Старой бабке было не по себе: раз имя не назвали, дело выглядело ненадёжно. Все единогласно решили держать новость в тайне от посторонних — вдруг окажется ложью? Тогда уж точно опозоришься!
Вернувшись домой, Цяньхэ никак не мог успокоиться из-за своих десяти лянов серебра, вложенных в это предприятие. Он то и дело твердил об этом, и Юй Юэ наконец поверила: да, Саньцзань, видимо, действительно имел реального прототипа. От бесконечного бубнежения отца настроение совсем испортилось. И без того стояла невыносимая жара, дождя не было ни капли, а тут ещё и он не давал покоя!
Юй Юэ посоветовалась с братом, и они собрали вещи, переехав в дом старой бабки. Так Цзинь Янь мог днём ходить в академию, а вечером спокойно заниматься учёбой, а Юй Юэ — шить вышивки и читать книги. Вдвоём они и поселились у старой бабки. Сяоэрхэй, разумеется, последовал за Юй Юэ и тоже перебрался в её новый дом.
Цяньхэ не ожидал такой смелости от детей: они даже не обратили внимания на его десять лянов! Он решил, что ребята наконец повзрослели и поняли, как важно присматривать за своим имуществом. Ему было совершенно спокойно за брата с сестрой, живших в мельнице. Ведь даже в старом доме семьи Фань они умудрились устроиться…
Цяньхэ заходил в мельницу всего раз и знал, что там вполне можно жить. К тому же вещей у детей оказалось немало, и всё было аккуратно сложено. Он успокоился и целыми днями сидел во дворе, нарезая бамбук и плетя из него корзины, чтобы потом продать на базаре. Ни словом не обмолвился он о том, что отдал мельницу Цзинь Яню — боялся, как бы Чжэньнян чего не подумала и не решила, будто он её обижает! А Чжэньнян, разумеется, предпочитала не замечать их вовсе: лишь бы эти двое не маячили у неё перед глазами, она и знать не хотела о мельнице. Прибыль придёт — тогда и поговорим. Прошло уже больше десяти дней… У каждого были свои мысли, а время летело незаметно.
Однажды Цзинь Янь учил стихи в кабинете наставника, как вдруг тот ворвался туда взволнованный:
— Цзинь Янь, скорее! Вернулся У Чансуй! Он сказал, что ты стал сюйцаем, да ещё и первым в списке! Красный указ уже привезли!
Как только уездные, областные и провинциальные школы получали «Красный указ» (список новых сюйцаев) от инспектора образования, они немедленно оповещали все академии. Новым сюйцаям предстояло через три дня в парадных одеждах — с конфуцианской шапочкой и ланьшанем — собраться в зале правительства на «Пир с вручением цветов». После пира чиновник уезда, области или провинции вёл сюйцаев в храм Конфуция, а затем в Зал просвещения при школе, где они кланялись инспектору образования — только тогда они официально становились учениками. Наставник Гу не мог сдержать волнения: он и вправду оказался верным наездником, настоящим знатоком талантов!
Цзинь Янь от радости подпрыгнул до потолка, поклонился наставнику и бросился бегом к дому старой бабки — скорее сообщить ей и сестре добрую весть. Он неслся по тропинке, широко улыбаясь!
Наставник Гу тоже пошёл следом, но седые усы и почтенный возраст не позволяли ему бежать так быстро, как юноше. Однако и его шаги были недюжинны! На этот раз его воспитанник добился настоящего успеха: в двенадцать лет стать сюйцаем и занять первое место в списке — такого в его жизни ещё не бывало! За всю свою педагогическую карьеру он выпустил немало сюйцаев и цзюйжэней, но такого юного гения у него был лишь один. Потому-то наставник и следил за ним так пристально.
— Старая бабка, я сдал! Я стал сюйцаем! — ворвался Цзинь Янь во двор и громко закричал, едва переступив порог.
Старая бабка прогуливалась по двору и, услышав это, пришла в неописуемый восторг:
— Правда? Это правда?
— Да, правда! Сам наставник сказал! Сейчас придут глашатаи с известием!
Едва он договорил, как со стороны деревенского входа донёсся звон колокольчика. Старая бабка, вне себя от радости, бросилась в дом переодеваться! Её шаги были такими бодрыми, что и не скажешь — женщина в годах!
Тем временем глашатаи с барабанами и гонгами уже вступали в деревню! Первым от радостного шума пришёл в неистовство восьмая бабушка:
— Гун! Смотри-ка, получилось! Твой зять стал сюйцаем! А ты ещё мне перечил! Вот теперь к нам идут с поздравлениями! Пусть староста видит, какая честь для пятой ветви рода!
Восьмая бабушка кричала на сына, который рубил дрова, и, развернувшись, помчалась в дом привести себя в порядок — надо же быть приличной матерью сюйцая! (Тёща — тоже мать!) Нельзя же опозориться перед чиновниками из уезда!
Цяньгун оцепенел. Значит, этот гром барабанов и звон колокольчиков — весть о сдаче экзаменов? Его зять стал сюйцаем? Небо и земля! Его зять и вправду ниспосланный звездой Вэньцюй!
Разумеется, нашлись и другие понимающие люди. Вскоре все три семьи высыпали во двор. Какая радость! Но едва они услышали, что восьмая бабушка уже переодевается, как звуки барабанов и гонгов начали удаляться, а за ними — бежать мальчишки, зазывая всех посмотреть на зрелище!
— Быстрее, быстрее! Цзинь Янь стал сюйцаем, да ещё и первым в списке! Скорее зажигайте фейерверки!
Двери хлопали одна за другой, и толпа устремилась к дому Цзинь Яня. Какой переполох! Вся пятая ветвь рода была в замешательстве.
Восьмой дедушка, мрачный как туча, вошёл во двор и, не обращая внимания на эту шумную компанию недалёких людей, молча достал курительную трубку и уселся под навесом, пуская клубы дыма.
***
Маленькие каникулы закончились — все ли вы чувствуете усталость? Но даже если устали, всё равно рады, правда?
***
В этот день Цзинь Янь не был дома — он жил в мельнице. Когда к Цяньхэ, лицо которого выражало крайнюю неловкость, подошли радостные чиновники с поздравлениями, он почувствовал себя униженным: он же отправил своего сына, ставшего сюйцаем, присматривать за мельницей! Что подумают соседи, когда узнают? Наверняка будут за глаза осуждать! Он растерялся и не знал, что сказать.
Глашатаи, конечно, не догадывались о его внутренних терзаниях и решили, что отец сюйцая просто остолбенел от счастья. Они продолжали поздравлять его и требовали увидеть самого «господина сюйцая».
— Мой брат сейчас у старой бабки, — вдруг вынырнула из толпы Юй Юэ и выручила отца.
— Юй Юэ, сходи позови брата! — облегчённо вздохнул Цяньхэ.
Юй Юэ, маленькая и незаметная, закатила глаза: «Позови? Да мечтай!»
— Давайте пойдём поздравлять сюйцая прямо в дом старой бабки! — предложил один из чиновников.
Все тут же направились к дому старой бабки — честь должна принадлежать именно ему. Юй Юэ подумала, что этот чиновник — человек с головой: не зря ему доверили быть глашатаем при инспекторе образования!
Чиновники пошли прямо в дом старой бабки, чтобы передать поздравления. Старая бабка достала заранее заготовленные мешочки с деньгами и щедро одарила каждого… В деревне обычно дарили детям «новогодние деньги», завёрнутые в красную бумагу, — и то считалось признаком хорошего тона. Обычно же просто протягивали связку монеток — практичность превыше всего. Но у старой бабки был настоящий размах! Внимательные и зоркие заметили, что на мешочках вышит иероглиф «Фань»! Боже правый, даже богачи в деревне не устраивали такого! Это и есть подлинный размах господина сюйцая! Ведь именно из четвёртой ветви рода вышел сюйцай!
В ту минуту вся деревня Фаньцзяцунь пришла в неописуемое возбуждение. Самые уважаемые люди деревни собрались в доме знаменитого четвёртого дедушки-предка. Тот от радости поднял свои седые с проседью усы и только и умел, что усаживать гостей и раздавать красные конвертики. Даже малыши получали по одному бумажному пакетику с четырьмя медяками. Старая бабка была так счастлива, что совсем потеряла голову…
Пришли все из второго дома: тётя надела красный шёлковый цветок в волосы, надела новое платье и чистый передник, чтобы заварить чай для гостей. Она даже принесла с собой семечки, конфеты и сладости, которые заранее купила в городе. Хотя старая бабка и просила никому не рассказывать, что Цзинь Янь, возможно, стал сюйцаем, тётя всё равно предусмотрительно запаслась угощениями.
Юй Линь вместе с двумя другими девочками разносила чай гостям. Пришёл и Цяньхэ — отец сюйцая — помогать принимать гостей. Пришла и Чжэньнян, но деревенские жители почти не обращали на неё внимания. Пусть она хоть цветами сыплет изо рта, но правда на виду у всех: все видят, во что одеты дети, что едят. Раньше дети семьи Фань жили как? А теперь как? Никого не обманешь.
Хотя, впрочем, Чжэньнян здесь немного несправедливо обвиняли. Юй Юэ была хитрой: она сшила себе и брату одежду всего двух фасонов и двух цветов! Цзинь Янь был равнодушен к одежде — лишь бы чисто и опрятно. Поэтому он каждый день носил либо землистого цвета, либо тёмно-зелёную одежду. Юй Юэ же сшила себе по нескольку комплектов жёлтого и зелёного цветов и каждый день «надевала новое», хотя на самом деле это были одни и те же фасоны! Никто не стал бы так поступать — шить новые наряды, но делать их одинаковыми! А ещё Юй Юэ устроила так, что Чунъин украла два комплекта одежды, причём именно те, что сшила тётя. В глазах посторонних это выглядело как ещё одно доказательство жестокости Чжэньнян.
В доме четвёртого дедушки-предка царили радость и поздравления… Наставник Гу и старая бабка восседали по обе стороны восьмигранного стола, с глубоким удовлетворением глядя на своего свежеиспечённого сюйцая…
Юй Юэ, конечно, тоже радовалась, но не теряла самообладания. Ну, сюйцай… Всё-таки её душа знала столько историй, где выходили в люди чжуанъюани, баньгуняны и таньхуа! Кто самый знаменитый таньхуа? Сяо Ли с его летящим ножом! Юй Юэ была уверена: путь её брата не ограничится этим скромным званием сюйцая!
А вот у восьмой бабушки всё пошло наперекосяк. Она уже привела себя в порядок, полная гордости, но тут же получила ледяной душ! Она в ярости бросилась в дом: Юй Юэ с братом давно ушли от неё из-под носа и становились всё более неуловимыми — их уже не так-то просто было ущемить! На кого теперь выместить злость? Восьмая бабушка не была из тех, кто умеет глотать обиду! Злоба в ней росла и кипела всё сильнее…
Что вообще можно сказать о восьмой бабушке? По сути, она была очень простым человеком: если задумала что-то, не отступала, пока не добьётся. И цели у неё, как правило, были нездоровыми. Современная медицина назвала бы её параноиком. Последние семь-восемь лет её главной целью было сломить госпожу Сюй (мать Юй Юэ). Причина была предельно простой: её самый любимый и важный для неё сын после свадьбы стал слушаться Сюй. Она почувствовала, что зря растила сына, и решила устроить Сюй настоящее соперничество!
Смерть Сюй не принесла восьмой бабушке чувства победы. Ведь у Сюй остались двое детей — мальчик и девочка, оба красивые и ухоженные. Особенно эта девчонка! Говорят, дочь похожа на отца, но она унаследовала от Сюй лишь фамилию. В остальном она была в мать на восемьдесят процентов! А оставшиеся двадцать процентов как раз исправили те недостатки во внешности Сюй, которые были у неё. Эти двадцать процентов — от отца Цяньхэ! Сюй умерла, но её дети оказались красивее и белее собственных детей восьмой бабушки. Это и было главной победой Сюй, которую та не могла одолеть даже после смерти. Юй Юэ очень походила на Сюй, поэтому восьмая бабушка и цеплялась за этих внуков!
Сейчас восьмая бабушка была в здравом уме. Её главное качество заключалось в том, что, стоит ей не думать о деньгах, она становилась предельно трезвой и расчётливой, никогда не теряла головы! Услышав со двора четвёртого дедушки-предка звуки фейерверков и шум праздника, она вспыхнула от злости, но при этом ясно соображала и уже прикидывала, как бы подпортить настроение четвёртой ветви рода, создать им неприятности! Правда, староста наверняка там, а после десяти ударов палками она его побаивалась…
В этот момент несчастная госпожа Чэнь, жена Цяньу, сама подставилась под удар. Она вошла во двор восьмой бабушки с Юй Чжэнь на руках:
— Мама, сегодня ужин готовить у вас? Цяньу сказал, что не стоит — в доме четвёртого дедушки-предка наверняка устроят пир, так что пойдём поедим досыта!
В обычное время в этих словах не было бы ничего предосудительного! Но, как водится, многое решают два слова — «не вовремя». Сейчас «не вовремя» оказалось именно платье на Юй Чжэнь!
Другие, может, и забыли, но восьмая бабушка отлично помнила: это платье носила Юй Юэ в детстве. В те времена госпожа Сюй была в зените славы: одна вела хозяйство, ухаживала за свёкром и свекровью, ладила со всеми невестками, могла и в поле выйти, и за шитьём сесть. Она умела всё и прекрасно справлялась с жизнью, воспитывая двоих детей. Одежду для малышей она шила из хорошей хлопковой ткани, купленной на свои деньги. В деревне ведь так водится: старшему сносишь — младшему передашь. Уж тем более детскую одежду! Малыши растут как на дрожжах, одежда быстро становится мала, но редко изнашивается. Поэтому такие вещи бережно хранили и передавали по очереди!
http://bllate.org/book/3058/336918
Готово:
