Тянь Ли видела, как Янь Шу прижала её к ногтю, и не удержалась:
— Перестань притворяться. Мы ежемесячно даем тебе по пять тысяч на карманные расходы, да и твой отец тайком подкидывает тысячу-другую. Твоя личная кубышка скоро сравняется с годовой выручкой семьи Шэнь за прошлые годы.
Услышав, что Тянь Ли упомянула её тайные сбережения, Шэнь Цзи поспешно запротестовала:
— Это то, что я сама накопила, и никто не смеет покушаться на мои деньги!
Янь Шу с улыбкой прервала их перепалку и обратилась к Шэнь Цзи:
— Раз у Цзи-эр больше нет вопросов, на сегодня давайте на этом закончим! Чуть позже я велю матушке Лю снять с тебя мерки, с этого момента твои наряды придется перешить. За тот месяц, что остался до нашего отъезда в Бяньлян, постарайся ко всему привыкнуть.
Шэнь Цзи понятия не имела, что ждет её впереди, оставалось лишь действовать по обстоятельствам!
Месяц спустя. На юго-востоке города Бяньлян небольшой обоз, состоявший из двух повозок и нескольких ослиных телег, медленно въехал в ворот Шаншань, миновал полгорода и добрался до улицы Цзиньлянцяо на западе, остановившись перед обветшалым особняком.
У входа уже ждали несколько человек. Увидев, что повозки остановились, седовласый мужчина средних лет немедленно направился навстречу первой из них:
— Юный господин, вы проделали долгий путь, дорога выдалась тяжелой!
Как только он почтительно закончил говорить, из повозки показалась высокая изящная фигура с волосами, собранными в черный узел, и в темно-сером халате с круглым воротом.
Мужчина средних лет поднял взгляд, но тут же опустил его, приняв смиренный и почтительный вид.
Шэнь Цзи тронула уголки губ и произнесла:
— Я вернулась в собственный дом, управляющий Цю, к чему столько церемоний? Ступай лучше помоги сойти матушке и второй матушке, они в следующей повозке.
Услышав это, мужчина направился к задней повозке.
Шэнь Цзи спрыгнула с повозки и уверенно приземлилась на землю. Заложив руки за спину, она окинула взглядом усадьбу. Казалось, всего месяц назад она прожила здесь целых полмесяца, но теперь, вернувшись вновь, она испытывала совершенно иные чувства.
— Чего стоишь? Неужели робеешь перед родным домом? — спросила Янь Шу, тоже сошедшая с повозки, подходя к ней.
Шэнь Цзи повернулась к Янь Шу и Тянь Ли, и, заметив за их спинами привычные лица слуг и служанок, почувствовала себя чуточку спокойнее.
С улыбкой она ответила:
— Раньше, возвращаясь сюда, я вечно пряталась под вуалью и даже собственный порог толком не могла разглядеть. А теперь всё вокруг кажется мне поистине новым.
Если прислушаться повнимательнее, можно было заметить, что её голос стал чуть более низким и бархатистым, чем месяц назад, и теперь действительно казалось невозможным понять, юноша это или девушка.
— Пойдемте, — Янь Шу повернулась и направилась в особняк. Тянь Ли неспешно последовала за ней, а Шэнь Цзи, помедлив у входа пару мгновений, легкой походкой шмыгнула внутрь.
Снаружи управляющий и матушка Лю руководили слугами, разгружавшими ослиные телеги, и поднятая ими суета привлекла внимание соседей.
Вскоре новость о том, что Шэнь Цзи вернулся в Бяньлян истинным мужчиной, стремительно разнеслась по всему городу.
Глава 7. Переезд
Юный господин семьи Шэнь вернулся в Бяньлян!
Ранним утром, едва чайные и винные дома успели открыть свои двери, в них уже начали собираться небольшие компании любителей попить чаю, отведать вина да поболтать. Они пролистывали свежие листки городских сплетен и обсуждали последние новости Бяньляна.
— Разве он не то и дело возвращается в Бяньлян? В прошлом месяце, когда выдавали замуж принцессу Яньцин, я ведь тоже его видел, какая же это новость! — равнодушно бросил один из посетителей за столиком.
— На этот раз всё совсем иначе, чем прежде! Раньше этот юный господин носил на лице вуаль, рядился в женские наряды, и каждое его движение выдавало девичий нрав. А нынче он вернулся, вновь обретя мужской облик, и прибыл открыто, в статусе молодого господина семьи Шэнь! — говоря это, тот человек указал на листок сплетен в своей руке. — Вот, здесь об этом написано во всех подробностях.
Остальные с любопытством вытянули шеи, разглядывая листок, где описывалась эта тайная история семьи Шэнь.
Сказывали, будто шестнадцать лет назад сорока девятилетний Шэнь Илу наконец дождался своего первенца, да к тому же именно сына, о котором так долго мечтал. Всегда сдержанный и невозмутимый, он не удержался и поделился радостной вестью со своим начальником, старшим Чжао, за что был немало поднят на смех.
Вот только омрачало Шэнь Илу одно: едва ребенок родился, некий прорицатель по его судьбе вычислил его прошлую жизнь и узрел причины и следствия кармы.
Наслушавшись матери, Шэнь Илу и сам был ревностным буддистом, а главное — свято верил в круговорот кармического воздаяния. Особенно после того, как монах безошибочно предсказал ход военных действий и последующие награды за победы — все пророчества сбылись до единого, и мужчина проникся абсолютным доверием к словам прорицателя.
Монах изрек, что грехи, совершенные Шэнь Илу в прошлой жизни, были причиной, а смерть ребенка до достижения шестнадцати лет станет следствием. И лишь скрывая правду о дитя и держась от него подальше, можно было избежать того, чтобы зловещая карма затронула мальчика.
Желая предотвратить этот злой рок, отец был вынужден поступить так, как велел святой муж: увезти ребенка из Бяньляна под видом девочки и растить в родном уезде Тайкан.
Все эти годы Шэнь Илу неизменно и с величайшей осторожностью оберегал ребенка, панически боясь, что зловещая карма падет на сына, а потому старался делать всё возможное, чтобы весть о переодетом мальчике не просочилась наружу.
Увы, в мире не бывает стен без щелей: его непосредственный начальник, старший Чжао, и некоторые из близких к семье Шэнь людей всё же знали об этом. Уж неведомо, кто именно проболтался, но эта история в итоге стала излюбленной пищей для разговоров праздных горожан за чашкой чая.
http://bllate.org/book/30577/3727683
Готово:
