На улицах царил полный хаос. Лю Вэнь нашёл на углу укромное место, где стена делала поворот, и поставил там повозку так, чтобы образовался мёртвый угол. Привязав лошадь к повозке, он оставил её под присмотром Сяоэрхэя. Господин Чжао отправился в трактир за багажом, а трое старых повивальных баб дружно принялись выносить самое ценное — в первую очередь книги. Сяоэрхэй охранял уголок, где стояла повозка, и никто не осмеливался подойти, чтобы воспользоваться обстановкой и ограбить их — даже те, у кого на руках были красные повязки.
Господин Чжао был слабее остальных, поэтому Лю Вэнь попросил его остаться сторожить повозку — всё равно рядом был Сяоэрхэй. Сам же Лю Вэнь ворвался внутрь и за несколько ходок вынес весь багаж, принадлежавший их группе.
В трактире управляющий и слуги тоже выбегали наружу с охапками вещей. Едва стемнело, здание подожгли! «Инбинь» мгновенно окутал густой дым!
Управляющий стоял перед пожарищем и рыдал, сокрушаясь: «Лучше бы я согласился пустить их переночевать даром! Где теперь взять волшебное лекарство от сожалений?» Выгнанные и спасшиеся гости толпились снаружи и только теперь поняли: в городе бушуют бунтующие беженцы. Толпа захватила Лунаньчжэнь. Наставник Гу не знал, до чего может дойти эта смута, и теперь думал лишь о том, как найти учеников, ушедших гулять.
В этот момент наставник Гу и двое других наставников с ненавистью вспоминали Жэнь Юньтяня, предложившего «погрузиться в жизнь и изучить народные нужды». Всё из-за него! Если бы они не задержались здесь лишний день, этой беды можно было бы избежать…
Лю Вэнь хотел отправиться на поиски, но обнаружил, что улицы забиты людьми и пройти невозможно. Хорошо ещё, что они выбрались рано и успели занять этот уголок.
Наставник Гу два дня провёл у руин трактира. Через сутки к нему один лишь Чжоу Чэньжуй сумел пробраться. Остальных так и не было видно. Из рассказа Чжоу Чэньжуя стало ясно, что шестеро учеников были вместе, когда их разметало толпой. Услышав это, наставник Гу почувствовал, как кровь застыла в горле, и в изнеможении лишился чувств.
Цзинь Янь и дядя Ган шли вдоль городской стены. По пути они встречали людей с той же целью, и все объединялись в группы. К полудню они добрались до южных ворот. Те были распахнуты настежь, и из города вывозили телеги, нагруженные телами погибших. Предводитель бунтовщиков, видимо, понимал толк в деле: не смел оставлять мёртвых в городе — боялся чумы. Вокруг раздавались стоны и рыдания: кто-то узнавал в трупах своих родных.
Сунь Ган и Цзинь Янь переглянулись — оба подумали об одном: воспользоваться моментом и проникнуть внутрь. Они заняли позицию у обочины, готовые действовать.
Тут Цзинь Янь заметил на одном из тел знакомую одежду — тонкая хлопковая ткань с тёмным узором из бамбуковых листьев. Такую носил Жэнь Юньтянь!
— Дядя, посмотри на эту ткань! Не похоже ли это на одежду Жэнь Юньтяня?
Сунь Ган взглянул — действительно! В древности цвета могли совпадать, но узоры на ткани почти всегда были уникальными, заказными. Он осторожно отодвинул тела, лежавшие сверху, и обомлел: это и вправду был Жэнь Юньтянь! Мёртвый?!
Сунь Ган в ужасе принялся сбрасывать с него трупы. Под ним обнаружилась ещё одна рука, крепко обнимающая Жэнь Юньтяня. Сунь Ган сразу узнал её — это был Чжан Цай! Он нащупал пульс — тело ещё было тёплым и мягким. Сунь Ган позвал на помощь двоих прохожих, и вместе они перенесли обоих к обочине.
В это время вокруг раздавались возгласы: в груде мёртвых находили ещё живых — просто потерявших сознание от толчеи. Цзинь Янь, собравшись с духом, начал искать среди тел знакомых. Вскоре он заметил слугу Жэнь Юньтяня — Ци-эра!
— Дядя, Ци-эр жив! Он здесь!
Сунь Ган подбежал и, подхватив мальчика, отнёс к дереву, где уже лежали Жэнь Юньтянь и Чжан Цай. Под деревьями других людей тоже укладывали — всё больше родственников приходило искать своих. Вскоре вся небольшая рощица заполнилась группами людей. Цзинь Янь обошёл всех — знакомых больше не было — и вернулся к дереву. Он напоил Ци-эра водой, а Сунь Ган проверил пульс у Жэнь Юньтяня и Чжан Цая: оба ещё были живы. Это было одновременно и чудо, и беда — где теперь взять лекаря?
— Помогите…
— Кто-нибудь спасите моего сына!
— Спасите мою мать…
Со всех сторон неслись отчаянные крики. Цзинь Янь, человек мягкосердечный, не выдержал — сжал ладонью грудь. И вдруг вспомнил: под одеждой у него лежат два саше, подаренных Юй Юэ.
— Дядя, сейчас нам нужно спасать жизни или просто помочь?
— И то, и другое, но спасение жизней — в первую очередь!
Цзинь Янь, стоя спиной к дереву, достал саше из-под рубашки и раскрыл тот, на котором было вышито слово «жизнь».
«Братец, если ты читаешь это, значит, ты попал в беду. Надеюсь, ты невредим. В серебряном флаконе на твоей шее — живительная жидкость, которую я купила у „Бессмертного Лекаря“. Она чудодейственна. Если заболеешь — добавь одну каплю в воду (примерно половину бамбуковой фляжки) и выпей. При ранах промой их остуженной кипячёной водой с одной каплей эликсира. Если рана тяжёлая — капни эликсир прямо на неё и перевяжи. Строго следуй этим указаниям! В флаконе дяди Гана та же живительная жидкость. Всего у вас около сорока капель. Ни в коем случае не рассказывай об этом никому! Юй Юэ».
Цзинь Янь читал записку с замиранием сердца. Он слышал, что сестра исцелила Цзинь Чуня и близнецов Дашуаня и Сяошуаня с помощью «божественной воды», но не верил — а теперь всё оказалось правдой!
Он зачитал записку дяде Гану. Тот, не раздумывая, снял с шеи свой флакон — и действительно, он открывался! Они быстро сложили из камней импровизированную печку, подобрали брошенный котёл, раздобыли воды у прохожих, вымыли котёл и вскипятили воду.
Цзинь Янь достал свою бамбуковую фляжку. Оба зорко следили за котлом: как только вода закипела, они дождались, пока она остынет, и влили по капле живительной жидкости в фляжки троих пострадавших. Затем смочили тряпицу и протёрли им тела.
Через час дыхание у всех троих стало заметно ровнее. Сунь Ган и Цзинь Янь переглянулись — и не сдержали радости.
Ночью Цзинь Янь вновь напоил их целебной водой и протёр тела.
Все трое пострадали от побоев и ушибов, полученных под ногами толпы, возможно, были и внутренние травмы. Но благодаря уходу Цзинь Яня на следующий день они уже пришли в себя и даже смогли сесть.
§
Цзинь Янь боялся сорвать лечение и на третий день снова напоил троих целебной водой, а также промыл им все синяки и загрязнения. На следующий день они уже могли ходить, хоть и с трудом.
Ворота Лунаньского уезда по-прежнему оставались закрыты, и тела больше не вывозили. Около ста погибших похоронили благодаря усилиям нескольких добрых людей. Цзинь Янь записывал приметы погибших — одежду, возраст, черты лица — и делал из обрезков дерева простые таблички с надписями. Так прошло дней семь-восемь.
Бунтовщики, видимо, сохранили остатки совести: каждый день они выносили немного каши для тех, кто хоронил мёртвых. Сунь Ган и ещё десяток человек не присваивали еду себе, а отдавали раненым. Кто-то из соседних деревень привозил зерно и варил похлёбку. Цзинь Янь купил два шэна кукурузной муки и один шэн риса, и пятеро питались этим целую неделю.
Когда стало ясно, что в город не попасть, а похороненные мертвецы уже погребены, а кашу больше не выдают, они решили вернуться обратно. Впереди Лунаньчжэня был небольшой городок — Ли Чжуан. Туда и направились: во-первых, там можно купить продовольствие; во-вторых, дождаться окончания смуты и вернуться за наставником Гу; в-третьих, в Ли Чжуане наверняка найдётся лекарь — здоровье троих всё ещё требовало осмотра.
Они шли целый день и к вечеру добрались до Ли Чжуана. Из-за событий в Лунане беженцев здесь прибавилось, и городок стал заметно беспорядочнее, чем раньше. У них ещё оставались мелкие серебряные монетки, так что они сняли комнату в трактире. Цены взлетели вдвое. Кошелька у Жэнь Юньтяня не было — наверняка потерялся в давке. У Чжан Цая с собой оказалось мало денег — даже на обед не хватило бы. Поэтому за всё платил Цзинь Янь из своих тридцати с лишним лянов, спрятанных в дорожной подушке. Они зашли в лавку и купили одеяла и одежду.
Пятеро поселились в Ли Чжуане и время от времени расспрашивали о новостях. Ворота Лунаня так и не открыли, и дни тянулись медленно.
Однажды через городок прошёл отряд солдат. На знамени развевалась надпись «Гао»! Воины маршировали чётко, с безупречной дисциплиной, а кони блестели, как отполированные, с новыми сёдлами. Пятеро зачарованно смотрели на них.
— Это армия князя Гао! Идут подавлять бунт!
— Слава небесам! Может, теперь увижу сына — он застрял в Лунаньчжэне, и никто не знает, что с ним!
— Ли Эр, не волнуйся! Твоя жена с ребёнком у родителей — с ними ничего не случится!
По обочинам собрались горожане, чтобы проводить войска. Цзинь Янь услышал про «армию князя Гао», но не придал значения — лишь почудилось знакомое. Он и не знал, что это та самая армия, где его отец Цяньхэ служил восемь лет!
Столкновение регулярной армии с бунтовщиками не требовало описания — победа была неизбежна. Ворота Лунаньчжэня распахнулись. Власти развесили объявления: всем, чьи дома сгорели от рук бунтовщиков, полагалась компенсация от императорского двора. Из города хлынул поток людей. Впереди всех спешили гонцы с почтовой станции.
Наставник Гу написал письма для шести сюйцаев и отправил их по домам. Сам он снял комнату в трактире «Цзи Сян», велев Лю Вэню и господину Чжэн остаться в Лунаньчжэне. Днём он дежурил у восстанавливаемого «Инбиня», прикрепив объявление, чтобы потерявшиеся ученики знали, где его искать. Сам же он отправился в академию «Яолу» в уезде Шаньнань. Он надеялся: если кого-то сразу вынесло из города, те наверняка спросят дорогу и придут ждать его в академии.
Но в академии никого не было. Наставник Гу, встретив недовольство Чжу Дана, начал сомневаться: неужели его убеждения ошибочны?
Разве сюйцай или джуцзюнь должен быть лишь книжным червём? Разве не нужно пройти тысячи ли, познать людские страдания и беды, чтобы стать достойным чиновником? Неужели это неправильно?
— Гу-дай-гэ, ты всё такой же упрямый! Теперь не до экзаменов — едва ли кто-то из них вообще выжил!
— Чжу-дай-гэ, всё же сохрани веру. Они просто потерялись… — вздохнул наставник Гу.
— Да защитят их небеса! — сказал Чжу Дан и устроил его на отдых.
Убедившись, что Чжоу Чэньжуй в безопасности, наставник Гу и господин Цинь вернулись в Лунаньчжэнь. Перед отъездом они велели Чжоу Чэньжую: если появятся товарищи, немедленно отправить письмо в Лунань.
Едва наставник Гу уехал, как в академию ворвался Чжан Чэнчжун. После разгрома он два дня прятался в деревне, потратил все мелкие монетки на сухпаёк и направился в Шаньнань. Путь получился кружным, но он добрался! Чжу Дан смотрел на его сандалии и носки, пропитанные кровью.
— В таком состоянии всё ещё хочешь следовать за наставником Гу в странствия?
— Конечно! Только выйдя в мир, понимаешь, насколько он велик. Не выйди я — никогда бы не узнал, насколько ужасны стихийные бедствия. Я хочу найти способ противостоять им, смягчить их разрушения!
Чжу Дан взглянул на его изможённое лицо и горящие глаза — и вдруг понял замысел своего старшего товарища.
На третий день прибыл пятнадцатилетний Ма Юйшань. По сравнению с Чжан Чэнчжуном он выглядел просто великолепно. Парнишку, одетого как книжный учёный, в толчее подхватил крестьянин по фамилии У, который каждый день возил грузы в город на бычьей повозке. У Цзян, зная местные улочки, вывел его из города первым. Ма Юйшань укрылся в доме У Цзяна и ждал, пока откроют ворота. Когда терпение кончилось, он заплатил У Цзяну за повозку, и тот не спеша, словно на прогулке, доставил его в уезд Шаньнань. Семья У всегда уважала учёных, а тут ещё и сюйцай явился! Да ещё и с деньгами, да ещё и щедрый — всех кур перекупил! Узнав, что гость направляется в академию, У Цзян без колебаний повёз его туда.
Этот У Цзян привёз второе письмо от Чжоу Чэньжуя. Вернувшись в деревню, он отправился в Лунань с письмом, и в это же время наставник Гу получил вести от Гу Чанвэя, Цзинь Яня и Жэнь Юньтяня.
http://bllate.org/book/3058/336949
Готово:
