Ковёр! Да разве это не всё равно что искать подушку, когда клонит в сон? Что может быть лучше ковра? Юй Юэ растерялась: что же делать? Ослиная повозка явно не пройдёт сквозь толпу, и тогда она отвела ослика во двор при гостинице, где держали лошадей и мулов, и за две медяка договорилась оставить его на час. Если задержится — придётся доплатить! Отдав монетку привратнику, Юй Юэ протиснулась в толпу.
Действительно, перед ней лежали шерстяные ковры, но они были небольшими — всего лишь размером с прикроватные. Юй Юэ разочарованно вздохнула. Молодой парень рядом, заметив её уныние, заговорил:
— Эти маленькие. В лавке есть один ковёр шесть на шесть чи и ещё один — десять на десять чи. Но он слишком громоздкий, поэтому сюда не привезли!
Парень вовсе не обращал внимания на возраст Юй Юэ — её азарт при входе и последующее разочарование вселяли в него надежду: если удастся продать хотя бы один ковёр, он получит чаевые и сможет купить лекарства своей матери.
— Покажи мне их? — тут же оживилась Юй Юэ, поняв, что перед ней посыльный, и протянула ему ещё одну монетку.
Посыльный что-то быстро объяснил двум иноземцам жестами, и один из них отправился с ним в гостиницу. Это была довольно дорогая гостиница под названием «Гаошэн». Юй Юэ последовала за ними в номер десять земляного крыла.
Внутри лежали два огромных ковра — шесть на шесть чи и десять на десять чи. Узоры у них были разные, но оба излучали насыщенную экзотическую красоту! Даже в современном мире такие ковры считались бы шедеврами… Юй Юэ не удержалась:
— Сколько стоят?
— Этот — сто лянов серебром, а тот — сто двадцать!
Цены заоблачные! Юй Юэ попятилась. Иноземец, заметив её колебания, погрустнел, но тут же достал деревянную шкатулку, в которой лежали бумажные свёртки. Он показал на три из них и, с трудом выговаривая слова на официальном языке, произнёс:
— Триста лянов — всё твоё!
Юй Юэ недоумённо развернула один свёрток — семена чёрного перца. Второй — шафран. Её глаза загорелись: «Боже мой! А в самом большом — хлопок! И ещё один свёрток — не поймёшь, что за трава!» Она уже мечтала: если удастся вырастить этот хлопок и собрать урожай, то ткань хуоханьбу наконец-то станет доступной!
Сердце её бешено заколотилось, но она покачала головой. Торговец явно взволновался и, схватив клетку, прикрытую тканью, поставил её перед Юй Юэ:
— Четыре предмета — триста двадцать лянов! Нам пора домой, всё это — убыток!
— Молодой господин, — вмешался посыльный, видя, как Юй Юэ колеблется, — у них друг заболел, им срочно нужно возвращаться на родину. Всё это продают в убыток!
Юй Юэ сняла ткань с клетки. Внутри сидели две белые кошки. Увидев свет, они повернули головы и уставились на неё круглыми глазами — один синий, другой жёлтый. Юй Юэ, несмотря на взрослую душу, моментально растаяла от такой милоты!
Она взяла клетку, достала из сумки (на самом деле — из пространства) три серебряных векселя и два слитка. Сделка состоялась! Посыльный погрузил ковры на ослиную повозку, а Юй Юэ, прижимая к себе шкатулку и клетку с кошками, уже собиралась уходить.
— Подождите! — окликнул её персидский купец, поражённый тем, что юный господинчик так легко выложил более трёхсот лянов. — Хотите… ещё кое-что?
Он вытащил из-под одежды предмет и положил перед Юй Юэ — серебряные ножны, инкрустированные рубинами и кошачьим глазом. Вынув из них изогнутый кинжал, он провёл лезвием по деревянной доске — та разрезалась, будто масло. Юй Юэ восхитилась: «Рука точно не твёрже дерева! И кинжал такой красивый!»
— Сколько? — спросила она.
— Сто лянов.
«Да ладно! Сто лянов — это же как за двух жён!» — подумала Юй Юэ. Такая роскошь была бы слишком вызывающей и глупой. Она покачала головой и уже собралась уходить.
— Возьми это! — в отчаянии воскликнул купец. — Восемьдесят лянов — и все ковры в придачу!
«Все ковры» — это всего лишь пять-шесть узких прикроватных! Юй Юэ презрительно фыркнула, но на лице торговца читалась искренняя тревога. Она остановилась.
В итоге Юй Юэ заплатила восемьдесят лянов, спрятала в одежде роскошный кинжал, получила ещё пять маленьких ковриков и пару заострённых персидских сапог и покинула гостиницу «Гаошэн»!
Пройдя немного, она оказалась на улице Динцзыпо и, оглядываясь по сторонам, вдруг заметила знакомого — одного из «дядюшек Стали», дядю Гана! Он шёл, понурив голову, с узелком за спиной и измождённым лицом. Юй Юэ тут же спрятала всё из повозки в пространство, оставив только один маленький коврик — подарок для тётушки. Подогнав ослиную повозку к нему, она сказала:
— Простите, молодой господин, я, кажется, вам дорогу…
— Ах, племянница Юй Юэ! — Сунь Ган отпрянул в сторону, услышав смех, и поднял глаза. — Это же твоя повозка! Как ты… в таком виде?
— Просто вышла прогуляться, так удобнее! — гордо потрогала свои мужские одежды и причёску.
Сяоэрхэй перестал скулить и спрятался обратно в повозку — знакомые?
P.S.
Здравствуйте! В сезон Цинминь дожди льют не переставая, но в Шэньчжэне их никак нельзя назвать «льющими не переставая» — однажды стемнело так, будто наступило само конец света!
Сунь Ган молча отступил в сторону, но, услышав смех, поднял глаза и удивился: откуда эта повозка ему так знакома?
— Ах, племянница Юй Юэ! Ты… как ты в таком виде?
— Просто вышла прогуляться — так удобнее! — с гордостью потрогала свои мужскую причёску и одежду.
Сяоэрхэй перестал всхлипывать и спрятался обратно в повозку: знакомые?
Полчаса спустя дядя Ган уже сидел во дворе «Яосянцзюй». Тётушка Шуань разогрела ему большую миску остатков еды, и только после этого он рассказал всё по порядку. В деревне Сунцзяцунь урожай полностью погиб — поля высохли, пожелтели и стали такими сухими, что от искры вспыхнули бы. Он пришёл в уездный город, как Юй Юэ советовала ещё в феврале, чтобы найти тётушку и пристроиться где-нибудь. Но дом тётушки переехал, и он уже отчаялся, бродя по городу в поисках меховой лавки Жэнь Даниу, когда внезапно встретил Юй Юэ. Какая удача!
Такая засуха — настоящее бедствие! Юй Юэ, человек с добрым сердцем, тут же решила оставить его:
— Дядя Ган, оставайтесь здесь! В этом доме всем хватит места!
— А чей это дом? Нам можно?
Он и так понимал, что места предостаточно — столько пустых комнат!
— Можно, не переживайте! — уклончиво ответила Юй Юэ, не уточняя, чья это собственность. — Только никому не рассказывайте! Особенно…
— Обещаю молчать! — знал он, насколько строга его тётушка.
— Жить здесь можно, но работать снаружи — нельзя. Здесь живут только уважаемые семьи. Вы будете сами выращивать еду во дворе, а излишки продавать в «Ипиньсянь». Этого хватит, чтобы выжить.
Юй Юэ чётко обозначила условия: нельзя устраиваться на сторонние подённые работы. Ведь если засуха продолжится, деревня Фаньцзяцунь тоже не устоит — река за домом уже пересохла. А если иссякнет река Юйцюань, то и здесь не будет воды! Лучше не привлекать лишнего внимания — она не в силах прокормить целую деревню.
Юй Юэ одолжила дяде Гану бычью повозку, чтобы он съездил за семьёй, а сама, купив столько вещей, больше не осмеливалась шататься по базару — ведь это же раздавать деньги на улице! В свободное время она играла с кошками в пространстве, откармливая их до блеска. Чтобы кормить питомцев, даже купила мелкую рыбу и пустила её в прудик внутри пространства.
На третий день бабушка Ван прибыла с дядьями Ганом и Тие, тётями и двумя хвостиками — братьями Цзян и Хэ. Они внесли во двор «Яосянцзюй» свои узлы и тюки и разместились по комнатам в восточном флигеле заднего двора. Всё прошло гладко — никто не требовал указаний, все сами всё устроили!
Хуан Лаошань вернул Цзинь Яня домой, и все старались не мешать ему. Отдохнув два дня, мальчик снова отправился на экзамены! Бедняжка! Юй Юэ проводила его и вздохнула.
Род Сун, привыкший к огородничеству и разведению кур, сразу взялся за дело. Женщинам Юй Юэ поручила шитьё — она вынесла из пространства прялку и ткацкий станок, выделила отдельную комнату и пригласила мастера, чтобы тот сделал ещё несколько таких же.
Пока ремесленник собирал станки, Юй Юэ начала учить тётушку и других женщин прясть. Все оказались сообразительными — прялка переходила из рук в руки, и вскоре нити стали получаться ровными. Затем началось обучение ткачеству. Теперь у всех было занятие, и Юй Юэ наконец перевела дух.
Прошло три дня. Хуан Лаошань снова сел за повозку, а Юй Юэ — внутрь, чтобы встретить Цзинь Яня. Большинство будущих сюйцаев вышли из экзаменационного зала измождёнными, но Цзинь Янь, выпив три бутылки воды из пространства, выглядел свежим и бодрым!
— Брат, как дела?
— Всё написал. Кажется, было слишком просто. Узнаю точнее, когда покажу черновик учителю!
— Я видела Цзыцао с её старшим цзюйжэнем — выглядел очень довольным, наверное, хорошо сдал!
— Пусть радуется! Не стоит злиться. Ты слышал, что он наговорил отцу? Если он сейчас провалится, а ты сдашь — ему будет стыдно до смерти!
— Да ладно, он ведь столько лет учится…
Дома Цзинь Янь горячо выкупался, поел с семьёй и ушёл наверх заниматься.
Через два дня все снова отправились в экзаменационную комиссию! На этот раз Юй Юэ у ворот заметила восьмую бабушку. Не ожидала! Она так заботится о зяте, что даже пришла проводить его на экзамен. Если Ли Бин станет сюйцаем, он, конечно, отблагодарит её… но посмотрим, что будет, если он всё-таки сдаст! Юй Юэ с нетерпением ждала этой истории.
Время летело. Три дня прошли быстро. Юй Юэ уже ждала у ворот, когда вышел Цзинь Янь.
— Брат, как экзамен?
— Отлично! Нужно срочно записать сочинение и показать учителю!
— Фань Цзинь Янь!
Это был наставник Гу! Он тоже ждал у ворот — в школе сдавало больше десяти учеников, и он хотел лично убедиться в их успехе. Юй Юэ слегка удивилась — не заметила его раньше.
— Наставник! — Цзинь Янь почтительно вытянулся.
— Быстро запиши своё сочинение! — потребовал наставник и протянул бумагу с чернилами.
— Наставник, — вмешалась Юй Юэ, — вон там чайхана. Не желаете пройти и выпить чаю?
Она ведь была взрослой душой и понимала: стоять под палящим солнцем и заставлять пожилого наставника с белой бородой читать работы на улице — верх бестактности!
— Хорошо, — кивнул наставник Гу и повернулся к слуге: — Остальных учеников встречай здесь, в чайхане!
— Слушаюсь, наставник!
Они вошли в чайхану, украшенную бамбуком: стены, потолок, пол — всё из бамбука. Даже подносы и чайные банки были бамбуковые. К счастью, чашки оказались фарфоровыми — иначе чай точно бы пропитался посторонним запахом! На стене висела большая картина «Бамбук в дождь и ветер», выполненная в технике моху, и смотрелась весьма внушительно. Резные фигурки из корней бамбука добавляли изысканности. Хозяин явно был человеком изысканным! Юй Юэ, разглядывая картины с бамбуком, вдруг подумала: «А не заняться ли мне китайской живописью?»
Наставник Гу, поглаживая бороду, высоко оценил выбор чайханы. Юй Юэ, конечно, не знала, что просто махнула рукой наугад. В чайной церемонии она не разбиралась ни в этой, ни в прошлой жизни — могла лишь отличить чёрный чай от зелёного по цвету воды.
Усевшись, наставник без церемоний заказал любимый тие-гуаньинь:
— В такой обстановке выпить чашечку тие-гуаньиня — в самый раз!
Юй Юэ про себя подумала: «Неужели из-за того, что у Гуаньинь-бодхисаттвы на горе Путо растёт пурпурный бамбук?» Она восхищалась богатым воображением таких людей и молча сидела рядом, ожидая, пока наставник прочтёт сочинение брата.
Цзинь Янь быстро записал эссе и стихотворение и подал наставнику.
В этот момент вошёл слуга:
— Здесь есть господин по фамилии Фань?
— Я Фань, в чём дело?
— Снаружи вас ждёт господин Цзян. Просит выйти!
Наставник Гу, не отрываясь от чтения, махнул рукой. Цзинь Янь вежливо поклонился и вышел.
Юй Юэ, не имея дел, последовала за ним. У дверей она увидела… человека в мягких носилках!
— Брат Фань, Цзян вам кланяется!
— Старший брат Цзян, не стоит так церемониться!
http://bllate.org/book/3058/336913
Готово:
