Перед старостой, тремя старейшинами и вторым господином эти несколько человек не осмеливались и пикнуть — лишь натянуто улыбались. Ситуация была явно неловкой. Фань Цяньхэ тоже почувствовал, что дело нечисто. Ведь семья Фань славилась строгим соблюдением порядка, особенно в обращениях: «старший брат», «младший брат» — так обычно зовут двоюродных, а родные братья всегда обращаются по старшинству. А тут получалось странно: Юй Линь называет его «дядей», её отец — «старшим братом», четвёртый дедушка-предок — «внуком», а настоящие родные братья — «старший брат Цяньхэ»! Что за путаница?
— Внук, — радостно воскликнул Фань Циньфэнь, — за те годы, что ты служил в армии, многое изменилось. Садись-ка, дедушка всё расскажет!
Возвращение внука — это не просто радость, это ещё и надежда на пополнение рода! Цяньхэ, конечно, не слишком тревожился, уезжая на службу: дом у него был построен, земли первой ветви не отберут — даже при равном дележе достанется несколько му. Его жена Сюй вполне могла нанять работников, да и четыре родных брата уж точно помогли бы. Но вернувшись, он растерялся: всё оказалось совсем не так, как он представлял.
Юй Юэ поспешила вслед за братом во двор, велела ему подождать у двери своей комнаты, а сама метнулась внутрь. Быстро достала из пространства круглую шкатулку, которую сделал для неё дядя Цзинь, вышла и протянула брату.
— Брат, все документы здесь. Деньги я положила в другую шкатулку!
— Сестрёнка, держи сама. Пойдём, пора идти внутрь!
Цзинь Янь поставил шкатулку рядом с отцом, открыл её, нашёл договор о разделе семьи и подал отцу. Старая бабка тем временем отхлебнула глоток чая и продолжила:
— Потом всё изменилось. Детям стало совсем невмоготу. Пришлось обратиться к роду, и тебя усыновили в четвёртую ветвь, Цзинь Янь. Покажи отцу бумагу об усыновлении!
Фань Цяньхэ, растерянный, взял документ. Прочитав всего несколько строк, он не мог поверить своим глазам! Его родные отец и мать при разделе семьи так обошлись с его ветвью? Люди ушли — чай остыл! Прошло почти восемь лет, а его жена умерла уже четыре года назад. Как эти дети выжили всё это время?
— Твой переход в четвёртую ветвь прошёл с почестями, — улыбаясь, сказал дедушка-предок. — В храме предков собрали весь род, внесли изменения в родословную, устроили пир для всей деревни! Многое тогда происходило… Но об этом позже. — Старик не хотел ворошить прошлое, особенно сплетни о восьмой бабушке. Прошло — и ладно. В конце концов, все мы — Фань!
Прочитав оба документа и увидев в шкатулке свидетельства на дом и землю, Цяньхэ всё понял. Он тут же опустился на колени перед четвёртым дедушкой и назвал его «дедушкой». Затем повернулся к своим родным родителям и поклонился им, назвав «восьмым дядей» и «восьмой тётушкой». Те тихо ответили. После этого он обменялся поклонами с Фань Цяньбинем: один назвал другого «старшим братом», второй — «младшим братом».
Увидев такое благородное поведение Цяньхэ, старая бабка обрадовалась:
— Сегодня все расходятся! Завтра собирайтесь на пир — устраиваю банкет в честь возвращения внука! Обязательно приходите!
Старая бабка теперь при любой радости устраивала пир.
— Отлично! Такое событие — большая радость! Завтра обязательно придём!
— Мы придём пораньше, сами принесём скамейки!
— А посуду возьмём на себя!
Все поздравляли, соглашались и расходились. Все понимали: семье нужно поговорить наедине, да и староста должен объяснить Цяньхэ, как так вышло, что взрослого мужчину с детьми усыновили в другую ветвь рода.
Юй Юэ, глядя на семью дедушки, тихо вышла и недовольно скривила губы.
— Дедушка, сколько столов накрывать завтра? — обеспокоенно спросила она.
— Глупышка! Хоть и потоковый пир — мне всё равно! Твой отец вернулся — это величайшая радость! Беги скорее к Лаошаню и тётушке, пусть готовят обед. Потом вернёшься — у меня для тебя ещё поручение!
— Есть! — Юй Юэ уже догадалась: дедушка пошлёт её за поваром из «Ипиньсянь».
И точно: старая бабка и дядя уже поели. Тётушка заранее поймала курицу и сварила, добавив к столу. Старая бабка лишь отведала супа — в знак того, что делит трапезу с внуком.
— Второй внук, беги к мяснику Чэню, пусть зарежет ещё двух свиней! Езжай на ослиной телеге к Сюй Цао!
— Дедушка, в прошлый раз на переезд и церемонию признания родства ушло целых две свиньи и бык!
— На этот раз, Юй Юэ, сходи к управляющему «Ипиньсянь», попроси его найти быка. Если не найдёт — езжай в город к тем мясникам, у кого вы обычно берёте субпродукты, закажи ещё пару свиней!
— Дедушка, зачем такие траты? Неужели будем есть быка? — остановил его Цяньхэ.
— Ты не знаешь! В прошлый раз на переезд и церемонию у нас в трёх дворах стояли столы, и быка съели дочиста! — вспомнил старик с восторгом.
— Брат, твоё возвращение — великая радость! Надо устроить праздник! Не волнуйся, деньги мои! — искренне обрадовался дядя Бин. Репутация Цяньхэ в деревне всегда была безупречной, а теперь он стал его старшим братом — разве не повод для счастья?
— Чепуха! У дедушки денег полно! Ты лучше силы приложи! — отругал его старик.
Дядя почесал затылок и побежал запрягать телегу.
— Дядя, возьми бычью повозку. Я потом сама в город поеду — она тяжёлая!
— Глупышка, с твоим отцом всё будет в порядке. Он сам запряжёт. Да и мясник Чэнь живёт дальше!
Старик махнул рукой, и дядя уехал на ослиной телеге.
Тем временем Жэнь Цзяхуэй, услышав новость, прибежал от бабушки Жэнь и тут же признал Цяньхэ своим шурином. Старая бабка тут же послала его за вином. Даниу получил задание и радостно умчался.
Во двор вошли трое сыновей старшей бабушки — Цяньчжэнь, Цяньюань и Цяньцзянь:
— Четвёртый дедушка, наша бабушка спрашивает, где ставить столы. Раз уж все собираются, лучше не делить. Укажите место — мы сами построим очаги!
— Хорошо. Сходите к старосте, спросите, можно ли устроить пир на площадке. Если можно — ставьте шатры. Неужели он ещё не знает, что мой внук вернулся и я устраиваю пир? — возмутился старик, почти фыркая от нетерпения.
— Побежали! — трое радостно умчались.
Вскоре вошёл староста:
— Четвёртый дядя, я уже распорядился — на площадке ставят шатры. Скажите, что ещё нужно сделать? Я всё возьму на себя, а вы поговорите с племянником!
— После обеда Юй Юэ сходит за поваром. Если не получится — надо найти другого повара.
— Не волнуйтесь, дядя. Фань Цзиньсэнь уже взял свои инструменты и пошёл на площадку.
— А, раз он там — всё в порядке, — облегчённо вздохнул старик.
Второй и третий дедушки-предки ушли в главный зал. Фань Цяньхэ сел рядом со стариком и рассказывал о своей службе. Цзинь Янь стоял рядом, подливал чай и с восторгом смотрел на отца.
Юй Юэ быстро съела миску риса и поехала в «Ипиньсянь» на бычьей повозке. В этот прекрасный день начался мелкий дождь — оказывается, пространство действительно предсказывает погоду!
Управляющий Цзэн, услышав новость, обрадовался:
— Юй Юэ, возвращение твоего отца — великое счастье! Беги домой, я сейчас пришлю повара!
— Спасибо, дядя Цзэн!
Юй Юэ поблагодарила и поехала обратно. Она с нетерпением ждала встречи с отцом. Ведь в прошлой жизни у неё был только отчим, а теперь — родной отец по крови! Пусть это и звучит запутанно, но для Фань Сяоцянь это единственный настоящий отец за две жизни!
Когда Сюй Цао узнала, что вернулся брат, она обрадовалась. Дом для Цяньхэ был готов полностью, кроме постельного белья. Но тётушка быстро справилась: вместе с женой Хуаня открыла кладовку и срочно сшила простыни и матрасы. Подоспели и тётя с бабушкой Жэнь. Юй Юэ пошла в главный зал, привела отца и сама сняла мерки.
На Цяньхэ была грубая хлопковая одежда с заплатами. Юй Юэ стало больно за него. К счастью, для старой бабки она заготовила несколько комплектов тонкой хлопковой одежды и стёганый халат — всё без подгиба. Старая бабка была крупной, как и её «дешёвый» отец, так что решили переделать её новую одежду для Цяньхэ.
Старшая бабушка с тремя невестками взялись за иглы и быстро переделали халат старой бабки. Уже к началу часа Обезьяны (около 15:00) у Цяньхэ была готова новая одежда — от нижнего белья до верхней рубахи.
На лежанке постелили свежие матрасы, сшили ватное одеяло весом в восемь цзиней и положили на изголовье. Сяохуа трижды вымыла комнату — ни пылинки!
Фань Цяньхэ выкупался в бане Цзинь Яня, переоделся с ног до головы и надел нефритовую подвеску, оставленную ему. Он по-прежнему был худощав и загорел, но теперь выглядел бодро и достойно.
§ 88. Возвращение Цяньхэ — вся деревня радуется
После обеда Хуан Лаошань с семьёй пришли выразить уважение, используя повод, придуманный трактирщиком Цзэном. Цзинь Янь начал первым: ведь отец для него почти чужой человек. Он сказал Юй Юэ, что некоторые вещи стоит обсуждать позже. Его слова были очень архаичны: «Надо действовать постепенно». «Что я вообще могу добиться от этого отца?» — усмехнулась Юй Юэ. Из-за постоянного потока гостей двух гусей-охранников пришлось запереть во дворе. Там уже горели фонари. Повар из «Ипиньсянь» и Фань Цзиньсэнь, уже работавшие вместе, договорились готовить то же меню, что и в прошлый раз. Варить быка, жарить рыбу, тушить копытца — работы хватало! Они тут же приступили к делу, предусмотрев и ужин: вечером накроют несколько столов, чтобы «разогреть» пир.
Ужин был роскошным. Накрыли три стола, но пришли почти все близкие соседи. Пришёл даже наставник школы с главой академии! Управляющий Юй, трактирщик Цзэн, хозяин Цзинь, хозяин Цзян и лекарь Лу пришли с подарками, чтобы признать родство. Хозяин Цзинь, как сухой дядя, назвал Цяньхэ своим сухим братом.
Юй Юэ вдруг поняла: её отец — настоящий талант! Он держался спокойно, уверенно, без лишней скромности или напыщенности. Его речь была точной, без вычурности. В нём чувствовалась надёжность и благородство. «Из него выйдет толк», — подумала она с радостью.
С момента возвращения отца во дворе не прекращалось движение. Мясник Чэнь ворвался, крича: «Брат Хэ!» — за ним несли двух ещё тёплых свиней. Дядя зажёг фонари, и в «Жэньдэтане» стоял шум и смех — веселее, чем на Новый год! «Неужели так встречают человека, вернувшегося после восьми лет отсутствия?» — удивилась Юй Юэ.
Свиней отнесли во двор. На кухне уже начали готовить. Хотя изначально планировали три стола, Фань Цзиньсэнь улыбнулся:
— Готовьте побольше! Трёх столов для брата Хэ точно не хватит!
http://bllate.org/book/3058/336892
Готово:
