После обеда Хуан Лаошань отправился в огород. Увидев, что делать нечего — всё уже полили утром, — он взял лопату и тщательно вычистил все загоны. Навоз и прочую грязь сам отнёс на кучу для компоста. Затем он взял щётки и хорошенько вымыл волов и ослов. Старая бабка наблюдала за ним со стороны и, убедившись, что он трудолюбив и не ленится, мысленно одобрительно кивнула — ей стало спокойнее на душе.
Вечером Цзинь Янь вернулся домой и, увидев троих новых людей, буквально остолбенел. Жена Хуань подбежала к нему и воскликнула:
— Молодой господин!
Бедняга так смутился, что не знал, куда деть руки и ноги. Юй Юэ чуть не лопнула от смеха — было до боли забавно!
Тут вмешалась старая бабка:
— Без порядка и уважения к правилам ничего не выйдет! Мы простые крестьяне, хоть в роду и был сюйцай, но нечего чиниться. Пусть зовут тебя Янь-гэ’эр! А Юй Юэ пусть будет просто Юэ-цзе’эр — у нас в доме низкий порог, нечего манерничать!
Все трое согласились. У служанки, кстати, имя оказалось простое и запоминающееся — Хуанхуа, но все сразу привыкли звать её просто Хуа.
Когда совсем стемнело, тётушка и дядя с семьёй наконец вернулись. Появление семьи Хуань снова всех потрясло! Тётушка прикрыла рот ладонью и хохотала без остановки, совершенно забыв, как сама перепугалась днём, когда приносила обед.
Жена Хуань поспешила подойти к тётушке и назвала её «бабушкой»! Затем она засуетилась, расставляя на стол еду. Тётушка, привыкшая всю жизнь трудиться, впервые в жизни ела готовую еду и впервые чувствовала себя настоящей «бабушкой» — от волнения совсем растерялась и не знала, как себя вести.
Дядя и господин Жэнь быстро приняли новоприбывших: ведь это была добрая воля управляющего Цзэна, да и в доме и правда не хватало рук. К тому же после свадьбы двум детям будет с кем играть — это ведь хорошо!
Пока двое дядей ужинали, все ждали, чтобы они рассказали, как прошёл осмотр дома.
Юй Юэ не ожидала, что больше всех взволнован окажется именно дядя:
— Дедушка, вы бы видели! Настоящий кирпичный дом с флигелями прямо в уезде! Целый двухэтажный особняк! Двадцать с лишним комнат, всё аккуратно и красиво! За домом течёт речка, и специально выложена каменная лестница, чтобы спускаться за водой. Вода мелкая, но прозрачная, как стекло. Вдоль берега идут дворы, и у каждого своя лестница для стирки и мытья овощей. А выйдешь из ворот — сразу попадёшь на Южную Главную улицу, там шум и оживление!
Он быстро съел пару ложек риса и продолжил:
— Я помог с решением! Цена снизилась ещё на десять лянов — продавец торопится переехать в восточную часть города, ему нужны деньги на новый дом. Так и договорились. Из этих десяти лянов пять ушло на оформление договора и пошлины — очень выгодно!
— Как, вы уже оформили купчую? — удивились Юй Юэ и её брат, особенно поразилась Юй Юэ: «Неужели в древности люди так быстро принимали решения?»
— Конечно! — ответил дядя. — Мы с братом Жэнем решили: завтра-послезавтра наймём пару человек, побелим стены, выберем благоприятный день и перевезём новую мебель, расставим всё по местам. Как только сыграем свадьбу — сразу переедем в уезд!
Он снова съел пару ложек и, всё ещё взволнованный, стал распоряжаться:
— Теперь Сюй Цао станет настоящей горожанкой! И у нас появится пристанище в уезде!
— Ты далеко заглядываешь! — с лёгким упрёком усмехнулась старая бабка.
Когда совсем стемнело, Юй Юэ велела жене Хуань собрать два комплекта постельного белья и одеял и сама отнесла их в дом старой бабки.
— Завтра с самого утра я за вами приеду!
— Юэ-цзе’эр, не нужно, — ответила старая бабка. — Я сама их провожу. Недалеко ведь, пару раз пройдёшь — и запомнишь дорогу. Да и дел много, я лучше побуду рядом.
Так и порешили. Старая бабка махнула рукой, и семья Хуань ушла, оставив только тётушку и Цзинь Яня. Тогда Юй Юэ тихонько поведала им правду: семью Хуань она купила сама.
Благодарю всех за поддержку! Нет лучшей награды, чем стараться писать ещё лучше!
— Тётушка, если ты одна останешься в уезде, тебе будет не с кем поговорить. А если господин Жэнь уедет далеко за шкурами и оставит тебя одну, тогда можно будет взять с собой Сяо Хуа — пусть составит тебе компанию!
— А я тогда смогу вернуться, — покачала головой Сюй Цао.
— Тётушка, дело не в том, что я не хочу тебя видеть дома. Просто если ты вернёшься, разве восьмая бабушка упустит шанс устроить тебе неприятности?
Все замолчали. Эта бабушка и впрямь была как музыкальная пауза — всё останавливалось при одном упоминании её имени.
— Пока люди из семьи Хуань будут вести себя хорошо, брат сможет поступить в школу, сдать экзамены и стать сюйцаем. Тогда мы спокойно переедем в уезд, купим небольшой домик и возьмём эту семью с собой — пусть помогают нам с хозяйством. Это разумный долгосрочный план, — тихо сказала Юй Юэ.
— Сестрёнка, ты отлично всё устроила! — воскликнул Цзинь Янь.
Он не хотел, чтобы тётушка и сестра в одиночку тянули на себе всё хозяйство. Хотя они и усыновили его в четвёртую ветвь рода, создав небольшую семью из троих человек, даже такая семья требовала много сил — явно не хватало рабочих рук, и тётушка стала главной опорой дома. Но если она сможет выйти замуж — это настоящее счастье! Как можно ради собственных нужд задерживать её удачное замужество? Оба брата и сестры были разумными детьми. Покупка семьи Хуань многое изменила к лучшему.
Так они и договорились — держать в тайне, что семью Хуань купила Юй Юэ. Делали они это не из хитрости, а потому что знали: если старая бабка и другие узнают правду, им будет неловко. Простые крестьяне, привыкшие к скромности, вряд ли примут мысль о прислуге.
Узнав, что за ними закреплена целая семья, Сюй Цао окончательно успокоилась и начала всерьёз думать о новой жизни. Ведь с господином Жэнем Даниу она мечтала прожить вместе ещё с детства. Потом трое почитали книги и выучили новые иероглифы, намеченные на сегодня. Только после этого легли спать. В этом Юй Юэ была непреклонна: ничто не должно мешать учёбе!
На следующий день, едва небо начало светлеть, дядя и господин Жэнь уже подъехали на бычьей повозке. Жена Хуань пришла заранее и уже разобралась, где находятся очаг, дрова и рис. Она велела Сюй Цао просто наблюдать, а сама в мгновение ока приготовила завтрак! Её проворство окончательно развеяло последние сомнения Сюй Цао. Когда завтрак был подан, все зажгли масляные лампы и сели за стол, обсуждая предстоящую поездку в уезд.
Старая бабка тоже с энтузиазмом заявила, что хочет поехать в город. Но Юй Юэ не осмелилась позволить ей рисковать — лишь после долгих уговоров удалось убедить её остаться дома.
Так в уезд отправились господин Жэнь, дядя, тётушка и супруги Хуань. Так решил старый род: приданое следует перевезти в новый дом до свадьбы. Если оставить его здесь, восьмая бабушка непременно увидит и начнёт вымогать — лучше избежать неприятностей! Все сочли это разумным и согласились.
О дороге рассказывать не стоит. Всего за два дня, с помощью пяти-шести друзей господина Жэня из уезда, они привели дворик в порядок. К счастью, дом и так был в отличном состоянии, поэтому уборка заняла совсем немного времени.
На третий день днём дядя вернулся с плотником, чтобы разобрать кровать бапу — её сборка и разборка требовали специальных навыков. Разобрав мебель, они подготовились к перевозке всего в уезд. Бычьих повозок хватало: у четвёртой ветви рода было три, а ещё одну одолжили у старшей бабушки. После обеда друзья господина Жэня из уезда повезли новую мебель обратно в город. Дело шло быстро: к полной темноте они уже вернулись в переулок Шуйцзинь. Там в спешке разгрузили мебель. Сюй Цао заранее продумала, куда поставить шкафы и прочую утварь, и подробно объяснила всё господину Жэню, так что расстановка прошла без задержек. Господин Жэнь остался следить за сборкой.
Хуан Лаошань и его жена напоили и накормили быков, дали им отдохнуть час и отправились обратно в деревню. Ведь свадьба должна была состояться уже через три дня, а на подготовку оставалось всего два! Пришлось ехать всю ночь.
Тётушка, Хуан Лаошань и его жена вернулись только к полуночи. Утром же все поднялись ни свет ни заря и принялись за работу. К счастью, в деревне Фаньцзяцунь всегда было в достатке: скамьи и столы хранились в храме предков. Чтобы взять комплект, достаточно было заплатить один монетный «вэнь». Дядя вместе с Хуаном сходил и принёс пятнадцать комплектов — этого хватило.
Мебель увезли, и теперь в двух комнатах западного флигеля установили столы, в пяти верхних комнатах тоже поставили столы — получилось двенадцать столов. Во дворе и восточном флигеле добавили ещё восемь — итого двадцать столов для гостей.
Юй Юэ заранее договорилась с управляющим Цзэном о поваре из города — он должен был приготовить по два основных блюда на каждый стол. Также пригласили Фань Цзиньсэня из деревни, который обычно готовил на свадьбах. Дядя проявил осмотрительность: прежде чем нанять городского повара, он посоветовался с Фанем, и тот согласился. Ведь повар из крупной городской таверны явно превосходил его мастерством, а заодно можно было и пару приёмов подсмотреть.
Сельский свадебный пир обычно включал четыре мясных и четыре овощных блюда — это считалось роскошью. Цзинь Янь и господин Жэнь решили сделать девять блюд и один суп — в знак долголетия и полноты счастья.
В меню вошли: целая рыба, рыба с курицей, жареное мясо с солёной горчицей (мэйцай коу жоу), паровое мясо с рисовой мукой, жареные яйца, хрустящее мясо с лапшой в бульоне и четыре овощных блюда — из того, что росло в огороде. Юй Юэ ещё несколько дней назад поторопила созревание красной и белой редьки, чтобы приготовить из них салат. Также подавали жареную капусту, жареный тыквенный овощ, жареную зелень. Что до яиц — их можно было готовить с луком-пореем, зелёным перцем или зелёным луком — повар Фань сам выбирал, ориентируясь на вкус.
Фань и городской повар договорились приехать накануне свадьбы, чтобы подготовить ингредиенты. Кухня у Юй Юэ была просторной, так что не пришлось строить дополнительные очаги — это сильно упростило дело!
Старшая бабушка прислала уже обжаренные семечки, арахис и бобы!
Всё было готово. Старая бабка с радостью смотрела на происходящее: эти двое детей словно принесли удачу в четвёртую ветвь рода — с их приходом в доме одна за другой идут свадьбы, и везде царит радость!
Вечером господин Жэнь вернулся на бычьей повозке уже перед отбоем и привёз купленные в уезде карамельки из глюкозы с цветками османтуса. Так свадебный пир тётушки был полностью готов. На следующие два дня были назначены церемонии приёма свадебных подарков и поздравлений от родных и друзей.
Юй Юэ с изумлением наблюдала, насколько быстро и чётко всё организовали. Ей трудно было поверить, что это действительно древность — оказывается, многие исторические представления не стоят и ломаного гроша!
Она тщательно соблюдала образ восьмилетней девочки: не выделялась, не вмешивалась в детали свадьбы. Даже если бы захотела — разве её стали бы слушать среди стольких взрослых и опытных людей? Она лишь слегка подсказала будущему дяде, где лучше поселиться, направив тем самым жизнь тётушки к большей свободе.
Юй Юэ следовала за Юй Линь и Юй Чжу, исполняя роль умной и послушной младшей сестры — этого было вполне достаточно. Она вовсе не стремилась казаться особенной.
Свадьба тётушки прошла весело и оживлённо! Конечно, если не считать поведения восьмой бабушки и её семьи. Эти люди и впрямь оставляли желать лучшего: в оба дня приёма свадебных подарков ни один из них не появился. Зато утром, на церемонии встречи невесты, они выстроились в полном составе — с самыми радостными улыбками на лицах и даже с полугодовалым ребёнком на руках. Ведь именно в этот момент раздавали красные конверты с деньгами!
Юй Юэ никогда не была мелочной. Два медяка в конверте — разве на них разбогатеешь? Да и вообще, она давно охладела к этим «близким». Она просто выполняла свою часть работы: угощала гостей семечками, арахисом и чаем, а с помощью Сяо Хуа справлялась легко и без ошибок. Все дедушки, бабушки, дяди и тёти хвалили Юэ-цзе’эр за рассудительность и самостоятельность. Юй Юэ была счастлива — она полностью забыла, что внутри неё живёт тридцатилетняя душа, и с удовольствием принимала похвалы взрослых.
Ты можешь никого не трогать, но это не спасёт от тех, кому ты не нравишься!
Первой, кто назвала её расточительницей, стала бабушка. Поводом послужило то, что Дашуань и Эршуань съели все конфеты с тарелки, а Юй Юэ не успела сразу наполнить её снова.
На самом деле, у Юй Юэ было достаточно денег: в её пространстве лежали тысячи лянов серебром! Там же росли целебные травы — тоже источник богатства. Кроме того, за две жизни она повидала больше, чем эта бабушка за всю свою. Поэтому подобные мелочи её не волновали — она всегда презирала ссоры из-за крох.
Честно говоря, если бы бабушка пришла и вежливо попросила денег, Юй Юэ бы не отказалась. В деревне пять лянов серебром позволяли семье из шести-семи человек спокойно прожить целый год, не отказывая себе в самом необходимом. Подумать только: на свадьбу сына или дочери обычно тратили семь-восемь лянов — и этого хватало!
Но так поступать нельзя! Если тебя постоянно ругают, бьют и мучают, разве можно платить таким людям за их жестокость? Юй Юэ, хоть и росла без близких в прошлой жизни, не дошла до такой степени наивной доброты, чтобы считать родственниками всех подряд.
http://bllate.org/book/3058/336881
Готово:
