Увидев Ши Бо, Юй Юэ сразу почувствовала, что день обещает быть не слишком удачным. А когда перед ней предстал ещё и этот странный человек, совершенно не ведающий, где весна, а где осень, она окончательно решила: удача её покинула! Тихонько фыркнув себе под нос, она пробормотала:
— Ну и выставляется! Радуется, что ли? А по-моему, это чистейшее из несчастий! Ведь говорят: четыре великих беды в жизни — долгая засуха, и вдруг дождик… но всего одна капля; встреча с другом в чужом краю… но он твой кредитор.
Старик Му, однако, был вовсе не глух. Он услышал каждое слово и удивился: какие странные взгляды! Никогда раньше он не слышал подобного. Юй Юэ не стала продолжать дальше, но любопытство старика Му было пробуждено:
— А дальше-то что? Как ты там выдумала?
— Свадебная ночь — а в соседней комнате; получение высокого звания — но с тёзкой!
Юй Юэ, глядя на троих фальшивых «братцев», щедро одарила старика Му просветлением. Тот весело рассмеялся — оказывается, внешний мир действительно полон забав!
А сама Юй Юэ в это время думала: «Видимо, F4 можно собрать в любой стране!» Она больше не завидовала удаче «сестры Цай». Перед ней стояли четыре красавца — кто стройный, кто плотный, кто сдержан, кто озорлив, — и каждый по-своему прекрасен! «Хоть за любого из них замуж — и жизнь будет счастьем!» — мелькнуло у неё в голове. Её зрелая, взрослая душа уже начала рисовать в воображении всякие непристойности. «Даже с включённым светом не страшно!»
Ши Лан не знал, кто эта девушка, но решил следовать за братом. Неужели это та самая Юй Юэ, что продаёт котят?
— Позвольте представиться, — сказал Ши Бо, прекрасно понимая, что перед ним Юй Юэ, но благоразумно промолчав об этом. — Это старик Му из Цзинчэна, путешествует по свету. А это Сяо Цянь.
Он вежливо поклонился обоим:
— Уважаемый Му, рад приветствовать вас! Госпожа Сяо Цянь, здравствуйте!
— А это мой старший брат Ши Бо, а это младший — Ши Лан.
Услышав эти имена, Юй Юэ чуть не вырвала вчерашний ужин. Именно этот парень подстроил всё, чтобы её продали в служанки! «Глаза у тебя, как у собаки, — только и видишь, как бы кого унижать!» — подумала она, но на лице её расцвела самая искренняя улыбка.
В династии Да Ци, когда люди радовались, они устраивали пир. А раз встретились друзья в чужом краю — значит, нужно угощать! Пятеро вернулись в гостиницу и заказали стол. Чтобы не привлекать лишнего внимания, старик Му молча согласился, когда Юй Юэ переоделась в мужскую одежду.
Юй Юэ была в восторге от этого обеда. Старик Му остро почувствовал: она чаще всего смотрела именно на Ши Лана. «Ну и девчонка! — подумал он с досадой. — Неужели ей кажется, что тот, кто зимой размахивает веером, — обязательно учёный? Это же просто мерзость!»
Юй Юэ не знала, что кто-то осуждает её «влюблённое» поведение. Ши Лан же самонадеянно решил, что Сяо Цянь — либо служанка, либо младшая сестра старика Му, и не придал ей значения. Главное, что это не Фань Юй Юэ!
За столом Юй Юэ вела себя крайне оживлённо, то и дело поднимала бокал, разглядывая его со всех сторон, будто бы впервые видела такой необычный сосуд.
— В этой гостинице точно умеют радовать гостей! Такие интересные бокалы! — воскликнула она. — Давайте-ка я налью вам, господа, по чарке!
Конечно, никто не возражал. Все выпили содержимое своих бокалов, и Юй Юэ наполнила их вновь.
Обед прошёл без происшествий — ведь и еда, и вино были заказаны лично в «Цайюнь»! Все ели с удовольствием, разве что не каждый организм одинаково переносит чужую воду и пищу. Вернувшись в гостиницу «Фулин», Ши Лан… ну, об этом лучше не говорить — слишком уж воняло!
На следующий день, когда Ши Лан пришёл к старшему брату, его лицо было зелёным. Юй Юэ изо всех сил сдерживала смех — уголки её губ так и не опустились весь день!
— Сяо Цянь, разве ты не хочешь сегодня погулять? Пусть младший брат пообедает у нас во дворе, ему нужно подкрепиться. Вчера его немного развезло, — сказал Ши Тао.
— Конечно, подкрепиться — это хорошо! Но сегодня не так уж и холодно, я прогуляюсь по городу. Ты пока позаботься о брате, а я скоро вернусь — куплю что-нибудь полезное.
Старик Му пошёл с ней. Девушка долго бродила по рынку, покупая то одно, то другое, но настоящих «питательных средств» так и не нашла.
— Ты же сказала, что идёшь за питанием. Может, купим вот это? — Дуаньму указал на баранину.
— Да что в этом особенного? Просто мясо. Давай ещё поищем!
Он начал замечать, что она вовсе не собирается покупать что-то полезное для Ши Лана. Но вскоре почувствовал себя виноватым: «Неужели я судил о ней слишком поспешно?» Ведь Юй Юэ купила коровье молоко и большой кусок свиных рёбер. «Видимо, я действительно плохо разбираюсь в людях», — заключил Дуаньму.
Коровье молоко он сам иногда пил дома — придворные врачи утверждали, что оно очень полезно для здоровья. Поэтому, когда на стол подали изысканные блюда, все были в восторге, особенно Ши Лан. Он был тронут вниманием девушки: коровье молоко в этом городе — большая редкость, и она постаралась его раздобыть!
Поскольку Ши Лан всё ещё чувствовал себя неважно, ему подали особенно питательные блюда. Он выпил две чаши молока, но этого оказалось мало — добавил ещё одну, а также густой мясной бульон, от которого разыгрался аппетит. Остальные блюда он почти не тронул.
На следующий день Ши Лан не пришёл сам, но прислал слугу за молоком — вчера болезнь вернулась, и он решил весь день провести в постели, чтобы отдохнуть.
— Не стоит! — воскликнула Юй Юэ. — Вчера он пил молоко, а стало только хуже! Скажи своему господину, пусть лучше ничего этого не ест, а возьмёт что-нибудь другое!
Она знала, что в этом уездном городе живёт целитель, подобный Хуа То, и хотела снять с себя всякую ответственность. В конце концов, парень не так уж плох — всего лишь хотел купить её в служанки! Настоящий злодей — тот самый второй господин семьи Ши, которого она даже в лицо не видела!
Но доброта требует благодарности. Молоко всё равно унесли обратно. Юй Юэ не стала мешать: «Если сам старикан лезет на виселицу, разве я виновата?»
Дуаньму увидел, как Юй Юэ и Ши Тао шепчутся под кустами китайской вишни, и подошёл поближе — ему стало не по себе. Эти двое вели себя слишком странно в последние дни.
— Эй, разве ты не знаешь, что именно он тебе вредил? Зачем тогда так с ним хорошо?
— Да ты что, совсем глупый? Разве не понимаешь: раз съел еду от девушки, должен заплатить цену!
— А я тоже ел. Какую мне платить?
— Дурак! Разве можно пить молоко и есть мясной бульон, когда у тебя понос?
— Нельзя?
— Конечно, нельзя! Иначе зачем я давала ему ту кору?
— Эффект слишком сильный…
— Ладно, замолчи! Неужели хочешь, чтобы все узнали, что это я подсыпала?
— Да уж, сильненько вышло. Ты ведь всего лишь немного мазнула по его тарелке.
— Откуда я знала, что так подействует? В следующий раз, когда захочешь подстроить пакость, сначала сам попробуй!
— Неблагодарная! В следующий раз не стану просить спасти тебя!
— Неблагодарная? Да ведь все твои родные! Если бы ты не спас меня, я бы умерла, а ты бы сейчас был мёртвым трупом!
— Ладно, забудь, что я сказал. В следующий раз обязательно спасу!
Оказывается, между ними связь на всю жизнь! Дуаньму был поражён и почувствовал лёгкую досаду, хотя и не понимал, отчего. Особенно после того, как два дня назад дал Юй Юэ «денежки на счастье». Как отблагодарить спасительницу, которая принимает от тебя подарки? Он чувствовал давление. Но не знал, что у Ши Тао таких проблем нет — тот уже давно решил отплатить ей… своей жизнью!
Болезнь Ши Лана затянулась. Ши Бо, казалось, не чувствовал себя старшим братом: он часто появлялся вместе с Ши Тао перед Юй Юэ, и это было немного неловко. Но, будучи ещё детьми, они быстро привыкли проводить время вместе с Юй Юэ.
Чем же заняться? Да почти ничем. Разве что запускать хлопушки и взрывать всё, что только можно! Потом они услышали, что на Пятнадцатое число первого месяца устроят фонарный праздник — якобы чтобы вызвать дождь. Но до Пятнадцатого ещё далеко, и Юй Юэ не хотела торчать с тремя братьями Ши — боялась, что не удержится и снова подсыплет что-нибудь Ши Лану. А убийство — дело серьёзное!
Поэтому она решила отправиться на юг. Дуаньму решил сопровождать её — у него и так дел не было, да и домой возвращаться не хотелось.
Ши Тао очень хотел поехать с ними, но знал: его долг — искать того чёрного посыльного, который наконец-то объявился. Если упустить его сейчас, это будет предательством по отношению к собственному будущему. Нужно чётко разделять важное и срочное! К тому же Ши Лан до сих пор не знает, что Сяо Цянь — это Юй Юэ. Что будет, если узнает? Поэтому Ши Тао принял решение: он останется и продолжит поиски чёрного посыльного.
Знаете ли вы? Если бы всё в жизни шло по плану, она была бы упорядоченной и прекрасной!
Все договорились и начали готовиться к отъезду. С тех пор как Юй Юэ оказалась в этом мире, её психологический возраст быстро смешался с физическим — она ни о чём не думала, кроме развлечений. Поэтому, когда Ши Бо упомянул, что видел фейерверки — «огненные цветы», «садовые огни» и даже «каркасные салюты», они мгновенно помчались за покупками, так быстро, что Дуаньму и Ши Тао, занятые сборами и расчётами в гостинице, даже не успели опомниться.
Оказывается, фейерверки существовали и в древности! Юй Юэ обожала их — ведь вспышка красоты, яркая и мимолётная, словно сама юность женщины!
Ещё один день прошёл — пусть всё будет спокойно и благополучно!
Они выбирали разные виды салютов. Продавец что-то рассказывал, и Юй Юэ купила немало. Но Ши Бо всё никак не мог определиться: то ему не нравился размер, то форма, то толщина — и так до бесконечности. В конце концов Юй Юэ вышла из себя, вырвала у него кошелёк с пояса и швырнула на прилавок несколько золотых слитков:
— Беру всё!
— Ай-яй-яй! Нельзя! Это мамины «денежки на удачу»! Подождите, я сейчас достану бумажные деньги!
Ши Бо бросился вперёд, чтобы забрать золото. Продавец фейерверков облегчённо выдохнул — ведь сдачу с такого не дашь!
Ши Бо подозвал слугу, чтобы тот упаковал покупки, но тот оказался неуклюжим: даже перевязанные узлы разваливались через пару шагов. Юй Юэ с досадой смотрела на этого слугу: «Если хозяин не бедняк, то либо слуга единственный, либо сам хозяин глупец!» Ши Бо явно не подходил ни под один из этих вариантов, но почему-то именно он её позвал… Юй Юэ почувствовала тревогу, тревога нарастала.
— Пойдём обратно, — сказала она. — Эй, ты! Принеси плетёную корзину, сложи туда всё — не надо перевязывать. Побыстрее!
Лицо Ши Бо стало неуверенным, но он тоже приказал:
— А-эр, живее!
Слуга ускорился, но по-прежнему всё делал неуклюже. Целую палочку благовоний он возился с этими фейерверками!
Тревога Юй Юэ усиливалась с каждой минутой. Наконец, дойдя до гостиницы «Ру И», она издалека увидела трёх человек в чёрном. Чёрная одежда теперь вызывала у неё ужас — ведь совсем недавно её преследовали именно такие! Один… два… три… Сердце Юй Юэ упало. Далаохуэй тоже насторожился и прижался к ней.
В династии Да Ци бедняки редко заботились о нарядах, но благодаря развитому текстильному производству любой, у кого были деньги, мог позволить себе яркие ткани. Кроме жёлтого цвета и узоров с драконами и фениксами, других запретов не было, поэтому на улицах царило разнообразие красок. Чёрное же встречалось редко — особенно в праздники, когда все наряжались в яркое, чтобы выглядеть бодрее. Появление трёх людей в чёрном было явным сигналом беды!
Старик Му был мастером боевых искусств, и Юй Юэ ему доверяла. Но Ши Тао остался в «Цайюнь»! Она коснулась глазами Ши Бо и увидела, что тот слегка растерян. «Неужели он знает, что происходит?» — мелькнуло в голове. Не раздумывая, Юй Юэ подобрала юбку и бросилась во двор гостиницы.
Ши Бо не последовал за ней — он знал, что внутри происходит. Это люди его матери, и они выполняют задание. Он увёл Юй Юэ, чтобы та не пострадала зря! Но её внезапный рывок ошеломил его, и он не успел остановить её. Ши Бо колебался, идти ли за ней, но тут увидел: у ворот и вдоль стены чёрных стало ещё больше!
«Странно… Мама ведь наняла только троих: один должен был отравить, другой…» — Ши Бо почувствовал, что что-то не так, и бросился вслед за Юй Юэ внутрь.
http://bllate.org/book/3058/336943
Готово:
