— Конечно, с радостью! — воскликнул Цинь Юйцзюнь, поспешив вперёд ответить. Получив одобрительный кивок Дуаньму, он тут же вышел. Вскоре в комнату вошли двое в пурпурных одеждах и, сложив кулаки, поклонились Юй Юэ. Та не стала скупиться и щедро, совершенно естественно, объяснила им принципы копирования карт. У этих двоих уже был кое-какой опыт, и стоило лишь немного подсказать — всё сразу стало ясно! Они взялись за перья, будто вдохновлённые самим небом. Особенно легко им давалась работа гусиными перьями, изготовленными Юй Юэ: сначала писалось не очень гладко, но постепенно рука привыкла. Один из них рисовал особенно быстро — оба были признанными мастерами рисования в Пурпурной армии! Юй Юэ стояла рядом и время от времени давала пару советов, отчего лица обоих озарялись внезапным пониманием.
Дуаньму и Цинь Юйцзюнь смотрели на сворачиваемые в рулоны карты и не могли опомниться. Взгляды, брошенные на Юй Юэ, стали слегка растерянными:
— Сяо Цянь, у кого ты этому научилась?
— Придумала сама, когда вышивала узоры! Кому учиться? Один узор стоит две монетки, так что приходится использовать его много раз. Нарисуешь разные размеры — и сама поймёшь, как это делается! — Юй Юэ оставалась серьёзной. — Карта ведь почти как вышивальный узор. Мир гениальных детей вам не понять.
Казалось бы, всё логично… Но всё равно что-то не так. Однако времени размышлять не было — пока рисовали, за окном начало светать!
Юй Юэ держала в руках несколько свёрнутых рулонов и гордилась собой: она успела полностью скопировать все карты, что были у старика Му. Внезапно по спине пробежал холодок. «Ой, чёрт!» — Юй Юэ отлично знала: это верный признак опасности!
Первой в подозрении оказались эти двое в пурпурном, но, оглянувшись, она не заметила ничего необычного. В недоумении она стояла, не зная, что делать, как вдруг её втянуло в широкую грудь! Одновременно в окна и двери с гулом вонзились стрелы! За дверью раздались поспешные шаги — нападение!
Юй Юэ оказалась в объятиях Дуаньму, а вокруг них тут же выстроились четверо в пурпурном, образуя надёжный щит.
«Если тигр не рычит, его принимают за больного кота!» — разозлилась Юй Юэ. Последние дни она не знала покоя и теперь была вне себя. Потирая нос, ушибленный твёрдой грудью старика Му, она высунулась из его объятий и крикнула окружающим:
— Эй, у кого из вас есть игольчатое оружие? Или что-нибудь вроде взрывных игл, которые разлетаются в стороны?
— Госпожа Фань, вы имеете в виду… Мы все умеем метать иглы. У меня ещё есть «Гром небесный» — не очень мощный, но создаёт густую дымовую завесу! — ответил один из пурпурных.
Именно то, что нужно! Юй Юэ отстранила Дуаньму, не заметив его странного состояния, и обратилась к тому, кто ответил:
— Подожди!
Дуаньму сделал знак рукой одному из пурпурных, бежавшему к нему. Тот взглянул на Юй Юэ и замедлил шаг.
§ 153. Живительная жидкость и чёрная вода для Дуаньму
Юй Юэ запустила руку в сумку и вытащила маленький серебряный флакон. Внимательно осмотрев его, она увидела выгравированную надпись «Фань». Потом резко схватила кожаную фляжку с пояса одного из пурпурных:
— В ней вода?
— Да! — ответил тот, недоумевая: зачем ей сейчас его фляжка?
Юй Юэ вылила туда три капли, потом подумала и добавила ещё одну.
— Кто из вас метает точнее? Эта вода в фляжке теперь ядовита до крайности! — глаза Цинь Юйцзюня блеснули, и он протянул руку, чтобы взять её.
— Насколько ядовита?
— Кто коснётся — умрёт. При малейшем ранении — мгновенная смерть. Лучше всего распылить её как можно шире; даже в виде тумана она смертельна. — «Цианистый калий» он всё равно не поймёт, так что проще говорить прямо.
Юй Юэ с надеждой посмотрела на него. Это был её первый опыт с ядом из Бесцветного Озера Тайцзи после того, как она узнала о его смертельной силе. Эффект гарантировать нельзя, но Юй Юэ верила: выжить после этого яда почти невозможно. Она уже испытала его на овце — действует даже сильнее цианистого калия.
Цинь Юйцзюнь взвесил фляжку в руке, взял её и перелил содержимое в несколько фарфоровых бутылок, стоявших на столе. Затем он кивнул товарищу. Тот едва заметно кивнул в ответ, и Цинь Юйцзюнь, не мешкая, начал метать бутылки одна за другой, как град из арбалета. Его напарник, привыкший к такой тактике, тут же метнул «Гром небесный»! Раздались взрывы, и тут же послышались крики боли. Стрельба из-за окна и двери прекратилась.
Цинь Юйцзюнь вышел убирать последствия, а Дуаньму остался — да и не мог уйти: чтобы защитить Юй Юэ от стрелы, он получил ранение в спину. Тёмно-пурпурная одежда скрывала кровь, но его люди уже занялись извлечением стрелы и наложением повязки.
— Ну всё, малышка, не переживай. Это всё моя вина — плохо учился боевому искусству! — скрежеща зубами от боли, Дуаньму всё же попытался её успокоить, заметив её побледневшее лицо.
Старый Бай, вытаскивавший стрелу, про себя ворчал: «Плохо учился? Если бы ты не бросился наперерез, тебя бы и не ранило! Теперь получается, что я плохо охранял господина… А эта маленькая госпожа — сплошная головная боль. Ей уже почти двадцать, а всё ещё устраивает такие сцены!»
Юй Юэ прожила две жизни и считала себя немолодой, но впервые кто-то пролил за неё кровь! (Роды матери не в счёт.) Впервые в этом мире она столкнулась со смертью лицом к лицу! (В прошлой жизни она просто напоролась на неё в самый неудачный момент!) Поэтому её лицо стало особенно тронутым, а в сердце разлилось тёплое чувство. Не раздумывая, она достала из своей косой сумки маленький серебряный флакон с выгравированной надписью «Юэ». Внутри была бамбуковая фляжка с водой из пространства. Юй Юэ вылила две капли и протянула Дуаньму:
— Старик Му, выпей это, пойдёт на пользу!
— От этой воды мне даже страшно стало! — пошутил Дуаньму, но, не колеблясь, взял и выпил.
— Какой же ты непоследовательный! Говоришь «боюсь», а пьёшь быстрее всех. Не волнуйся, я умею различать: на флаконах с надписью «Фань» — яд, а с другими надписями — нет! — Юй Юэ сама показала ему флакон.
— Это тоже ты купила?
— Ага!
Юй Юэ взяла серебряный флакон и капнула одну каплю на ещё не перевязанную рану, после чего убрала его обратно.
Когда рану перевязали, вернулся Цинь Юйцзюнь. Его взгляд на Юй Юэ стал странным. Она всегда относилась к нему с настороженностью — он явно был главой этой группы. По его выражению лица было ясно: он хочет что-то спросить, но колеблется.
— Дядюшка, спрашивайте смело, я всё скажу правду!
— Откуда у тебя этот яд? Он просто…
— Купила у старика с белой бородой — десять лянов серебра!
— Десять лянов?! — Цинь Юйцзюня чуть не поперхнулся. Цена совершенно не соответствовала эффекту.
— Я никогда не использовала такой яд. Он сказал, что он бесцветный, безвкусный и не имеет противоядия!
— Действительно чересчур жестокий! — Цинь Юйцзюнь смотрел на рану Дуаньму, будто не в себе.
— Хе-хе! — Юй Юэ натянуто засмеялась.
Сообразительная девочка тут же вывернула свою сумку вверх дном и вытряхнула всё содержимое: мелочь, бумажные деньги, девичий платочек, два пустых мешочка и, конечно, четыре маленьких серебряных флакона — специально для этого приготовленных.
— Старик Му, ты спас мне жизнь. У меня нет ничего ценного в благодарность, так что возьми это! Эти два флакона с надписью «Фань» — тот самый яд. Как он работает, я не знаю, но старик сказал, что его нельзя использовать без крайней нужды. Честно говоря, я никогда его не применяла и не было повода. Забирай всё!
Заметив радостно-взволнованное выражение лица Цинь Юйцзюня, она незаметно повернулась к Дуаньму и продолжила:
— Эти два флакона с надписью «Юэ» — тот самый эликсир, что ты только что выпил. Он пахнет свежестью. Старик сказал, что лечит ото всех болезней. Я сама не пробовала, но вылечила оспу, дизентерию, твою горячку, боль в пояснице у тёти и сердечные недуги старой бабки.
Дуаньму растрогался: он прекрасно знал силу этой «божественной воды»! Уже сейчас боль в ране почти исчезла. Он взял мешочек, и Юй Юэ положила туда все четыре флакона и протянула ему.
Дуаньму подумал и взял:
— Это действительно пригодится. Не буду благодарить словами! Малышка Сяо Цянь, Дуаньму Ишо запомнил твою милость навсегда!
— Да ладно тебе с благодарностями! Мы квиты. Хотя нет — ты знатный господин, твоя жизнь дороже моей, так что я отдаю тебе лекарство, и тогда уж точно квиты!
— Ты что, по-бухгалтерски считаешь? Если я в долгу перед тобой жизнью — значит, в долгу!
Дуаньму задумался и вынул из одежды чёрный железный жетон.
— Держи. Носи его при себе. Используй только в крайнем случае.
— Зачем он? Тяжёлый, как чугун! — Юй Юэ взяла жетон, перевернула в руках и недовольно поморщилась.
— С ним ты сможешь вызвать подкрепление!
— Нет, госпожа Фань, не то чтобы я не хочу отблагодарить, но этот предмет слишком важен. В твоих руках он бесполезен, — вмешался Цинь Юйцзюнь, чувствуя себя в затруднительном положении. Ведь это же тигриный жетон для вызова войск! Зачем давать его девчонке?
— Она с ним сможет вызвать помощь!
— Невозможно, молодой господин. Кто узнает этот жетон? Только очень высокопоставленные чиновники. А ей придётся устроить целое бедствие, чтобы добраться до такого чиновника! Для её повседневных дел он совершенно бесполезен!
Дуаньму онемел.
— Молодой господин, лучше дайте госпоже Фань печать. Если у неё возникнет нужда, она напишет письмо и отправит его на почтовую станцию. Наши люди получат его и смогут действовать по обстоятельствам, решая любые вопросы поблизости. Так будет удобнее и для больших, и для мелких дел.
Дуаньму подумал и согласился. Он убрал чёрный жетон и достал маленькую печать.
— Это моя личная печать. Если понадобится помощь — напиши письмо по этому адресу в столице. На конверте поставь эту печать, и мои люди узнают, что письмо от тебя. Мои доверенные лица в разных провинциях выполнят всё, что ты попросишь! — Дуаньму написал на чистом листе столичный адрес.
— Врунишка! Всё подряд обещаешь? — Юй Юэ с интересом разглядывала красную печать из куриного кровавого камня. Она ей понравилась: красивый камень, и иероглифы вырезаны мастерски. Правда, что именно написано — не разобрать, всё завитое!
— Конечно, но старайся использовать это как можно реже. У меня дома и в делах полный беспорядок, мне нужно всё уладить. А вдруг я ещё не разобрался, а за тобой уже кто-то следит — будет беда!
— Поняла, спасибо, старик Му! Я не стану злоупотреблять! — Юй Юэ взяла печать и записку с адресом и убрала в свою сумку-многосундучок.
Дуаньму только что заметил, что в её сумке всего одна бумажка на сто лянов и немного мелочи. Этого не хватит даже на одну его пирушку! Он тут же достал из седельной сумки ещё пачку денег и протянул ей:
— Возьми эти деньги на дорогу. Ты одна — неудобно. Найди контору охраны и найми себе проводника!
— Посмотрим…
— Не жалей денег! Ты ведь даже дорогу не найдёшь. Обязательно найми хорошего!
— Ладно.
Дуаньму не знал, какие хитрости уже крутились в голове этой девчонки. Увидев, что на улице совсем рассвело, он сказал:
— Ладно, зови Ши Тао, вам пора в путь. Мы закончим здесь и тоже отправимся. Будь осторожна, малышка, не забудь своего Далаохуэя и ищи брата. Если что — пиши!
Юй Юэ, получив целую пачку денег, чувствовала себя неловко. (Не брать — было бы лицемерием. Подумав, она решила считать это платой за лекарство и спокойно убрала деньги в сумку.) Она ответила:
— Есть!
Выйдя из дома, она погрузила рулоны карт в повозку и пошла будить Ши Тао. Тот, отравившись второй раз, ослаб и, не докончив рисовать карту, вернулся спать и ничего не знал о недавней стычке. Юй Юэ вошла в комнату, переоделась в мужскую одежду и вышла. Её ученики из Пурпурной армии уже запрягли повозку. Поблагодарив их, она села и поехала вслед за повозкой Ши Тао. Уже выехав за ворота двора, она вдруг вернулась и протянула Дуаньму маленькую бамбуковую фляжку:
— Почти забыла! Если хочешь, чтобы Лэйтинь снова стал прежним, промой этой водой места, где он был окрашен. Обычная вода не поможет!
Цинь Юйцзюнь облегчённо вздохнул: внешность Лэйтиня действительно была ужасна. Если удастся вернуть прежний облик — ещё не всё потеряно!
http://bllate.org/book/3058/336946
Готово:
