Лошадей тоже следует подбирать на месте. Сунь Ган решил подождать, пока повозка будет готова, и уже тогда, ориентируясь на неё, выбрать подходящего коня — ведь хороших лошадей не сыщешь каждый день.
Оба ушли в уединение и погрузились в книги, а вот Чжэньнян пришлось нелегко: она больше не могла найти Цзинь Яня, и мысль бесплатно пожить за его счёт несколько месяцев постепенно поблёкла. Жизнь трудна, и не станешь же бесконечно бегать в поисках человека! Лучше заняться вышивкой или чем-то подобным.
Юй Юэ гнала маленькую повозку на юг, не думая ни о чём, кроме как поскорее добраться до уезда Шаньнань и разузнать новости о брате. Если его всё ещё не найдут — она сама примется за поиски! Но в душе она всё же надеялась: ведь письмо уже отправлено, и за время туда и обратно наверняка появилось что-то новое.
На дорогах почти не было людей. В хорошую погоду Юй Юэ надевала маленькую соломенную шляпку, убирала повозку и садилась верхом на пони. Цок-цок-цок — и мчалась вперёд, быстро и уверенно, не боясь пропустить ночлег. У развилок она доставала компас и сверялась с направлением. Со временем смелость росла, и она начала сворачивать на просёлочные тропы, лишь бы верно определить курс. По деревенским дорожкам скакала с таким же задором! Далаохуэй очень одобрял, когда Юй Юэ заезжала в деревни и сёла: хотя ему не всегда удавалось поймать свежую курицу или утку прямо на месте, Юй Юэ уже не раз пришлось платить за кур. Этот пёс уж слишком «возвратился к своим предкам» — сразу набрасывался на живую добычу! Совсем одичал.
Иногда Юй Юэ вовсе не была доброй: если вокруг никого не было, она заливалась звонким смехом и убегала, прихватив Далаохуэя с жирной курицей в зубах. Так они и устраивали побеги после таких «обедов»…
Жизнь полна приключений и веселья! Одна девушка, один конь и одна собака — вот и всё её путешествие. Десятого числа второго месяца они въехали в городские ворота уезда Шаньнань!
Юй Юэ была разумной: за несколько ли до города, пока ещё было совсем темно, она вывела повозку, нагруженную всем необходимым для дороги, а также предметами роскоши и лекарствами — полная телега. Она прекрасно понимала, что учёные люди сразу заметят нечто странное в её поведении; волшебство, позволяющее из воздуха доставать вещи, явно не стоит демонстрировать посторонним!
Далаохуэй послушно улёгся перед повозкой. Юй Юэ сидела в своём удобном кресле с круглой спинкой. Она думала, что первым знакомым, которого встретит в Шаньнане, будет наставник Гу, но к своему удивлению увидела Хэ Чуньин! Видно, правда говорят: мир велик, а враги не расходятся.
— Юэ-мэймэй!
Чуньин была поражена, увидев Юй Юэ в мужском наряде. Если бы не это лицо, которое она отлично помнила, она бы и не узнала её. Но кожаные сапоги на ногах Юй Юэ окончательно убедили Чуньин: этот юный книжник — именно Юй Юэ. Такие сапоги носили только шесть девочек из деревни Фаньцзяцунь, и Чуньин давно мечтала о паре таких, но так и не смогла их достать.
— Стой! Девушка, мы знакомы?
Юй Юэ прервала её. Эта девица умела говорить так, что вся правда оказывалась на её стороне — настоящая мастерица!
— Юэ-мэймэй, как ты сюда попала? Я же твоя старшая сестра! Неужели ты меня не узнаёшь? Взрослые пусть сами решают свои дела. Пусть отец и мать разошлись миром, но нам, сёстрам, не стоит из-за этого ссориться!
Слова её привлекли внимание прохожих, задержанных повозкой. «Этот белолицый юноша — девочка? Какая смелость — носить мужской наряд и путешествовать по свету!»
«Разошлись миром?» — подумали зрители. — «Две сестры живут совсем по-разному». Взгляды тут же стали неодобрительными. Юй Юэ была одета в тонкую хлопковую рубашку и, хоть и приехала издалека, выглядела бодрой и свежей. А Чуньин — в поношенной одежде, на ногах — простые хлопковые туфли, в руках — свёрток белья, лицо усталое и осунувшееся. Разница бросалась в глаза!
Юй Юэ ещё в прошлой жизни привыкла жить под чужими взглядами и была к ним крайне чувствительна. Увидев невинное выражение лица Чуньин, она едва сдержалась, чтобы не схватить её за волосы и не дать пощёчину. Но, заметив растущее число зевак, подумала: «Хочешь сама себя опозорить? Пожалуйста, я не против!» — и улыбнулась:
— Простите, сударыня, вы, видно, слишком забывчивы. Вашу мать не развели — её отпустили. Откуда у вас вообще взялось слово «развод»? Вы знаете, за что её отпустили? Она хотела продать сына своей бывшей жены — моего родного брата, который уже стал сюйцаем!
Толпа тут же обернулась к Чуньин с ледяными взглядами. Внутри Юй Юэ усмехнулась, но на лице оставалось спокойное выражение:
— А насчёт того, что она пыталась продать меня шестидесятилетнему старику в наложницы… об этом, пожалуй, не стоит и говорить. Ведь у неё ничего не вышло: она перепутала документы и взяла не то свидетельство о рождении. Кстати, разве не твоё свидетельство она тогда оформила? Неужели ты так и не стала наложницей? Видно, твоя родная мать очень тебя любит!
Раздался гул! Юй Юэ не испытывала радости от победы — ей стало скучно. Такие мелкие злодеи совершенно неинтересны. Она развернула повозку и уехала, оставив Чуньин в позе «чайника» — та даже опомниться не могла!
Академия «Яолу» пользовалась большой известностью в уезде Шаньнань. Юй Юэ спросила всего у трёх человек и уже стояла у её ворот.
Высокая стена из серого кирпича, красные ворота, у входа — аккуратно одетые посыльные. Всё это выглядело гораздо внушительнее сельской школы в деревне Фаньцзяцунь. Ведь это академия уездного уровня, даже выше, чем уездная школа!
— Извините, не подскажете…
Юй Юэ только начала спрашивать у юного привратника, как сзади раздался возглас:
— Юй Юэ?! Какой дорогой ты ехала? Мы ведь всю дорогу тебя не встречали!
Она обернулась и увидела Цяньхэ, Цяньбиня и Хуан Лаошаня — все трое были уставшие и запылённые. «Что за чудо! Отец здесь? Неужели…»
Юй Юэ вспомнила о Чжэньняне, но, увидев рядом дядю Цяньбиня, поняла, что вряд ли. Их усталый вид многое объяснял. Эти двое всё-таки встретились?
— Я просто так ехала!
Юй Юэ искренне недоумевала. Она не знала, что трое всю дорогу спрашивали о ней, но никто не видел её следов. Цяньхэ, Цяньбинь и Хуан Лаошань с изумлением смотрели на поводья в её руках: эта девчонка настоящая волшебница — из ослиной повозки сделала конскую! Неудивительно, что их поиски ни к чему не привели.
Стоять у ворот было неудобно, да и отец с дядей выглядели так, будто могли опозорить брата своим видом.
— Папа, дядя, давайте сначала снимем комнату в гостинице, а потом уже пойдём к брату!
— Ладно, пошли!
Четверо двинулись в путь. Привратник смотрел им вслед, ошеломлённый.
— Эй, господа! Кого именно вы ищете в нашей академии? Я могу передать сообщение!
— Мы из городка Цинлян в уезде Аньян, — ответила Юй Юэ этому услужливому юноше. — Прибыли с наставником Гу. Ищем студента Фань Цзинь Яня — он мой брат!
— Я слышал, вы собираетесь остановиться. Прямо за углом есть гостиница «Юньлай». Может, вам туда? А я сейчас же передам весточку господину Фаню!
— Благодарю вас, молодой человек!
Юй Юэ поблагодарила посыльного и отправилась с отцом и дядей. Действительно, за углом вскоре показалась гостиница — чистенькая и совсем рядом с академией. Юй Юэ сочла это удобным и вошла внутрь.
Служащий тут же подскочил, чтобы встретить гостей. Четыре хорошие комнаты были, но, к сожалению, не рядом друг с другом — неудобно для семьи. Заметив, как они обращаются друг к другу, и увидев большую собаку, слуга предложил:
— Господа, у нас есть отдельный дворик для долгосрочных постояльцев. Хотите взглянуть?
Они вошли — и остались довольны. Решили снять его.
Каждому досталась своя комната, ещё несколько оставались свободными. Коня и повозку можно было поставить вместе, во дворе имелась небольшая кухня для самостоятельного приготовления пищи и гостиная для приёма гостей. Посреди двора — пруд с рыбками и бамбуковая роща. Всё очень приятно, да и цена невысока: пятнадцать лянов серебра в месяц без питания, плюс слуга и повариха в услужении.
Цяньбинь выложил пять лянов и оплатил десять дней проживания, приказав заодно принести хорошего корма для коня. Юй Юэ удивилась: почему платит дядя? Она посмотрела на отца — неужели у него нет денег?
— Хе-хе, Юэ-эр, дело в том… Я ведь держал деньги, но твой дядя сказал, что у него надёжнее будет, вот я и…
Цяньхэ смутился.
— Брат, не ври! Сам скажи Юй Юэ, в чём дело!
— Ладно, брат, я ведь потом уже не… не отдавал серебро!
Цяньхэ почесал затылок.
— Хорошо сказал! Ты не отдавал — или просто не было, что отдавать?
Цяньбинь рассмеялся.
Слуга принёс горячую воду. Все умылись и привели себя в порядок. Тогда Цяньбинь вкратце рассказал историю: как трое отправились на поиски Юй Юэ, что с ними случилось в пути. Оказалось, Цяньхэ носил при себе пятьсот лянов серебра — больше, чем видел за всю жизнь! Это придавало ему уверенности. Но их путь сильно отличался от пути Юй Юэ: они не могли пропустить ночлег, ведь в холодную погоду это чревато бедой. Поэтому они двигались медленнее и часто сталкивались с беженцами. Хотя беженцы не просили милостыню у хорошо одетых путников, стоило проявить участие — и они не отказывались. Вскоре Цяньхэ раздал почти десять лянов. Цяньбиню это надоело: многие из тех, кому он давал деньги, выглядели не так уж плохо. У одной женщины на руке даже серебряный браслет был!
— Деньги-то не резиновые! Что будет, когда они кончатся? В «Яосянцзюй» остаётся почти десяток ртов! Без денег домой не вернёшься!
Цяньбинь взял управление финансами в свои руки.
— Папа, как ты мог так поступать? У нас что, серебра воз и маленькая тележка?
Юй Юэ не понимала.
— Хе-хе, Юэ-эр, просто они мне показались такими несчастными… У одного ребёнка глаза были точь-в-точь как у тебя. Я подумал…
— Ты отдал ей деньги — и я от этого не проголодалась? Какие у тебя мысли?
— Я думал: если сделаешь доброе дело, обязательно случится что-то хорошее. Если я помогу ей, кто-то обязательно поможет тебе!
Лицо Цяньхэ было искренним, и Юй Юэ не нашлась, что ответить.
— Ладно, папа, ты просто… Впредь меньше раздавай милостыню. Ты должен помнить: в «Яосянцзюй» все ждут этих денег. Отдашь всё — домой не вернёшься! Хорошо, что дядя может тебя остановить.
«Слишком добрый», — подумала она. «Ему бы срочно сделать КТ — явно аномалия в строении мозга».
— Хорошо, Юэ-эр, в будущем я буду помогать людям только после того, как спрошу тебя!
— Не будет никакого «в будущем»! Если мы решим помогать — поможем сами. Ты не лезь! В твоих глазах все беднее тебя и заслуживают помощи… кроме меня и брата!
— Я так не думал… Просто не могу объяснить…
В этот момент за дверью послышались голоса наставника Гу и его спутников!
Наставник Гу был ошеломлён, увидев семью Цзинь Яня здесь. Цяньбинь подробно объяснил: Юй Юэ тайком уехала искать брата, и семья не смогла сидеть сложа руки. Цяньхэ, недавно отпустивший жену, вернулся в уезд Юнцин и тоже отправился на поиски. Цяньбинь и Хуан Лаошань тайком вышли из дома, чтобы найти Юй Юэ.
— Наставник Гу, мы подумали: вдвоём или втроём легче искать. Вдруг Юй Юэ сбилась с пути? Пришлось разделиться, чтобы быстрее найти брата!
— Старейшины в деревне Фаньцзяцунь уже знают? Не стоит их тревожить!
— Да, наши жёны всё расскажут старику!
— Это хорошо. Но почему вы разошлись? Женщина, хоть и не святая, но и не так уж плоха была…
Цяньхэ смутился и принялся объяснять. Вскоре все собрались за столом и обсудили события, произошедшие в деревне Фаньцзяцунь после их расставания. Больше всех был потрясён Цзинь Янь.
— Как так? Вторую мать отпустили? А ведь всего неделю назад я встретил её — и она ни словом не обмолвилась! Даже дал ей больше ляна серебра!
Такая наглость поразила всех! «Как она здесь оказалась?» — недоумевали все. Мир оказался слишком мал. Юй Юэ получила похвалу за то, что, услышав о беде брата, на следующий день тайком отправилась на поиски, но и критики хватало. К счастью, она благополучно добралась — это главное! Слава Будде!
http://bllate.org/book/3058/336954
Готово:
