— Мы сегодня приехали, чтобы арендовать у вас участок земли — примерно двадцать му. Желательно, чтобы он был единым и удобным для орошения.
Услышав такие условия, Чжан Сюэчэн нахмурился: его немолодое лицо собралось в морщины. Площадь не составляла проблемы — земли в деревне хватало с избытком, да и с поливом всё было просто: вокруг протекало несколько рек. Но вот чтобы участок был цельным… Ах, хоть жители и не рвались больше жить в деревне, всё равно держались за свои наделы и вряд ли согласились бы сдвинуть границы ради того, чтобы собрать сплошной кусок земли!
Заметив замешательство Чжан Сюэчэна, Нин Цзичэнь на миг блеснул в глазах хитрым огоньком — и тут же погасил его. Ся Тунь, стоявшая рядом, мысленно посочувствовала деревенскому старосте: ну что поделаешь, раз уж попался этому лису.
— Если вам это покажется затруднительным, — мягко произнёс Нин Цзичэнь, — мы можем поискать землю в другой деревне.
«Вот тебе и подлил масла в огонь!» — подумала Ся Тунь с лёгким презрением, но ради выгоды семьи тут же заняла чёткую позицию.
— Эй-эй, подождите! — воскликнул Чжан Сюэчэн, увидев, как «жирная овца» собирается уйти. В деревне давно не было денег, и этот договор никак нельзя было упускать!
Нин Цзичэнь тут же остановился:
— Может, мы сами найдём подходящий участок? Но тогда насчёт цены…
— Цена — это решаемо, решаемо! — поспешно заверил Чжан Сюэчэн. Собрать двадцать му цельной земли — задача не из лёгких: потребуются и люди, и средства. А тут нашлись охотники взять всё на себя — почему бы и нет?
— Сколько стоит аренда одного му на год для разных типов земли? — спросил Нин Цзичэнь и, обернувшись к Ся Тунь, которая, казалось, унеслась мыслями далеко, вздохнул. — Мы, скорее всего, будем арендовать на десять лет.
Чжан Сюэчэн на секунду задумался, а потом решил ответить по-человечески:
— Смотря какой участок. Хорошая земля — двести тысяч юаней за двадцать му в год, обычная — сто шестьдесят тысяч, а уж если совсем запущенная, целина, то тысяч сто хватит.
— Давайте так: хорошая — сто восемьдесят тысяч, обычная — сто сорок, а целина… эдак тысяч восемьдесят, — предложил Нин Цзичэнь.
Ся Тунь чуть не фыркнула. Этот человек… Он что, всерьёз считает, что так можно торговаться? Да деревня потеряет кучу денег!
Как и следовало ожидать, лицо старосты потемнело, брови сошлись на переносице. Наконец он выдавил:
— Молодой человек, ваша цена совершенно неразумна. По такой ставке я, выходит, обязан буду подать в отставку за халатность!
Ся Тунь прижала к себе А-Бая, на лице её читалась скука. Уже полчаса эти двое спорят — сколько же ещё тянуть?
— Хорошо, — неожиданно смягчился Нин Цзичэнь. — Хорошая земля — двести тысяч, обычная — сто пятьдесят, целина — восемьдесят. Но! За каждый му мы дополнительно выплатим по тысяче юаней субсидии. Если не согласны — поедем в другую деревню.
Чжан Сюэчэн прикинул в уме: лично ему перепадёт почти двадцать тысяч, да и большая часть участка, скорее всего, будет обычной землёй — в целом выгодно. Он тут же согласился.
Ся Тунь погладила А-Бая по голове. «С Нин Цзичэнем не стоит связываться, — подумала она. — Это урок, выученный кровью!» А-Бай тихо заворчал в ответ.
— Нам подойдёт тот участок на окраине деревни, что со всех сторон окружён рекой. Я прикинул — там как раз хватит на двадцать му. Давайте оформим договор прямо сейчас, — сказал Нин Цзичэнь и достал телефон, чтобы подтвердить сделку.
Чжан Сюэчэн и Ся Тунь в изумлении переглянулись.
☆ Глава 32: Держаться на расстоянии
— Ну, знаете, — улыбнулся Нин Цзичэнь, — я ведь всего лишь по поручению других людей приехал землю арендовать. «Исполняй чужое поручение, как своё собственное» — записал разговор на диктофон, чтобы потом отчитаться. Верно, Тунь-Тунь?
От этого приторно-ласкового, но явно неискреннего обращения Ся Тунь вздрогнула. Она подняла на него растерянные глаза и, уловив его многозначительный взгляд, машинально кивнула. Чжан Сюэчэн тем временем вытер со лба испарину: нынче даже за маленькие деньги приходится рисковать — и ведь ещё не успел ничего сделать, а уже попал впросак!
— Так что, господин староста, давайте сразу подпишем договор. Вы же понимаете — для делового человека бумага надёжнее любых слов.
Он явно собирался сначала заманить выгодой, а потом прижать к стенке. Ся Тунь скривилась. Родители, наверное, будут довольны этим местом, так что не придётся ехать домой за разрешением. А если вдруг что-то пойдёт не так — всегда можно свалить вину на других: она ведь просто «пристёгнута» к делу.
— Тунь-Тунь! Ся Тунь!
— А?
Перед ней мелькали пальцы, и она наконец сфокусировала взгляд на человеке, который с раздражением раскрыл перед ней несколько листов бумаги.
— Ну же, сама прочти. Если нет возражений — подпиши.
Но ведь площадь участка ещё не подтверждена! Пусть все и говорят, что земля со всех сторон окружена водой, но всё равно нужно съездить и проверить лично.
— Ты чего?! — Нин Цзичэнь вывел её из машины, сжимая её запястье. — Почему не подписываешь?
Ся Тунь посмотрела на договор, уже напечатанный и готовый к подписи.
— Может, сначала стоит обсудить это с родителями? Всё-таки землю арендуют они, а не мы. Нам не следовало бы принимать решение самим.
Нин Цзичэнь пристально посмотрел на неё, и в его взгляде читалась сложная гамма чувств.
— Ся Тунь, я тебя неплохо знаю. Хватит выдумывать отговорки. Говори прямо — почему не хочешь подписывать?
Ся Тунь почувствовала раздражение: получается, будто это её вина, хотя он сам всё решил без согласования!
— Эта земля — для моей семьи! А вдруг мы ошибёмся, а ты потом просто уйдёшь, и нам придётся расхлёбывать последствия? Это же не шутки — десятки тысяч в год! Если участок окажется непригодным для выращивания овощей, мои родители потеряют все свои пенсионные накопления!
— Вот оно что… — Нин Цзичэнь горько усмехнулся. — Ся Тунь, ты просто…
— Да, я осторожная! Но это же деньги моих родителей! Кто знает, уродится ли на этом участке хоть что-нибудь! Я обязана посоветоваться с ними дома.
(О том, что у неё есть волшебное пространство с особой почвой, она, конечно, не сказала.)
— То есть ты просто не веришь мне? Считаешь, что я не постараюсь как следует?
Нин Цзичэнь вдруг рассмеялся — в этом смехе звучало разочарование. Он достал телефон, набрал номер и поднёс аппарат к её уху.
— Площадь участка подтверждена — двадцать один му. Он действительно со всех сторон окружён рекой, но при разливе вода туда не заходит. Раньше его арендовал один человек, контракт длился пятнадцать лет, но после окончания срока арендатор уехал в другой город и не стал продлевать. Тогда он платил сорок пять тысяч в год…
Ся Тунь слушала, и в душе у неё росло изумление. Он ведь заранее всё выяснил! По виду участка было ясно, что он заброшен уже лет пять-шесть, а Нин Цзичэнь договорился даже дешевле прежней цены… Стыд и сожаление захлестнули её.
— Я…
Нин Цзичэнь безмолвно отключил звонок и, не глядя на неё, прошёл мимо.
— Если передумаешь — подпиши договор.
Ся Тунь открыла рот, глядя ему вслед, но слова застряли в горле.
— Я сейчас же подпишу, — тихо сказала она.
Чжан Сюэчэн почувствовал, что сегодняшний день слишком уж непредсказуем. Увидев, что Ся Тунь наконец согласна, он тут же протянул ей ручку, не осмеливаясь возражать.
— Нин Цзичэнь, я не хотела… — Ся Тунь извинилась, как только села в машину. Она ведь действительно подумала хуже о нём.
Нин Цзичэнь молча передал ей А-Бая и завёл двигатель. Машина тронулась, и деревня быстро осталась позади. Ся Тунь обернулась и в последний раз прочитала название на дорожном указателе: «Тинху». Красивое имя. Надеюсь, здесь всё получится.
Она решила всё-таки попытаться смягчить его гнев:
— Нин Цзичэнь? Нин Цзичэнь!
Она ведь не впервые извинялась в жизни. Когда только устроилась на работу, из-за своей необдуманности наделала кучу ошибок. Тогда, чтобы не потерять столь нужное место, она готова была глотать пыль, ежедневно терпеть унижения и извиняться направо и налево. Но сейчас, перед Нин Цзичэнем, ей не хотелось унижаться — даже если она и была неправа.
— Я скажу это один раз: прости. Я не должна была так сомневаться в тебе. Но ведь мы всего лишь соседи… или, точнее, наши родители соседи. Поэтому мне пришлось всё хорошенько обдумать.
Едва слова сорвались с языка, как она захотела укусить себя. Что она несёт? Теперь она вообще отнесла его к разряду «посторонних»!
Как и следовало ожидать, Нин Цзичэнь резко затормозил. Ся Тунь от инерции наклонилась вперёд.
— То есть, по-твоему, мы чужие? И сегодня я просто зря потратил время, приехав сюда?
— Мы же партнёры! — вырвалось у неё, и она тут же пожалела об этом.
— «Партнёры»? — лицо Нин Цзичэня стало ещё мрачнее. — Ся Тунь, ты и правда бесчувственна.
В его душе бушевал гнев, которого он сам не понимал. Он впервые в жизни решил сделать доброе дело, даже воспользовался «теми связями», чтобы получить точную информацию об участке и обеспечить семье Ся максимальную выгоду… А его заподозрили в корысти! «Видимо, не стоило быть добрым», — горько подумал он.
— Ты ведь знаешь, что наши родители задумали?
— Что? — Ся Тунь растерялась от этого неожиданного поворота.
— Ладно, считай это моей наградой за сегодняшний труд, — устало усмехнулся он.
Потом вдруг наклонился к ней. В нос ударил тонкий аромат жасмина — оказывается, она пользуется жасминовыми духами. Кто бы мог подумать!
Его тёплые губы коснулись её губ. Ся Тунь широко распахнула глаза. Она уже заносила руку, чтобы дать ему пощёчину, но он отстранился.
— Эй, ты чего?! — закричала она, но так и не ударила.
Нин Цзичэнь смотрел на её покрасневшее лицо, пока румянец не залил всё лицо.
— Ты ведь знаешь, что задумали наши мамы? Я просто хочу убедиться, что ни ты, ни я не питаем иллюзий насчёт друг друга. Так что не принимай их планы всерьёз.
Ся Тунь яростно вытирала губы, в глазах пылал гнев.
— Я и не собиралась! Я вообще не хочу с тобой никаких связей! После свадьбы Жо Мань, даже если наши семьи начнут сотрудничать, мы больше не будем общаться!
Прижав к себе А-Бая, она старалась подавить горечь в сердце. Неужели нельзя было просто принять извинения, зачем так грубо целовать её?
Нин Цзичэнь взглянул на неё. С его места было видно, как покраснели её глаза. Он почувствовал укол раскаяния, но вспомнил свой сегодняшний поступок и, отвернувшись, сосредоточился на дороге.
Всю дорогу они молчали, каждый погружённый в свои мысли. А-Бай изредка тихо ворчал, но никто не обращал на него внимания. В конце концов он обиженно уткнулся в колени Ся Тунь и, глядя на странную пару своими большими глазами, задумчиво моргал.
— Мам, я пойду в комнату, очень устала, — сказала Ся Тунь, едва переступив порог дома, и сразу заперлась в спальне, прижимая к себе А-Бая.
Люй Фаньлянь растерянно смотрела на дочь и её белого питомца.
Через некоторое время раздался звонок в дверь. Люй Фаньлянь, удивлённая таким количеством гостей в один день, поспешила открыть.
— Сяо Нин? — удивилась она. Что за странности творятся между этими двоими?
Несмотря на подозрения, она впустила его.
Нин Цзичэнь протянул ей договор:
— Тётя, сегодня мы с Ся Тунь нашли отличный участок. Цена была очень выгодной, поэтому мы сразу подписали договор. Конечно, если вам он не подойдёт, я возьму всю ответственность на себя.
Люй Фаньлянь пробежала глазами документ и замерла:
— Эти деньги…
Она ведь даже не собиралась сегодня платить — не думала, что землю найдут так быстро. А в договоре чёрным по белому значилось: аванс за пять лет — двести пятьдесят тысяч юаней!
— Я заплатил авансом, — пояснил Нин Цзичэнь. — Упускать такой шанс было нельзя. Надеюсь, вы простите мою самовольность. Но уверяю — вы не пожалеете.
Он вспомнил слова Ся Тунь о «пенсионных деньгах» и добавил:
— Впрочем, тётя, если окажется, что участок не подходит для овощей, вы всегда можете передать его мне. Я как раз хотел открыть агроусадьбу.
Сердце Люй Фаньлянь успокоилось. Кому нужна такая огромная земля под одну агроусадьбу? Он явно хотел снять с неё груз ответственности. Вспомнив про волшебное пространство дочери, она решила: если местоположение подходящее, то урожай гарантирован.
— Раз вы уже всё проверили, мы с твоим дядей вам доверяем. Через пару дней приведём участок в порядок и начнём сажать овощи — точно успеем к свадьбе.
А тем временем Ся Тунь, запершись в спальне, наконец позволила себе выплакать всю обиду. Глаза её покраснели, слёзы навернулись на ресницы. А-Бай спрыгнул с её колен, тихо заворчал и исчез. Ся Тунь знала — он ушёл в пространство. Чтобы мать не увидела её в таком состоянии, она тоже вошла туда.
☆ Глава 33: А-Бай признаёт хозяйку
http://bllate.org/book/3057/336723
Готово:
