Ся Тунь сидела, оцепенев, на шезлонге. Пальцы бессознательно касались губ — её первый поцелуй… просто исчез! И всё лишь для того, чтобы тот человек отмежевался от неё. Пусть она и не такая милая и изящная, как Жо Мань, но ведь она всё-таки девушка! В уголках глаз защипало, слёз она вовсе не хотела, но по щекам уже катились капли.
А-Бай бросил взгляд на всё ещё погружённую в раздумья Ся Тунь, прошёлся мимо её ног раз, другой — и так и не добился внимания. Недовольно заворчав, он пустился рысцой прочь.
Вскоре он уже был у западных кустов. Те по-прежнему стояли голые. Разочарованно пискнув, А-Бай развернулся и побежал дальше. Заметив, что на ростке Большой Черепахи появился ещё один листочек, он фыркнул от досады, но всё же аккуратно откусил его.
Зажав лист во рту, А-Бай быстро вернулся к небесной воде. Вспомнив, что давно уже не пил её, он с жадностью облизнул губы, вытянул шею и долго тянулся к поверхности — но так и не достал. Разочарованно поджав хвост, тихонько заскулил.
Вскоре из воды всплыла черепаха. Её чёрные глазки мелькнули, и, заметив на земле изумрудный лист, она вдруг засияла от радости. Хотя обычно она двигалась неспешно, сейчас поползла куда быстрее. Добравшись до листа, без церемоний схватила его — и вскоре тот исчез.
А-Бай терпеливо ждал, пока лист полностью не растворится, затем подошёл ближе.
— Ууу…
Черепаха покрутила глазами, и в её взгляде явно читалось неодобрение, будто она пыталась урезонить щенка. А-Бай лишь махнул хвостом и низко зарычал несколько раз. Черепаха покачала круглой головой, словно старый наставник, несколько раз неторопливо покачавшись из стороны в сторону. Лишь после настойчивого подталкивания А-Бая она неохотно поползла в заросли цветов. Через некоторое время вернулась с двумя листочками во рту.
А-Бай взял один лист, одобрительно кивнул. Черепаха закатила глаза — настолько, насколько это возможно без белков, — и медленно повернулась, уплывая обратно в воду. Как только её силуэт полностью исчез, А-Бай пустился галопом к Ся Тунь.
Та всё ещё сидела в пространстве, погружённая в скорбные размышления о своей участи. Слёзы уже высохли, но в голове снова и снова всплывали события дня. Да, она первой усомнилась в другом человеке, но теперь не чувствовала ни капли вины. Она как раз думала, как объясниться с мамой, как вдруг резкая боль пронзила большой палец левой руки.
Опустив взгляд, Ся Тунь увидела, что А-Бай кусает её палец, делая крошечный порез. Капли крови стекали по кончику пальца и падали на изумрудный лист внизу. Лист мгновенно впитал кровь, и вскоре алый след исчез, а сам лист побелел, став похожим на кусочек белого нефрита.
Глаза А-Бая засияли от радости. Он тихо заворчал, затем осторожно поранил собственную лапку и выжал две капли белой крови на лист. Те тоже быстро исчезли, будто впитались. Удовлетворённо прибрав лапку и аккуратно облизав ранку, он тут же поднял глаза на палец Ся Тунь и, встав на задние лапы, тоже начал его лизать. Под изумлённым взглядом девушки порез зажил так, будто его и не было.
Ся Тунь увидела, как А-Бай подтолкнул один из листьев. Она осторожно взяла его в руку — лист оказался тёплым и гладким на ощупь. А-Бай одобрительно захрюкал и взял второй лист в рот. Следуя его примеру, Ся Тунь поднесла лист к губам. Во рту тут же разлилась прохлада, что-то скользнуло по языку — и лист исчез.
— Сестра, сестрёнка… сестрёнка!
Писклявый голосок донёсся до ушей Ся Тунь. Она удивлённо огляделась — вокруг было тихо, только она одна в пространстве. Неужели ей послышалось?
— Сестрёнка, я внизу!
В голосе звучало недовольство.
Ся Тунь опустила глаза и увидела, как А-Бай цепляется за её штанину. Его большие глаза были полны обиды. Неужели…? В голове мелькнула дерзкая мысль, но Ся Тунь поначалу отвергла её.
— Эй, сестрёнка, это я — А-Бай!
По тону было ясно: ему очень не нравится это имя.
Ся Тунь присела и взяла его на руки, внимательно разглядывая. Нос один, глаза два — всё в порядке.
— Эй, кто это говорит? Хватит прятаться, выходи!
А-Бай на миг замер, безмолвно глядя на эту женщину. Да уж, способность воспринимать реальность у неё оставляет желать лучшего! Неудивительно, что до сих пор рядом с ней появлялся только он один.
— Эй, сестра Ся Тунь, я же у тебя на руках!
Наконец Ся Тунь поверила. Она тут же поставила малыша на шезлонг — конечно, очень осторожно. А-Бай встал, встряхнулся, и в уголках его глаз мелькнула насмешка. Она что, только что подверглась презрению со стороны этой собачонки?
— Эй, откуда ты взялся, собачка, раз умеешь говорить?
— Я не собачка! Я — Белый Тигр! Сестра, тигр и собачка — не родственники, так что впредь не называй меня так. И имя А-Бай слишком детское, не хочу, не хочу! Придумай мне новое имя.
Убедившись, что зверёк безвреден, Ся Тунь улыбнулась и снова взяла его на руки.
— Белый Тигр? А что ты только что сделал, чтобы я вдруг стала тебя понимать? Не верю, что это просто так появилось.
— Мы только что заключили с тобой договор! Теперь ты будешь понимать мою речь. Этот лист — с моего Древа Жизни. От него растут все мы, духи-питомцы, и он полон духовной энергии. Я даже один лист тебе отдал.
— Договор? Что-то вроде договора между хозяином и питомцем?
Ся Тунь осторожно скрывала свои намерения, мягко вытягивая информацию.
— Можно сказать и так — это договор между хозяином и духом-питомцем. Но я же величественный Белый Тигр, так что не сравнивай меня с обычными питомцами! Жаль только, что, судя по моим воспоминаниям предков, в этом мире, кажется, вымерли все остальные духи-питомцы.
— Воспоминания предков? Тогда почему ты не знаешь, по какой причине они вымерли?
— В воспоминаниях предков огромные пробелы! Я же только что родился, откуда мне знать!
— А листья… они что, с тех самых ростков?
— Конечно! Листья с Древа Жизни очень ценны — именно ими мы, духи-питомцы, питаемся и растём. В них много духовной энергии. Жаль, что я могу есть только один лист в день…
А-Бай вдруг почувствовал, что дело пахнет керосином. Неужели он… кажется… слишком много болтает?
Ся Тунь смотрела на него с хищной улыбкой. Ага, так вот кто тайком съедал все листья! Его большие глаза теперь мигали с раскаянием. Ну уж нет, отныне сожалений не бывает!
— Признавайся! Это ты воровал все листья, да? Ни одного мне не оставил! А ведь ростков два!
А-Бай мысленно возмутился: он ведь ел только с одного ростка! Тот мерзкий урод-черепаха тоже ел! Но, вспомнив, что в будущем ему ещё понадобится помощь черепахи в прятании листьев, он стиснул зубы и выжал из глаз несколько слёз.
— Сестрёнка…
Через некоторое время Ся Тунь довольная возлежала на шезлонге, прижимая к себе А-Бая и рассеянно поглаживая его шерсть. А-Бай, лежащий у неё на коленях, морщил нос, чувствуя себя крайне обиженным, но не смел жаловаться.
Ся Тунь радостно прикидывала планы. Согласно откровениям А-Бая — да, его имя так и останется А-Баем, ведь его с мамой долго думали над этим именем, как он смеет его презирать! — цветы у небесной воды способны улучшать физическое состояние человека. Правда, для заметного эффекта нужно съедать по десять цветков ежедневно в течение недели. Когда Ся Тунь с досадой спросила, почему у неё после пары-тройки цветков началась сильнейшая диарея, её жестоко осмеяли. Оказалось, что зелёные, чёрные, белые и красные цветы есть нельзя. Почему её родители не могут войти в пространство, А-Бай «по-мужски» ответил: не знает.
Руководствуясь вечной женской тягой к красоте, Ся Тунь решила начать с сегодняшнего дня свою «операцию по омоложению». Что до мамы — ну, когда сможет войти, тогда и поговорим, хе-хе.
Подойдя к цветочной клумбе, она внимательно осмотрела цветы. Оказалось, их более десяти оттенков, но зелёный — только нежно-зелёный, красный — исключительно алый, чёрный и белый — без вариаций. Все остальные цвета имели множество оттенков: жёлтый, например, был оранжево-жёлтым, кремовым, лимонным…
Сорвав десять цветков, она на миг заколебалась, но затем решительно съела их все. Ради лучшего эффекта выпила ещё и небесной воды, не забыв накормить А-Бая, который всё время крутился рядом.
Вскоре в животе вспыхнула острая боль. Ся Тунь мгновенно выскочила из пространства и бросилась в ванную комнату своей квартиры…
Разобравшись с болью, она тут же отправилась под душ — на теле выступила липкая, неприятно пахнущая жирная субстанция. Целую вечность она отмывала пол в ванной, но, выйдя из душа, почувствовала невероятную лёгкость и свежесть.
Внимательно осмотрев кожу, она поняла: хоть она и пила небесную воду и ела дикие травы все эти дни, улучшения были лишь постепенными. А теперь, съев всего один раз десяток цветов, её кожа заметно преобразилась.
Люй Фаньлянь, увидев дочь, которая, выйдя из ванной, глупо улыбалась сама себе, покачала головой. Хотя дочь становилась всё красивее, умом, похоже, не росла. Пусть Сяо Нин и не сказал ничего, но по выражению лица Ся Тунь было ясно: между ними произошёл конфликт. Эта девчонка! Такой замечательный парень, а она не умеет его ценить!
— Мам, мы сегодня подписали договор. Тот самый…
Ся Тунь решила признаться во всём и осторожно присела на край дивана рядом с мамой.
— Договор? Туньтунь, я…
— Я знаю, что поступила плохо, но тот участок земли действительно отличный! Я просто не могла допустить, чтобы наша семья упустила такой шанс, поэтому самовольно приняла решение.
Люй Фаньлянь посмотрела на дочь, которая смотрела на неё с обиженным видом. Она-то знала свою дочь: Ся Тунь, хоть и любила хитрить, никогда не решала важные вопросы без согласования. Даже если бы Нин Цзичэнь не объяснил ей заранее, она бы всё равно не ошиблась в оценке.
Просто эти двое теперь спорят, кто из них виноват. Похоже, её усилия вместе с Чжоу Минь всё-таки дали результат. Глаза Люй Фаньлянь блеснули.
— Туньтунь, Сяо Нин уже всё мне рассказал. Ты чего это на себя вину берёшь? Ведь это он решил. Вы, оказывается, уже научились друг друга прикрывать. Ладно, даже если у тебя и нет вкуса, я всё равно верю Сяо Нину. Завтра пусть твой отец возьмёт выходной, и Сяо Нин повезёт нас троих посмотреть на участок.
Ся Тунь уже обрадовалась, что мама спокойна, но при словах «прикрывать друг друга» вдруг вспомнила дневной поцелуй. Из-за возможности общаться с А-Баем она совсем забыла об этом, но теперь в душе вновь поднялась волна отвращения.
— Мам, давай лучше завтра. Машина, которую я одолжила, ещё не возвращена. Да и деревня недалеко. Кстати, она называется Тинху. Красивое название. Если там построить павильон, то название будет в самый раз.
Люй Фаньлянь, заметив, что дочь переводит разговор, и вспомнив её подавленное настроение после возвращения домой, поддержала тему.
— Верно. Всё-таки впервые едем смотреть землю — лучше самим съездить, чтобы ты запомнила дорогу.
Внимательно осмотрев Ся Тунь, она удивилась:
— Туньтунь, мне кажется, твоя кожа стала лучше?
Ся Тунь тут же вспомнила о своём приключении в пространстве.
— Мам, я… я теперь могу разговаривать с А-Баем…
Люй Фаньлянь сначала хотела просто отвлечь дочь, чтобы спокойно посмотреть сериал, но постепенно совсем забыла о мелодраме на экране. Она слушала, как Ся Тунь без умолку болтает о чём-то непонятном, будто из фантастического романа, и наконец протянула руку, чтобы потрогать лоб дочери. Не сошла ли та с ума? Откуда у неё такие галлюцинации?
Ся Тунь как раз вдохновенно рассказывала, как съела десять цветов и потом «очистилась», как вдруг мама прикоснулась к её лбу.
— Мам, ты чего?!
http://bllate.org/book/3057/336724
Готово:
