Выход есть! — решила Фань Юйюэ. — Как бы то ни было, этого человека нужно обязательно найти. Только отыскав того, кого боится маршал Гао, удастся спасти жизнь своего толстого, глуповатого и безвольного отца и не стать сиротой во второй раз! Вздохнув, она мысленно смирилась: «Пусть даже такой отец — всё же лучше, чем совсем без него. Обязательно спасу его, если представится шанс!»
* * *
Восемь лет промчались, словно дым и облака!
P.S. Первая глава. Спасибо всем за розовые лепестки! Вэнь Сюэ, не знаю, читаешь ли ты, но как тебе имя Вэньсюэ?
Спасибо хозяину гостиницы «Жу Юнь»: он назвал её так в надежде, что гостей будет столько же, сколько облаков на небе, и серебро будет хлынуть к нему рекой — настолько, что он будет считать монеты до судорог в пальцах. Однако в его представлении эти «облачные» гости ни в коем случае не включали солдат. С незапамятных времён солдаты и разбойники считались одной породой, и пускать военных в своё заведение? Никогда! Простой люд стремится лишь к спокойной жизни, и какой купец захочет — да и сможет — принимать у себя почти тридцать человек солдат, явно устроивших скандал? Ведь одного из них уже связали! Господин Ван, владелец гостиницы «Жу Юнь», чуть не заплакал. Но и сказать «нет» он тоже не осмелился!
Слава небесам, все они ушли в боковой двор! Это было настоящее чудо! По крайней мере, другие постояльцы не пострадают. Господин Ван и его слуги, едва завидев, как военные скрылись в боковом дворе, бросились в задние покои, чтобы зажечь благовония перед алтарями предков и бога богатства.
Маршал Гао, чьё имя — Чжаньпэн, а литературное имя — Юньсян, когда-то сдал экзамены на джуцзюня. Увы, все его предки были военачальниками, и он, будучи старшим сыном, несмотря на желание стать чиновником-литератором, молча выбрал путь военного. Всё — и семейная традиция, и рост, и унаследованное мастерство владения оружием — указывало на это. Он смирился с тем, что быть военачальником — его судьба, и добровольно отказался от участия в высших экзаменах на цзиньши. Всё из-за младшей сестры — той, что должна была быть кроткой и нежной, уметь вышивать и шить, ходить, не колыхая юбок, и смеяться, не показывая зубов, как подобает благородной деве!
Её звали Гао Вэньсюэ, а в детстве ласково звали Юй-эр. Одно лишь имя уже выражало надежды родителей: чтобы она была спокойна, как снежинка, чиста, как нефрит… Всевозможные мечты и ожидания! Но, как говорится, чем больше надежд, тем горше разочарование.
С самого раннего детства девочку учили всему, что положено знать девушке: игре на цитре, шахматам, каллиграфии, живописи, добродетели, речи, рукоделию и осанке. Учителями ей были придворные наставницы, приглашённые прямо из императорского дворца. Первые слова, которые она произнесла в жизни, были не «мама» и не «папа», а «няня»! Так рано началось её обучение.
И что же? Всему этому она действительно научилась — и даже превзошла других. Особенно в «рукоделии»! Только вот вместо вышивки и шитья она освоила боевые искусства. Да, именно боевые искусства! А что до настоящего женского рукоделия? Продеть нитку в иголку? Пожалуйста, хоть со скоростью молнии! Но вышить цветок или сшить одежду? Извините, не умею. Кроить? Это просто. А вот различать переднюю и заднюю части, правую и левую полы? Извините, могу лишь изрезать всё в клочья — насколько мелко пожелаете! Самое ужасное, что, несмотря на рост (она была выше обычных девушек), её личико было нежнее и кротче, чем у любой скромной благородной девы. Она ходила, словно ивовый прутик под ветром, — обманчиво хрупкая!
Маршал Гао никогда не забудет, как после пятнадцатилетнего обряда гицзи за его сестрой начали свататься. Многие юноши из знатных семей, прельстившись её происхождением и красотой, приходили свататься. Мать уже почти согласилась на предложение одного сюйцая — юноши того же возраста, который вот-вот должен был сдать экзамены на джуцзюня. Он был изящен и благороден на вид. Но сестра, подслушав разговор из-за занавески, осталась крайне недовольна. Выскочив в зал, она взяла чашку с горячим чаем, стоявшую перед сюйцаем, сжала её в ладони — и чай с осколками фарфора медленно потёк по полу под испуганным взглядом парализованного ужасом жениха. Тот бросился бежать, прикрывая голову руками.
Вся семья — дедушка, бабушка, отец, мать, дяди, тёти — сидела в оцепенении целый час! С тех пор сестра стала знаменитой. Женихи исчезли, как испарившись. Единственная дочь рода Гао превратилась в старую деву всей династии Да Ци! Так она и прожила до двадцати пяти лет, пока в конце года Цяньань четырнадцатого не встретила Фань Цяньхэ!
Маршал Гао смотрел во двор, где Фань Цяньхэ стоял рядом с заместителем генерала Ваном, и чувствовал в душе невыразимую горечь. Этот человек… если не считать судьбы, то в чём бы его ни сравнивали с сестрой, он был ничтожеством. Сто таких, связанных в пучок, не стоили бы и мизинца Гао Вэньсюэ! Маршал вздохнул. Ведь кроме судьбы, в любом сравнении Фань Цяньхэ был подобен грязи под ногами, а его сестра — луне в девятом небе.
Но уж такова была судьба! У Фань Цяньхэ оказалась удачная судьба и цветущая карма. Сама сестра заявила: «Будь он хоть кем, но выйду только за него!» Маршал Гао до сих пор помнил, как Цяньхэ, растерянно моргая, отказался: «У меня уже есть жена. Она ждёт меня дома и велела не брать наложниц и даже не смотреть на других женщин!»
И как же он помнил яростный крик сестры: «Готова стать наложницей! Хочу выйти за него любой ценой!» Весь дом Гао сошёл с ума! Празднование Нового года в год Цяньань пятнадцатый прошло в полном хаосе.
Их встреча была поистине нелепой. Однажды Гао Вэньсюэ, пользуясь редкой свободой, отправилась в храм Гуаньинь помолиться. Мать велела ей ходить туда каждое первое и пятнадцатое число месяца, чтобы найти себе жениха. Всё равно кого — лишь бы дочь захотела выйти замуж!
Из-за её нежной и прекрасной внешности несколько развратных юношей решили её пристыдить. Гао Вэньсюэ внутренне обрадовалась: она уже мечтала отвести их в укромное место и «размять» им косточки, чтобы преподать урок их родителям.
Тут появился Фань Цяньхэ. Он как раз возвращался с задания во главе небольшого отряда. Увидев такое, он не мог остаться в стороне. Благодаря отличной стрельбе из лука и верховой езде, он одним выстрелом сбил шляпы с голов всех хулиганов, причём сразу три шляпы насадил на одну стрелу! Те в ужасе бросились бежать. А сам Цяньхэ спрыгнул с коня и встал перед Гао Вэньсюэ:
— Не бойтесь, госпожа! Я здесь!
Перед такой могучей и благородной фигурой героини Гао Вэньсюэ действительно не испугалась. Опершись на его руку, она вошла в паланкин. А то, что Цяньхэ смотрел на неё совершенно серьёзно, без малейшего восхищения или похоти, показалось ей признаком его честности. В её сердце затрепетала струна — она была покорена. Узнав, что он служит в армии князя Гао, она тут же спросила его имя.
Затем она нашла брата и расспросила о Фань Цяньхэ. Маршал Гао не знал, что сказать. Боевые навыки у того были посредственные — всего лишь простые армейские приёмы. Правда, до службы он охотился в горах, поэтому стрельба из лука у него получалась неплохо. В армии он ещё несколько лет тренировался под началом наставника, так что мог пустить пару стрел. Служа в армии князя Гао, он участвовал во многих сражениях, но главное — ему везло! Благодаря меткой стрельбе он спас немало товарищей. А ещё он охотно давал в долг своё жалованье — любому, кто просил, придумав хоть какой-нибудь предлог. Поэтому в армии у него было множество друзей. Самого же важного человека, которого он спас, был сам маршал Гао. Услышав это, Гао Вэньсюэ была в восторге: «Вот это настоящий благородный мужчина!» — и тут же решила выйти за него замуж.
Случай, когда Цяньхэ спас маршала, произошёл несколько лет назад. Тогда Гао Чжаньпэн сражался с врагом, и вдруг один из южан нарушил правила боя, выпустив стрелу в спину. Цяньхэ, будучи в личной охране, тут же ответил выстрелом, сбив вражескую стрелу. А чтобы перехватить вторую, просвистевшую мимо, он бросился вперёд и своим телом прикрыл тогда ещё простого командира авангарда Гао Чжаньпэна! Никто тогда не знал, что этот командир станет будущим маршалом армии князя Гао. Цяньхэ спас обычного офицера!
С тех пор Цяньхэ и Гао Чжаньпэн вместе сражались и получали награды. К моменту встречи с Гао Вэньсюэ он уже дослужился до пятого ранга, став тысячником конного лучнического полка и заместителем командира личной охраны.
Гао Вэньсюэ не плакала и не устраивала истерик. Она просто сказала: «Хочу выйти замуж — и только за Фань Цяньхэ». Весь дом Гао пришёл в смятение. Лишь тогда Цяньхэ узнал, что спас сестру маршала. Зять маршала? Ни за что! Он проявил непоколебимую стойкость. Маршал Гао, увидев, что Цяньхэ отказывается развестись с законной женой ради его сестры, невольно вознаградил его уважением: «Не ожидал, что у этого парня такой характер!» А когда сестра заявила, что готова стать наложницей, а «этот упрямый осёл» всё равно отказался, маршал уже начал скрежетать зубами от злости!
Но разве заставишь вола пить, если он не хочет? Маршал махнул рукой, и его солдаты тут же освободили Ван Лаосы. Это тоже было частью удачи Цяньхэ (который до сих пор ничего не понимал). Ван Лаосы был не простым солдатом, а сыном другого военачальника. Его отец отправил его служить в армию друга для практики, и тот взял себе простое имя Ван Лаосы. Цяньхэ спасал его не раз, поэтому Ван Лаосы и говорил, что «должен ему девять жизней». Маршал Гао не стал слишком строго наказывать этого Ван Шиди, который уже получил титул заместителя генерала.
Ван Лаосы сочувствующе посмотрел на Цяньхэ. Они стояли во дворе, и он, растирая запястья, тихо спросил:
— Как ты здесь оказался? Разве твоя родина не в уезде Аньян?
— Мой сын здесь учится! — честно ответил Цяньхэ.
— Так это та самая маленькая Юй Юэ? Какая красавица! — Ван Лаосы говорил с Цяньхэ почти как с близким другом.
— Да, выросла. Вся в мать!
— Ха-ха, твоя первая жена была настоящей красавицей! Если бы пошла в тебя — совсем бы пропала: у тебя же в голове половина муки, половина воды!
— А что ты собираешься делать с делом Гао Вэньсюэ?
— Ничего не собираюсь. Мы не пара — ни родом, ни положением. Я не женюсь!
— Боже правый! Ты думаешь, от этого убежишь?
— Ха-ха! А чего бежать? — Цяньхэ был совершенно спокоен.
Тем временем Юй Юэ, увидев, что маршал Гао приказал отпустить пленника, подбежала к нему с заискивающей улыбкой:
— Дядя Гао, а кого вы больше всего боитесь?
— Одну женщину. Старую ведьму. Она хочет стать твоей мачехой. Как тебе такое?
«Старая ведьма»?! Юй Юэ поперхнулась собственной слюной и закашлялась.
— Мой отец — расточитель, у него вата в ушах, у него нет чёткого понятия о добре и зле, он просто добрый дурак и не может удержать ни монетки в кармане. Боюсь, он не потянет даже одну жену! — честно сказала Юй Юэ, перечисляя недостатки отца.
* * *
— Я просто хочу выйти за него! И что с того!
P.S. Вторая глава. Спасибо!
Юй Юэ поняла: эта женщина, скорее всего, родственница маршала Гао, иначе он не сказал бы, что боится её. Похоже, её отец сбежал не только от службы, но и от свадьбы. «Лучше сразу перечислить все его недостатки, — подумала она, — чтобы потом его не отпустили, а заодно и меня не лишили отца».
— Да, он просто дурак, который живёт по своим правилам. Это я знаю. И та, кто хочет стать твоей мачехой, тоже знает. Но именно таких добрых и благородных мужчин она и любит больше всего! — с досадой сказал маршал Гао.
— Да у неё вкус-то на что похож… — вырвалось у Юй Юэ.
Маршал Гао так громко расхохотался, что поперхнулся чаем и брызнул им во все стороны!
— Малышка, похоже, у Фань Цяньхэ есть ещё одно достоинство — он умеет рожать детей. Раз уж у него такая дочь, как ты, значит, и в этом он преуспел…
«Единомышленники встречаются вне зависимости от возраста», — подумал маршал Гао, открыв для себя новую истину. Он с удовольствием посмотрел на Юй Юэ: «Вот будет моя племянница! Пусть даже не родная дочь сестры — кто знает, родит ли старая дева? Надо ценить то, что есть сейчас».
— Гао Юньсян! — раздался звонкий голос. — Ты всё-таки станешь её дядей, а так говоришь о собственной сестре? Портишь ребёнка!
В комнату вошла женщина в головном уборе воительницы и стрелковой придворной одежде. Юй Юэ подняла глаза и ахнула: «Боже мой! У моего отца и правда такая цветущая карма! Такая высокая, благородная и прекрасная женщина — настоящая белокурая красавица — плачет и кричит, чтобы выйти замуж за мужчину, у которого уже было две жены и двое привесок! У неё ведь такое прекрасное лицо… но с умом явно не дружишь!» Юй Юэ еле сдержала смех.
— Сестра! Какая удача, что ты как раз здесь! — маршал Гао упорно игнорировал тот факт, что за сестрой не следовали её обычные слуги, предпочитая делать вид, что ничего не замечает.
— Да, как раз покупала помаду неподалёку! — Гао Вэньсюэ ответила без малейшего колебания.
— Девочка, тебя зовут Юй Юэ, верно?
http://bllate.org/book/3058/336956
Готово:
