— Мой господин любезно пригласил тебя полюбоваться пейзажами, с какой стати ты отказываешься!
Эти двое — господин и слуга — пели в унисон. Где же Е Юньчжоу доводилось терпеть подобное оскорбление, он тут же покраснел от обиды.
Перед спуском с горы Старший соученик строго-настрого наказывал ему никого не калечить, поэтому Е Юньчжоу оставалось лишь проглотить обиду и попытаться уйти. Кто бы мог подумать, что этот Ду Жо окажется столь слеп на глаза: заметив, что юноша собирается уйти, он бросил взгляд на слугу, и тот немедленно схватил Е Юньчжоу за руку, силой усадив обратно.
Ду Жо сложил веер и бросил:
— Эй, человек, подай кувшин вина!
Е Юньчжоу вырвался из хватки слуги и, нахмурившись, произнёс:
— Что вы удумали!
Ду Жо пошло усмехнулся:
— А как ты думаешь, что?
— Хозяин, а этот малыш хорош собой, часом не невинный ли юнец?
Ду Жо громко рассмеялся, обмахиваясь веером:
— Если и впрямь так, то мы в выигрыше.
— Братец, погоди-ка, я научу тебя кое-чему весёлому.
— Чему же это ты собрался его научить?
Леденящий кровь голос раздался прямо за спиной Е Юньчжоу. Услышав знакомый голос, юноша вскочил и бросился назад:
— Второй соученик!
Его глаза покраснели. Наньгун Е заключил его в объятия, а кинжал, которым он до этого играл в руке, мгновенно сорвался с места и упал прямо перед Ду Жо. Встретившись взглядом с перепуганным лицом Ду Жо, Наньгун Е с полуулыбкой произнёс:
— Чему там такому весёлому? Не покажете ли и мне?
Ду Жо мгновенно помрачнел. Он вскочил, взмахнув рукавом, и стоявшие на столе кувшин с вином и тарелки вмиг разлетелись на мелкие осколки, издав резкий звон.
— Ты еще кто такой!
— Смеешь дерзить нашему молодому господину, жить надоело!
Не успели они договорить, как оба собрались броситься в атаку. Опавший лист скользнул по плечу Е Юньчжоу. Наньгун Е неторопливо подцепил его двумя пальцами, и те двое даже не успели разглядеть, как он нанёс удар, а лист уже превратился в размытую тень, чиркнув Ду Жо по горлу и оставив на коже тонкий кровавый след.
Лишь когда в районе шеи повеяло холодом, Ду Жо с запозданием сообразил, что ранен.
Рефлекторно он поднес руку к горлу, а когда отнял её, ладонь в свете фонарей заалела странным блеском. Не прошло и мгновения, как из его рта вырвался истошный визг, похожий на вопли режущейся свиньи. Слуга, увидев это, в ужасе завопил:
— Господин!
— Всё еще здесь?
Наньгун Е, скрестив руки на груди, свысока глядел на них двоих. Слуга свирепо зыркнул на Наньгун Е, подхватил Ду Жо под руку, и они бросились наутёк. Е Юньчжоу ошеломлённо замер, а Наньгун Е лишь после этого повернулся к нему и с неудовольствием нахмурился:
— Ты так и собирался позволять им измываться над собой?
Тут Е Юньчжоу пришёл в себя и пробормотал:
— Перед спуском с горы Старший соученик велел мне не затевать драки.
И то верно.
В прошлый раз, когда Е Юньчжоу пустил в ход кулаки, от горы Муюнь едва ли что-то осталось, так что наставления Ли Юньцина были вполне разумны.
Однако…
Наньгун Е опустил взгляд на него:
— Если бы я не пришёл, ты бы позволил им увезти тебя?
Эти двое явно замышляли недоброе, да и выражения выбирали грязные — от одних этих мыслей Наньгун Е закипал от ярости. Е Юньчжоу подёргал его за рукав и заискивающе произнёс:
— Но ведь старший соученик же пришёл?
Тело Наньгун Е на мгновение напряглось, он неестественно отвёл взгляд в сторону и холодно бросил:
— Отпусти.
Только тогда Е Юньчжоу вспомнил, что Наньгун Е испокон веков терпеть не мог, когда к нему прикасаются.
В ту же секунду, как он разжал пальцы, в сердце нахлынуло странное чувство опустошения. Наньгун Е было противно смотреть на его кислую физиономию, а заметив еще не успевшую скатиться и застрявшую на ресницах слезинку, он на миг замер, протягивая носовой платок:
— Вытрись.
Е Юньчжоу моргнул. Увидев, что тот медлит, Наньгун Е сузил глаза:
— Хочешь, чтобы я сам вытер?
Е Юньчжоу взял платок и кое-как протёр глаза, поспешно переводя тему:
— Старший соученик, как ты меня нашёл?
— ...Драконья чешуйка.
Сказав это, Е Юньчжоу вдруг о чём-то вспомнил, поднял на него глаза и нерешительно произнёс:
— Вообще-то эта чешуйка предназначена для дао-спутника, но если ты хочешь...
— Раз уж она для дао-спутника, мне её отдавать не нужно.
Наньгун Е перервал Е Юньчжоу на полуслове и протянул чешуйку назад:
— Забирай, береги её.
Е Юньчжоу вовремя захлопнул рот и взял чешуйку обратно.
— Возвращаемся.
Наньгун Е развернулся, собираясь уходить. Е Юньчжоу сжал чешуйку в кулаке и окликнул его:
— Старший соученик.
Наньгун Е на мгновение замер и холодно бросил:
— Говори.
— Твоя чешуйка, я...
— Всего лишь чешуйка, потерял — и ладно.
Бросив это, Наньгун Е зашагал прочь. Подул порыв холодного ветра, и Е Юньчжоу слегка разжал сжатую ладонь, на которой лежали две драконьи чешуйки — чёрная и белая.
Спрятав чешуйки, Е Юньчжоу завороженно смотрел вслед удаляющемуся Наньгун Е.
Эта его манера то приближаться, то отдаваться действительно сводила с ума своей непредсказуемостью.
*
Глубокая ночь.
На улице не было ни души, все фонари давно погасли. Наньгун Е толкнул оконную створку, окинул взглядом окрестности и, убедившись, что вокруг никого нет, уже собрался выпрыгнуть наружу, как вдруг услышал голос Е Юньчжоу:
— Старший соученик, ты куда это собрался?
Их комнаты находились по соседству, и Е Юньчжоу, судя по всему, услышал шорох, выглянув из своего окна с самым праздным любопытством. Этот человек забывал о боли, стоило ранам затянуться, и стоило ему проспать ночь, как он тут же выкинул из головы всю прежнюю холодность Наньгун Е.
...Настоящий глупыш.
Заметив блестящие от предвкушения глаза, Наньгун Е заставил себя отвести взгляд:
— Ловить демона.
Услышав про демона, Е Юньчжоу так воодушевился, что на его лице отразился чистый восторг.
— Я с тобой.
Его слова еще не затихли, а одна нога уже перешагнула через подоконник. Однако, то ли из-за роста, то ли по какой другой причине, в самый момент подъема он со всего маху приложился макушкой о верхний косяк окна, издал жалкий стон и, схватившись за голову, втянул ноги обратно.
*
Наньгун Е с каменным лицом мазал мазью затылок Е Юньчжоу, мысленно коря себя за то, что вообще сюда приплёлся. Е Юньчжоу жалко хныкал, а почувствов, что Наньгун Е закончил, вскинул голову и тихонько пробормотал:
— Старший соученик, а демон...
— ...никуда не денется.
Наньгун Е убрал баночку с мазью и снова уставился на него с той самой полуулыбкой на устах:
— Зато ты! Истинный дракон, а умудрился заработать огромную шишку о собственный оконный проём. Узнай об этом те драконы цзяо, ты ведь до конца дней будешь их главным посмешищем.
http://bllate.org/book/30570/3727081
Готово:
