— Не посмею говорить ничего дерзкого, — скромно ответил Цзинь Янь и, взяв сестру за руку, вернулся с ней в гостиную. Там тётушка всё ещё сидела в углу и тихо плакала. Дети, не зная, что сказать, подошли к ней, утешали, как могли, и рассказали о своих планах — как будут жить вместе.
— Янь-эр! Юэ-эр! — воскликнула Фань Юэцао, бросилась к племянникам и, крепко обняв их, снова зарыдала — будто наконец нашла опору в этом мире.
— Чего ревёшь?! — раздался резкий голос. — Хороший день испортила! Хватит выть, несчастная!
В дверях появилась госпожа Ван в сопровождении всей семьи. Едва переступив порог, она тут же набросилась на дочь с бранью и занесла руку для пощёчины. Но Юэцао, привыкшая к таким сценам, инстинктивно отпрянула — и ловко уклонилась от удара. Годы тренировок не прошли даром!
Циньфэнь и трое его товарищей молча наблюдали за этим. «Если бы не приходили сами на её полугодовой банкет, подумали бы — мачеха!» — пронеслось у них в головах.
Фань Лаошань вернулся вместе со всеми четырьмя сыновьями и их жёнами, за ними шла целая толпа внуков. «Вот уж поистине — детей и внуков хоть отбавляй… А разума — ни на грош!» — с досадой подумали четверо старейшин. «Седина в бороду, а ума — в птичьем помёте!»
Все уселись, и раздел имущества продолжился.
— Трое дядей, старший брат, мы всё обсудили! — первым заговорил Фань Лаошань.
— Ну так говори, как решили? — спросил глава рода Фань Лаосинь.
— У старшего сына остался лишь один мальчик. Вернётся ли он вообще — неизвестно: ушёл семь лет назад и пропал без вести. Его четверо младших братьев всё это время кормили его жену и детей, изрядно потратившись! Поэтому при разделе старшей ветви полагается лишь по одному му земли и пашни. Его дом давно продан — на похороны жены ушло почти всё. Но из уважения к родству мы выделим им старый дом предков. Рядом как раз есть эта земля и пашня — хватит двум детям.
Право слово, старик Фань Лаошань произнёс это с таким невозмутимым видом, будто читал официальное заявление. Юй Юэ мысленно восхитилась: «Да он бы в министерстве пресс-релизы читал!» Похоже, перед ней — не просто алчные родственники, а настоящие «избранные» из числа отпетых негодяев. Самое страшное — когда мерзавец ещё и грамотный! «Наверное, дедушка много книг прочёл», — с тревогой подумала девочка.
* * *
**Глава 5. Даже малолетние дети получают свою ветвь рода**
Четыре старейшины рода Фань похолодели от возмущения. Какая жестокость! Дом предков, о котором шла речь, стоял у верховьев реки Цинлян, на западной окраине деревни — в стороне от основного поселения. Вокруг жили лишь несколько чужих семей, да и те — далеко друг от друга. Правда, до города оттуда было удобно добираться: и в горы, и на рынок — все пути вели мимо. Но дом этот стоял заброшенным уже лет пятнадцать! Глиняные стены, наверное, уже обрушились, а внутри — крысы да змеи! И всё это предлагалось в обмен на кирпичный дом с флигелями, построенный старшим сыном — восемь аккуратных комнат, возведённых за тридцать с лишним лянов серебра! Все знали: дом строил сам Цяньхэ на вырученные в горах Даханьшань деньги — охотой и сбором трав!
Земля рядом с домом? Да это же пустоши! Трава на них не растёт — почва истощена до предела. А пашня у реки — болотистая, каждый год затопляется. Хотя земля и записана в документах, деревня давно перестала брать с неё налог — уж слишком бесполезна. Да и Фань Лаошань с семьёй не заглядывал туда больше десяти лет!
— Лаошань, а землю эту вообще можно обрабатывать? А дом хоть стоит? — нарочито спокойно спросил Фань Лаосинь, прекрасно зная, насколько расчётлив его младший брат.
— Подлатать — и будет жить можно! — невозмутимо ответил Фань Лаошань. — Это мы ещё из милости так поступаем — всё-таки одна кровь! Не хотите — не берите!
Он знал: пока его четверо сыновей едины, даже старейшины ничего не смогут поделать. В конце концов, это внутрисемейное дело. К тому же третий сын вовремя вспомнил про этот заброшенный участок — так можно избавиться от двух ртов на прокорм!
— Хорошо, — вмешался Циньли, — а что с приданым матери этих детей?
— Какое приданое?! — возмутился второй дядя. — Всё потратила на лекарства! Да мы ещё и за гроб заплатили!
— У всех в памяти всё записано, — спокойно возразил Циньсюэ. — Давайте принесём список приданого, проверим, что продали, и переведём всё в серебро. Ведь жена старшего была из города — приданое у неё было немалое!
— Хотите лазить по нашим сундукам?! — взвизгнула вторая тётушка, вспомнив свой шкаф из кедрового дерева. — Да там всё уже разошлось! Каждый получил своё!
Поднялся шум: все загалдели, наперебой утверждая, что приданое старшей невестки — общее достояние семьи. Новые невестки тоже не молчали: одна хвасталась кроватью — старой, но покрашенной, как новая!
Старейшины молча набили трубки и закурили, предоставив родне выкрикиваться. «Пусть бушуют — мы посмотрим, чем это кончится», — думали они.
Увидев такое, Фань Лаошань остановил своих.
— Ладно, — сказал он, — дам им ещё один лян серебра. Больше — ни гроша!
— После раздела каждая семья ежегодно платит родителям по одному ляну на содержание, — добавил третий сын. — В эту сумму входят все праздничные подарки. Лекарства при болезни делятся поровну между пятью семьями, а похороны — все расходы делим на пятерых.
Юй Юэ даже удивилась: неужели дедушка проявил щедрость? Но тут же поняла — ловушка! Один лян? Да за два яйца сейчас одна монета! А лекарства — это же бездонная яма!
— Хорошо, — согласился Фань Лаосинь, указывая на договор, — но здесь должно быть чётко прописано: когда дети из старшей ветви женятся и выходят замуж, свадебные расходы и приданое делятся поровну между всеми пятью семьями. Приданое — строго по списку их матери!
Юй Юэ едва сдержала радость: четвёртый дедушка блестяще ответил на удар!
— Четвёртый дед, будьте справедливы! — возразил кто-то из толпы. — После раздела каждая семья сама решает свои свадьбы, похороны, поминки и подарки!
— В роду Фань такого обычая нет! — крикнула чья-то жена.
— А кто же устанавливает обычаи? — вмешался Циньсюэ. — Вы говорите, что приданое пошло на гроб, а дом — на второй гроб? Неужели тело госпожи Сюй было таким тяжёлым, что понадобилось два гроба? Лекарства она покупала на свои деньги! Вы же сами разделили аптечные расходы и личные сбережения ещё при жизни! Мы тогда приходили к вам — в архивах рода всё записано. Неужели хотите отрицать?
Обычно говорят: «Дядя может стерпеть, а тётя — нет». Но на этот раз и дядя не выдержал! Фань Лаосинь гневно ударил кулаком по столу:
— Не думайте, что старейшины слепы! Госпожа Сюй покупала лекарства на свои деньги, гроб тоже сама приготовила! Каждый день трудилась — и в доме, и в поле! Одна женщина делала столько же, сколько мужчина! И вы уже забыли об этом?!
Юй Юэ ничего не помнила — ей тогда было меньше пяти лет, а брату — около семи. Они переглянулись: «Так вот как всё было!» Хотя прошлое осталось в тумане, теперь они точно запомнили правду.
В итоге, под давлением четырёх старейшин, договор о разделе составили очень подробно.
Дом назад не вернуть — пришлось согласиться на старый дом и те два му земли. Фань Лаошань заявил: у старшей ветви один сын и одна дочь, а девочка всё равно выйдет замуж — так что два му на мальчика — и то неплохо! Землю больше не дадут. Впрочем, в конце концов согласились добавить ещё пять цянов (пять лянов серебра) старшей ветви. Взамен — никаких претензий на приданое, дом и прочее. Полный разрыв!
Отныне старшая ветвь не обязана заботиться о родителях — ни в болезни, ни в старости. Никаких ежегодных взносов. И родители не вмешиваются в свадьбы детей старшей ветви. Проще говоря — один род, но две семьи. Даже зерна риса им не дали — ведь они не пахали. Полный разрыв, самостоятельное хозяйство!
Затем заговорили о тётушке Юэцао.
— Что делать с этой девчонкой? — спросил кто-то.
— Я её знать не хочу! Пускай сама ищет, где жить! — хором ответили родители.
— Тогда верните её приданое! — потребовал Циньфэнь.
— Какое приданое?! Она уже всё съела и извела! Да мы ещё и кормили её бесплатно! — завопили родственники. — Приданое-то мы сами собирали!
— Выгнать её! Раз вышла замуж, нечего возвращаться в родительский дом на халяву! Да ещё и на наследство претендует! — посыпались оскорбления, счёт пошёл на монеты.
Трое старших — Циньфэнь, Циньли, Циньсюэ — сдались. «С добрым мужчиной не дерутся с женщинами, а уж с целой стаей фурий и подавно!»
Приданое Юэцао так и не получила — всего-то два ляна, и то не дали. Зато в договоре чётко прописали: она больше не имеет права на помощь от рода. Этот раздел стал для неё изгнанием — родные объявили, что «как будто и не рождали такой несчастной».
Старейшины составили договор, каждая семья получила копию, одна осталась в архиве рода. Все свидетели и главы семей поставили подписи и отпечатки пальцев. От старшей ветви договор подписал Цзинь Янь, поставив отпечаток. Юэцао тоже получила свой экземпляр — «чтобы потом не лезла с претензиями», — как сказала её мать.
Госпожа Ван была в ярости из-за пяти лянов. Не стерпев, она вытащила из сарая на западе дома жалкую кучу вещей — пару истоптанных туфель, рваное одеяло — и швырнула их посреди двора. Затем схватила пять цянов и с гневом швырнула в кучу:
— Проклятые! Разорители! Неблагодарные! Вон отсюда! Сейчас же! — кричала она, брызжа слюной.
Юй Юэ даже засомневалась: «Неужели я и правда приношу несчастье? Может, я и вправду виновата?»
Цзинь Янь аккуратно сложил документы — домовую книгу, земельные свидетельства, договор — и спрятал за пазуху. Потом взял сестру за руку, кивнул тётушке, и все трое опустились на колени перед старейшинами и дедом с бабкой. Поклонившись тётям и дядям, они сказали:
— Прощайте! Спасибо за заботу!
Подхватив свои пожитки, дети гордо вышли из двора.
Но не успели они пройти и нескольких шагов, как восьмилетний Даомао — сын второго дяди, с косичкой-«перышком» на голове — выскочил из-за угла и швырнул в Цзинь Яня камень:
— Отдай наше серебро, подкидыш!
Камень летел прямо в голову, но Юй Юэ, всё время наблюдавшая за роднёй, заметила ненависть в глазах мальчишки. Она резко толкнула брата — камень просвистел мимо, но задел руку Юй Юэ, разорвав рукав и оставив глубокую рану. Кровь хлынула сразу.
Этот инцидент стал началом того, что Цзинь Янь навсегда стал «чужим» для своих двоюродных братьев. А у Юй Юэ последняя ниточка, связывавшая её с этими людьми, навсегда оборвалась. Больше она не считала их семьёй.
* * *
**Глава 6. Маленький браслет таит волшебство!**
http://bllate.org/book/3058/336828
Готово:
