— Неужели так уж рвёшься стать мачехой? — с лёгким презрением подумала Юй Юэ и, покраснев, кивнула.
«Гао Дашуай»… Звучит неплохо. Неизвестно, насколько знатен их род, но даже по нынешнему положению ясно: их семья далеко впереди, а отцу и вовсе не догнать. Юй Юэ решила оставить отцу запасной путь. Пусть будущая мачеха не разберётся в её замыслах — это будет отличной уловкой!
— Такая милашка, да ещё и немного похожа на меня! Видимо, судьба! Верно ведь, брат?
Гао Дашуай только сейчас понял, почему ему так понравилась эта девочка. Если бы не сказали — и не заметил бы. Конечно, всё дело в том, что Юй Юэ немного напоминает ему младшую сестру в детстве. Он кивнул.
Юй Юэ посмотрела во двор. Её отец морщился, будто у него разболелась голова. Ван Лаосы сочувствовал ему. «Ха! В древности мужчин, за которыми гоняются женщины, можно пересчитать по пальцам! Какой же удачей обладает отец!» — подумала она. «Детям нечего вмешиваться во взрослые дела», — вспомнила она поговорку и тут же рассердилась: «Какая же бестолочь!» Но, убедившись, что с отцом ничего серьёзного не случится, она махнула рукой и отошла в сторону.
Десятки пришедших солдат были друзьями Цяньхэ и прекрасно понимали всю неловкость ситуации. Увидев главного, они растерялись. Тогда маршал Гао сказал:
— Цяньхэ, раз уж ты пришёл в гости к себе домой, устрой нас как следует!
Цяньхэ, конечно, хотел бы устроить гостей, но максимум, что мог предложить, — это простая вода! Где взять деньги на вино и мясные яства? Он ведь не знал, что Юй Юэ богата, и думал, что серебро принадлежит деду. Он посмотрел на Цяньбиня. Тот, поняв, в какую историю попал брат (скорее всего, из-за любовной связи сбежал с военной службы), закатил глаза, засунул руки в рукава и стоял, как статуя.
Юй Юэ усмехнулась про себя: «Забавно!»
— Неужели у тебя нет денег? — удивился маршал Гао, доставая кошелёк. — Да ты и не похож на бедняка! Весь вид говорит, что ты человек состоятельный!
Он не знал, что эта одежда — заслуга Цяньбиня: Юй Юэ сама заказала наряды для Цяньхэ.
— Доложу маршалу… — Цяньхэ смущённо улыбнулся.
— Ван, заместитель командира! — приказал Гао Чжаньпэн. — Отведите людей и уладьте вопрос!
Он убрал кошелёк и передал эту нелёгкую задачу Ван Лаосы. Тот, вытирая пот со лба, увёл всех солдат, бросив Цяньхэ лишь сочувственный взгляд: «Брат, удачи тебе!»
Поведение Цяньхэ удивило Юй Юэ. По логике, он должен был либо злиться, либо извиняться, либо проявлять какую-то другую негативную эмоцию — это было бы нормально. Но он стоял совершенно спокойно, без тени смущения, хотя и не мог угостить друзей.
— Знаешь, Юй Юэ, почему я хочу стать твоей мачехой? — спросила госпожа Гао.
Юй Юэ молча смотрела на неё, ожидая объяснений.
Госпожа Гао перевела взгляд на Фань Цяньхэ и сказала так, будто обращалась и к девочке, и к самой себе:
— Женщина в этом мире выходит замуж, чтобы обрести опору на всю жизнь. Но мне это не нужно — я и сама прекрасно справляюсь. Для такой, как я, мужчина не должен быть тем, кто не может встать вперёд, когда нужно, и не отходит назад, когда мешает. Понимаешь? Мужчина может пить, играть в азартные игры, даже расточать деньги — всё это я могу исправить. Но самое страшное — когда тебе нужен человек впереди, а он не идёт, а когда просишь его отойти в сторону, он упрямо стоит рядом и мешает. Такой мужчина ни на что не годится!
Юй Юэ с уважением посмотрела на эту женщину: «Умница! Но как же она угодила отцу Цяньхэ?»
— Хочешь знать, почему я так упрямо рвусь стать твоей мачехой? — продолжала госпожа Гао. Она была не просто умна — настоящая лисица! Юй Юэ невольно кивнула.
— Потому что твой глупый отец мне подходит!
Юй Юэ всё поняла. «Подходит» — это ведь то же самое, что «сошлись характерами»!
Госпожа Гао посмотрела на мужчину во дворе:
— Твой отец — первый мужчина с тех пор, как мне исполнилось пятнадцать и я повзрослела, кто смело сказал мне: «Не бойся!» В этом мире я сильнее многих мужчин и зарабатываю больше их. Ни один мужчина не осмеливался сказать мне: «Не бойся, я рядом!» Все чувствовали себя ниже меня и не давали мне ощущения безопасности. Но твой отец — другой. Он не знал, какая я до этого, а узнав — остался таким же. Не выше меня, но и не ниже!
Юй Юэ начала понимать: эта женщина искала равенства. Но… она искренне не видела достоинств Цяньхэ. Раздавать деньги бедным? Ну, это, конечно, не порок. Рост и внешность — терпимые. А что ещё? Воинские навыки? Умение зарабатывать? Очевидно, нет.
Юй Юэ пришла к выводу, совпадающему с мнением маршала Гао: «Видимо, просто удачлив в любви!»
— До того как он узнал, кто я, он отказался жениться, сказав, что у него уже есть жена, и та строго наказала ему не заводить романов на стороне. И даже узнав, кто я, он повторил то же самое. Ты не хочешь знать, что он сказал, когда я спросила, очень ли он любит твою мать?
Юй Юэ заинтересовалась:
— Что?
— Он сказал: «Жена моя, Янь-ни, прекрасна, как цветок. То, что она согласилась стать моей супругой, — величайшее счастье в моей жизни. Как я могу нарушить её слово?»
Юй Юэ чуть не поперхнулась. Оказывается, дело не в любви! Хотя… даже через несколько тысячелетий, до её появления здесь, многие люди не говорили прямо о любви. Этот ответ — уже прекрасен!
— Знаешь, как я завидую твоей матери? Поэтому хочу стать её сестрой и вместе с ней говорить с ним…
Юй Юэ пожалела своего глупого отца. Выходит, его приглянула начальница — и теперь он будет её вечным подчинённым!
— Потом он получил увольнительную от деда и просто сбежал! Когда я узнала, что он покинул армию князя Гао, оказалось, что он уже женился на этой Чжэньнян!
— Ты знаешь Чжэньнян? — удивилась Юй Юэ.
— Нет. Брат послал людей разузнать. Дед сказал, что Фань Цяньхэ отправлен на секретное задание, и он уехал. Когда мы узнали правду, брат и я поехали за ним и приказали расследовать. А он уже женился! Этот вероломный человек! Разве он не клялся не нарушать слово твоей матери? Где в этом слове сказано, что он должен жениться на Чжэньнян?
Юй Юэ заметила, что госпожа Гао уже начинает злиться, и подлила масла в огонь:
— Но ведь мать Фань Цяньхэ приказала ему жениться! Он же слушается свою мать!
Она не сказала, что сейчас он перестал слушаться — да и не была в этом уверена. Без проверки не суди!
— Эта старая ведьма! Пусть только попадётся мне в руки!
Юй Юэ посмотрела на руки госпожи Гао: она уже измяла свой шёлковый платок. Девочка потрогала свою шею, потом с тревогой взглянула на шею Цяньхэ — хоть и толстовата, но явно не железная. Эта мачеха опасна! Юй Юэ захотелось плакать.
Плакать хотелось и Цзинь Яню. После урока наставник Гу и ещё два учителя привели шестерых сюйцаев сюда — мол, почувствовать родной дух. Но что за сцена их ждала! Учёные столкнулись с солдатами — как будто «сюйцай встретил солдата»!
— Ты и есть Цзинь Янь? Какой же ты высокий! Станешь настоящим красавцем! Верно, брат?
Госпожа Гао, увидев Цзинь Яня, с гордостью восхитилась им. Да, именно с гордостью! Маршал Гао молчал: «Будь серьёзнее! Даже если выйдешь замуж, ты всё равно будешь мачехой, а не родной матерью!»
— Сестра права! — Гао Дашуай уже смирился и стал просто зрителем.
— Сестрёнка, что это за люди? — Цзинь Янь чувствовал себя совершенно не в своей тарелке.
— Это госпожа Гао, она собирается стать нашей мачехой. Это её брат, маршал Гао — если всё пойдёт гладко, он будет нашим дядей со стороны отца. А там… отец, оказывается, дезертир, которого напугала госпожа Гао!
Юй Юэ быстро и чётко объяснила связи между всеми. Трое наставников еле сдерживали смех. «Дядя со стороны отца» явно был недоволен:
— Девочка, почему «если всё пойдёт гладко»? Мы сделаем так, чтобы никаких неожиданностей не было!
Примечание автора:
Сегодня выходит одна глава! Спасибо всем за поддержку. В мае в семье возникли дела, поэтому обновления теперь будут ежедневно по одной главе — чтобы замедлить ритм и как следует написать эту историю!
Оказывается, маршал армии князя Гао пытается заставить Цяньхэ жениться на своей сестре! Такого на свете ещё не бывало! Наставник Гу наконец не выдержал и рассмеялся:
— Слышал о насильственной купле-продаже, но чтобы насильно выдавали замуж — такого не слыхивал!
— Так и буду выдавать насильно! Что ты сделаешь?! — вспыхнула госпожа Гао и вскочила на ноги.
Наставник Гу, который с детства слыл красноречивым, впервые в жизни онемел:
— Но, госпожа… Вы же не из тех, кого не берут замуж! Замуж за него…?
Это было то, что думали все присутствующие.
— Именно за него! Как тебе такое? — в голосе и взгляде госпожи Гао звучало раздражение.
— Ха-ха! Да это же пара, сотканная самим небом! — быстро поправился наставник Гу, и честь литератора рухнула в прах.
Юй Юэ с глубоким презрением посмотрела на него: «Вот бы тебе выстоять!» Она уже собиралась подойти к наставнику Гу и брату, но теперь засомневалась: а безопасно ли это?
— Наставник Гу, Цзинь Янь! Ни в коем случае не верьте! Я против! Наши семьи не равны, как можно заключать брак! — воскликнул Цяньхэ, торопливо подбегая к наставнику, чтобы объясниться и избежать недоразумений.
— Отец сам решает свои дела. Нам, младшим, остаётся лишь подчиняться, — ответил Цзинь Янь, по-прежнему холодно относясь к отцу.
Он повернулся к Юй Юэ:
— Сегодня ещё будет ужин?
Такое спокойствие рассмешило Юй Юэ:
— Конечно будет! Сейчас пойду потороплю тётю Чэнь!
Она посмотрела на маршала Гао:
— Маршал Гао, у нас простая домашняя еда, вы, наверное, не привыкли. Располагайтесь сами, а мы сейчас садимся за стол!
— Я простой воин, мне всё по вкусу! Пошли есть, Фань Цяньхэ. Сам натворил — сам и расхлёбывай. После ужина поговорим!
Фань Цяньхэ с изумлением смотрел, как маршал взял дочь за руку и направился туда, откуда доносился аромат пищи.
— Мы не готовили для вас еды!
Юй Юэ наконец пришла в себя. Этот маршал Гао такой же чудак, как и его сестра — оба делают всё по-своему!
— Ничего страшного. Я съем порцию Фань Цяньхэ, а он пусть сам решает вопрос с едой!
Маршал Гао добродушно улыбнулся, сел за стол и завёл разговор с наставником Гу о годах, когда они сдавали экзамены на джуцзюня. Оказалось, что маршал сдал на шесть лет позже. Он вежливо уступил наставнику почётное место.
Начался ужин. Тофу приготовила сама Юй Юэ — первая проба пера оказалась блестящей. Сегодня подавали паровую рыбу, невероятно вкусную, и главное — без костей. Это особенно обрадовало Цяньбиня, который терпеть не мог возиться с костями. А Цзинь Янь смотрел на будущего дядю со стороны отца и злился всё больше.
— Не хмурься, юный сюйцай! Знаешь, кому на самом деле плакать надо? — маршал, несмотря на высокое положение, старался расположить к себе Цзинь Яня.
— Вы же маршал! Неужели не можете управлять собственной сестрой? — осторожно спросил Цзинь Янь.
— Юный сюйцай, у тебя тоже есть сестра. Когда вырастешь, поймёшь: сестра — не для того, чтобы ею управлять, а чтобы от неё терпеть! — усмехнулся маршал.
— Моя сестра никогда мне не мешает! — твёрдо заявил Цзинь Янь.
— У каждого своя судьба. Мне не повезло так, как тебе. Знаешь, каково, когда сестре уже двадцать пять — двадцать шесть, а она всё ещё не замужем, и вдруг решает выйти именно за человека, у которого уже есть жена?
Такое представить невозможно. Цзинь Янь твёрдо знал:
— Мою сестру я обязательно выдам замуж сразу после гицзи! И только в хорошую семью!
http://bllate.org/book/3058/336957
Готово:
