— Да, отец, мне тоже не хочется брать с них деньги, но вы же не видели — те двое, что купили потом, настоящие господа из знатных семей! Если запросишь мало, они обидятся!
— У богатых людей и впрямь замашки странные! — подвёл итог Цяньхэ.
Впрочем, сто лянов дохода — это ведь прекрасно! Этот случай Цяньхэ тут же выкинул из головы, а Юй Юэ просто сунула долговую расписку в свой цветочный горшок в пространстве. Через несколько дней и она уже забыла об этом.
Видимо, забывчивость — семейное наследие рода Фань!
Время летело, словно белый конь, мелькнувший в щели. Юй Юэ несколько дней подряд гуляла по городу: то в одиночестве с двумя собаками, то в сопровождении старого Лаошаня. Вскоре она обошла весь уезд Шаньнань. Купила всё — и нужное, и ненужное. Всё своё добро она складывала в пространство. Семян купила много, но объёма они занимали мало. Семян злаков взяла лишь просо — не больше чем пол-доу. Хуан Лаошань аккуратно уложил их в бамбуковую корзину.
Между тем Цзинь Янь получил от дяди Гана заказанную повозку. Пусть даже её покрасили, чтобы выглядела поношенной, — всё равно это новая карета, блестящая и великолепная. К счастью, у Юй Юэ была старая повозка, которую она передала Цзинь Яню. Все уже готовились в дорогу: начали собирать вещи и медленно грузить их в повозки — ненужное вниз, то, что понадобится в пути, — наверх.
Именно в этот момент появился маршал Гао. Вся семья Фань растерялась, особенно Цяньхэ — он не знал, как встречать этого будущего шурина.
— Фань да-гэ, раньше мы общались так, как есть, и сейчас будем так же! Неужели ты на меня сердишься?
— Маршал, Цяньхэ не смеет! Просто… неловко как-то. Столько хлопот устроил, а теперь…
— Настоящий мужчина не должен быть таким нерешительным! — махнул рукой маршал Гао.
— Есть! — отозвался Цяньхэ.
Юй Юэ, стоявшая рядом, с изумлением наблюдала, как выражение лица её отца мгновенно стало совершенно естественным. «Боже правый! — подумала она. — Неужели он всерьёз поверил в эти вежливые слова? У него, видимо, нервы толщиной с канат!»
— Я пришёл к вам по делу, — продолжил маршал. — Ты, Фань Цяньбинь, немедленно идёшь на призыв!
— Но я же не умею воевать! — не ожидал такого Цяньбинь.
— Научат в армии!
— А Фань-фуцзян, — добавил маршал, обращаясь к Цяньхэ, — возвращается в строй! Прошлый уход в отставку прощается!
— Маршал, я официально ушёл в отставку! У меня есть все документы!
— Хмф! Мы с тобой прекрасно понимаем, как ты «ушёл»! Раз уж мы теперь одна семья, не стану ходить вокруг да около. Скоро свадьба, но твой статус… Я не говорю, что твоя семья плоха, но, честно говоря, разница в положении слишком велика. Ты должен вернуться в армию, заслужить награды и улучшить своё положение!
— Но ведь свадьба в мае!
— Ты хочешь всю жизнь быть ниже её, не иметь ни капли уважения?
Маршал Гао чуть не вышел из себя. Этот зять, да ещё и спаситель его жизни… Неужели придётся всю жизнь мучиться из-за его упрямства?
— Маршал, — воскликнул Цяньхэ, широко раскрыв глаза, — я хочу добиться успеха, конечно! Но задумывались ли вы, что даже если я буду учиться боевому искусству ещё сто лет, мне всё равно не достичь и пятки её! А уж про музыку, шахматы, каллиграфию и живопись не говоря!
Маршал знал, что тот говорит правду, но…
Только сейчас Юй Юэ поняла: её отец вовсе не простак. Он отлично всё видит и понимает! «Притворяется свиньёй, чтобы съесть тигра?» — подумала она, но тут же покачала головой. «Если бы это было так, я бы зря прожила две жизни!»
— Догонишь или нет — это потом увидим. Но сейчас ты возвращаешься в строй! Цяньбинь, когда ты поступишь на службу, все деньги брата будут под твоим управлением. И вообще, ты будешь за ним присматривать.
— Я буду его оруженосцем?
— Нет! Я хочу, чтобы вы оба добились положения! Роду Фань трудно сравняться с родом Гао, но сократить разрыв вполне реально!
Разговор зашёл так далеко — дальше некуда. Юй Юэ поняла: семья Гао твёрдо решила поднять род Фань, и спорить бесполезно.
Все планы оказались разрушены! Юй Юэ всё равно возвращалась в уезд Аньян, но теперь её сопровождали Сунь Ган и Хуан Лаошань. Вместо Стального дяди Гао прислал своего доверенного слугу.
— Это Мэн Цзыцзинь. Отличный возница! Побывал почти во всех уголках Поднебесной: объездил все шестнадцать военных округов, все сто пятьдесят девять уездов и двести тридцать четыре области, да ещё тысячу с лишним уездов и посёлков!
Услышав это, Юй Юэ обрадовалась: путник, знающий дороги, — огромная удача! К тому же по его осанке было ясно: он владеет боевыми искусствами.
P.S. Спасибо всем! Очень занята: столько форм нужно заполнить, столько форумов и чатов обойти, чтобы собрать информацию! Времени катастрофически не хватает! Спасибо за понимание!.. Юй Юэ наконец поняла: этот Мэн Цзыцзинь — не просто «владеет парой приёмов». На самом деле он — боевой наставник, которого семья Гао назначила для защиты Цзинь Яня. Просто Гао всегда действуют незаметно. Скромно, скромно!
Для Юй Юэ тоже прислали охрану, о чём она не знала: наставницу госпожи Гао по боевым искусствам. Снаружи та выглядела обычной няней.
— А тебе, девочка, — сказал маршал Гао, — теперь будет сопровождать няня Цинь. Слушайся её!
Юй Юэ мысленно закатила глаза: «Эта мачеха и впрямь не считает меня чужой!» Но на лице не показала ничего:
— Есть! Впредь прошу няню Цинь наставлять меня!
— Девушка, позвольте поклониться, — сказала няня Цинь, вставая рядом с ней. — Наставлять — не смею. Отныне всё моё — для вас одной!
Рядом подошла девушка лет пятнадцати–шестнадцати и поклонилась:
— Рабыня кланяется госпоже! Госпожа Гао отдала меня вам в служанки. Отныне я ваша. Прошу дать мне имя.
Юй Юэ еле разобралась в этом потоке «госпож» и поняла: ей подарили служанку и няню, которых она не просила и не хотела. Она уже думала, как бы их вежливо отправить обратно, но услышав имя «Цзинь Суо», решила: «Только не стану я Цзывэй!» Вспомнив, что наставник Гу дал своим четырём книжным слугам имена лекарственных трав, она тоже выбрала такое имя.
— Отныне зовись Банься!
— Благодарю госпожу!
Так всё и устроилось. Её «дядюшка» от Гао сиял от радости: «Какая смышлёная девочка! Даже грамотная, раз сумела подобрать такое имя — „Банься“!»
Цяньхэ и Цяньбинь договорились: через два дня Юй Юэ отправляется в Аньян, а сами братья сразу после этого идут в лагерь. Их уже ждали солдаты с мундирами и доспехами.
На следующий день все были заняты: грузили повозки, прощались. Нужно было ещё отвести Мэн Цзыцзиня в академию — наставник Гу должен был одобрить нового слугу. Наставник, конечно, не возражал против человека, присланного для младшего брата. Так замена Стального дяди на Мэн Цзыцзиня была утверждена. Сунь Ган познакомил нового слугу с Чжан Цаем и Лю Вэнем, показал повозку. Увидев карету Цзинь Яня, особенно маленькое сиденье, которое добавила Юй Юэ, Мэн Цзыцзинь лишь слегка дёрнул уголок рта, но ничего не сказал.
Что до дяди, который теперь шёл в солдаты, Юй Юэ не могла не волноваться. Ведь Цяньбинь — единственный настоящий наследник четвёртой ветви рода! Пусть теперь и есть Цзиньли, но в древности дети часто умирали в младенчестве. Чтобы подстраховаться, Юй Юэ достала маленький серебряный флакон и надела его дяде. Семья Гао поступила мудро: помочь роду Фань улучшить статус — это лучшее, что можно было сделать. Благодаря этому и положение Цзиньли в будущем станет выше. Юй Юэ могла лишь благодарить семью Гао. Но для дяди Цяньбиня главное сейчас — не слава, а жизнь! Она обязана была сохранить ему жизнь, иначе всю оставшуюся жизнь мучилась бы угрызениями совести. Ведь все флаконы с чёрной водой из Хэйшуя были помечены иероглифом «Фань», а в этот раз она взяла флакон с иероглифом «Янь»!
Саше не получилось сделать, поэтому она отвела дядю в сторону, открыла флакон и подробно объяснила, как им пользоваться.
— Дядя, у меня совсем мало этой воды. Используй её только в крайнем случае! Отец тоже получит флакон, но я не скажу ему о секрете. Ты один знаешь. Смотри по обстоятельствам. Если совсем припечёт — тогда и говори!
— Почему? — спросил Цяньбинь, но тут же понял: ведь в этом флаконе всего двадцать с лишним капель! А у брата такой характер — даже если бы было целое ведро, он бы всё израсходовал за раз!
Видя, что дядя всё понял, Юй Юэ больше ничего не сказала. «Сын не должен говорить о недостатках отца», — даже в современном мире она не могла открыто критиковать родного отца.
Сунь Ган оказался человеком необычным. Он не знал, что в его серебряном флаконе скрыта тайна — Цзинь Янь ему не рассказывал. Узнав, что Цяньбинь идёт в армию, Сунь Ган тут же снял с себя флакон и отдал ему, а также снял нефритовую шпильку и вручил Цяньхэ:
— Это обереги, которые Юй Юэ попросила для меня у бодхисаттвы. Очень действенные! Носите их! Мне, что возвращаюсь с Юй Юэ, они не нужны.
Юй Юэ как раз ломала голову, как бы тактично попросить его снять флакон. Увидев это, она улыбнулась, взяла оба предмета, повернулась на запад и сделала вид, что молится:
— Готово! Я снова попросила у бодхисаттвы благословения для вас! Носите с верой — пусть бодхисаттва хранит вас!
Так флакон вернулся к Цяньхэ, а шпилька — к Цяньбиню. Юй Юэ успела шепнуть дяде о секрете шпильки, и тот всё понял.
— Юй Юэ, не волнуйся, я не стану тратить зря!
— Дядя, если придётся — используй без сожаления!
— Разве я скупой? — рассмеялся Цяньбинь. — Не все же такие щедрые, как твой отец!
— Если бы все были такими, как он, — пробурчала Юй Юэ, — людям бы и жить не осталось!
Цяньбинь сделал вид, что не услышал. Дядя и племянница переглянулись и улыбнулись. Так всё и уладилось.
Семья Гао прислала две повозки: одну для людей, другую — для багажа. Вместе с повозкой Фань и подарками от Гао получилось две полные телеги. Юй Юэ ехала в одной карете с няней Цинь и Банься, а Сунь Ган и Лаошань скакали верхом. Госпожа Гао не была спокойна: по дорогам бродило столько беженцев! Поэтому на повозку повесили знамя рода Гао и выделили отряд личной гвардии.
Ещё не всё было готово, как Мэн Цзыцзинь подвёл маленькую повозку Юй Юэ:
— Госпожа, эту карету лучше оставить вам. Я…
Юй Юэ взглянула на своё специальное сиденье, потом на могучую фигуру Мэн Цзыцзиня и рассмеялась:
— И правда! Мы с братом слишком упростили дело!
Банься, увидев маленькую повозку, обрадовалась и тут же подбежала к ней. Ведь ей самой как раз удобно будет управлять такой!
Мэн Цзыцзинь уехал на новой карете. Юй Юэ не волновалась: с таким человеком неважно, на чём ехать.
Обратный путь не стоит описывать подробно: впереди ехали проводники, вовремя останавливались на еду, ночевали в гостиницах. Единственное примечательное — за месяц пути няня Цинь и Банься полностью сдружились с Юй Юэ. Банься оказалась такой же озорной (няня Цинь горько улыбалась: «Разве в руках этой госпожи бывает хоть один нормальный человек?»), что идеально сошлась с Юй Юэ — они стали почти как сёстры! Юй Юэ наконец поняла: стоит лишь беречь тайну пространства, а всё остальное можно смело рассказывать другим. Даже историю о Фань Сяоцянь она поведала.
Услышав, что у неё есть большой особняк, няня Цинь улыбнулась:
— Госпожа очень щедрая! Если получится вернуть дом, пусть ваш отец и госпожа Гао там и живут — в самый раз!
— Няня Цинь всё ещё на стороне своей госпожи! Это ведь мой личный дом! — нарочно возмутилась Юй Юэ.
— Кто говорит, что бесплатно? Будем брать плату за жильё! — невозмутимо ответила няня.
— Плату за жильё? Да вы, няня, с ума сошли! Разве дочь берёт плату с отца? — первой возмутилась Банься.
— Кто сказал, что Юй Юэ будет брать? Это дом госпожи Фань Сяоцянь!
Юй Юэ рассмеялась: «Какая забавная няня Цинь!» Она понимала: няня не забыла прежнюю хозяйку, просто скучала в дороге и шутила. Семье Гао не нужны деньги — из полтора воза подарков можно взять хоть одну вещь и купить десяток таких особняков, как «Фэнхэюань»!
Так, болтая и смеясь, они добрались до уезда Юнцин в Аньяне.
Старая бабка давно завела привычку: целыми днями сидела у сторожки у ворот «Яосянцзюй» — сторожила дом и ждала возвращения своих. На этот раз уехали все главные мужчины четвёртой ветви. Старая бабка, конечно, радовалась, но и волновалась: если с кем-то из них, кроме Цяньхэ, что-то случится — сердце разорвётся! А Цяньхэ… ну, с ним и так всё ясно — «неблагодарный», гнев её ещё не прошёл, и она не слишком переживала за него.
Сегодня уже конец марта. Ранее она получила письмо: все в пути здоровы и благополучны. Сердце успокоилось, но всё равно хотелось увидеть их собственными глазами!
http://bllate.org/book/3058/336964
Готово:
