— Как ты смеешь сомневаться в моей волшебной воде, наглец?! — возмутилась Юй Юэ. — Если бы не то, что ты мой друг, я бы в следующий Цинмин самолично пришла к тебе на могилу!
Внутри у неё всё кипело, но она сдержалась и спокойно спросила:
— Собирать тебя, да? У тебя разве не бывает острой, игольчатой боли во внешнем ухе? Когда она наступает, разве не такая мучительная, что терпеть невозможно?
— Бывает иногда, но всего раз-два!
Ши Тао почесал тыльную сторону ладони. Юй Юэ взглянула на его руку — ни покраснений, ни отёков. «Зачем же ты чешешься?» — подумала она. «Беспричинный зуд!» Теперь у неё появилась догадка.
— Кроме рук, где ещё чешется?
— Иногда поясница, спина… Наверное, просто сухость от погоды, — отмахнулся Ши Тао, нервно переводя взгляд. Ему было не до этого — в голове крутилось совсем другое: — Эй, скажи, чем займёмся сегодня?
— Да ты и вправду беззаботный! Ты же учишься на медика — неужели не сверяешь свои симптомы с учебником?
— Какие симптомы? — вмешался Дуаньму.
— Не перебивай! Мы тут серьёзным делом заняты, вопрос жизни и смерти! Тебе-то что?
Юй Юэ махнула рукой в сторону Дуаньму. Тот не обиделся, спокойно подтащил стул и уселся, явно собираясь наблюдать за происходящим. Ши Тао в этот момент выглядел точь-в-точь как провинившийся мальчишка, которого поймала строгая мамаша.
— Ши Тао, тебе правда стоит быть осторожнее. Тебе ведь всего пятнадцать?
Ши Тао энергично закивал. Юй Юэ продолжила:
— В пятнадцать лет организм в расцвете сил, ян растёт, а ты лысеешь! Ты хоть задумывался, что с этим что-то не так?
— А что в этом такого?
— Куда ты девал все свои медицинские книги?
Презрительный тон заставил Ши Тао похолодеть. «Неужели так можно человека унижать? И в праздники ещё!» — подумал он с горечью.
— …
— В пятнадцать лет, когда жизненные силы на пике, волосы не должны выпадать! Я только что видела, как одна тётушка вымела целую охапку твоих волос!
Юй Юэ размахивала руками перед носом Ши Тао, чтобы подчеркнуть серьёзность слов:
— Это значит, что твой организм уже повреждён. Боль в груди, колющая боль в ухе, кашель и беспричинный зуд кожи — всё это признаки отравления! Ты ведь и раньше был отравлен, так почему же теперь не проявляешь бдительности? Похоже, снова попался кому-то в ловушку!
— Отравление? Не может быть! — воскликнули в один голос оба парня.
— Конечно, отравление! А что ещё? — твёрдо заявила Юй Юэ, разрушая их последние надежды.
— У меня тоже такое ощущение было, но сейчас почти прошло, — неожиданно вставил Дуаньму.
— И у тебя?! — Юй Юэ вскочила на стул, чтобы дотянуться до его носа. — Ты тоже?!
— Да, но теперь почти ничего не чувствую.
Дуаньму смотрел на её широко раскрытые глаза и невероятно длинные ресницы. «Как они вообще могут быть такими длинными?» — с изумлением подумал он про эту девчонку.
Юй Юэ обессилела, опустила руку, надула губы и медленно села обратно на стул. «В этом мире действительно нет справедливости, — подумала она. — Люди спокойно травят друг друга, и никто за это не платит. Может, никто и не казнён, но хотя бы наказаны должны быть! А твоя мать, например, разгуливает себе как ни в чём не бывало. Не нравится — подсыпала сыну порошок, не угодил — подставила!»
— Ты выпил всю воду, что я тебе дала?
— Осталось три бутылочки. Управляющий Юй сказал, что вода слишком ценная, и приберёг её для меня.
— Приберёг? Уж не на алтаре ли держит, чтобы, когда твои кости превратятся в барабанные палочки, залить их в лечебное вино? Какие же люди!
Юй Юэ вздохнула. В таких условиях выжить — уже подвиг, а эти двое ещё и радуются жизни!
— Ты меня пугаешь, Сяо Цянь!
— Зато сердце бьётся — значит, живой! Слушай внимательно: ты снова отравлен. Скорее всего, это мышьяк. Точно не уверена, но отравление — факт. Надо найти хорошего лекаря и проверить тебя!
— Сама-то ты, выходит, не очень разбираешься, раз ещё и меня упрекаешь! — усмехнулся Ши Тао.
— Да пошёл ты! Сколько тебе лет и сколько мне? Да и читала ли я столько медицинских книг, сколько ты? У тебя хоть управляющий Юй учит, а у меня кто — призрак?
— Я ведь не лечу, я учусь распознавать лекарственные травы! Продаю снадобья, но рецепты не выписываю, — поспешил уточнить Ши Тао, ведь речь шла о его репутации.
— Правда?
«Убивает, но не хоронит?» — подумала Юй Юэ, хотя сравнение показалось ей не совсем удачным. — Ладно, неважно.
Ей вдруг пришло в голову: «Это же как у меня! Я окончила медицинский, но не выписываю рецептов и не готовлю лекарства — только анализирую, на какие болезни действует средство, какие побочные эффекты и состав. А здесь, в древности, это совершенно бесполезно!»
— Конечно! Я только учу, как различать травы. Лечить — это так, на всякий случай. Мелкие недуги — да, пару готовых рецептов знаю, но ставить диагноз и выписывать снадобья — не моё.
— На твоём месте я бы сменила профессию — стала бы учиться лечить отравления! Или наоборот — отравлять. Потому что, похоже, ты снова отравлен, — пошутила Юй Юэ, призывая его к переменам. Ни он, ни Дуаньму не заметили, как необычно замолчал последний.
Они плохо знали уездный город, поэтому позвали слугу:
— Молодец, скажи, есть ли в этом уезде хороший лекарь?
— О, господа! Вы попали в Цинлунтань — здесь живут настоящие таланты! Есть отшельник-чиновник, отставной генерал, а лекарь — прямо как Хуа То в наше время!
— Где же этот Хуа То принимает? — перебила его Юй Юэ, не давая развернуться в похвалах.
— Прямо отсюда идите на север, два квартала, потом поверните на восток, ещё один квартал — и на юг. Там увидите аптеку лекаря Бяня.
— Ты нарочно хочешь, чтобы мы не нашли и не дали тебе чаевых? — возмутилась Юй Юэ. — Ты же меня запутал со всеми этими северами-югами!
— Но я ведь не сказал «запад»! — растерялся слуга.
— Не сказал, и слава богу! Почему бы не объяснить проще — «налево», «направо», «прямо»?
Слуга, которого держал за руку Дуаньму, не осмеливался возражать вслух, но про себя подумал: «Как же иначе объяснять дорогу? Небо ведь не пройдёшь!»
— Ладно, уходи, — сказал Дуаньму и протянул ему монетку.
Слуга с благодарностью взял деньги, поклонился и быстро исчез.
— Пойдём, посмотрим, насколько этот Хуа То похож на настоящего!
Дуаньму знал: у Ши Тао те же симптомы, что и у него самого, хотя за последние дни они почти исчезли и стали незаметными. Но если это действительно отравление, дело принимает серьёзный оборот!
Имя человека — его репутация. И этот «Хуа То» оказался настоящим: перед ними стоял пожилой лекарь с белоснежными волосами и румяным лицом. Что это говорило? Во-первых, что седина — неизлечима. Во-вторых, что он умеет заботиться о себе: кожа гладкая, без морщин и пигментных пятен — явно не от природы!
— Отравление? — Лекарь Ху спрятал левую руку в рукав и слегка ущипнул правую. «Третий день нового года, в моей аптеке ни души, а тут заявляются трое, не с поносом и не с рвотой, а с просьбой проверить на отравление? Да вы, наверное, просто объелись!»
— Да, хотим, чтобы вы проверили: отравлен ли он, чем именно и есть ли противоядие?
— Протяни руку!
Лекарь, почувствовав вежливость гостей, решил не грубить.
...
— Покажи язык!
...
Потом он оттянул веко Ши Тао. «Да, это не шутки, — подумал он. — Эти трое пришли не ради забавы».
— Ты недурён, — сказал он. — Да, ты отравлен. Но отравитель был очень осторожен: доза подобрана точно — не смертельная, но и не безвредная. Ещё лет три протянешь, а потом токсин проявит себя, и следов не останется. Умелый человек!
Лекарь так расхвалил отравителя, что Ши Тао не знал, стоит ли переворачивать его лоток или сразу ломать прилавок. Но прежде чем он выбрал, Дуаньму оттащил его в сторону. Ши Тао удивился: почему Дуаньму так взволнован его отравлением?
— Это правда отравление? Проверьте и меня, пожалуйста!
Оттащенный в сторону Ши Тао молчал: любой, у кого глаза на месте, видел, как у Дуаньму буквально дыбом встали волосы.
Лекарь Ху осмотрел и его:
— Ты не отравлен. Но позвольте старцу сказать кое-что… Не обижайтесь, если ошибусь!
Он был осторожен: хоть и одет просто, но явно из знати.
— Говорите!
— Сейчас в твоём теле нет признаков отравления. Но состояние твоего организма напоминает склон после спада паводка. Понимаешь? Ты сейчас в стадии восстановления после отравления. Продолжай пить лекарство, и полностью выздоровеешь!
Эти слова ошеломили обоих, особенно Дуаньму — он буквально остолбенел. Юй Юэ, вздохнув, достала серебро и заплатила за приём:
— Уважаемый лекарь, считайте, что мы сегодня не приходили!
За такую просьбу она щедро заплатила — сумма была незабываемой.
Юй Юэ вместе с учеником лекаря усадила потрясённых парней в карету и сама повела их обратно в гостиницу «Ру И».
Когда они наконец пришли в себя, на улице уже стемнело, а ужин был подан. Они не знали, что вода для еды и супа взята Юй Юэ из её пространства, поэтому лишь отметили, что еда сегодня особенно вкусна.
В ту же ночь Юй Юэ занялась детоксикацией. Это был не первый раз, поэтому она достала два керамических сосуда. Ши Тао взял их и сразу выпил, даже не задумываясь. Дуаньму, чтобы успокоить его потрясённую душу, тоже получил бутылочку.
— Тебе не нужно две — ты уже выздоровел. Не трать понапрасну!
«Как можно тратить то, что спасает жизнь?» — подумал Дуаньму, считая её скупой. Он выпил божественную воду — и почувствовал неописуемый аромат, проникающий прямо в кости. «Такое сокровище явно нечасто встречается!» — подумал он с завистью к тому, кто пьёт сразу две бутылки.
Снега не было, но северный ветер дул пронизывающе, до костей. Ши Тао нужно было восстановить силы, поэтому Юй Юэ отказалась от прогулок. «Почему от солнца так холодно?» — недоумевала она.
Дуаньму холода не чувствовал, но был рад, что девушка не хочет бегать по улицам. «Женщина должна быть женственной, — думал он. — Пусть даже ещё девочка, но хорошие привычки надо воспитывать с детства!»
На седьмой день нового года, полностью оправившись в душе и теле, трое вышли на улицу. Смех и шутки сопровождали их повсюду — даже Дуаньму держал в руке сахарную фигурку девушки и с удовольствием её ел. Атмосфера была тёплой и дружеской, пока они не увидели навстречу идущих двух изящных господ. Все трое замолчали. Ши Тао — в растерянности, Ши Бо — в недоумении, а Ши Лан раскрыл веер, пару раз взмахнул им, захлопнул и, постукивая по ладони, весело воскликнул:
— Братец, встреча с друзьями в чужом краю — великая радость! Мы с тобой, видно, одной крови: все трое решили провести праздник в этом захолустье. Какая забавная случайность!
http://bllate.org/book/3058/336942
Готово:
