Подумав об этом, он снова перевёл взгляд на Наньгун Е. Он принюхался, и его сердце замерло.
От Наньгун Е исходил запах дракона.
В голове пронзительно заболело, Е Юньчжоу шумно выдохнул, и лицо его побелело как полотно.
Он всё вспомнил.
Несколько… несколько дней назад?
Прошло слишком много времени, он уже и сам не помнил. Размышляя об этом, он, превозмогая страшную боль, спросил:
— Сколько прошло дней?
Наньгун Е отвёл взгляд и ответил:
— …Пять.
— Что?!
Е Юньчжоу долго не мог прийти в себя.
Он попытался подняться, но в следующее мгновение рухнул обратно. Заметив это, Наньгун Е протянул руку и прижал его к себе:
— Твои раны еще не зажили, пока тебе нельзя двигаться.
— Какие раны?
Наньгун Е бросил взгляд на его белые щиколотки.
Е Юньчжоу тоже проследил за его взглядом.
Спустя какое-то время он вспомнил, что после принятия человеческого облика это место должно было остаться хвостом. Воспоминания о последних днях целиком всплыли в его памяти, отчего его шея и лицо залились краской. Свернувшись калачиком рядом с Наньгун Е и закрыв лицо руками, он глухо произвел:
— Я…
Он пытался что-то сказать добрую половину минуты, но так и не смог вымолвить ни слова. Наньгун Е распутал пряди волос, запутавшиеся на его руке, и пара чёрных глаз неотрывно уставилась на Е Юньчжоу:
— Я буду отвечать за тебя.
Е Юньчжоу бросил на него косой взгляд, тут же отвёл глаза и тихо пробормотал:
— …Это была просто случайность.
— Случайность?
Наньгун Е усмехнулся, хотя в его глазах не было и следа эмоций:
— Зачем ты явился туда в тот день?
— Старший соученик сказал, что Наставник велел ему проведать тебя, но у него не было времени, поэтому он послал меня…
Наньгун Е пристально смотрел на него какое-то время, а затем его рука медленно скользнула по задней части чужой шеи:
— Ты меня боишься?
От накатившей прохлады Е Юньчжоу невольно вжался в себя. Увидев это, Наньгун Е убрал руку и лениво произнул:
— Я сказал, что буду нести ответственность, значит, буду.
С этими словами он снова загадочно усмехнулся и добавил:
— Младший соученик, впереди ещё много времени.
Глава вторая. Переплетение
Оставив эту странную фразу, Наньгун Е покинул Пещеру Персиковых Цветков, чтобы принести Е Юньчжоу лекарство.
Его верхняя одежда всё ещё лежала на Е Юньчжоу, пропитанная смесью запахов дракона цзяо и дракона. Е Юньчжоу отбросил халат, и запах стал немного слабее, хотя лучше от этого не стало.
Потому что весь пещерный грот пропах им насквозь.
Е Юньчжоу с трудом доковылял до Холодного Омута. Вода в нём была чиста, как зеркало, и слегка отсвечивала белезого цвета сиянием. Е Юньчжоу бросил туда один взгляд и замер на месте.
Его привычный аккуратный хвост из волос за эти пять дней переплетений растрепался до неузнаваемости. Шея и грудь были сплошь усеяны густыми красными следами, а на лице появился небольшой порез — должно быть, Наньгун Е случайно прикусил его, когда они сплетались хвостами.
Хотя среди Расы драконов он считался совсем молодым, ему всё же исполнилось уже около ста лет, и он имел весьма смутное представление о подобных вещах. К тому же, постоянно выслушивая наставления старших в клане, он твёрдо уверовал, что подобное дозволено творить лишь с любимым дао-спутником.
Но…
По воле слепого случая он переплелся хвостом со вторым соучеником, с которым они были ближе всего к чужим друг другу людям.
Под чешуей хвоста в том самом месте тупо ныло. Вспомнив всю эту нелепицу последних пяти дней, Е Юньчжоу почувствовал стыд и злость. Но стоило вспомнить, что это он сам по неосторожности вломился внутрь и довёл Наньгун Е до Искажения ци, как злиться расхотелось.
На смену гневу пришла даже некоторая вина.
Он добрую минуту уставился на персиковое дерево в омуте, как вдруг из глубины пещеры донесся шум.
Услышав звуки, он поднял взгляд и нос к носу столкнулся глазами с Наньгун Е.
В обычные дни Е Юньчжоу крайне редко общался со вторым соучеником, помешанным на культивации, и при встрече лишь кивал в знак приветствия, после чего тут же спешил удалиться. Раньше он никогда не рассматривал его пристально, но теперь, когда представился такой шанс, он отметил, что этот второй соученик невероятно хорош собой.
Его раскосые глаза феникса источали аристократичное благородство, а в правом уголке глаза примостилась крошечная слезинка-родинка. Белоснежные зубы, алые губы, прямой нос — единственным изъяном казалась излишне бледная кожа, из-за чего он напоминал пришедшего забрать чужую душу прекрасного демона, от вида которого кровь стыла в жилах.
Осознав это, Е Юньчжоу поспешно отвёл глаза. Наньгун Е с пытливым выражением лица окинул его взглядом, подошёл вплоть к нему и бесстрастно произнёс:
— Разверни хвост.
Е Юньчжоу: — …???
Е Юньчжоу недоверчиво уставился на него:
— С… снова?!
Наньгун Е помолчал с минуту, прежде чем до него дошло, о чём тот говорит.
Он окинул Е Юньчжоу взглядом с ног до головы, и в его голосе прозвучала насмешка:
— За кого ты меня принимаешь?
— Если бы в тот раз ты не вломился ко мне и не довёл меня до Искажения ци, разве случилось бы подобное?
С этими словами он качнул в руке фарфоровый пузырек и чуть приподнял подбородок, обращаясь к Е Юньчжоу:
— Разворачивай хвост, я нанесу тебе лекарство.
Только теперь Е Юньчжоу понял, что истолковал всё вкривь и вкось.
Лицо его вспыхнуло, он отвернулся в сторону и заикаясь произнёс:
— Я… я сам.
Наньгун Е больше не стал с ним спорить: бросив целебную мазь ему на колени, он отвернулся и направился охранять вход в пещеру:
— Не сможешь сам — позовешь.
Е Юньчжоу отвёл взгляд и принял истинный облик, после чего наконец смог разглядеть рану у основания своего хвоста.
Кровь там уже запеклась, но рана всё ещё зияла трещиной, время от времени отзываясь тупой болью. Драконьи когти слегка дрожали: одной лапой он открыл флакон, а другой приподнял чешуйки и посыпал рану целебным порошком.
Острая боль пронзила тело мгновенно, и из глубин пещеры вырвался тихий драконий стон. Услышав его, Наньгун Е оглянулся назад. Е Юньчжоу, словно что-то почувствовав, в тот же миг, как тот повернулся, поспешно опустил чешуйки на место — так, будто опасался, что тот увидит лишнее.
Наньгун Е: — …
— Закончил?
Драконья голова слегка опустилась в знак согласия. Наньгун Е отвел взгляд и негромко промолвил:
— Побудь здесь еще несколько дней, а насчет этого…
Его голос оборвался, но он тут же продолжил:
— Как только твоя рана заживет, я пойду и всё расскажу Наставнику.
Услышав это, Белый Дракон замотал головой, после чего устремил на Наньгун Е обиженный взгляд полных слёз глаз.
Наньгун Е приподнял бровь:
— Не хочешь, чтобы я говорил Наставнику?
Белый Дракон кивнул.
— Ладно, в конце концов, пострадал-то не я.
Увидев, как Белый Дракон облегченно выдохнул, Наньгун Е снова отвернулся и больше не проронил ни слова.
http://bllate.org/book/30570/3727076
Готово:
