Услышав слова А-Бая, Ся Тунь нахмурилась.
— Долго? Если пройдёт слишком много времени, даже ускорение в пространстве не скроет странности. Например, целый день снаружи — и это точно бросится в глаза.
— Э-э… На самом деле сейчас об этом можно не волноваться. Просто я ещё не вырос. Как только повзрослею, смогу немного выровнять течение времени внутри пространства. Пусть даже и ненамного, но хоть как-то поможет.
Ся Тунь кивнула. Другого выхода и не было. Всё-таки было бы чересчур жадно требовать полного контроля над временем в пространстве, не так ли?
А-Бай почесал лапкой переносицу.
— Эх… Хорошо бы на свете появился ещё один цилинь! Цилини принадлежат стихии Земли. Тогда бы ты, Ся Тунь, могла свободно управлять временем, да и земля в пространстве перестала бы быть такой жалкой.
Да, та самая земля, которая казалась Ся Тунь весьма впечатляющей, в глазах А-Бая и его сородичей выглядела крайне ничтожной. В былые времена земля была наполнена духовной энергией настолько, что даже духовные растения созревали всего за полдня. А нынешние обыкновенные травы и вовсе ничего из себя не представляли.
— Поняла, — сказала Ся Тунь, положив книгу на колени. — Лучше уж я буду усердно культивировать. Если твоё культивационное состояние будет расти быстрее, мне придётся меньше волноваться. Кстати…
Она пристально посмотрела на А-Бая, и тот почувствовал решимость в её взгляде.
— Есть две вещи, которые меня волнуют. Первая — безопасность Жо Мань. Вторая… — она сделала паузу. — Я не знаю, что вы с Мо-Мо скрываете от меня, но я хочу, чтобы мои родители как можно скорее попали во Внутренний Источник!
* * *
— Тунь-тунь, вставай пораньше! Разве мы не договаривались сегодня съездить в цветник? — Люй Фаньлянь, наконец-то отбросив прежние переживания, больше не зацикливалась на прошлом. Хотя она искренне любила Нин Цзичэня, для неё дочь, конечно же, была важнее всего.
— Знаю-знаю, — пробормотала Ся Тунь, переворачиваясь под одеялом и накрывая голову подушкой. — Дай мне ещё чуть-чуть поспать!
Жо Мань уже давно проснулась и, увидев, как Ся Тунь капризничает, словно маленький ребёнок, не удержалась от улыбки.
— С таким-то поведением хочешь быть крёстной моему сыну? Когда он подрастёт и увидит, какая ты непоседа, будет над тобой смеяться!
Голос Ся Тунь, приглушённый одеялом, прозвучал раздражённо:
— А если у тебя родится дочка, я обязательно расскажу ей, как ты предпочитаешь мальчиков! Тогда мой малыш будет дружить со мной, а не смеяться надо мной. Хм!
Жо Мань, разобравшись в её словах, только покачала головой, не зная, смеяться ей или плакать.
— Да ты что! Ведь «сын» — это просто так сказано… А ты уже сейчас хочешь сеять раздор между нами! Не боишься, что я, будучи будущей мамой, запрещу тебе даже прикасаться к ребёнку?
После недолгой тишины Ся Тунь зашевелилась под одеялом и высунула голову.
— Мань-Мань, ты… по-настоящему приняла этого ребёнка? От всего сердца?
Жо Мань замерла, глядя в искренние глаза подруги. Долго молчала, а потом кивнула.
— Сначала я думала: раз уж так получилось, придётся смириться. Но теперь вдруг поняла — всё, что я делаю ради этого ребёнка, — это не жертва и не унижение. Ведь ребёнок по-настоящему мой. Пожалуй, стоит воспринимать это как поворотный момент. — На лице Жо Мань заиграл материнский свет. — Мне кажется, этот ребёнок добрый и не разочарует меня. К тому же теперь, с помощью А-Бая, я могу быть спокойна.
— Тогда… — Ся Тунь хотела спросить, как Жо Мань собирается решать свои проблемы, но передумала — не стоило портить этот редкий момент радости. — Давай скорее вставать! Покажем нашему малышу, насколько красив цветник.
— Хорошо. Только больше не валяйся в постели! — Жо Мань улыбнулась и встала. Повернувшись, она на мгновение омрачилась. Она прекрасно поняла, о чём Ся Тунь хотела спросить, но передумала. Вдруг вспомнились слова: «Любовь глубока, да судьба коротка…»
— Будьте осторожны в дороге! Вот, возьмите чай из хризантем, — перед выходом засуетилась Люй Фаньлянь. — Тунь-тунь, следи за животиком Жо Мань. Если ей станет плохо, сразу скажи, чтобы остановились. Я положила в сумку пакетик — на всякий случай…
— Мам, да ей всего месяц! Не может же быть тошноты так рано! — Ся Тунь смеялась и в то же время смущалась. — Люй Цзиньгуан уже ждёт внизу. Если мы ещё задержимся, опоздаем.
— Да, тётя, не волнуйтесь! — подхватила Жо Мань. — Мы справимся.
Наблюдая, как две девушки, смеясь и шутя, заходят в лифт, Люй Фаньлянь наконец перевела дух.
— Ах, кажется, я перестраховалась… Но ведь это мой первый внук! Я же для него крёстная бабушка!
Выйдя из лифта, Ся Тунь сразу увидела ожидающего Люй Цзиньгуана и почувствовала лёгкое угрызение совести.
— Прости, мы немного задержались. Тебе долго пришлось ждать?
Люй Цзиньгуан мягко улыбнулся.
— Ничего страшного. Всё-таки с нами особая пассажирка, так что немного терпения я обязан проявить.
— Не смей считать меня инвалидом! — Жо Мань притворно обиделась, но блеск в её глазах выдавал радость. Люй Цзиньгуан тут же заверил её, и уголки его губ поднялись ещё выше. Они обе были слишком прозрачны, словно чистый лист бумаги… Или, может, он действительно был принят?
— Далеко ещё ехать? — Ся Тунь с беспокойством посмотрела на побледневшую Жо Мань. — Выпей немного хризантемового чая, чтобы желудок не болел.
По дороге Люй Цзиньгуан совершенно не возражал против того, что его принимают за водителя, и даже весело шутил, что сегодня именно эту роль и играет. Так Ся Тунь и Жо Мань удобно устроились сзади, и заботиться о Жо Мань стало проще.
Взглянув в зеркало заднего вида, Люй Цзиньгуан сказал:
— Похоже, я плохо спланировал. Хотел, чтобы вам было приятно, а получилось наоборот…
— Всё в порядке, — Жо Мань сделала глоток чая и сразу почувствовала облегчение. — У меня всегда была склонность к укачиванию. Хорошо, что за рулём именно ты. Если бы вела Тунь-тунь, я бы точно не выдержала.
Ся Тунь закатила глаза.
— Ещё скажи, что я плохой водитель! — Она раздражённо отвернулась к окну и вдруг замерла. — Люй… Люй Цзиньгуан, это где мы?
— Только сейчас заметила? Это и есть цветник. Просто вход выглядит не очень, поэтому я отвлекал вас по дороге. Ну как?
Люй Цзиньгуан остановил машину, и Ся Тунь с Жо Мань мгновенно выскочили наружу.
— Я с самого начала смотрела в окно и уже восхищалась! — сказала Жо Мань, искренне радуясь. — Но когда вошла внутрь, ощутила всё гораздо глубже.
— Вот ты какая! — Ся Тунь недовольно посмотрела на подругу. — Увидела красоту и не сказала мне! Разве хорошее не надо делить?
Не закончив фразы, она подбежала и схватила Жо Мань за руку, чтобы та не споткнулась на краю дорожки.
— Ты в каком состоянии, а всё ещё бегаешь по краю! Ну и ну…
— Хорошо, Тунь-тунь, прости! В следующий раз обязательно буду осторожна. Но эти цветы… как же они прекрасны! Если бы их было целое поле, они бы свели с ума любого!
Ся Тунь успокоилась и посмотрела туда, куда указывала Жо Мань. Действительно, у края цветочного поля на небольшом участке земли рос всего один росток. Его кроваво-красные лепестки, будто полные страсти, невольно захватывали дух. Цветок ещё не раскрылся полностью — лишь пять-шесть лепестков были распущены, но даже в таком виде он обладал завораживающей грацией. Каким же он будет в полном цвету?
— А это что за цветок? — не удержалась Ся Тунь и обернулась к Люй Цзиньгуану. В его глазах на мгновение мелькнуло что-то странное, но тут же исчезло.
— Этот цветок рос здесь ещё до того, как я купил участок. Не знаю, что это за растение, но показалось красивым — оставил. Только растёт очень медленно. Уже несколько лет прошло, а зацвёл впервые только сейчас.
— Удивительно… — Ся Тунь разочарованно кивнула. — Очень хочется увидеть, как он полностью распустится.
— Такой день обязательно наступит, — с уверенностью сказал Люй Цзиньгуан.
Ся Тунь задумчиво улыбнулась и поблагодарила его за утешение.
— Обязательно сообщи мне, когда это случится! Я с Жо Мань непременно приеду посмотреть.
Её искреннее ожидание на миг смутило Люй Цзиньгуана. Он перевёл взгляд и увидел, как Жо Мань протягивает руку к цветку.
— Не трогай! — Он резко схватил её за запястье, внимательно осмотрел и только потом отпустил.
* * *
— Этот цветок можно только смотреть, но нельзя трогать. Именно поэтому я и обратил на него внимание, — пояснил Люй Цзиньгуан.
— Поняла, буду осторожна, — Жо Мань, всё ещё взволнованная, отвела руку. — Пойдём лучше посмотрим что-нибудь ещё. Этот цветок ведь ещё не раскрылся полностью.
— Хорошо, — Ся Тунь с сожалением кивнула, но внутри её всё ещё мучило любопытство. Этот цветок притягивал её невероятно сильно. Что бы она почувствовала, если бы коснулась его?
— Внутри много цветов, цветущих вне сезона. Пойдёмте туда, — предложил Люй Цзиньгуан и повёл их вперёд. Пройдя совсем немного и свернув за угол, они увидели огромную стеклянную оранжерею.
— Люй Цзиньгуан, ты настоящий волшебник красоты! Такую оранжерею подарить девушке на предложение — мало кто устоит!
— Правда? — Люй Цзиньгуан улыбнулся в ответ на слова Жо Мань, но незаметно бросил взгляд на Ся Тунь. Жо Мань тут же это заметила и едва уловимо усмехнулась. Сегодняшний день оказался весьма продуктивным: Люй Цзиньгуан явно не скрывал своих чувств.
— Жо Мань, давай уже заходить! А то ты опять начнёшь всё разглядывать, и мы вернёмся домой слишком поздно. Мама снова начнёт ворчать, — Ся Тунь смущённо отвела глаза. Взгляд Люй Цзиньгуана, хоть и казался тёплым, вызывал у неё ощущение давления. «Странно… ведь он такой лёгкий в общении», — подумала она и покачала головой.
Когда они закончили осмотр цветника, Ся Тунь решила, что день прошёл отлично — для Люй Цзиньгуана как хозяина и для Жо Мань как гостьи. А вот она, Ся Тунь, оказалась чистой воды объектом подначек. Весь путь двое «гостей» то и дело заводили разговоры о семье, браке и любви — конечно, завуалированно, но этого было достаточно, чтобы Ся Тунь чувствовала себя крайне неловко. Особенно от их многозначительных взглядов, от которых её бросало в холодный пот…
— Спасибо за гостеприимство! Наверное, у тебя ещё дела, так что мы пойдём, — сказала Ся Тунь, едва выйдя из цветника, и вежливо попрощалась, не обращая внимания на выразительные знаки Жо Мань. Лёгкое нажатие на руку подруги заставило ту замолчать.
— Э-э… Давайте я вас отвезу домой, — на лице Люй Цзиньгуана промелькнуло удивление. — Здесь ведь окраина, вам двум девушкам одним идти небезопасно…
— Не стоит! Мы и так отняли у тебя полдня. Сегодня прекрасная погода, мы хотим ещё немного погулять. Не можем же мы всё время тебя держать рядом.
Люй Цзиньгуан собрался что-то сказать, но в этот момент зазвонил телефон. После короткого разговора его лицо на миг изменилось, но он быстро взял себя в руки.
— Какая неловкость… Только что позвонили из городского магазина — возникли серьёзные проблемы. Мне срочно нужно ехать. Вы справитесь?
— Конечно! — Ся Тунь широко улыбнулась. — Здесь ведь есть пригородный автобус, как в Восточном пригороде. Мы сядем на него и вернёмся.
Жо Мань, увидев, что у Люй Цзиньгуана действительно срочные дела, кивнула:
— Да, мы с Тунь-тунь часто гуляем вдвоём. Доберёмся без проблем, не волнуйся.
Люй Цзиньгуан подумал и всё же согласился.
— Тогда будьте осторожны.
Наблюдая, как он быстро садится в машину и уезжает, Ся Тунь с облегчением выдохнула. Она посмотрела на запертые ворота цветника, но всё же подавила своё любопытство.
— Жо Мань, давай ещё немного прогуляемся? Я ведь никогда не была в Южном пригороде. Не ожидала, что здесь такие пейзажи! — Ся Тунь умоляюще посмотрела на недовольную подругу. — Прогулка полезна для малыша.
— … — Жо Мань фыркнула и решительно зашагала вперёд. — Прогулка? Да мы в цветнике уже несколько часов ходили! Слишком много движения вредно для ребёнка, Ся Тунь!
Ся Тунь тут же подскочила к ней, изображая покорность, и забрала у неё чашку с чаем, убрав в сумку.
— Хватит притворяться! Признавайся, ты сегодня специально пришла, чтобы испортить мне настроение?
— Испортили? — Ся Тунь рассмеялась. — Просто мне показалось, что вы ещё не так близки, чтобы задавать такие вопросы при мне.
— При мне? — Жо Мань бросила на неё пронзительный взгляд. — Неужели тебе мало быть крёстной моему сыну? Хочешь сразу стать отцом?
http://bllate.org/book/3057/336753
Готово:
