Оправившись в пещере еще за четыре-пять дней, Е Юньчжоу полностью исцелился. Затхлый запах в укрытии почти выветрился, и когда Е Юньчжоу принялся натягивать верхнее ханьфу, Наньгун Е задумчиво помолчал, а затем, повинуясь остаткам совести, осведомился еще раз:
— Ты точно не хочешь, чтобы я рассказал Наставнику?
— Нет.
Стоит Наставнику узнать — и весть разлетится по всей расе драконов.
При одной мысли о бесконечных наставлениях старейшин у Е Юньчжоу начинала болеть голова.
Застегнув одежды, он принялся собирать волосы в хвост. Однако, то ли оттого, что он слишком отвык принимать человеческий облик, то ли по какой другой причине, пальцы его двигались на редкость неуклюже — провозившись добрую половину дня, он так ничего и не завязал.
Избавившись от лишней проблемы, Наньгун Е пребывал в превосходном расположении духа. Заметив, что Е Юньчжоу никак не справится с шевелюрой, он из милосердия поднялся на ноги, подошел вплотную и бросил:
— Руки убери.
Е Юньчжоу с детства слегка побаивался его, а потому послушно отдернул руки. Каково же было его удивление, когда Наньгун Е принялся сам заплетать ему волосы.
Его прохладные кончики пальцев то и дело касались затылка Е Юньчжоу, вызывая легкую щекотку. Пока ошеломленный Е Юньчжоу хлопал глазами, прическа была уже готова.
Е Юньчжоу бросил мимолетный взгляд на Холодный Омут — обстановка ничуть не изменилась с того самого дня, как он сюда попал.
— Спасибо, старший соученик.
Наньгун Е: «……?»
Вот же глупыш.
Пострадал он сам, а «спасибо» говорит тоже он.
Наньгун Е со сложным выражением лица посмотрел на него, словно собираясь что-то сказать. Помолчав немного, он все же промолчал и просто первым зашагал вперед, покидая прежнее место.
Увидев это, Е Юньчжоу послушно последовал за ним.
— Младший соученик!
Ли Юньцин заметил Е Юньчжоу издалека, а завидев шествующего рядом с ним Наньгун Е, радостно окликнул:
— Второй соученик! Ты тоже спустился?
Наньгун Е подвел Е Юньчжоу к Ли Юньцину и кивнул:
— Да.
— Младший соученик, каково тебе в последнее время тренироваться под руководством второго соученика?
……Тренироваться?
Е Юньчжоу моргнул и слегка повернул голову в сторону Наньгун Е. Заметив его едва заметный кивок, он запоздало сообразил ответить:
— А… все отлично.
Ли Юньцин кивнул и уже хотел было продолжить, но, уловив исходивший от Е Юньчжоу аромат, озадаченно переспросил:
— Младший соученик, отчего от тебя так сильно разит чешуйчатым змеем?
Е Юньчжоу невольно сжал ладони в кулаки.
С этими словами Ли Юньцин перевел взгляд на Наньгун Е и бормонув:
— Странно, почему от второго соученика драконий дух тоже такой резкий…
Наньгун Е невозмутимо дернул Е Юньчжоу за рукав и без тени смущения соврал:
— В последнее время мы с младшим соучеником слишком усердно предавались тренировкам. В моей пещере и так нет нормальной вентиляции, вот запах и стал сильнее, чем обычно.
Разве не так, младший соученик?
Он повернулся к Е Юньчжоу — на губах его играла улыбка, но в глазах не было ни единой эмоции. Придя в себя, Е Юньчжоу торопливо подтвердил:
— Да.
— Вот оно что…
Ли Юньцин кивнул, показывая, что понял.
— Только следите за здоровьем на тренировках, нельзя же себя так изнурять, а то выйдет только хуже.
— Мы поняли, старший соученик.
— Угу.
Глава третья. Старшего соученика утащил Демон-паук
Полгомесяца спустя.
Е Юньчжоу, словно не имея костей, развалился на ветви клена, закинув одну длинную ногу на другую и скрестив руки на груди, а кончики его пальцев время от времени постукивали по собственному плечу.
Легкий ветерок пронесся мимо, и кленовые листья плавно закружились вниз, приземлившись ему прямо на глаза.
Снаружи донеслись шаги. Е Юньчжоу смахнул с лица листья, распахнул глаза и вскочил:
— Кто здесь?
Шаги умолкли. Почувствовав неладное, Е Юньчжоу повернулся в сторону.
Наньгун Е, облаченный в черное, скрестил руки на груди, придерживая меч, и встретился с ним взглядом. Он отродясь не любил собирать волосы, и сегодняшний день исключением не был — чернильно-черные пряди рассыпались по ключицам, прикрывая едва наметившийся рельеф мышц. Сообразив, куда именно он смотрит, Е Юньчжоу тут же отвел глаза и единым прыжком сорвался с дерева.
— Наставник велел нам вдвоем спуститься с горы и уничтожить демонов.
Е Юньчжоу опешил, а когда до него дошел смысл сказанного, нахмурился:
— А старший соученик?
Наньгун Е бросил на него косой взгляд и процедил сквозь зубы:
— Не может уйти.
Е Юньчжоу: «……»
Опять не может уйти.
Стоило ему услышать эти три слова, как сердце подсказывало — ничем хорошим это не кончится.
Е Юньчжоу никогда не умел скрывать свои чувства, и по его глазам можно было легко прочитать все, о чем он думал в эту минуту. Заметив его долгое молчание, Наньгун Е без труда угадал если не все, то большинство его мыслей.
Он опустил взгляд:
— …Не бойся, на этот раз все будет совсем не так, как в прошлый.
Помедлив, он добавил:
— Прошлый… в прошлый раз была случайность.
Видя, что Е Юньчжоу по-прежнему молчит, Наньгун Е наконец поднял на него глаза:
— Если не доверяешь, я пойду один.
С этими словами он развернулся, собираясь уйти. Е Юньчжоу помедлил мгновение, протянул руку и ухватил его за рукав.
Шаги Наньгун Е замерли.
Е Юньчжоу сжал зубы:
— Я пойду с тобой.
Кто бы мог подумать, что Наньгун Е вовсе не отреагирует так, как он себе воображал. Уголки его губ чуть приподнялись, и он в упор посмотрел на Е Юньчжоу:
— Какая же ты легкая добыча.
Е Юньчжоу: «……»
Е Юньчжоу: «？？？»
— Ну вот и договорились, встретимся через три дня.
Лениво хлопнув Е Юньчжоу по руке, Наньгун Е развернулся и зашагал прочь. Е Юньчжоу еще долго провожал взглядом его удаляющуюся спину, пока наконец не осознал, что его, кажется, бессовестно провели.
Три дня спустя.
— Младший соученик, вставай же, второй соученик ждет тебя у Сюаньмэня уже черт знает сколько времени.
— Понял я… — глухо отозвался Е Юньчжоу.
Он вытаращил глаза и добрых полминуты пялился в потолок, прежде чем с грехом пополам подняться с ложа.
Умывшись и одевшись, Е Юньчжоу с крайне неовольным видом толкнул дверь. Собрался уже ступить за порог, как вдруг почувствовал неладное.
Прямо перед ним кто-то стоял.
Медленно подняв голову, он нос к носу столкнулся взглядом с Наньгун Е.
— Ну и копошишься же ты.
Наньгун Е развернулся:
— Пошли, не отставай.
Опомнившись, Е Юньчжоу быстрым шагом пристроился следом за Наньгун Е.
http://bllate.org/book/30570/3727077
Готово:
