Глядя, как двое за неё заступаются, Юй Юэ вдруг подумала: даже если она сама эту заколку и не любит, всё равно не хочет отдавать её сестре, которая постоянно её унижает. Однако причёска Юй Хуань! Ха-ха! На только что отпущенных волосах завязан маленький узелок, на котором болтается заколка Юй Юэ — выглядит до смешного! Эта заколка действительно того стоила! Юй Юэ чуть не лопнула от смеха, сдерживая его в животе. Жизнь полна радости! На лице девочки расцвела странная улыбка.
— Фу, на ней эта заколка выглядит ужасно! — тут же заметила Юй Линь, всегда острая на язык. Увидев, как уродливо смотрится заколка на чужой голове, она пробормотала вслух.
— Сестра, у тебя волосы гораздо длиннее её! — подхватила Юй Чжу, тоже не промах.
Волосы Юй Линь тоже только начали отращивать, но всё же казались подлиннее, чем у Юй Хуань.
— Линь-цзецзе, твои волосы станут по-настоящему красивыми ещё через полгода или год! — не удержалась Юй Юэ.
— Тогда нам сейчас и не нужны заколки? — спросила Юй Чжу, чьи волосы ещё не отпускали, но в этом году уже не брили — готовились отрастить.
— Я научу вас делать другой вид заколок — маленькие, но очень красивые, когда их вплетаешь в причёску!
Три маленькие модницы болтали обо всём на свете, пока не дошли до храма Ханьшаньсы. Юй Юэ наконец отвлекла их от переживаний из-за украденной заколки и направила внимание на сегодняшнее паломничество.
«Шутки в сторону, — подумала она. — Я уже пять месяцев в этом мире, а сегодня впервые нормально вышла погулять. Не позволю этим мелочам испортить мне настроение!»
Скоро наступал праздник Дуаньу, поэтому народу было много. На базаре перед храмом торговали всякой едой — настоящий рынок мелких торговцев! Один коромысло с корзинами — и уже можно начинать бизнес. Достаточно просто поставить перед собой корзину или повесить корзинку на руку — и торговая точка готова. Видимо, стартовый капитал для такого дела совсем невелик. Некоторые даже листья баньяна срывали прямо тут и продавали!
Тётя Бинь тоже пришла с корзинкой яиц. Наверное, продаст их — и хватит на сегодняшние расходы, — гадала Юй Юэ про себя. Внешне же она вела себя тихо и скромно, стоя рядом с тётей Бинь в уголке и аккуратно отодвигая ткань, прикрывающую яйца, чтобы показать крупные свежие яйца покупателям. Тётя Бинь не кричала, не зазывала — Юй Юэ даже захотела сама что-нибудь прокричать, но, открыв рот, так и не смогла выдавить ни звука. Зазывать покупателей… очень трудно!
Перед Дуаньу в каждом доме варили яйца, чтобы дети могли их и есть, и играть с ними, поэтому спрос на яйца был огромен. Вскоре подошёл человек в одежде управляющего, пригляделся к корзинке тёти Бинь, вынул несколько яиц из рисовых отрубей, покачал — и купил всё разом! Всего в корзинке было двести яиц. Обычно по пять монеток за десяток, а сегодня — по семь. Получилось сто сорок монет, на сорок больше обычного. Да ещё и саму корзинку купили за пять монет. Эту корзинку дядя Бинь сплел за пару минут — она была совсем простенькой, далеко не такого качества, как у лучшего плетельщика в городе. И за такую корзинку дали пять монет? Тётя Бинь была в восторге! Да и яйца продались мгновенно — только успела открыть корзинку, как всё раскупили. Сегодня явно удачный день!
Привязав вола к специально отведённому месту на базаре, тётя Бинь получила бирку и тщательно спрятала её. Затем взяла за руки трёх девочек и повела в храм.
Все храмы одинаковы — этот, несмотря на обилие паломников, ничем не выделялся. Каждая из четверых купила по палочке благовоний за одну монету, поклонилась Гуаньинь и искренне припала лбом к земле, загадывая желания.
Завтракать не успели, поэтому после молитвы отправились искать еду. На прилавке продавали большие миски рисовой лапши и лапши с бульоном.
Юй Юэ выбрала миску рисовой лапши. Цены были очень умеренными: маленькая миска — одна монета, большая — две. Посмотрев на объём большой порции, Юй Юэ решила не рисковать и, как и Юй Чжу, взяла маленькую миску за одну монету. Этого хватило, чтобы наесться. Тётя Бинь и Юй Линь заказали по большой миске.
После завтрака четверо отправились гулять по базару.
Народу было столько, что Юй Юэ просто в восторге! Всё вокруг напоминало съёмки исторического фильма! Три подружки ловко лавировали в толпе, хотя особо купить было нечего. Увидев прилавок городской вышивальной мастерской, все встали перед ним. Юй Юэ быстро нашла нужные нитки — более грубые и жёсткие шёлковые нити. Такие подходили только для простой вышивки, поэтому стоили недорого.
Она выбрала шесть-семь оттенков, сверяя их вместе. Взяла по две катушки каждого цвета — четырнадцать катушек всего, а заплатила меньше десяти монет. Юй Юэ вынула кошелёк, отсчитала десять монет, расплатилась и аккуратно убрала завёрнутые нитки в сумочку.
— Юй Юэ, эти нитки плохие, зачем ты купила так много? — тихо спросила Юй Линь.
— Разве я не говорила, что научу вас делать особые заколки? Вот из этих ниток!
— Правда? Тогда и я куплю немного!
— Не надо, этих хватит на всех троих! — остановила её Юй Юэ.
Повернувшись, они увидели толпу — впереди выступали уличные артисты! Юй Юэ впервые так близко наблюдала за подобным представлением. Артисты явно изнуряли себя: когда лезвие ударяло по телу, на коже оставались белые полосы. Больно ли им? Юй Линь с сестрой с восторгом смотрели на трюки, но Юй Юэ не любила подобные зрелища — ей было неприятно.
— Тётя, вы тут постойте, а я пойду посмотрю, что там впереди! — сказала она.
— Только не потеряйся!
— Я недалеко! — махнула Юй Юэ и протиснулась в соседний круг зрителей.
Тётя Бинь убедилась, что девочка заняла место в толпе, и вернулась к представлению с жонглированием тарелками.
А Юй Юэ наблюдала за лекарем-шарлатаном. Седой старик с белыми бровями, похожий на даосского бессмертного, расхваливал свои «секретные рецепты предков». Юй Юэ удобно устроилась на камне в тени дерева — солнце не жгло, и можно было спокойно наблюдать. Этот «бессмертный» размахивал пуховкой и так убедительно вещал, что Юй Юэ даже сравнила его с тем знаменитым комиком, который «продавал трости». Через несколько минут она окончательно убедилась: всё это обман!
Многие покупали у него пакетики с порошком. «Бессмертный» был не жаден — брал и по три, и по пять монет. Сделок становилось всё больше. Но вот настало главное: у него оказался подсадной! Женщина с ребёнком внезапно «упала в обморок» прямо у края толпы. Никак не могли привести в чувство! Очень уж «удобно» это случилось рядом с лекарем. Тот тут же вмешался: влил ребёнку горячую воду с порошком — и мальчик «ожил»! Женщина упала на колени, кланяясь и благодаря спасителя.
Продажи взлетели ещё выше! Юй Юэ заметила, как женщина и «бессмертный» обменялись довольными взглядами, и невольно усмехнулась. В этом мире мало что меняется — одни и те же уловки веками!
— Сяо Юэ, а это какие лекарства? Такие действенные? — подошла тётя Бинь, увидев, сколько людей покупает порошки.
— Секретные рецепты предков, лечат от всех болезней! — с усмешкой ответила Юй Юэ.
— Ой, раз столько народу берёт, значит, точно хорошие! Надо и мне купить про запас! — не дожидаясь ответа, тётя Бинь протиснулась в толпу.
Скоро она вышла оттуда, мокрая от пота и с пятью маленькими пакетиками порошка за двадцать монет.
Юй Юэ онемела. Она не знала, из чего состоит этот порошок, но боялась, вдруг там что-то вредное — тогда совесть её замучит! Придумав отговорку, что тоже хочет купить, она втиснулась в толпу, взяла образец и понюхала. Ах, этот мошенник!
Уже через мгновение в голове всплыли названия нескольких трав, но больше всего там было… пыльцы из шелухи пшеницы! Да что это за «лекарство» — одни сорняки, которые растут повсюду и ничего не стоят!
Юй Юэ лихорадочно соображала, как разоблачить его и вернуть тёте двадцать монет, как вдруг услышала чей-то голос.
— Ты прекрасно знаешь, из чего состоит твой порошок. Если ещё посмеешь здесь кого-то обманывать, я не побоюсь отвести тебя в суд!
Рядом с ней раздался голос юноши, ещё не до конца перешедшего на взрослый тембр. Юй Юэ и шарлатан одновременно обернулись. Перед ними стоял мальчик лет тринадцати-четырнадцати в дорогой одежде молодого господина — оказалось, это тот самый «сын женьшеня» из семенной лавки, — сопровождаемый слугами и с решительным видом праведника.
«Бессмертный» покраснел, но всё же попытался оправдаться:
— Это же секретный рецепт предков! Я…
— Солодка, полынь, листья шелковицы, чертополох, одуванчик… продолжать перечислять?
Парень говорил с угрозой в голосе. Старик сразу сник:
— Простите, господин, госпожа! Я сейчас уйду!
Он поспешил собирать свои вещи, но юный разоблачитель не унимался:
— Ты ведь собрался пойти обманывать где-нибудь ещё?
— Нет-нет, не посмею! — испуганно замотал головой старик. В этот момент Юй Юэ как раз присела, чтобы рассмотреть его лекарства, и он, растерявшись, сунул ей в руки оставшийся мешочек с порошком — около фунта весом.
— Оставьте мне хоть какую-то надежду на жизнь! Больше не посмею, клянусь! — Он поклонился и быстро скрылся в толпе.
— Эй, а как же торговля? — закричали несколько зевак, ведь Ши Тао говорил тихо, и мало кто понял, что всё это обман.
— Всё выкуплено этой госпожой! — бросил старик на бегу и исчез.
Люди недоумённо переглянулись, но быстро разошлись — на базаре всегда полно развлечений. Юй Юэ стояла с мешочком в руках, не зная, что и думать. «Выкуплено? Если уж я „выкупаю“, так уж по-настоящему!» — мысленно возмутилась она.
— Эй, вернись! — крикнула она вслед убегающему шарлатану.
— Ладно, пусть живёт, — остановил её юноша. — К тому же тебе, девушке, неприлично так громко кричать!
— Почему? Он же обманул мою тётю на двадцать монет!
— Это ты? — вдруг узнал её Ши Тао.
— Что значит «это я»? — удивилась Юй Юэ. Память у него, видимо, никудышная. Но ей не хотелось разыгрывать сцену «столько лет не виделись».
— Ты же та девчонка из семенной лавки господина Цзинь! Женьшень вырастила?
— Вырастила! Хочешь?
— Врёшь! — не поверил он, увидев, как быстро она ответила.
— Верь или нет, но что делать с этим? — Юй Юэ подняла мешочек и помахала им. — В наше время и правду не верят!
— Ничего не поделаешь. Я не знал главного компонента, поэтому и пришлось его отпустить.
— Это пшеничная шелуха!
— Что? — Ши Тао уставился вдаль, где уже скрылся мошенник, и сжал зубы от досады. — Жаль, я ведь не знал про эту шелуху!
— Ладно, держи. Всё равно не отравишься. Лучше уж свиньям скормить, — сказал он, зная, что в деревне держат скотину.
— Видимо, так и придётся поступить.
Тут подошла тётя Бинь:
— Юй Юэ, сколько же ты за это заплатила? — спросила она, увидев мешок в руках девочки. — Даже если у тебя и есть деньги, не стоит так тратиться! Этим порошком, пожалуй, можно вылечить целый уезд!
— Тётя, этот молодой господин видел всё сам: старик вдруг сунул мне мешок и убежал! Я ничего не платила!
Юй Юэ не осмелилась сказать, что это просто отруби. Пришлось убрать мешок в сумку.
— Да, тётушка, я как раз торговался с ним, а он вдруг отдал лекарство этой девочке и ушёл. Очень странно! — подтвердил Ши Тао и, незаметно для тёти Бинь, подмигнул Юй Юэ. Затем, махнув рукой, ушёл вместе со слугами.
Тётя Бинь ничего не сказала — такие удачи лучше не афишировать. Она снова взяла девочек за руки, и они продолжили прогулку по базару.
Юй Юэ плотно завязала мешок и спрятала его в сумку. Очень хотелось выбросить эту дрянь, но… тётя заплатила двадцать монет за пять крошечных пакетиков, а у неё целый мешок! Конечно, выбрасывать нельзя — и совесть не позволит.
— Тётя, дома я тебе половину отдам!
— Как можно! Держи себе. Видимо, старик дал тебе это неспроста — значит, у вас особая связь!
— Ладно… — вздохнула Юй Юэ. «Связь, конечно…» — подумала она про себя. Позже всё же отдала тёте половину.
Четверо снова пошли гулять. Многие горожане направлялись к горе за храмом — там сейчас цвели дикие цветы. Склоны покрывали яркие рододендроны, пылающие, как утренняя заря.
— Тётя, давайте и мы сходим полюбуемся цветами! — воскликнула Юй Юэ, завидев цветущий склон.
http://bllate.org/book/3058/336857
Готово:
