Юй Чжэнь родилась — и с самого начала стала носить наряды, в которых когда-то ходили Юй Хуань и Юй Юэ. Госпоже Чэнь особенно приглянулось несколько вещичек из этой кучи детской одежды: во-первых, ткань была отменная, во-вторых, строчка — мелкая и аккуратная. Вскоре после свадьбы госпожа Сюй умерла, и, разумеется, госпожа Чэнь понятия не имела, что самые любимые ею вещи сшила именно госпожа Сюй для Юй Юэ. Розовощёкая, прелестная Юй Чжэнь, облачённая в наряды Юй Юэ, поразительно на неё походила. Она была чрезвычайно послушной и милой — и в то же время невинной жертвой: ей едва исполнилось полтора года, а она уже заняла место Юй Юэ!
— Ты собираешься шить у меня в доме? Да как ты вообще такое спрашиваешь! «Мой дом»? «Твой дом»? Конечно, теперь ты — женщина с мужем и детьми, да ещё и отдельно живёшь, так что спина у тебя прямая, и ты смело делишь всё на «твоё» и «моё» перед свекровью! Дом Чэнь — вот где учат хорошим манерам!
На лице госпожи Чэнь ещё не сошёл довольный румянец от мысли, что можно бесплатно поесть, как вдруг прозвучали эти слова. Как ей теперь быть?!
— Мама, я не это имела в виду… Я просто хотела сказать…
— Что там сказать! Раз уж вы разделились, то, конечно, у тебя — твой дом, у меня — мой. Не могла бы ты, пожалуйста, убраться из моего дома? Третьего сына нет дома, так зачем же ты так прихорашиваешься? Кому это нужно?
Восьмая бабушка сидела на скамье под навесом и спокойно наблюдала за Юй Чжэнь, но в голове у неё вдруг возник образ госпожи Сюй — упрямой, с Юй Юэ за спиной, идущей в поле! Госпожа Чэнь с недоумением смотрела на свою обычную одежду: она совершенно не понимала, что восьмая бабушка приняла её за госпожу Сюй!
Фань Цяньгун обычно хорошо относился к этой третьей невестке: они были почти ровесниками, госпожа Чэнь редко высовывалась и не любила ссор, поэтому с его женой, госпожой Жэнь, у неё почти не было конфликтов. Но сейчас он готов был укусить её! Ведь вне зависимости от того, кто в деревне сдал экзамен, он всё равно получит свою долю вкусного. Да и жена его, похудевшая до костей, тоже нуждалась в подкреплении…
Госпожа Чэнь была классическим примером человека, который сам лезет под дубину. Её отчитали, а она даже не поняла, в чём провинилась. «В худшем случае, — думала она по дороге домой, — Цзинь Янь стал сюйцаем, а её зять — нет?» Придя домой, она вылила всю обиду на Цяньу. Вдвоём они плюнули в сторону старого дома и, засунув руки за пояса, отправились всей семьёй в «Жэньдэтан». Там никого не оказалось, и они пошли туда, откуда доносился шум, — в дом старой бабки. И действительно, там было полно народу! Хозяин Цзэн, хозяин Цзинь и другие городские гости, связанные с четвёртой ветвью рода Фань, приехали верхом на великолепных конях! Все спешили поздравить победителя — ведь в такие моменты каждый знает, как надо себя вести!
Юй Юэ же оставалась спокойной, как мудрец.
§
Вечером устроили пир — настоящее демонстрационное выступление силы четвёртой ветви рода. Повара из «Ипиньсянь» приехали вслед за трактирщиком Цзэнем, привезя с собой разные мясные припасы. Зелень взяли прямо с полей старой бабки и дяди Бина. Местный повар Фань Цзиньсэнь сам принёс свои инструменты и явился на площадку. Староста, увидев его, тут же указал нескольких проворных женщин и мужчин, чтобы помогали ему на кухне. На этот раз в деревню приехали все шесть главных поваров «Ипиньсянь»! Все расходы на вечерний пир взял на себя род.
Мясник Чэнь прибыл чуть позже — ехал на бычьей повозке, да и не торопился. Весь свиной товар он уже увёз в город, но, услышав радостные возгласы у ворот экзаменационной комиссии и узнав, что первым в списке значится Фань Цзинь Янь, он растерялся: «Этот парень всего год с небольшим учился! Не иначе как звезда Вэньцюй сошла на землю!» Он послал подмастерья уточнить — действительно ли речь идёт о Фань Цзинь Яне из деревни Фаньцзяцунь. Убедившись, что это так, мясник Чэнь тут же погрузил весь товар обратно на повозку и, радостно подпрыгивая, помчался в деревню — прямо к дому старой бабки, даже не подумав заглянуть к первой ветви рода!
Фань Сюйцао и Жэнь Цзяхуэй приехали на бычьей повозке вместе с родом Сун. С ними приехала и Сяохуа — её родители остались в уезде, чтобы присматривать за домом. В повозке стояло более тридцати кувшинов вина! Эта компания направилась прямо в дом старой бабки, даже не заходя в «Жэньдэтан» — будто и не замечая его!
Вечерний пир стал самым шумным и радостным событием в истории деревни Фаньцзяцунь. Праздничный стол накрыли прямо на площадке перед храмом предков. Не нужно подробно описывать, насколько всё было оживлённо: Цзинь Янь стал сюйцаем! Это была не просто честь для четвёртой ветви, а гордость всей деревни. В старину, когда в роду появился первый сюйцай, деревня на десятилетия обрела славу и благополучие. Теперь же в Фаньцзяцунь снова родился сюйцай — будущее сулило лишь свет!
На Пире с вручением цветов все участники обязаны были надеть официальный наряд сюйцая: поверх обычной одежды — ланьшань, на голову — шапочку учёного. Выданная форма была, честно говоря, из дешёвого материала, но наставник Гу прямо сказал: «Это лишь образец. Впредь шейте себе такие же, но из лучшей ткани!»
Юй Юэ давно заготовила для брата синюю шёлковую ткань и теперь достала её. Ланьшань шился довольно просто: круглый ворот, широкие рукава, которые можно как оставить свободными, так и застегнуть, разрезы по бокам и двойные полы. По краям одежды шла отделка тёмно-синей или чёрной тесьмой, а внизу — широкая окантовка. На поясе крепился синий шёлковый шнур, сложенный пополам и образующий свободный узел на животе; концы завязывались сзади. Обувь полагалась особая — чёрные кожаные сапоги.
Дядя Жэнь и Сюйцао заранее прислали три пары таких сапог, точно по размеру Цзинь Яня! Тётя тоже подготовила прекрасную шёлковую ткань и сшила наряд по мерке племянника. Юй Юэ была счастлива: она достала свою ткань и тоже сшила брату новую одежду. Только с учёной шапочкой возникли трудности: её передняя часть должна быть ниже задней, чтобы верх образовывал наклонную плоскость, а сзади свисали две мягкие ленты. Присланная шапка была из чёрного крепдешина снаружи и льняной подкладкой внутри — и казалась тяжёлой. Юй Юэ слышала, что есть шапки из лакированной ротанги — они гораздо легче. Она запомнила это и позже действительно создала очень лёгкую, но прочную учёную шапку.
На третий день Цзинь Янь, облачённый в новый наряд и в шапочке учёного, отправился вместе с наставником Гу в уезд. Там уездной администрацией был устроен пир в честь пятидесяти новых сюйцаев, а также приглашены отставные джуцзюни, чиновники из департамента образования и местные власти — словом, все уважаемые люди.
Пир был шумным и весёлым. Цзинь Янь заметил за дальним столом Ли Бина, но не узнал его! Он и не обратил внимания на завистливый взгляд Ли Бина. Начальник департамента образования смотрел на нового первого в списке с одобрением и тепло общался с наставником Гу, будто они были старыми знакомыми. Наставник Гу вёл себя непринуждённо, и между ними быстро заключили какую-то договорённость.
Вернувшись домой, Цзинь Янь рассказал Юй Юэ, что Ли Бин тоже стал сюйцаем. Та удивлённо посмотрела на него:
— Брат, ты разве не видел Красного указа? В этом году последним в списке как раз значится Ли Бин! Я так рада, что ты — первый!
Брат и сестра вспомнили, какие гадости Ли Бин наговаривал их отцу, и оба рассмеялись.
Прошло уже более десяти дней. Наставник Гу немного успокоился после первоначального восторга и начал серьёзно обсуждать с Цзинь Янем его дальнейшее обучение. Без сомнения, тот поступит в уездную школу и будет получать ежемесячные пайки риса и серебра — учиться ему теперь не придётся ни копейки тратить, всё покроет государство. Как наставник, воспитавший такого ученика, Гу имел чёткий план. Изначально он мечтал провести ученика через четыре экзамена подряд — уездный, провинциальный, столичный и императорский — и добиться, чтобы тот стал первым на всех: сюйцаем, цзюйжэнем, хуэйюанем и, наконец, чжуанъюанем. Но даже тройная победа — «трижды первый на экзаменах» — уже стала бы вершиной его педагогической карьеры. А в истории китайских экзаменов за 1300 лет таких было всего семнадцать! Однако это ведь династия Да Ци, да ещё и мир, куда попадают люди из других миров, так что, возможно, всё окажется проще…
В этот день наставник Гу отправился в дом старой бабки, чтобы обсудить детали. По традиции рода Фань, «чтение книг — превыше всего», поэтому даже простые крестьяне умели читать и писать. Все понимали поговорку: «Лучше пройти тысячу ли, чем прочесть тысячу книг». Поэтому, когда наставник предложил взять Цзинь Яня в путешествие для расширения кругозора, старая бабка сразу согласилась и даже начала прикидывать, сколько серебра нужно собрать: «Бедный дом — богатая дорога», ведь в пути всегда нужны деньги.
Наставник Гу, получив полное одобрение и уважение, в приподнятом настроении зашёл в «Жэньдэтан».
Цяньхэ сидел дома и плёл бамбуковые корзины. Юй Юэ вышивала — каждый день она обязана была сдать по одному мешочку. В этот момент она с досадой думала о бессмысленном способе заработка отца: его плетение было так себе — разве что корзины для навоза получались. Но в деревне в урожайный год все и так сами всё делали, да и многие умели плести лучше Цяньхэ. Кто купит его изделия? Чистая трата времени!
Появление наставника Гу привело Цяньхэ в волнение. Он пригласил гостя в главный зал. Юй Юэ побежала греть воду для чая. Когда вода закипела, Чжэньнян принесла фарфоровые чашки, заварила чай и велела Чуньлуну подать его наставнику. Наблюдая, как мать с сыном вошли в зал, Юй Юэ усмехнулась про себя: «С каких это пор подать чай стало таким важным делом, что на это тратится столько хитростей?»
Чжэньнян с сыном вошли в зал как раз в тот момент, когда Цяньхэ закончил приветствие и собирался перейти к делу. Цзинь Янь, одетый в синий наряд учёного, с лицом, белым, как нефрит, стоял за спиной наставника — и ни капли не проявлял высокомерия, несмотря на то, что был первым в списке сюйцаев!
Наставник Гу принял чай и даже не взглянул на Чуньлуня. Чжэньнян про себя выругалась: «Мой сын лично подаёт тебе чай, а ты такой надменный! Ну, подожди, когда мой Чуньлун станет чжуанъюанем!»
— Цяньхэ, — спросил наставник, — как отец, как ты смотришь на это дело?
— Э-э… Путешествие — дело серьёзное. Мне нужно хорошенько всё обдумать!
Цяньхэ был искренне озабочен. У него и так было мало денег, а недавно он ещё купил мельницу, так что средств почти не осталось. В этом году урожай был скудный, запасов хватит ненадолго, и если небеса не пошлют дождя, придётся покупать зерно или даже есть казённую похлёбку. А тут ещё рты, которые надо кормить! Откуда взять деньги на путешествие?
Юй Юэ, стоявшая за дверью главного зала, услышала слова наставника и невольно восхитилась им: такой подход к обучению даже современнее, чем в её прошлой жизни! Цзинь Янь сначала обрадовался возможности поехать, но, услышав ответ отца, понял, что надежды мало, и расстроился.
— Что тут обдумывать? — раздражённо сказал наставник Гу. — Я заберу его и верну тебе в целости и сохранности! Неужели ты боишься, что я украду твоего сына? Всего шесть учеников и шесть учителей!
— Простите, наставник, я имел в виду другие трудности!
— Какие трудности? Говори прямо, я помогу решить!
— Ну… — Цяньхэ, как настоящий мужчина, не мог признаться перед посторонним, что у него нет денег. Это было бы унизительно.
Но наставник Гу, бывший джуцзюнем (хоть и отказался от карьеры чиновника, открыв школу), сразу всё понял по лицу Цяньхэ.
— Не переживай насчёт денег. На дорогу хватит пятидесяти–шестидесяти лянов. Мы ненадолго уедем — через два-три года обязательно вернёмся!
От этих слов не только Цяньхэ, Чжэньнян и Цзинь Янь, но даже Юй Юэ чуть не поперхнулась. Такой тон! Шестьдесят лянов — на эти деньги можно построить ещё один дом! А ведь сейчас голодный год!
Даже Цзинь Янь, увлечённый наукой, понял, что поездка невозможна. Наставник Гу бросил эту фразу и ушёл, улыбаясь. Но Юй Юэ, опомнившись, прикинула в уме: шестьдесят лянов на два-три года — это не так уж много. Ведь в пути нужно есть, ночевать в гостиницах, да и даже если ехать на своей повозке, всё равно везде нужны деньги — и на людей, и на скотину. Шестьдесят лянов звучат много, но на деле быстро закончатся.
У Юй Юэ в руках было и шестьсот, и даже шесть тысяч лянов, но как их использовать?
Ночью, находясь в своём пространстве, она внимательно проверила своё финансовое положение. Деньги от продажи лекарств считались «чёрными» и не годились для такого случая. Оставалось только продать что-нибудь из имущества! Она достала браслет — эта вещь только неприятности приносила. Лучше избавиться от него открыто, чтобы никто не завидовал. Брат знал, что у неё есть тридцать лянов, а у него самого — пятнадцать, но отцу об этом знать не полагалось: эти деньги были «непрозрачными». Юй Юэ отложила мелочь и рассчитала только те суммы, о которых все знали. Завернув их в платок, она положила в сторону.
http://bllate.org/book/3058/336919
Готово:
