— Мне нет дела до всего этого! Восьмая тётушка, я сейчас уйду в свои покои. Прошу тебя: та самая Хэ Ваньши, за которую ты меня сватала, — жена с порочным поведением. Мы в доме собираемся развестись с ней. Я приведу её к тебе и прошу сходить к её родным, чтобы окончательно разорвать эту свадьбу!
— Ты уже возомнил себя птицей со взрослыми крыльями! С незапамятных времён браки заключались по воле родителей и посредничеству свах. Я тебе подыскала жену — и ты осмеливаешься прогнать её?
Восьмая тётушка, пытаясь унять один скандал, тут же накликала другой и на миг растерялась.
— Восьмая тётушка, мать моя рано ушла из жизни, но разве она пила чай от такой злодейки? И где написано, что нельзя прогнать злую жену? Сейчас пойду к учителю, чтобы он написал разводную грамоту, а потом к старосте за печатью. В крайнем случае, не верну тебе свахинские деньги!
Цяньхэ развернулся и пошёл прочь. Восьмая бабушка схватила его за рукав:
— Нет, я не позволю!
— Восьмая тётушка, не забывай, что староста — отец Цзинь Яня. А теперь скажи-ка мне, как ты осмелишься запрещать?
Цяньхэ ушёл, нахмурившись. Восьмая бабушка, испугавшись упоминания старосты, ослабила хватку и могла лишь смотреть, как он действительно направился к академии.
Госпожа Гу стояла рядом и с наслаждением наблюдала за происходящим. Она-то знала, что дело не выгорит, но третий молодой господин обещал награду просто за то, чтобы всё испортить и не дать никому ничего купить. Так что она спокойно осталась на месте, наслаждаясь зрелищем!
Госпоже Чжу было неловко: деньги уже отданы, пусть даже только половина, но столько хлопот — и никакой выгоды. Это не в её духе. Она твёрдо решила: раз уж убытки с одного конца, то прибыль должна быть с другого. Главное — заработать!
Увидев, что Юй Хуань не подходит, восьмая бабушка предложила Чжэньнян отправить Чунъин в наложницы. Госпожа Чжу усмехнулась:
— Матушка Фань, товар разный — и цена разная. Эти две девочки мне не по вкусу. Сходи-ка сама на рынок: там полно таких, что куда лучше выглядят, и за пять лянов серебра их можно взять. Я ведь изначально сказала, что хочу купить именно эту девочку Юй Юэ. Ты сама привела её мать, и вы обе поставили отпечатки пальцев. Либо я проявлю милосердие и заберу обеих, но тогда верни мне сорок лянов серебра. Либо пойдём прямо в суд: посмотрим, как уездный судья отнесётся к твоему обману и похищению ребёнка из другой ветви рода — да ещё и сестры сюйцая!
— Тётушка, ты говоришь о Юй Юэ, но хочешь подсунуть вместо неё мою Чунъин? Ни за что! Делай что хочешь, но Чунъин — тоже из четвёртой ветви, сестра Цзинь Яня…
Чжэньнян тоже поняла, что звание «сестра сюйцая» может сослужить хорошую службу.
— Фу! Да у тебя наглости хоть отбавляй! Неужели не видишь, что твой муж уже пошёл писать разводную грамоту? — фыркнула госпожа Чжоу, стоявшая рядом. — Вы с тётушкой сами всё устроили, так что теперь и расплачивайтесь сами!
— Эй, старшая невестка, разве первая дочь в главной ветви — не Юй Хуань?
Вмешалась госпожа Ли, радуясь возможности подлить масла в огонь. Она давно невзлюбила Юй Хуань за то, что та тайком от неё не раз наказывала её близнецов. Даже если не удастся продать её, можно хотя бы хорошенько насолить!
Раз кто-то начал, госпожа Чэнь тоже не хотела упускать шанс. Если не убить — так хоть пару раз пнуть! Пусть вспомнит, как льстиво заигрывала с бабушкой, чтобы та обижала других!
Госпожа Чэнь больше всего ненавидела Даомао из дома Цяньвэня: тот постоянно избивал её сына Чэнъэра. Кроме того, госпожа Чжоу, получив что-то хорошее — например, ткань, — тут же заявляла, что это для приданого старшей внучки, и забирала себе. А теперь вдруг говорит, что та вовсе не старшая внучка? Неужели так легко всё отменить? Она тут же поддержала разговор:
— В родословной чётко записано, кто старшая дочь главной ветви! Такое не перепишешь!
Госпожа Чжоу пришла в ярость и тут же вцепилась в обеих невесток:
— Вы такие тёти? Так помогаете чужим против своих?
— Мы за правду, а не за родню! Да и все родичи здесь — разве им тоже надобно быть такими же корыстными и злыми, как вы?
Толпа зевак с восторгом наблюдала за этим представлением. Кто-то даже крикнул:
— И в самом деле, даже в худшем роду найдутся хорошие побеги! Неужто все до единого — крысиный помёт?
Двор превратился в настоящий балаган!
Цяньгун с госпожой Жэнь, улыбаясь, вернулись в свои покои, держа на руках младенца. Супруги смотрели в окно, как их старшие братья и снохи ругаются между собой. Высовываться не стали: ведь до них это не имеет никакого отношения! У них всего один сын, ему всего несколько месяцев от роду — до их дома эта беда точно не докатится!
Семья старшей бабушки с изумлением смотрела на происходящее. Ещё ничего толком не случилось, а родные уже друг друга рвут! Да ещё и при всех! Стыдно стало до невозможности.
Зрители смеялись ещё громче, подначивая участников. Кто бы мог подумать, что в этом доме окажутся такие принципиальные люди!
Три невестки переругивались, три брата мрачно смотрели друг на друга, не вмешиваясь. Толпа с нетерпением ждала: вот-вот начнётся драка! Это было бы зрелище!
Фань Лаошань всё это время молчал. Теперь, когда на стене и во дворе собралась вся округа, он чувствовал, как сердце его обливается кровью. Как теперь показаться людям в глаза?
Госпожа Чжу готова была отравить всю эту неразумную семью глушком, лишь бы они замолчали! Да что за споры?! Главное — сначала решить её вопрос! Неужели не понимают, что сначала нужно уладить внешние дела, а потом уже разбираться между собой? Бездари!
Самым трезвым оставался Фань Лаошань. Но когда восьмая бабушка предложила отдать обеих девочек госпоже Чжу и велела Чжэньнян компенсировать убытки, он не выдержал — «бах!» — и рухнул на землю в обмороке. Последняя мысль перед тем, как всё потемнело: «Неужели в мои годы ещё можно жениться вторично?»
Три сына бросились к отцу: один давил на точку под носом, другой хлопал по груди, третий кричал и тряс. Все забыли о ссоре и думали только о спасении родителя. Зрители в душе фыркнули: «Жаль… упал слишком рано».
Чжэньнян, увидев такую возможность, тут же схватила Чунъин и Чуньлуна и ушла. Сейчас или никогда!
Пришлось срочно звать лекаря. Но никто не хотел уходить — зрелище становилось всё интереснее! Госпожа Чжу, однако, не собиралась ждать. Она протянула руку восьмой бабушке:
— Давай деньги, и я уйду. Или пойдём прямо в суд!
— Деньги? Никогда! Пойдём в суд — посмотрим, что скажет судья!
Старшая бабушка как раз посылала человека за лекарем Чжоу, но, услышав это, обернулась к ней:
— Подумай хорошенько! Суд — дело не шуточное. Сначала без разбора снимут штаны и дадут палками! После этого как жить дальше? Даже если выиграешь дело, родовой устав всё равно не простит. Тебе ведь под пятьдесят — неужели хочешь получить разводную грамоту?
— Я…
— Старший, сбегай в комнату матери и принеси шкатулку с деньгами! — вдруг раздался слабый голос Фань Лаошаня, который только что пришёл в себя.
Цяньвэнь бросился в дом и вынес шкатулку:
— Пятьдесят лянов, верно? — Он протянул ей серебряный вексель.
Госпожа Чжу взяла его, увидела свой же вексель, спрятала и снова протянула руку:
— Компенсируй мои убытки, иначе не кончено!
Ну что делать — пришлось платить. Иначе пришлось бы отдавать свою дочь. Цяньвэнь протянул деньги без малейшего сожаления: всё равно эти деньги остались бы у матери, и ему от них никакой пользы. Чужие деньги всегда тратятся легко!
Когда госпожа Чжу положила в руку три больших слитка серебра, восьмая бабушка поняла, что отдала все свои сбережения, и тоже лишилась чувств!
Госпожа Чжу осмотрела шкатулку — больше белого металла не было — и швырнула контракт на землю. Покачивая бёдрами, она ушла, за ней последовали два возницы-вышибалы.
Госпожа Гу, довольная, тоже уехала — пора получать награду от третьего молодого господина!
Как раз в этот момент прибыл лекарь Чжоу. Старшая бабушка со своими тремя сыновьями ушла, не желая больше видеть эту мерзость.
…
После того как староста и другие ушли, Юй Юэ заговорила со старой бабкой о переезде в уездный город. Засуха затянется надолго, а в городе есть зерно с других мест и даже раздают похлёбку. Оставаться здесь — значит платить за хлеб дороже, чем в городе! Во «Дворе Яосянцзюй» есть место для всех, да и ручей Юйцюань ещё не пересох — пять му сада вполне прокормят всю семью. Тем более что в её пространстве уже выросло столько зерна, что мешки с рисом образовали целую гору!
Старая бабка уже пару дней пожила во «Дворе Яосянцзюй» и, видя, что в деревне нет покоя, кивнула: согласилась переехать в город. В деревне всё равно ничего не сделаешь, да и чем дальше от дома Фань Лао-восьмого, тем лучше.
Собираться надолго — дело хлопотное. К счастью, в династии Да Ци народ был честен: мелкие кражи случались, но грабежей с проникновением почти не было. Поэтому взяли только одежду, самые ценные вещи и две новые постели — постельное бельё, посуду и прочее оставили: во «Дворе Яосянцзюй» всего хватало. На сборы ушло два дня, и Юй Юэ всё это время помогала старой бабке, не возвращаясь домой.
Цяньхэ в тот же день ненадолго появился и сообщил, что процесс развода с Чжэньнян уже идёт. Юй Юэ не спросила, чем закончилось дело со свахой. Позже старшая бабушка рассказала, что госпожа Чжу получила восемьдесят лянов и ушла, заработав тридцать лянов чистой прибыли!
Чунъин так и не увезли: на рынке полно девочек, что красивее и послушнее, и стоят всего по пять лянов, да и то никто не берёт! Юй Юэ удивилась: во-первых, люди стоят так дёшево, а во-вторых, Чжэньнян — настоящая живучая сорнячка! После всего этого её до сих пор не развели!
Узнав, что Юй Юэ с бабкой переезжают в уездный город, Цяньхэ ничего не сказал, но выглядел очень подавленным. Юй Юэ пожалела его, но не хотела сообщать адрес во «Дворе Яосянцзюй», пока он официально не разведётся с Чжэньнян. Честно говоря, она не желала иметь ничего общего с этим никчёмным отцом, который осмелился продать мачеху своего брата!
Старая бабка боялась, что в пустом доме могут похитить ценности, поэтому взяла с собой все драгоценности, даже большие вазы, подаренные управляющим Юем. Юй Юэ уговорила оставить их в главном зале, но прикрепила к стене специальными кронштейнами.
Хотя громоздкие вещи не брали, всё равно набралось два бычьих воза. Всё крепко привязали и приготовились выезжать на следующий день. Дома осталось немного зерна, но везти его было бы обузой. Юй Юэ трижды заверила бабку, что в городе зерно будет по разумной цене и с деньгами проблем не будет. Только тогда старая бабка согласилась продать остатки зерна старосте. По правилам, староста должен был уезжать последним и возвращаться первым — таков был закон империи. В деревне ещё оставалась треть семей, поэтому староста был рад купить зерно по справедливой цене и с благодарностью вспоминал щедрость этой ветви рода.
Поскольку переезд предстоял надолго, старая бабка заранее попросила главу деревни оформить дорожные бумаги. На рассвете семья была готова к отъезду. Семьи старшей бабушки и госпожи Жэнь пришли проводить их. Они тоже собирались уезжать, но чуть позже: хотели съесть почти весь запас зерна, чтобы не везти его с собой — вдруг ограбят!
Юй Юэ шепнула старшей бабушке, что если та окажется в беде, может прийти во «Двор Яосянцзюй» — тётушка её примет. Старшая бабушка была вне себя от благодарности и почувствовала к этой маленькой девочке необъяснимое доверие. Позже, когда бедствие стало ещё хуже, она действительно пришла во «Двор Яосянцзюй» и получила тёплое угощение — вся семья пережила голод благодаря гостеприимству тётушки!
Вечером перед отъездом развод Цяньхэ всё ещё не завершился. Юй Юэ не могла совсем оставить его без внимания и сказала:
— Когда всё уладишь, иди в «Ипиньсянь» и спроси управляющего Цзэня — он скажет, где живёт тётушка.
— Папа, ты ведь знаешь, что хочет бабка? Приходить может только ты один!
http://bllate.org/book/3058/336932
Готово:
