Юй Юэ посмотрела на этого отца и решила как можно скорее подсунуть ему госпожу Гао — у неё самой не хватало терпения с ним возиться!
Они вышли вдвоём и передали шкатулку свахе Цзян. Ни один из них не заметил, как над их головами по крышам промелькнули двое в чёрном. Вот что значит «летать по черепицам»! По фигуре было ясно: оба — не из тех, кого назовёшь здоровяками.
Уход свахи Цзян заставил Цяньхэ осознать, что ему снова предстоит жениться. Он никак не мог свыкнуться с этой мыслью. Ведь Чжэньнян, по сути, была неплохой женой… Так почему же она задумала такое против собственных детей? Наверняка виновата восьмая тётушка — именно она её научила! Стоя во дворе и размышляя о коварных планах, направленных против его отпрысков, Цяньхэ невольно бросил взгляд на окно Юй Юэ и неспешно направился к её комнате.
— Юэ, мне нужно кое-что тебе сказать!
— Говори! — Юй Юэ открыла дверь и впустила его внутрь.
— Юэ, скажи честно: если ни ты, ни Цзинь Янь не хотите мачеху, давай сбежим! Я увезу вас обоих!
Юй Юэ в очередной раз порадовалась своему решению. Глядя на этого отца с явно недоразвитыми извилинами, она не могла понять: почему он вообще не следует здравому смыслу? Как говорится: «Если у тебя есть туз, обязательно пойдёшь на вскрытие». А ты-то каким правом выкладываешь свой туз? Бежать? Юй Юэ решила немедленно упаковать его и продать в дом Гао! Оставлять такого человека в семье Фань — слишком опасно!
— Зачем бежать? Папа, госпожа Гао — прекрасная женщина, да и красива, хоть, может, и не слишком нежна. Но подумай: женившись на такой знатной девушке, ты будешь лежать на золотой горе, которой хватит на три поколения! Разве не так?
— Нет! Женщина… Ты ведь помнишь, что твоя родная мать мне говорила: «Женщина должна быть мягкой, а мужчина не должен жить за счёт жены». Если я женюсь на ней, то точно стану жить за её счёт! Она во всём сильна, а я — ничтожество!
— Не сравнивай свои слабости с её достоинствами! Неужели она во всём так уж хороша? Дай ей клочок земли — сумеет ли она вырастить урожай? Дай десять монет — проживёт ли она на них целый день?
— …
— Да и вообще, тебе уже немало лет, а ты ещё ни разу не женился! Если женишься сейчас, это будет уже третий брак, верно? Значит, у тебя богатый опыт!
— …
— К тому же это она хочет выйти за тебя, а не ты за неё! Просто не трать её денег и не носи одежду, которую она сошьёт. Зарабатывай сам и содержи её — вот и будешь есть «твёрдый хлеб», а не «мягкий»!
§ 169. Неужели мачеха — «Линь Чун»?
Такие слова не поверил бы даже трёхлетний ребёнок, но Юй Юэ произносила их с полной серьёзностью. Она и представить не могла, что ответ Цяньхэ заставит её хохотать до слёз:
— А если она заставит меня носить? Ты знаешь, что она раньше была наставницей в армии князя Гао!
«Не знаю, папа! Ты весь день бегаешь за женщинами — вот и пришла расплата! „Наставница восьмидесяти тысяч императорских войск“? Неужели моя мачеха — Линь Чун?!» Юй Юэ с восторгом представила себе образ госпожи Гао в образе Линь Чуна и даже позволила себе немного пофантазировать, как эта наставница насильно укладывает своего честного мужа…
Пока Юй Юэ уносилась в мечтах, а Цяньхэ продолжал что-то бубнить себе под нос, в комнату вошли Цяньбинь и Сунь Ган. Перед ними предстали отец и дочь: один — задумчивый и отсутствующий, другой — оживлённо болтающий.
— Брат, о чём ты там всё время твердишь? Что за наставница? Я просто хотел спросить: какие подарки нужны для свадьбы? Составили ли уже список? Пойдём закупим!
— Не надо. Юэ дала мне маленький кинжал из заморских земель — очень изящный. Я возьму его в качестве помолвочного дара.
— Это ведь не подарок для обмена датами рождения! Тебе ещё нужно подготовить настоящие свадебные дары! — Сунь Ган бросил на него укоризненный взгляд. — Сколько раз ты уже женился, а до сих пор не научился?
— Как же всё сложно! — в этот раз отец и дочь оказались единодушны.
И всё же отправились на рынок за подарками! Цяньбинь щедро решил выделить двести лянов серебра! Юй Юэ была в восторге: серебро семьи Фань явно чище, чем у других! За двести лянов можно взять сестру полководца, да ещё и наставницу императорских войск — честная цена! Юй Юэ обрадовалась и потянула всех составлять список. К счастью, сваха Цзян дала им образец, и они лишь немного его подправили.
Все весело отправились за покупками. Шопинг был любимым занятием Юй Юэ в обеих её жизнях, так что она сразу же рванула вперёд взрослых, радостно крича:
— Покупать подарки!
А теперь вернёмся к двум людям в чёрном. Вернувшись на крышу напротив, они прыгнули в окно гостиничного номера и сняли повязки с лиц. Одной оказалась женщина лет сорока, другой — сама госпожа Гао!
— Скажи мне, скажи! За какие грехи в прошлой жизни я заслужила такое наказание в этой? Этот мерзавец уже думает вернуть помолвочный дар! Скажи, няня Цзоу, скажи! Как такое вообще возможно в этом мире?
— Ещё как возможно! — ехидно усмехнулась няня Цзоу, быстро снимая с себя чёрную одежду. — Более того, есть такие, кто сами напрашиваются замуж!
— Так ты тоже против?
— Раньше я была за на пятьдесят процентов. Но после того, как увидела эту девочку, стала за на семьдесят. А если бы у тебя был сын примерно такой же — сразу бы на девяносто!
— А почему не на все сто?
— Когда у тебя родятся собственные дети — тогда и будет сто!
— Кто сказал, что я не могу родить? В народе ведь говорят: «Не бойся стыда — рожай до сорока девяти!» Мне всего двадцать шесть!
— Кто знает, что там с рождаемостью… — вздохнула няня Цзоу. Она-то знала: женщин, рожающих до сорока девяти, хоть и бывает, но крайне редко. Многие и в двадцать пять уже не могут иметь детей.
— Хватит о детях! Этот Фань Цяньхэ просто выводит меня из себя! Я ещё даже не вышла за него, а он уже собирается оставить меня одну в пустой комнате!
Госпожа Гао пришла в ярость и начала кричать на всех своих нянь и служанок.
— Как ты можешь так говорить? Ты же девушка! Такое поведение совершенно неприлично! Ты совсем потеряла всякий такт! Всё это из-за старого полководца — он слишком тебя балует! До чего ты себя довела!
— Может, и не выходить за него? Пусть гордится!
— Мы и так неплохо живём!
Служанки засыпали её советами, отчего госпоже Гао стало ещё тяжелее. Но, как всегда, столкнувшись с сопротивлением, она встала и хлопнула ладонью по столу:
— Нет! Я выйду за него! Обязательно выйду! Не верю, что этот кусок гнилого камня я не смогу превратить в изделие!
— Даже если и сделаешь из него что-то стоящее, максимум получится жернов — и то придётся самой его толкать! Вся жизнь будет сплошным мучением! Видно, в прошлой жизни ты натворила дел! — безжалостно пробормотала няня Хуан, подавая ей платье и помогая переодеться.
— Разве не ты сама говорила: «Какой бы мужчина ни женился на тебе, почитай его как божество и подноси ему три курения в день»?
— Но разве этот господин Сунь сам захотел жениться на тебе? Разве не ты сама бежала за ним и не ты держала меч у собственного горла, чтобы заставить его согласиться?
— Я же не приставляла клинок к его шее! Я приложила его к своей — кто после этого посмеет сказать «нет»?
— Ладно, моя маленькая госпожа, поторопись! Сваха Цзян уже давно ушла. А вдруг доберётся до дома и никого не застанет? Тогда придётся возвращаться, и ты останешься ни с чем! — подгоняла её няня Ли. — Быстрее! Причешите мне волосы! Руи И, скорее!
Эти слова попали прямо в самую больную точку госпожи Гао.
Четыре главные няни госпожи Гао сопровождали её с самого рождения и прекрасно знали её характер. Им не было страшно разозлить хозяйку — ведь они делали это исключительно ради её же блага.
Служанки в спешке собрали вещи — к счастью, они не успели разложить их повсюду. Всё убрали быстро и подали знак носильщикам поднести мягкие носилки к двери. Те подошли, опустили носилки и отошли в сторону. Только тогда госпожа Гао вышла и села внутрь. Служанка опустила занавеску, и носильщики понесли её прочь!
Вечером сваха Цзян принесла даты рождения госпожи Гао. Поскольку они находились в дороге, многие обряды пришлось упростить, но всё равно оказалось довольно хлопотно: послезавтра нужно было отправить дары на стадии «Нацзи».
Свадебные обряды следовали строгому порядку: Нацай, Вэньмин, Нацзи, Начжэн, Цинци, Циньин. Первые три этапа уже прошли по плану Цяньхэ, но сваха Цзян передала слова из дома Гао:
— Старший господин Гао сказал: после «Нацзи» сразу проведём «Начжэн». Из-за неурожая не стоит устраивать пышные церемонии — достаточно скромного символического жеста!
Сваха Цзян уже видела даты рождения невесты: двадцать шесть лет — возраст немалый для замужества. Неудивительно, что торопятся! Кто ещё видел, чтобы за несколько дней прошли четыре свадебных этапа? Вот уж действительно открыла глаза!
Юй Юэ тоже казалось, что всё происходит слишком поспешно, но что поделать — это дом невесты. Придётся готовиться!
Для всех этих обрядов обязательно требовались дикие гуси. А как раз в эти дни южные гуси начали возвращаться на север — потеплело. Именно тогда Юй Юэ и Цзинь Янь впервые увидели неизвестную им сторону Цяньхэ!
В глазах брата и сестры у отца не было никаких достоинств. Раньше Юй Юэ думала, что он хоть внешне неплох, но его поступки полностью перечеркнули это впечатление.
Теперь же, чтобы достать гусей для даров, Цяньхэ взял лук со стрелами и собрался лично охотиться. Наставники Гу и Чжу Дань, приглашённые в качестве свидетелей свадьбы, тоже решили помочь с поиском птиц.
Они собрали нескольких местных учеников — любимчиков наставника Чжу и наставника Гу — и, сев на коней, отправились за город, в горы ДаФэншань, якобы на весеннюю прогулку, хотя цветы ещё не распустились.
Цзинь Янь и остальные ученики тоже пропустили занятия и поехали с Цяньхэ на охоту за гусями! Наставник Фань тоже захотел посмотреть, что же такого привлекло в этом Цяньхэ госпожу Гао!
Как только все сели на коней, сразу стало ясно, кто здесь ездок. Юй Юэ сидела перед Цяньхэ, он обнимал её одной рукой. Остальные — каждый на своём коне. В глазах наставника Чжу только отец и сын Фань выглядели величественно и уверенно; остальные, включая его собственных учеников, смотрелись довольно жалко.
Добравшись до места, наставник Чжу указал на заросли тростника у подножия горы:
— Здесь больше всего гусей!
Все решили, что это просто весенняя прогулка, и разбрелись, кто чем занялся. Юй Юэ отправилась к илистому берегу и выкопала несколько корней тростника, спрятав их в своё пространство.
Цяньхэ же преследовал одну цель — добыть гусей. Он держал лук, перебирая стрелы, и шёл за Юй Юэ:
— Зачем ты копаешься в этой грязи? Совсем не похожа на девочку!
— Сейчас я мальчик!
Юй Юэ настаивала на своём. Цяньхэ лишь усмехнулся и больше ничего не сказал, продолжая идти за ней. Когда ей не удавалось вытащить какой-то особенно крепкий корень, он помогал ей.
Вдруг из травы выскочил выводок кроликов — штук семь-восемь. Испугавшись людей, они бросились бежать. Цяньхэ, Цяньбинь и Сунь Ган были настоящими мастерами, Лю Вэнь и Чжан Цай тоже владели боевыми искусствами — ни один кролик не ушёл! Все были тут же подстрелены на месте. Цяньхэ оказался самым метким — он сбил трёх кроликов. Лю Вэнь и Чжан Цай собрали добычу и пошли разделывать, чистить и жарить. Цяньхэ же не двинулся с места — его целью были гуси!
Над головами пролетел косяк гусей. Раздался свист — стрела Цяньхэ взмыла в небо, и один гусь рухнул на землю. Остальные гуси сделали круг и улетели, но одинокий гусь остался, кружась над упавшим товарищем и жалобно крича…
— Папа, подстрели и его! Гуси ведь всегда держатся парами. Раз ты сбил одного, лучше уж добей и второго — пусть будут вместе! — Юй Юэ не выдержала и попросила отца об этом странном.
— Ладно! — Цяньхэ всегда сначала выполнял просьбу дочери, а потом уже думал. Как только слова прозвучали, его рука уже натянула тетиву. Вслед за звуком лука второй гусь тоже упал на землю.
«Неужели у папы такой меткий выстрел? Да он настоящий богатырь!» — Юй Юэ была приятно удивлена.
Цзинь Янь и другие ученики уже бежали к месту падения птиц. Вскоре они вернулись, держа в руках обоих гусей:
— Дядя Сунь, вы просто волшебник! Гуси ещё живы и даже ран не видно! — восхищённо воскликнул Жэнь Юньтянь.
— Конечно! Я же снял наконечники со стрел — они просто оглушены ударом!
«И такое возможно?» — шестеро учеников остолбенели. Наставники Чжу Дань и Гу переглянулись и улыбнулись.
— Что если попросить дядю Суня научить вас стрельбе из лука? — предложил Чжу Дань.
Что тут было делать — только радоваться! Юй Юэ смотрела, как Цяньхэ учит стрельбе этих учеников, изнуряя себя до изнеможения. Действительно, каждый должен заниматься своим делом: в учёбе они преуспевали, а вот со стрельбой выглядело комично.
Юй Юэ взяла лук, но тот оказался слишком тяжёлым — пришлось сдаться! Она с досадой наблюдала, как Цзинь Янь и остальные учатся довольно успешно.
Зрелище было настолько увлекательным, что и взрослые захотели попробовать. Цяньбинь показал себя лучше всех — в детстве Цяньхэ часто брал его с собой на охоту, так что у него был опыт. Сунь Гань справлялся хуже, но быстро соображал и вскоре уже стрелял вполне прилично.
Наставник Гу, увидев, как плохо справляются ученики-сюйцаи, понял, что стрельба — не то, чему можно научиться за один день. Он подошёл и сказал:
— Цяньхэ, я заметил: хоть Цзинь Янь и мал, но отлично держится в седле. Говорят, ты сам его научил перед выездом. Не мог бы ты поправить посадку этим молодым господам? А то смотреть неловко, как они сидят на конях!
http://bllate.org/book/3058/336960
Готово:
