дуаньму этот сосуд имел особое значение.
— Я заказала его специально для живительной жидкости. Всего двенадцать штук. Это же не редкость! Я тебе сама несколько таких отдала — разве забыл?
Дуаньму закрыл глаза. С этой дурочкой невозможно говорить по-взрослому. Он посмотрел на её чёрные волосы, собранные в аккуратный узел, на хрупкую фигурку в рубашке с тёмной вышивкой цветов Руи И, на бледное лицо…
— Ты плохо себя чувствуешь? — спросил он, решив сменить тему. — Выглядишь совсем неважно!
— Глупый! Сам сказал, что я деревяшка — так и веди себя как деревяшка! Я уже нанесла мазь.
Она задрала рукав, обнажив участок кожи без мази:
— Не волнуйся за меня. Всё у меня отлично!
Дуаньму, желая рассмотреть её получше, слегка поднял рукав ещё выше — и перед ним предстал браслет, насыщенно-зелёный, с тонкой алой жилкой по центру, будто капля крови на изумруде.
— Я думал, это наручное кольцо. Зачем носить такой большой браслет? Подожди немного — вырастешь, тогда и надевай.
Он опустил рукав и добавил:
— Это от родной матери…
Юй Юэ не стала продолжать. Аккуратно поправив одежду, она спросила:
— А ты как? Всё хорошо дома?
— Лучше некуда. Всё, что принадлежит мне по праву, теперь у меня в руках.
— Понятно.
Юй Юэ не стала расспрашивать дальше — он и правда выглядел преуспевающим.
— Ты нашёл этот флакон? Если да, я должна отнести его Ши Тао.
Она потянулась за серебряным сосудом.
— Что означает этот иероглиф «Янь»?
— Это имя моего старшего брата. На всех его флаконах выгравирован этот знак.
— Ты даёшь братову вещь другому? Думаешь, он тебе брат?
— Ну, братом, конечно, не считается… Но всё же двоюродный, точнее — троюродный. Он ко мне очень внимателен, понимаешь?
— Понимаю. Ты уже рассказывала — его семья закупает ваши травы.
Дуаньму немного успокоился: между ними явно не было ничего большего, чем дружеские отношения.
— Я это говорила? — улыбнулась Юй Юэ. Она знала меру: не слишком глупой, не слишком проницательной — лишь бы избежать беды. «Дуань» в её мыслях непременно означало «Дуаньму».
Дуаньму смотрел на неё и чувствовал, как в душе поднимается бессильная нежность. «Ты ещё такая маленькая… Сколько же боли ты причинишь, когда вырастешь!»
— Ты обязательно должна отдать ему этот флакон?
— Конечно! Его мать ещё не закончила — в любой момент может ударить снова!
Юй Юэ взяла серебряный сосуд и спрятала в поясной мешочек.
— У меня больше нет твоего лекарства, — неожиданно сказал Дуаньму.
— Тогда я разделю пополам! У меня и так немного осталось, да и с собой не взяла много.
Она уже потянулась за флаконом, бормоча себе под нос:
— Я ведь уже отдала ему половину. Если сейчас разделю остаток с тобой, то у всех будет поровну: у брата, у меня, у Ши Тао и у тебя!
— Не надо. Я пришёл сюда, чтобы поговорить с тобой… и кое-что передать.
Дуаньму достал из-за пазухи изящную деревянную шкатулку размером с ладонь Юй Юэ. Дерево было чёрным, глянцевым, с причудливыми узорами. Юй Юэ, хоть и решила держаться от него на расстоянии, не устояла: в прошлой жизни она обожала красивую упаковку, а в этой — изящные шкатулки. Не в силах сопротивляться, она протянула руку и взяла подарок.
Внутри лежали два необычных нефритовых амулета, каждый на чёрной нити. Юй Юэ сразу узнала нефрит, хотя и не могла точно сказать, насколько он ценен — просто «хороший». Но красота его была неоспорима.
— Это из семейного нефрита, — пояснил Дуаньму. — Я заказал два маленьких сосуда.
— Сосуда? — Юй Юэ взяла один амулет и недоумённо осмотрела его со всех сторон.
Дуаньму взял второй, нажал на место крепления нити и слегка провернул — амулет раскрылся, как миниатюрная шкатулка с крышечкой. Юй Юэ повторила его движения — и её амулет тоже раскрылся. Внутри было настолько искусно, что она ахнула:
— Здесь выгравировано «Цянь»!
— Да, — кивнул Дуаньму, указывая на узор. — Если сложить оба сосуда вместе, получится единый рисунок: на одном — облако и тонкий серп молодого месяца, намёк на иероглиф «Шо»; на другом — полная луна, но выполненная в виде иероглифа «Цянь».
— Ты… даришь мне это? — неуверенно спросила Юй Юэ.
— Конечно. Я сделал это специально для тебя.
Дуаньму смотрел на неё, полный невысказанных чувств. Говорить было рано — нужно время.
— Мне очень нравится… Но брат говорил: нельзя брать чужие подарки. К тому же я уже отдала тебе лекарство, а ты заплатил серебром. Брат сказал — мы в расчёте. Моё лекарство не стоит столько, сколько стоит твой подарок.
— Твой брат болтает глупости. Не слушай его!
http://bllate.org/book/3058/337009
Готово:
