— Юэ, позаботься о себе и о старой бабке. Не волнуйся: отец не глупец. Просто, как сказал мне староста, я не глуп — просто упрям и простодушен. Всю жизнь старался быть добрым к другим, думал — и ко мне так же отнесутся! Да и волк своих детёнышей не ест: как мог я поверить, что восьмая тётушка с восьмым дядей дойдут до такого? Видно, эти тридцать лет я зря прожил. Но теперь я всё понял и больше не позволю вам с братом терпеть обиды!
«Ну, надеюсь… Не то чтобы я тебе не верила, папа. Просто твоей ДНК верить не могу!» — подумала Юй Юэ, но вслух ничего не сказала. Она позволила Цяньхэ погладить себя по голове, попрощалась со старой бабкой и дядей. Старая бабка, как всегда невозмутимая, лишь бросила ему:
— Закончишь дела — приходи к нам!
Больше она ничего не добавила. Цяньхэ рядом кивал и бормотал согласие, провожая их взглядом, пока те не скрылись из виду. Юй Юэ не знала, когда именно отец придёт за ней, но в глубине души очень надеялась, что это случится как можно скорее. Ведь детям без отца и матери…
Цяньхэ смотрел, как дедушка увёл его дочь, и только тогда вернулся во двор. Чжэньнян, с покрасневшими от слёз глазами, уже два дня устраивала ему сцены и упорно отказывалась принимать разводное письмо!
§ 137. Сердце, закованное в лёд
Цяньхэ — типичный человек без стержня. Хотя, если приглядеться, не совсем: скорее, его разум затуманил жир, и пока он был одержим одной идеей, готов был повторять за матерью даже то, что «собачьи экскременты пахнут розами». Восьмая бабушка, надо признать, была женщиной счастливой: пятеро сыновей и две дочери, все выжили — в деревне такое редкость. Видимо, в прошлой жизни немало добра натворила. Но, увы, не умела ценить своё счастье. Раз за разом она истощала природную почтительность и любовь детей, не зная меры.
Её бесконечные капризы и придирки постепенно начали доходить до Цяньхэ. А уж сколько деревенских, не выдержав, шептали ему за спиной о её проделках! Наконец туман перед глазами рассеялся — и он прозрел.
Цяньхэ ведь был родным сыном восьмой бабушки. Как ни крути, генетика даёт о себе знать. Пусть мать и извратила его характер, безжалостно эксплуатируя, но сама-то она была ещё более извращённой натурой! Так что, по закону «минус на минус даёт плюс», тот, кого она «испортила», оказался честным до предела. Единственное, что он унаследовал от неё, — это упрямство, способное перерасти в настоящий фанатизм, если на него надавить.
А что делать, когда прозрел? Людям вроде Цяньхэ обязательно нужен проводник, кто-то, кто укажет путь! Теперь же его компасом стал дедушка. Без этого «дешёвого» деда его сын и дочь вряд ли остались бы живы. (На самом деле, прежняя Юй Юэ уже умерла. Если бы не Фань Сяоцянь, девушка, попавшая сюда из другого мира и занявшая её место, Цзинь Янь после раздела семьи отправился бы искать отца, но, будучи без гроша в кармане, вряд ли выжил бы в пути. Всё изменилось именно благодаря приходу Фань Сяоцянь!)
Цяньхэ перебрал в памяти все тридцать лет своей жизни. В двадцать с небольшим он ушёл из деревни Фаньцзяцунь в армию. Прошлое оставим в покое. Да, он пошёл служить, чтобы младшие братья могли остаться дома и спокойно жить с родителями. Но разве это не долг настоящего мужчины — заботиться о младших? Цяньхэ не винил родителей. Однако что он получил взамен своей жертвы? Жену и детей — врозь!
Жестокая мать, даже совершив столько зла, не испытывала ни капли раскаяния и продолжала играть на струнах родственной привязанности, пытаясь обмануть наивного сына! А когда поняла, что с него больше нечего взять, пошла ещё дальше — тайком попыталась продать собственную дочь! Цяньхэ пришёл в ярость. И тут же вспомнил про Чжэньнян — ту самую «вдову», которую мать-сводница привела ему в жёны. Сначала она уверяла, что в доме будет только одна женщина, а в итоге подсунула ему на содержание двух чужих детей! Ладно, мужчина дал слово — не отступишься. Но эта женщина всё равно осталась недовольна и даже решила продать его единственного сына! Цзинь Янь, хоть и не стал сюйцаем, всё равно был его единственным наследником! Этого Цяньхэ стерпеть не мог. Он готов был мириться с мелкими обидами — кто-то что-то у него урвёт, ну и ладно, деньги можно заработать. Но причинять боль близким — это пересекало его последнюю черту. И теперь, как гласит пословица: «Тот, кто не лает, кусает насмерть!»
Фань Цяньхэ, долго молчавший, теперь громко заявил о себе — и Чжэньнян впала в отчаяние! Она ведь вышла за него замуж, полагаясь на слова той самой тётушки: во-первых, деревня Фаньцзяцунь славилась честными людьми, а во-вторых, Цяньхэ был не беден и мог обеспечить приданое сыну и дочери. Чего ещё желать матери? Год прожила — и муж оказался просто идеальным: статный, да ещё и беспрекословный! От него она уже успела получить немало серебра — даже больше, чем получала в своём первом браке. И вот, на пике довольства, всё рухнуло! Как тут не возмущаться?
— Муж, дай мне последний шанс! Больше не посмею! Обещаю, буду относиться к этим детям как к родным!
— Не нужно. У тебя есть свои родные дети, им хватит твоей заботы. Нам твоя милость ни к чему!
Вот оно — мужское сердце, когда оно охладело! Цяньхэ именно такой человек: пока он тебе верен, готов достать луну с неба и поймать рыбу на дне океана. Но стоит ему решить — и он становится непреклонным, как камень. Старая бабка велела развестись — он кивнул и сделал это без колебаний, без скидок. Его прямота была абсолютной, без единого изгиба. Такой проснувшийся Цяньхэ поразил даже самых добрых односельчан!
Сам Цяньхэ остался тем же: увидит, что кто-то несёт тяжёлую ношу — обязательно подсобит; с капусты в своей печи раздаёт всем без спроса; если семья готовится бежать от голода — он первым придёт помогать заколачивать окна и упаковывать вещи. Его доброта и щедрость были привычны для всех. Но теперь все удивлялись другому: Цяньхэ наконец перестал кормить и поить свою злую мачеху! Видно, характер-то у него всё-таки изменился.
Почему же Цяньхэ вдруг стал таким непреклонным? Чжэньнян этого не понимала. Она лишь видела, как он холодно сказал ей:
— Мне не по душе то, что ты натворила. Я взял тебя в дом, чтобы ты заботилась о двух сиротах без матери. А ты относилась к четверым детям крайне несправедливо. Я всё видел, просто думал: «Без матери им и так тяжело, пусть получают больше». Да и вообще, разве можно идеально уравнять всех? Думал, «ну, почти» — уже хорошо. Но ты перешла все границы! Мелочами я пренебрёг, но продать Цзинь Яня — это уж слишком! Он мой единственный сын! К тому же, я взял тебя в жёны, скрыв это от дедушки. А теперь дедушка велел развестись — так что возвращайся туда, откуда пришла!
Но куда ей было возвращаться? Вдова, вышедшая замуж вторично, и тут же разведённая — позор! Да ещё и серебро, что она припрятала, придётся отдавать! Чжэньнян три дня плакала в комнате, прижимая к себе детей, и лихорадочно искала выход. Наконец решила: попробует использовать женские уловки — улыбнётся, приласкает, ведь муж с женой ссорятся у изголовья кровати, а мирятся у её подножия! Где уж тут неразрешимый узел?
Но она не знала, что Цяньхэ стал неприступен. Каждое утро он уходил из дому и возвращался только вечером после ужина, не желая видеть их троих. В доме осталось меньше трёх шэн кукурузной муки, на полях — ни зелёного ростка, кур уже продали! Даже отрубей с травой не осталось. И всё это несчастье они свалили на восьмую бабушку, проклиная её на чём свет стоит. Если бы не милость предков, Чжэньнян, пожалуй, выругала бы всех до восемнадцатого колена!
Цяньхэ изначально хотел, чтобы Чжэньнян просто взяла разводное письмо и ушла. Но та упорно отказывалась, устраивая истерики и причитания. Тогда он стал уходить из дома — боялся, что, увидев её прекрасное лицо, смягчится. Он знал за собой эту слабость. И вот, когда односельчане увидели, что Цяньхэ всерьёз выполняет волю старой бабки, они наконец осмелились выйти к нему и начать хвалить:
— Молодец, Цяньхэ! Держись!
И только теперь, убедившись, что он окончательно порвал с домом восьмой бабушки, деревенские стали рассказывать ему правду. Раньше, кроме как на банкете по случаю его возвращения (да и то он тогда напился до беспамятства и ничего не запомнил), никто не осмеливался говорить ему о том, что творилось в его отсутствие. На том «собрании по разбору прошлого» тоже почти ничего не всплыло.
Люди не зря молчали: кто в здравом уме пойдёт к чужому сыну и скажет: «Не почитай свою мать, она плохая, она вот так и эдак поступала»? Это же не просто бестактно — это безумие! Все знают: «чужие не суются в семейные дела».
Но теперь, когда Цяньхэ сам отвернулся от матери, соседи, особенно те, кто жил рядом с её домом, начали рассказывать ему такие истории, что у него мороз по коже пошёл! За эти несколько дней он узнал, как на самом деле жила его первая жена, госпожа Сюй, как она трудилась и мучилась, и хотя официально умерла от горячки, восьмая бабушка велела ей вставать и работать даже в лихорадке, заставляла зимой стирать бельё в ледяной реке — и в итоге та погибла.
— Смерть госпожи Сюй была предопределена судьбой, это правда, — сказала ему старшая бабушка, — но и человеческая жестокость тут сыграла свою роль!
Цяньхэ знал характер старшей бабушки: её слова — как гвозди, вбитые в доску. Она никогда не скажет лишнего и никого не оклевещет. Поэтому он поверил.
Тогда же староста рассказал ему и про Сюй Цао — что она была замужем второй раз, как её родная мать выдала её замуж, и как в документе о разделе семьи вообще не упоминалось её имя. Цяньхэ же, помня, как Даниу в юности ухаживал за Сюй Цао, думал, что они давно женаты, и удивлялся, почему у них только сейчас родился ребёнок. Он даже чувствовал вину перед Жэнем Даниу! А теперь увидел старый договор: там чёрным по белому было написано, что лекарства для госпожи Сюй оплачиваются из её собственных средств, а гроб — за счёт приданого!
Цяньхэ молчал.
Одно за другим, из уст разных людей, к нему дошли все подробности того, что происходило за восемь лет его отсутствия. Каждая история была невыносима, и все они противоречили тому, что говорили восьмая тётушка и восьмой дядя. Но Цяньхэ знал свою мать — на такое она способна. Он мог поверить, что Юй Юэ и Цзинь Янь оклеветали бабушку и дедушку, но не мог поверить, что весь посёлок сговорился лгать про восьмую бабушку! Зачем им это? Почему они не обвиняют детей в непочтительности? Его родители действительно зашли слишком далеко, доведя несправедливость до крайности!
Он узнал почти всё, что пришлось пережить госпоже Сюй за эти годы, и сколько раз его дети чуть не погибли! Узнать, что родная мать каждый день проклинала его уже мёртвых детей… Если бы он не знал — жил бы. А теперь, узнав, он почувствовал, что умер сам!
Фань Цяньхэ — не каменное сердце, не лишён чувств! Просто теперь он решил, что умер.
Честные односельчане, старейшины и староста достигли своей цели: они наконец-то пробудили этого глупца!
§ 138. Выбор Чжэньнян
С тех пор как Цяньхэ «умер» для неё, жизнь Чжэньнян становилась всё тяжелее. Она с помпой вышла замуж всего год назад, а теперь её разводят — не лучшая репутация. Но она понимала: разводное письмо всё равно придётся принять! Поплакав два дня, она посоветовалась с детьми, и все трое решили: они останутся в деревне Фаньцзяцунь. Ни за что не вернутся в родной дом Чжэньнян и уж тем более — в дом Хэ!
Почему нельзя вернуться в дом Хэ? Тут есть своя история. Дом Хэ — не место для человека. Это богатый и влиятельный род, один из самых знатных в округе. В их залах до сих пор стоят старинные вазы, переданные по наследству от предков. Ветвь, в которую вышла замуж Чжэньнян, была особенно богата. Главой семьи был свёкор — Хэ Фугуй!
http://bllate.org/book/3058/336933
Готово:
