Он по-прежнему не смел поднять голову, желая лишь поскорее проводить этого господина вглубь шатра, чтобы шкура огненной лисы смягчила прикосновение к этому тощему телу.
Но руку старого демона — точнее, его покрытую чешуей лапу — неожиданно крепко прижал к себе человек.
Дзынь. Со звонким звуком облаченный в белые одежды юноша наклонился и снизу вверх заглянул в лицо старому демону.
Тусклый свет главного шатра осветил нежные черты лица.
Его глаза были бледно-фиолетовыми, похожими на цветки фиалки, а ниспадающие длинные волосы — на серебряную дымку. Под бледным уголком глаза залегла темная чешуйка, словно застывшая на коже слезинка.
На его шее был застегнут серебряный запирающий ошейник, а на груди висело костяное украшение. Грозный звериный клык в самом центре был окружен костяными пластинками, и при малейшем движении они издавали загадочный, чистый звон.
Юноша сдерживал смех, поэтому в его мягком голосе послышалось легкое, нежное подрагивание:
— Господин целитель, почему вы всякий раз, когда приходите сюда, так меня боитесь? Раньше вы были совсем не таким.
— Го-господин!
Догу испугался до смерти, стремглав отпрянул назад и рухнул на колени, чуть не плача выкрикивая:
— Господин Лань Муэр, умоляю, не говорите так! Если наш Владыка услышит, этой старой жизни Догу…
Лань Муэр покачал головой и рассмеялся. Он поддержал Догу за руку и, ведя старого целителя вглубь шатра, усадил его рядом с собой на шкуру огненной лисы.
Он понизил голос:
— У меня все в порядке, всё то же старое недомогание, господину целителю не о чем беспокоиться. На этот раз я лишь хотел воспользоваться тем, что Владыка отсутствует, и раздобыть немного лекарств. А еще…
Он замолчал, опуская мягкие ресницы:
— Еще хотел спросить… сколько времени мне осталось.
Лань Муэр протянул другое предплечье, обнажая запястье перед Догу.
Догу в ужасе поднял глаза. Едва он опустил свою руку на эту кожу, позволяя демоническому дыханию покружить внутри человеческого тела, как снова начал дрожать и затрясся всем телом, безостановочно качая головой.
— Можете говорить прямо, — мягко произнес Лань Муэр, приложив указательный палец к губам. — Не бойтесь, здесь нет третьих лиц, которые могли бы услышать.
Догу сглотнул слюну и, набравшись храбрости, выдавил:
— Три… три…
Лань Муэр:
— Года?
Старый целитель:
— …месяца.
Два голоса неловко перекрыли друг друга.
— …
— …………
Подавляющая тишина расползлась вокруг.
Снаружи шатра донеслись какие-то шумы: судя по всему, туда привели побежденных пленников.
Низкое рычание смешивалось с всхлипываниями, и среди них выделялся грубый голос, выкрикивавший имя Владыки и требующий его выхода.
Внутри шатра старый демон-целитель уже дрожал так сильно, что от него почти ничего не осталось: зубы стучали, а пальцы тряслись.
Он поднял мутные от старости глаза и при свете свечей заново разглядел сидевшего напротив человека.
Лань Муэр спокойно сидел под лампой, и его брови с глазами были окутаны легчайшим сиянием, словно сияющая луна высоко в горах. А его серебристо-серые волосы струились, подобно лунному ручью, и с первого же взгляда веяло от них какой-то суровой тоской.
…Даже самые дикие и свирепые демоны Бездны были вынуждены признать: это была почти божественная красота.
Подобное существо никоим образом не принадлежало Бездне, ведь миазмы и пламя Цзясо способны порождать лишь свирепых демонов.
Лань Муэр неторопливо вздохнул:
— И то верно, три года — это слишком долго.
Сказав это, он неожиданно сложил ладони вместе в извиняющемся жесте и с неловкой улыбкой произнес:
— Простите, это я сказал странные вещи.
Старый целитель отвел взгляд, не смея смотреть дальше. Впрочем, да, Догу знал о прежнем положении сидевшего перед ним юноши.
…Лань Муэр, святой правитель человеческого царства, происходивший из Храма, дитя, взлелеянное милостью богов. Он принадлежал месту за пределами Бездны, туда, куда падает солнечный свет.
А тот серебряный запирающий ошейник был кандалами, сковавшими Сына Божьего.
Догу дрожащим голосом спросил:
— А что насчет Владыки…
Лань Муэр покачал головой:
— Я сам скажу ему об этом. Погодите еще немного, давайте дождемся возвращения в Королевский двор.
Его выражение лица было безмятежным, и в нем таилась некая незримая сила, способная принести успокоение. Словно получив помилование, старый демон-целитель вытер пот и закивал.
Шум снаружи шатра становился все громче. Догу даже расслышал звуки драки.
Лань Муэр повернул голову, бросил мимолетный взгляд на выход, неторопливо накинул верхнюю одежду и поднялся на ноги:
— У меня здесь все в порядке, прошу господина Догу зайти в заднюю часть шатра за наградой, прежде чем уходить.
— Господин, — не удержался старый демон.
— Прошу вас беречь себя, господин.
Лань Муэр поспешно ответил на поклон и глубоко склонился:
— И вы тоже, господин Догу. Заботу все эти годы я буду хранить в своем сердце.
Произнеся это, он направился к выходу, по пути легко выхватив с подставки бронзовую саблю и зажав ее подмышкой.
…
Снаружи главного шатра с десяток крепких демонов были сорваны боевые доспехи, на них надели цепи, заставив опуститься на колени.
Все они были самыми свирепыми воинами племени Вате, а в самом центре на коленях стоял не кто иной, как вождь Вате. У него были густые волосы и борода, венчавшие голову рога Пан и чешуйчатый хвост за спиной отливали сизо-серым оттенком, а его глаза были сейчас полностью испещрены кровавыми жилками, пока он яростно ревел.
— Хунь Яо!! — не переставая орал Вате, и его раскатистый голос гремел подобно грому. — Выведи Хунь Яо ко мне!
Один из воинов-демонов пнул его и рявкнул:
— Веди себя тише, пленник! Ты — мятежный негодяй, как ты смеешь произносить имя нашего Владыки вслух!
Однако Вате громко рассмеялся:
— Владыка? Тьфу, всего лишь молокосос, у которого молоко на губах не обсохло!
— Он посмел назначить низшего демона с низкородной кровью генералом, да еще кормить отборными яствами какого-то человеческого раба… — взревел он. — Это позор, позор для всех племен!!
— Я так и знал! Назначить царем урода со сломанными рогами — это лишь навлечь бесчестье на демонов, я с самого начала знал это!!
Внезапно раздался свист рассекаемого воздуха. Хлыст со злостью хлестнул Вате по лицу, отчего половину его головы отбросило в сторону, а струйка крови брызнула в противоположном направлении.
Пленники испуганно вскрикнули.
Они дружно подняли глаза и увидели идущую к ним женщину-демона в боевых доспехах. У нее были пламенеюще-красные волосы, тонкие и короткие рога Пан, а на лице играла кровожадная улыбка.
— О, сказано великолепно, Вате. Просто превосходно.
http://bllate.org/book/30573/3727394
Готово:
