Сидя на канге, Юй Юэ с восторгом наблюдала, как Юэцао поочерёдно выкладывает перед ней все эти чудесные вещицы. В руках у девушки поблескивали серебряная шпилька, изящные серёжки и шёлковые цветы — от счастья сердце её так и пело!
— Юэ, спасибо тебе! Тётушка от души благодарит! — Голос Юй Юэ дрожал. За всю жизнь никто ещё не проявлял к ней такой искренней заботы.
Юэцао, растроганная до слёз, тут же водрузила на голову серебряную шпильку, сняла с ушей самодельные палочки из куриного пера и надела новые серёжки. От этого преображения она словно помолодела, и даже готовить стала с новым задором.
Во второй половине дня Цзинь Янь вернулся домой и, увидев ткань и головной платок, которые сестра выбрала специально для него, был глубоко тронут. Такая заботливая сестрёнка! Он наконец смягчился и согласился купить кровать — всё-таки это необходимая вещь в доме. Денег на собственный дом он уже накопил достаточно, так что переживать не стоило. Правда, сам он решительно отказался от кровати: мол, хватит и одного полога!
На следующее утро тётушка с племянницей поспешили в магазин «Цзян». Увидев кровать, которую выбрала Юй Юэ, тётушка тоже пришла в восторг и сразу же договорилась с хозяином Цзяном: кровать привезут и соберут завтра после полудня. Юй Юэ тут же отдала три ляна серебром. Тётушка с восхищением воскликнула:
— Да уж, эти две кровати стоят каждой копейки!
Убедившись ещё раз, что размеры указаны верно, они с воодушевлением отправились выбирать пологи. «Не отдариваться — не по правилам приличия», — подумала тётушка. Раз уж она не платила за кровать, решила потратить свои личные сбережения и купить пологи для всех троих.
Поскольку размеры были известны, а в магазине вышивки пологи продавались уже готовыми комплектами стандартных размеров, выбирать долго не пришлось. Они не стали заморачиваться — ведь это не свадьба, чтобы всё шить самим! — и остановились на комплекте с вышитыми стеблями целебных трав. Внешний полог был бледно-зелёного цвета. Поскольку на вышивке присутствовал иероглиф «трава», Юй Юэ предложила тётушке взять именно этот комплект.
Сама же она выбрала полог с вышитыми розовыми лотосами разного размера. Внешний полог у неё получился нежно-зелёным. Оба комплекта включали белоснежные внутренние сетчатые пологи, новые постельные принадлежности и матрасы из тончайшего хлопка. Покрывала подобрали в тон вышивке на пологах.
Для Янь-гэ’эра всё оказалось гораздо проще: белоснежный сетчатый полог и лёгкий синий внешний полог. По углам и краям были пришиты петли из верёвок, чтобы можно было подвязать полог к потолку. На пологе была вышита бамбуковая роща — чёрными нитками по белому фону, будто картина в технике моху. Такой полог идеально подходил для ученика: бамбук — символ прямоты и чистоты, любимый образ у всех, кто посвятил себя учёбе.
Счастливые и довольные, обе несли свои покупки домой. Это была их первая крупная трата на предметы роскоши! Их радость переполняла, и они не могли скрыть удовлетворения.
— Эй, Цао-девочка! Вы ведь не дома были? Бегите скорее — ваша мамаша с людьми у вас под дверью дожидается! — окликнула их односельчанка Жэнь, возвращаясь из города и случайно встретив их на дороге.
— Тётушка Жэнь, а вы не знаете, в чём дело?
— Бегите быстрее! Ой, да вы ведь покупки сделали? Как не вовремя!
Жэнь, сидя на телеге, запряжённой волом, мимоходом взглянула на груду вещей на маленькой тележке. Юй Юэ, сидевшая на тележке, услышала последние слова и сразу поняла: бабушка Ван — женщина жадная, и, скорее всего, Жэнь боится, что эти вещи могут исчезнуть. Но она лишь улыбнулась и помахала рукой:
— Прощайте, бабушка Жэнь! Заходите к нам в гости!
— Ой, Сяо Юэ! Ты совсем безрассудна! А вдруг верёвка оборвётся — и ты носом в пыль! Слезай и иди пешком, а то мне спокойно не будет! — Жэнь приказала сыну остановить повозку и пристально уставилась на девочку.
И правда, эта игрушечная тележка выглядела крайне ненадёжно, и любой опытный человек с тревогой смотрел на неё.
— Ладно, сейчас слезу! Тётушка, остановитесь! — Юй Юэ послушно сошла с тележки, и только тогда бабушка Жэнь успокоилась и уехала.
— Тётушка, а что теперь делать с вещами?
— Да некуда их деть!
Тётушка тоже понимала: беда не за горами. Такие прекрасные постельные принадлежности, попав в поле зрения матери, наверняка исчезнут из их дома.
— Тётушка, а мы заперли все двери в доме?
— Заперла. Теперь я даже на минуту не выйду, не заперев всё как следует! — вздохнула она. — До чего дошло: родную мать приходится сторожить, как вора!
— Тогда так, тётушка: вы идите домой, а я на ослиной тележке отвезу вещи в лес у речки и сразу вернусь!
— А вдруг украдут?
— Ничего не украдут. Я там часто пасу уток и знаю одно укромное местечко в глубине речного леса!
— Тогда поторопись!
Юэцао теперь безоговорочно доверяла Юй Юэ и во всём следовала её указаниям.
— Тётушка, откройте только ворота двора. Дом пока не открывайте — скажите, что ключи у меня. А большие ворота не запирайте наглухо!
— Ладно, Юэ-эр, побыстрее возвращайся!
Тётушка, став гораздо осмотрительнее, взяла корзину и поспешила вперёд. Юй Юэ же неспешно вела ослиную тележку. Убедившись, что тётушка скрылась из виду и на дороге никого нет, она мгновенно спрятала все покупки в своё пространство, привязала ослика и направилась домой.
Тётушка одна не справится с бабушкой — у неё слишком мало опыта в таких делах. А вот Юй Юэ не считала эту «бабушку» родной и не собиралась проявлять перед ней глупую сыновнюю почтительность.
Открыв ворота двора, она услышала, как бабушка ругает тётушку. Юй Юэ поставила тележку в пристройку, забрала все ключи из угла и положила их в карман. Из главного двора доносился ещё более громкий шум.
Она повела осла боковой дорожкой к задним воротам.
— Тётушка, я вернулась! Сейчас привяжу ослика!
Громко поздоровавшись с тётушкой, она завела животное во двор, бросила ему из пространства охапку соломы — ведь это главная рабочая сила в доме, её нельзя обижать! — и заперла ворота хлева. Затем она вышла, заперла и задние ворота, снова прошла боковой дорожкой и вошла в дом через главные ворота двора.
— Негодница! Это же твоя родная тётушка! Как ты можешь не пускать её в дом? — кричала бабушка.
— Мама, где же нам её поселить? Комнат больше нет!
— Ха! За эти дни ты совсем возомнила себя важной особой! Вы втроём и потеснитесь! Мне всё равно — сегодня её семья непременно останется здесь! Это ведь старый дом рода Фань!
— Тётушка, я вернулась! — сначала Юй Юэ поздоровалась с тётушкой.
— Бабушка, а вы какими судьбами пожаловали? — затем она вежливо обратилась к бабушке. Вежливость — прежде всего!
— Мне нельзя приходить? Не пускаете? Неужели у вас порог стал слишком высок для меня? — разъярилась госпожа Ван.
— Бабушка, а если бы я сказала «нельзя» — разве вы бы не пришли?
— Хм! Не умничай! Сходи в школу, позови брата — пусть он всё уладит!
Бабушка махнула рукой, как будто распоряжалась слугой.
— Бабушка, у брата сейчас занятия. Никто не может позволить себе терять время! — Юй Юэ ответила твёрдо. Некоторые вещи нельзя уступать — иначе привыкнешь отступать всегда!
— Расточительница! У тебя столько серебра, а ты не думаешь о том, чтобы почтить старших! Даже если он выучится на сюйцая, разве это изменит его судьбу земледельца?
Бабушка закатила глаза, но потом сменила тему:
— Юй Юэ, это твоя тётушка по отцовской линии. Их деревню наводнило, и они пришли ко мне. У меня дома не хватает места, так что они останутся здесь, в старом доме!
Когда Юй Юэ вошла во двор, она сразу увидела пожилую женщину, старше бабушки, пожилого мужчину и ещё четырёх взрослых — две пары, похоже, две семьи. Двое малышей — трёх и пяти лет — стояли, засунув пальцы в рот, и робко оглядывались по сторонам.
— Бабушка, у нас правда нет места! Вы же сами знаете, сколько у нас комнат!
— Белоглазая змея! Место есть или нет — решаю я! Сегодня ты обязана их всех устроить! — злобно процедила госпожа Ван.
— Бабушка, правда нет места. Подождите, пока брат вернётся, и поговорите с ним. Кстати, а дедушка почему не пришёл?
— Не твоё дело! Быстро открывай двери и устраивай гостей! Мне ещё твоя третья тётушка ждёт!
«Третья тётушка? Неужели приехала не одна семья?» — мелькнуло в голове у Юй Юэ.
— Бабушка, ключи у брата. Подождите здесь, я сбегаю за ним!
Она обернулась к гостям:
— Присаживайтесь, не стойте же столбом! Устали ведь небось!
Эти люди, держа в руках мешки и узелки, с ребёнками на руках, растерянно стояли, не зная, куда деться — с самого порога их встретил шум ссоры. Они выглядели очень скромно и послушно.
— Здесь сидеть негде, но можете присесть на этот каменный цоколь. Тётушка, я побежала за ключами!
Юй Юэ придумала повод сбегать к брату и помчалась в деревню.
Вскоре она добралась до старого дома бабушки и увидела, как дедушка вместе с пятым дядей освобождает комнаты. Там же стояла женщина, очень похожая на бабушку Ван, и громко командовала пятому дяде и его жене, чтобы те быстрее освобождали место.
Юй Юэ тут же побежала к домам второго, третьего и четвёртого дядей. Заглянув в щёлки дверей, она увидела хаос: повсюду перетаскивали вещи, а во дворах стояли незнакомцы. Значит, гостей распределили по всем домам! Теперь она поняла: отказать бабушке не получится.
Тогда она побежала к дому старосты.
— Дедушка-староста, а можно ли поселить их у нас? — объяснив ситуацию, спросила она совета.
— Юэ-эр, мы уже всё слышали. С самого утра в деревне шум стоит! Пару дней назад деревни Сун и Ли пострадали от наводнения, и все жители разбрелись по родственникам. У них нет другого выхода, вот и пришли к вашей бабушке. Да ещё и твоя старшая тётушка Цзыцао привезла мужа, его старшего и младшего братьев со всей семьёй — две семьи сразу!
Староста не дал прямого ответа — боялся, что «богов легко позвать, но трудно прогнать». Ведь он ничего не знал об этих родственниках Фань Лао-восьмого!
Подумав, он добавил:
— По идее, вы уже разделили дом и живёте отдельно. Но в делах родни не бывает строгих правил. Цзинь Янь уже пошёл в школу и скоро будет сдавать экзамены в уезд и провинцию. А чиновники, проверяющие учеников, обращают внимание на их нравственность. Если кто-то начнёт распускать слухи, потом будет трудно оправдываться…
— Поняла, дедушка-староста! Я сама решу, что делать. Не волнуйтесь!
Юй Юэ помчалась домой и как раз успела встретить брата, возвращавшегося из школы. Они посоветовались у ворот и пришли к выводу: придётся принять гостей. Ради родственных уз и чтобы не дать повода для сплетен, которые могут испортить репутацию Цзинь Яня.
Брат с сестрой вошли в дом. Цзинь Янь достал ключи и открыл кухню. Юй Юэ шепнула тётушке готовить лапшу — это быстро! — и предложила сделать тесто из двух сортов муки. Затем она вместе с братом открыла все двери в спальни. Пусть бабушка сама решает, как расселить гостей!
— Бабушка, решайте сами, как их разместить! — мрачно сказал Цзинь Янь.
Он был в ярости: родная бабушка даже не считала его за человека! «Старший внук первого сына» — и что с того? Если сын и невестка не слушаются, то и на внука надежды нет!
Бабушка тут же распорядилась: одной семье — одну комнату с кангом, другой — другую. Третью семью она решила поселить в главном зале, соорудив им лежанки из стульев.
— Бабушка, а где же будем спать мы? — с иронией спросил Цзинь Янь.
— А это моё дело? Вы же отдельно живёте! Да и как они могут привезти с собой кровати? Нет у вас глаз на лобу! — огрызнулась бабушка.
— Ладно, брат, не злись. Бабушка, а надолго они?
Юй Юэ решила не тратить нервы зря. Завтра как раз привезут новые кровати — на одну ночь можно потерпеть!
— Конечно, надолго! Разбирайтесь сами! И еду для них тоже вы обеспечиваете! Не скупись — услышу, не одобрю!
Юй Юэ и Цзинь Янь переглянулись. «Не одобришь — и что с того? Одобришь — и что с того?» — подумали они. Как будто от этого что-то зависит!
http://bllate.org/book/3058/336851
Готово:
