Шаги звучали неторопливо и мерно. Наньгун Е прошел какое-то расстояние, но вдруг остановился, повернулся к Е Юньчжоу и приподнял бровь:
— Чего это ты забрался так далеко, боишься, что я тебя съем?
Сказав это, он тут же добавил сам себе:
— Нет… уже съел.
Е Юньчжоу торопливо сделал широкий шаг вперед и зажал ему рот ладонью:
— Мы же еще не выбрались наружу!
Этот его Второй соученик в будничные дни не особо жаловал слова, но кто бы мог подумать, что, стоило ему заговорить, он окажется столь… столь бесстыдным.
Наньгун Е слегка приподнял голову, и рука Е Юньчжоу соскользнула с его губ на подбородок. Его раскосые глаза-фениксы чуть изогнулись, а теплое дыхание овеяло ладонь Е Юньчжоу. Обжегшись этим знойным дыханием, тот с поличным пойманного вора отдернул руки.
Наньгун Е усмехнулся:
— Я просто пошутил, чего ты так испугался?
— С нашей с тобой скоростью, боюсь, когда мы доберемся до подножия горы, деревенских жителей уже доедят ёкаи.
— Пошли, соученик отведет тебя вниз.
С этими словами Наньгун Е обнял Е Юньчжоу за талию и запрыгнул с ним на свой меч.
Тело внезапно взмыло в воздух, и Е Юньчжоу потерял равновесие. После нескольких покачиваний его подбородок уткнулся Наньгун Е в плечо, а руки помимо воли обхватили чужую талию.
Это выглядело так, будто он сам бросается в объятия.
Сердце Е Юньчжоу пропустило удар, а Наньгун Е опустил голову, чтобы посмотреть на него:
— Все еще не отпускаешь, хочешь повисеть на мне?
Е Юньчжоу тут же спешно разжал руки на его талии и пробормотал:
— Ты же сам внезапно затащил меня на меч…
В нос ударил аромат персиков, и Е Юньчжоу широко раскрыл глаза, мгновенно отстранившись от Наньгун Е.
Тот самый запах, что был в пещере в тот день.
Он уже почти забыл его, но стоило вдохнуть вновь… как ни пытался забыть, а не мог.
Заметив, что Е Юньчжоу растерянно стоит на самом краю лезвия, рискуя сорваться от малейшего порыва ветра, Наньгун Е протянул руку и притянул его обратно.
Е Юньчжоу испуганно и недоверчиво посмотрел на него. Наньгун Е ухватил его за подбородок и чуть прищурился:
— Е Юньчжоу, ты так меня боишься?
…Как же объяснить, что дело вовсе не в страхе.
Просто стыдно.
Не дождавшись ответа, Наньгун Е слегка наклонился ближе:
— Чего именно ты во мне боишься?
До жути близко.
Та самая слезинка-родинка под глазом Наньгун Е оказалась прямо перед глазами, и взор Е Юньчжоу дрогнул.
В те последние три дня Наньгун Е снова и снова заставлял его принимать человеческий облик. Та родинка касалась его лица, его плеч и тонких мышц на груди. А на губах его, заглушая хриплые всхлипывания, запечатлевались алые и нежные губы Наньгун Е.
Лицо Е Юньчжоу мгновенно вспыхнуло. Наньгун Е легко улыбнулся и коснулся его лба своим:
— Боишься, что я повторю?
Застигнутый врасплох в самое сердце, Е Юньчжоу судорожно сжал ладони в кулаки. Другая рука Наньгун Е скользнула вниз, легла ему на бок и принялась гладить ткань одежды:
— Ты не разрешаешь мне рассказать Наставнику…
От бока разлилось щекочущее ощущение, дыхание Е Юньчжоу сбилось.
— Но я ведь ясно сказал, что буду за тебя в ответе.
Рука Наньгун Е переместилась ему за спину, раскосые глаза чуть моргнули, и густые ресницы задели лицо Е Юньчжоу. Тот был вынужден закрыть глаза, а Наньгун Е мягко рассмеялся:
— Младший соученик, как по-твоему, как мне лучше всего нести за тебя ответственность?
Е Юньчжоу чувствовал, как кончики его ушей раскалились до предела, казалось, еще чуть-чуть — и он окончательно утонет в сетях, расставленных Наньгун Е. Однако в следующее же мгновение Наньгун Е убрал руку с его талии и отстранился.
— Прибыли.
Наньгун Е выпрямился, снова приняв благопристойный вид человека высоких моральных устоев — словно это не он только что тесно прижимался к Е Юньчжоу. Успокоив дыхание, Е Юньчжоу спрыгнул с меча и сделал вид, что совершенно спокоен, шагнув вперед.
Наньгун Е убрал меч и смахнул с плеча опавший лист, но вдруг замер на полудвижении.
Мда.
А пахнет вкусно.
Всю дорогу они шли молча.
Свежий аромат позволил затуманенному разуму Е Юньчжоу немного проясниться, и его пальцы, прятавшиеся в складках одежды, наконец слегка разжались. И все же случайное движение локтя при ходьбе вновь задело бок, вздымая в душе тысячекратные волны.
На боку ведь тоже остался синяк.
Должно быть, они ударились о каменную стену пещеры во время тех бесчинств, но поскольку боли почти не было, он и не заметил. Лишь позже, когда синяк расплылся шире, он обнаружил его случайно.
Хотя та рана давно зажила, сейчас от прикосновений Наньгун Е ему почему-то вновь стало немного больно.
— Юный даос, вы случайно не с Горы Муюнь?
Старческий мужской голос прервал мысли Е Юньчжоу. Опомнившись, он остановился, кивнул и подтвердил:
— Да, мы с Горы Муюнь.
Услышав это, старик заметно обрадовался.
— Следуйте за мной, оба почтенных гостя.
С этими словами он оперся на клюку, развернулся и хромая зашагал впереди. Увидев это, Е Юньчжоу последовал за ним.
Взгляд Наньгун Е слегка блеснул, он крепче сжал рукоять меча и тоже двинулся следом.
— Прошу, присаживайтесь.
Старик трепещущими руками стал разливать по чашкам чай, и одинокий звук льющейся воды показался особенно резким в пустой комнате. Е Юньчжоу незаметно окинул взглядом окрестности:
— Как к вам обращаться?
— Старик — староста Деревни Лоюнь, Гу Чанъи.
Поставив перед ними наполненные пиалы, он пару раз кашлянул, переставил себе табурет и присел.
— Староста Гу, почему в деревне так тихо?
Е Юньчжоу по привычке взял пиалу и сделал глоток. Старик, заметив это, отвел глаза и вздохнул:
— Все из-за того демона-паука.
— Демона-паука?
— Юные даосы, вы не знаете. Тот демон-паук сбился с праведного пути и живет тем, что вытягивает жизненную энергию из мужчин. Мужчины в деревне кто погиб, кто покалечен, а те, что остались, забрали жен с детьми и бежали. Людей поубавилось, вот в деревне и стало так тихо.
Наньгун Е бросил на него косой взгляд:
— Как бы ни уменьшилось число людей, птичьего щебетания не может быть слышно совсем.
Гу Чанъи погладил бороду:
— Юный даос не ведает: всю живность в деревне сожрал этот демон-паук. Так что отсутствие птиц — дело вполне естественное.
http://bllate.org/book/30570/3727078
Готово:
