Цзинь Янь молчал, угрюмо доедая обед, но Юй Юэ уже не выдержала и с раздражением швырнула миску:
— Батя, я не согласна! Деньги в доме заработали именно мы с братом. Почему он не может учиться?
— Чуньлун ещё маленький, пусть учится как следует. Мы же одна семья — нечего считаться! Да и сам Цзинь Янь, по словам зятя восьмой бабушки, совсем не способен к учёбе. В этот раз он просто зря потратит деньги, идя на уездный экзамен!
— Так вы теперь верите каждому слову этого цзюйжэня из дома восьмой бабушки? А спрашивали ли вы у наставника Гу?
— Ты ещё маленькая дурочка! Твоя бабушка говорит, ты любишь делать из мухи слона. Наставник Гу ведает сотнями учеников — разве он помнит каждого в лицо? Не смей болтать вздор!
Юй Юэ холодно усмехнулась, глядя на трёх чужаков за спиной Цяньхэ.
— Батя, на обучение брата и так не нужно тратить семейные деньги. Старая бабка сама выделит серебро. Наши деньги, что мы вам отдали, можете отдать своему новому сыну!
— Что за глупости! Какой «новый сын», какой «старый сын»? Вы все — потомки рода Фань!
— Ты уверен? Все ли мы носим фамилию Фань? Мне уже начинало казаться, будто ты нас с собой в дом Хэ выдал замуж! Иначе откуда такая путаница между «своими» и «чужими», такое непонимание важного и второстепенного? Ты берёшь деньги, заработанные мной и братом, чтобы жениться, строить дом и ублажать мать, но ни разу не подумал о нас с Цзинь Янем!
Она пристально посмотрела на Чжэньнян и продолжила уже прямо ей:
— Люди видят, небеса видят. Я не мягкая глина, которую можно мнуть как угодно. Мне не нужно звание чжуанъюаня, я не гонюсь за славой и похвалой. Если можем жить мирно — живём. Если нет — тогда уж лучше разойтись навсегда! Этот дом носит фамилию Фань, так не забывайте, кто вы есть и откуда!
— Юй Юэ, что ты такое говоришь? Разве дочь рода Фань может быть такой неразумной?.. — растерянно начал Цяньхэ.
— Батя, именно потому, что я слишком разумна, мы и дошли до такого состояния. У каждого есть предел терпения. Лучше не испытывать мой — выйдет плохо для всех!
Юй Юэ швырнула палочки и вышла, направившись в свою комнату. Пятеро остались в главном зале, растерянно глядя друг на друга. Даже Цзинь Янь был ошеломлён: с каких пор у сестры появилась такая мощь? Даже наставник Гу, когда ругает учеников, не производит такого давления! Первым Цзинь Янь тоже вышел из зала.
...
Следующие несколько дней даже Цяньхэ чувствовал себя неловко. Юй Юэ, эта маленькая девчонка, ходила с поднятой головой, будто ветер за спиной гнал её вперёд. Люди ведь такие — пока девушка не покажет характер, думают, что у неё его вовсе нет! И теперь у Юй Юэ с Цзинь Янем появилась настоящая уверенность в себе.
Цзинь Янь, следуя указаниям наставника, сдал уездный экзамен и, как и ожидалось, прошёл — причём занял весьма высокое место. Результаты объявили в середине третьего месяца. В четвёртом месяце предстоял префектурный экзамен. Если пройдёт и его, станет цзюйжэнем. (Тот самый Ли Бин, прошедший лишь префектурный экзамен, уже важничал, будто первый в Поднебесной!) А после можно будет сдавать экзамен уездного инспектора — и, если попадёшь в список, станешь сюйцаем! Юй Юэ с трудом разобралась в этой системе: оказывается, чтобы стать сюйцаем, нужно пройти столько ступеней!
Изначально наставник Гу не хотел, чтобы Цзинь Янь сразу сдавал последний экзамен. У него были свои соображения: Цзинь Янь стал для него настоящей отрадой, и он мечтал воспитать из него ученика, который прославит школу и укрепит его репутацию. В этом году не было великого экзаменационного года, и наставник Гу задумал вырастить ученика, способного трижды подряд стать первым на экзаменах. Он чётко распланировал, когда и что сдавать. По его замыслу, Цзинь Яню пока достаточно было стать цзюйжэнем. В таком юном возрасте — ему едва исполнилось одиннадцать — стать сюйцаем было бы опасно: это легко могло вскружить голову. Если все вокруг начнут хвалить и льстить, мальчик потеряет почву под ногами, и такой талантливый росток будет погублен!
К тому же, несмотря на природную одарённость, учился он слишком мало — знаний явно не хватало. Ему следовало путешествовать, расширять кругозор! Когда Юй Юэ услышала от брата об этих планах, она лишь усмехнулась: «Трижды первым? Да разве это реально? Брату всего одиннадцать! Уж не сошёл ли с ума наставник Гу?»
В древности тех, кто трижды становился первым на экзаменах, насчитывалось всего семнадцать-восемнадцать человек. План наставника Гу был поистине божественным! Однако Юй Юэ одобряла его решение не торопить брата со званием сюйцая. «Высокое дерево — первое под ударом ветра», а брату ведь всего одиннадцать!
Но реальность оказалась жестокой. Юй Юэ посоветовалась с братом, и они решили: всё же нужно сдавать экзамен уездного инспектора и получить звание сюйцая, чтобы официально поступить в уездную школу и, наконец, покинуть деревню Фаньцзяцунь и этого неразумного отца! Цзинь Янь смотрел на сестру, которая так заботилась о нём, и глаза его наполнились слезами:
— Брат обещает: я обязательно буду учиться, стану сюйцаем, потом джурэнем и выведу тебя из этого дома!
Цзинь Янь взял свои сбережения и уплатил плату за обучение. Затем отправился в школу, не сказав отцу ни слова — не хотел тратить попусту слюну!
В четвёртом месяце он сдал префектурный экзамен — три тура подряд. Юй Юэ, как всегда, обеспечивала ему поддержку водой из пространства, чтобы брат спокойно прошёл все испытания. Цзинь Янь без труда получил звание цзюйжэня. А наставник Гу, к удивлению всех, изменил своё решение и разрешил ему сдавать экзамен уездного инспектора, желая, чтобы тот стал сюйцаем и поступил в уездную школу — учиться бесплатно! Причиной перемены стал сам Цяньхэ.
В начале третьего месяца Цяньхэ привёл Хэ Чуньлуна записываться в школу. Наставник Гу сразу уловил, что Цяньхэ не хочет, чтобы Цзинь Янь продолжал учиться, и в душе закипел гнев. И тут Цяньхэ, ничего не подозревая, добавил, что Хэ Чуньлун — его приёмный сын, и должен пользоваться льготами для детей рода Фань. Наставник Гу не сказал ни «да», ни «нет», а просто резко ответил:
— Принеси родословную и домовую книгу. Пока он не примет фамилию Фань, даже если с младенчества живёт у тебя, он — чужак!
Это заставило Цяньхэ захлебнуться от возмущения. Ведь Хэ Чуньлун — сын рода Хэ, и сменить фамилию он, конечно, не мог. Пришлось заплатить два ляна серебра за обучение. А так как у младшего брата Цяньхэ денег не хватало, он занял у Даомао полтора ляна.
Даомао снова провалил уездный экзамен. Узнав, что Цзинь Янь прошёл, он сильно обозлился и стал умолять бабушку отпустить его в уездный город готовиться к экзаменам — лучше всего у тётушки. Ведь, по его мнению, именно из-за того, что Цзинь Янь учился в городе, тот и сдал экзамен, а он — нет!
Бабушка снова отправилась в город, но так и не нашла Сюй Цао. Из-за своих грубых слов её чуть не избили арендаторы, предупреждённые Жэнь Даниу, и она наконец остыла в своих поисках. Теперь её внимание полностью переключилось на Юй Юэ и Цзинь Яня — она требовала, чтобы они выдали новый адрес Сюй Цао!
107-я глава. Юй Юэ использует хитрость против мачехи
— Откуда нам знать? Люди четвёртой ветви рода не смеют вмешиваться в дела пятой! — холодно парировала Юй Юэ.
Эти слова заставили бабушку и Цяньхэ почувствовать неловкость.
Цяньхэ заметил, что с тех пор, как Юй Юэ впервые вспылила и устроила скандал, её поведение стало дерзким. Говорила она теперь без обиняков, и если настроение было плохое, лучше было не попадаться ей на глаза. Особенно злили её восьмая бабушка с семьёй, Чжэньнян с детьми и этот безвольный отец. Юй Юэ просто не могла их видеть!
Развернувшись, она вышла из двора и направилась к дому дяди.
Несколько дней назад тётя Бинь благополучно родила мальчика весом целых восемь цзиней. Юй Юэ переехала к ним, помогая двум старшим сестричкам ухаживать за лежащей в постели роженицей. Домой она больше не возвращалась.
Цзинь Янь каждый день ходил в школу, читал книги, а вечером наставник Гу дополнительно занимался с ним. Еду брату готовила Юй Юэ — приносила из дома дяди, тщательно подбирая блюда, чтобы обеспечить ему полноценное питание. Дома же за весь день не увидишь и кусочка мяса...
В доме дяди Юй Юэ жилось хорошо и сытно. Каждый день она возвращалась домой лишь для того, чтобы отдать вышитый кошелёк. Делала это всегда во время обеда, когда по улице шли любопытные соседки с мисками в руках. Юй Юэ шла, держа кошелёк, и на все вопросы отвечала вежливо и кротко:
— Отношу готовую вышивку второй маме и забираю завтрашнее задание в дом тёти!
— Цзиньли сегодня хорошо покакал...
В деревне пошли разговоры: «Как же эта Юй Юэ справляется — каждый день по кошельку вышивает!» Именно этого и добивалась Юй Юэ: работать можно, но не на износ!
Чжэньнян хотела создать себе образ доброй мачехи? Пусть! Юй Юэ сама поможет ей в этом. Она тоже умеет изображать жертву и вызывать сочувствие. В прошлой жизни Фань Сяоцянь этого не сделала — теперь же Юй Юэ намерена извлечь уроки из чужих ошибок и не повторять их!
Когда к ней приходили играть соседские девочки, Юй Юэ иногда приглашала их к себе в комнату. Всем в деревне было известно, что у неё стоит резная кровать, как у городских господ, а вся комната убрана, словно покои знатной девицы! Именно ради этого девочки и приходили. Юй Юэ дважды водила их к себе...
Так, не тратя ни капли сил, она пустила слух: оказывается, эту завидную «девичью» получила падчерица мачехи! А сама Юй Юэ теперь спит на койке в главном корпусе — на такой тонкой циновке, что спина болит!
Без единого удара она заставила этих девочек разнести нужную информацию. Теперь соседки смотрели на неё так же, как на «бедную капусточку» — с жалостью и сочувствием. Отлично! Именно такой народной поддержки и общественного мнения она и добивалась!
Время шло быстро, и наступила жатва. Урожай, как и ожидалось, оказался скудным — засуха была неизбежна. Сколько ни поливали поля, небо не давало дождя, и река Цинлян уже почти высохла; многие притоки пересохли вовсе.
С приближением префектурного экзамена в пятом месяце бабушка всё яростнее искала Сюй Цао. Без неё как быть с экзаменом для зятя? Где остановиться в городе? Сколько это будет стоить? У Цзыцао и так почти не осталось денег. Госпожа Ван не могла бросить всё — ведь она вложила столько в этого цзюйжэня! Только найдя Сюй Цао, можно было рассчитывать на выгоду.
Ни Юй Юэ, ни Цзинь Янь не знали, что их мачеха Чжэньнян приходится дальней родственницей госпоже Ван — племянницей тётки Юй Хуань. Госпожа Ван не могла отказаться от десятков кирпичных домов Цяньхэ и специально подыскала вдову-племянницу, чтобы выдать её за сына. По её расчётам, женщина в таком возрасте детей не родит, а дети Чжэньнян — чужие для рода Фань. Цяньхэ, конечно, это понимал, и Чжэньнян, имея собственного сына, не станет заботиться о «белоглазых волках» — так она называла пасынка и падчерицу. Тогда эти двое просто не доживут до старости, и всё имущество Цяньхэ перейдёт под полный контроль госпожи Ван — ведь она его родная мать и может распоряжаться, как пожелает!
Юй Юэ, прожив две жизни, знала, как сильно деньги мутят разум, но не думала, что даже их скромные сбережения вызовут такую алчность у родной бабушки, которая готова лишить их всякой надежды на будущее!
Чжэньнян оправдала ожидания своей дальней родственницы: всего за три месяца она полностью подчинила себе Цяньхэ и управляла всем в доме. Единственное, что её не устраивало в этом браке, — это наличие у Цяньхэ двух детей. Но, хмыкнув, она подумала: «Ничего страшного. Были — и не будут!» Особенно её раздражало, что Цзинь Янь не последовал её замыслам и не бросил учёбу ради полевых работ. Откуда у него деньги на плату за обучение? Это её больше всего волновало. Чуньлун рассказал, что после занятий Цзинь Янь остаётся читать в кабинете наставника — значит, плата ещё выше! Эта маленькая ведьма каждый день носит ему еду... Неужели Цяньбинь платит за него? Какая подлость! Неудивительно, что соседи, раньше встречавшие её с улыбками, теперь колют ехидные замечания. Неужели всё это дело рук этой маленькой колдуньи? Надо признать, Чжэньнян была права!
Заперев дверь, Чжэньнян отправилась к тёте Бинь. На дворе светило солнце, на верёвке сушились пелёнки и детская одежда. Три девочки весело болтали, раскладывая свежевыстиранное.
— Юэ, милая, как ты сама можешь этим заниматься? Дай-ка я повешу!
Эти слова были как удар под дых. Тётя Бинь, только что вышедшая из родильного постельного режима и радушно встречавшая гостью, оторопела, не зная, что ответить этой «заботливой» женщине.
http://bllate.org/book/3058/336908
Готово:
