Сердце Люй Фаньлянь, только что успокоившееся, снова сжалось от тревоги. Лицо её то и дело меняло выражение, пока, наконец, она не приняла решение.
— Туньтунь, если тебе и вправду так не хочется, найди себе другую работу.
Люй Фаньлянь прекрасно понимала, что задумала дочь. Та от природы была непоседливой и вовсе не рвалась каждый день ходить в офис — работа ей изначально не нравилась. Мать настаивала на этом лишь из заботы о будущем девушки, опасаясь, что та окажется без опоры. Но теперь, когда в доме появилось то самое пространство и семья могла спокойно обеспечивать себя, зачем терпеть унижения и утомительную рутину? Жить-то всё равно можно отлично.
Ся Тунь с готовностью закивала. Раз мама уже согласна, чего бояться отцовского недовольства? Её хитрая улыбка не ускользнула от внимания Люй Фаньлянь. Та лишь покачала головой с лёгким вздохом. Всё это началось с её же упрямства — она настояла на том, чтобы дочь ходила на свидания вслепую. Пусть теперь делает, что хочет. В крайнем случае, позже снова найдёт какую-нибудь работу.
Ся Тунь, разумеется, не догадывалась о материнских расчётах и радостно потирала руки, уже мысленно составляя прощальное письмо. Правда, если уволиться немедленно, придётся распрощаться с причитающейся зарплатой и компенсацией. Ну да ладно — нельзя объять необъятное.
— Туньтунь, ты что, уже подала заявление об уходе? — встревоженно спросила Жо Мань, заметив, как подруга вышла из кабинета Лю Цуна. Неужели теперь ей одной сидеть в этой конторе?
— Не переживай, скоро и ты вырвёшься из этого ада, — подмигнула Ся Тунь с хитрой ухмылкой.
Жо Мань недоумённо нахмурилась.
— Маньмань! — раздался нежный голос за спиной.
От этого голоса Жо Мань пробрала дрожь. Увидев, как Ся Тунь подмигивает и корчит рожицы, она сразу поняла: всё это затеяла её «подружка»! Настоящая подруга-предательница!
Она неохотно обернулась и с трудом выдавила улыбку, которая выглядела скорее как гримаса.
— Э-э… И Хун, ты как раз сейчас?...
В глазах Фэй И Хуна мелькнул хитрый огонёк, но на лице осталась невозмутимая улыбка. Он подошёл ближе и обнял её за талию, чтобы та не сбежала.
— Маньмань, я пришёл помочь тебе собрать вещи. Ведь скоро свадьба — как можно тебе уставать?
Теперь Жо Мань окончательно поняла: её жених и лучшая подруга тайно сговорились против неё.
— Ся Тунь! Не говори мне, что ты уже подала моё заявление об уходе!
— Ой, какая ты сообразительная! Честно, я в полном восхищении! — Ся Тунь театрально поклонилась. — Твой И Хун лично договорился с начальством — мы обе увольняемся сегодня. Правда… кхм… зарплату за этот месяц, увы, не получим.
Благодаря помощи Фэя И Хуна уход оказался куда проще, чем она ожидала.
Жо Мань едва не стиснула зубы от злости.
— Ся Тунь! Фэй И Хун! Вы… вы просто…!
— Дорогая, давай быстрее собираться, — перебил её Фэй И Хун. — Сегодня у нас назначена примерка свадебного платья. Раз уж Туньтунь тоже увольняется, пусть заодно поможет тебе выбрать наряд и подберёт себе платье подружки невесты.
Под шутки и уговоры Жо Мань вывели из офиса. Глядя на переглядывающихся заговорщиков, она с тревогой подумала: как теперь быть? Ведь это же двойной удар!
И Жо Мань, и Ся Тунь были хрупкими девушками, поэтому с подбором нарядов проблем не возникло. Невеста выбрала корейское платье с длинным шлейфом: без бретелек, открывающее изящные ключицы, с юбкой-русалкой, подчёркивающей её благородную грацию.
Фэй И Хун сиял, глядя на неё, и Жо Мань покраснела ещё сильнее, отчего стала похожа на распустившийся цветок.
Ся Тунь весело хихикнула и, взяв первое попавшееся короткое платьице, скрылась в примерочной. Не стоит мешать влюблённым!
Она выбрала одноплечее короткое вечернее платье в стиле принцессы, усыпанное стразами. В помещении было тепло, но всё равно Ся Тунь крепко прижимала ладони к груди и осторожно подошла к зеркалу. Раньше её кожа была слегка тусклой, но за последние дни, благодаря чудесному пространству, она стала нежной и белоснежной, словно фарфор, и теперь мягко мерцала в свете ламп.
Всю жизнь проводя рядом с Жо Мань в роли «зелёного листочка», Ся Тунь впервые почувствовала, что и сама может быть лебедем. Не веря своим глазам, она медленно опустила руки и с изумлением смотрела на отражение.
— Очень красиво! — раздался насмешливый голос. — Ну и ну, совсем не похоже на фотографию!
Ся Тунь резко обернулась. В памяти всплыл образ Нин Цзичэня в чёрном смокинге — тот самый, что навсегда отпечатался в её сердце.
Увидев перед собой незнакомца, она инстинктивно открыла рот, чтобы закричать:
— Пошляк…!
Но рот тут же зажала чужая ладонь. Ся Тунь решила проявить всё своё «современное женское достоинство» и яростно сопротивляться, но из горла вырывались лишь глухие «у-у-у».
Нин Цзичэнь с досадой смотрел на извивающуюся в его руках женщину. Он вспомнил наставление невесты: «Хорошенько присмотри за ней», — и внутренне застонал.
— Эй, ты же знаешь Фэя И Хуна? — спросил он.
Она кивнула.
— Ты подружка невесты Жо Мань?
Снова кивок.
Нин Цзичэнь облегчённо выдохнул:
— Я — шафер.
Он постепенно ослабил хватку.
«Уф!» — Нин Цзичэнь невольно согнулся, прижимая живот. Эта женщина бьёт больно!
Ся Тунь с торжествующим видом потрясла кулачком и презрительно фыркнула. «Попробуй ещё раз приставать!» — говорил её взгляд. Но вдруг она замерла. Шафер?!
— Ты… ты шафер?!
Нин Цзичэнь выпрямился и, усмехнувшись, произнёс:
— Ся Тунь, подружка невесты… — Он наклонился ближе и прошептал с насмешливой интонацией: — Вот такая ты нежная и кроткая, добродетельная и покладистая!
☆ Глава шестнадцатая: Поход в свадебный салон
Знаете ли вы, каково это — словно в вас бросили гранату? Знаете ли вы, каково чувствовать себя совершенно растерянной? Ся Тунь смотрела на мужчину перед собой и не находила слов. Она только что ударила шафера кулаком и назвала его пошляком!
— Э-э… а Фэй И Хун с Жо Мань? Они где?.. — Она огляделась и поняла, что те исчезли, оставив её наедине с этим незнакомцем и персоналом салона.
— Они ушли по делам и специально попросили меня помочь тебе с примеркой. Похоже, подружка невесты не рада моему присутствию?
— Меня зовут Ся Тунь.
— Уже называешь мне своё имя? Неужели хочешь сразу перейти к стадии «жених и невеста»?
«Да что за человек!» — Ся Тунь чуть не прикусила язык. Какой ещё шафер — весь из себя такой развязный!
— Думай, что хочешь. Просто не называй меня «подружка невесты». У меня есть имя и фамилия!
— Нин Цзичэнь, — внезапно сказал мужчина, перебив её поток.
Она с недоумением уставилась на него.
— Меня зовут Нин Цзичэнь! — повторил он, едва сдерживая раздражение. Эта женщина и впрямь тугодумка.
Ся Тунь кивнула и только теперь вспомнила про своё платье. Она тут же прикрыла грудь руками.
— Я… пойду переоденусь.
Он с улыбкой наблюдал, как по её шее и плечам расползается румянец.
— Поторопись. Я подожду тебя здесь, — прошептал он, наклоняясь так, что его тёплое дыхание коснулось её обнажённого плеча. Как и ожидалось, румянец стал ещё ярче.
— Жо Мань, где ты? — шепотом спросила Ся Тунь в примерочной. — Как ты могла просто уйти, ничего не сказав?.. Что? Ты уже едешь домой? Ты…
Она с раздражением отшвырнула телефон. Как так можно? Вчера ночью Жо Мань ещё намекала, что хочет познакомить её с другом жениха… Почему она не почуяла подвоха?
Повесив трубку, Жо Мань улыбнулась, глядя на ведущего машину жениха.
— И Хун, ты уверен, что этот парень надёжный? — спросила она, хотя в её голосе скорее звучала шаловливая угроза, чем настоящее сомнение. Всё-таки подружке должно быть хорошо.
— Не сомневайся. Из всех наших друзей Цзичэнь — самый порядочный. А его родители — самые добрые и отзывчивые люди, с которыми легко будет ладить.
Убедившись, что всё прикрыто, Ся Тунь вышла из примерочной и увидела, что Нин Цзичэнь уже в повседневной одежде.
— Разве мы не должны были примерять костюмы?
— У меня дела. Либо ещё немного побыть здесь и самой добраться домой, либо быстро переодевайся — я отвезу тебя.
Ся Тунь прекрасно поняла, что он сгорает от желания сказать: «Иди одна!» Но разве она из тех, кого можно так легко прогнать?
— Подожди немного, сейчас выйду.
Прошло немало времени, прежде чем она наконец появилась. Нин Цзичэнь уже явно терял терпение и молча направился к выходу. Ся Тунь закатила глаза и поспешила за ним.
— Мне нужно в «Серебряный квартал». Надеюсь, ты не против? — сказала она, устраиваясь на пассажирском сиденье и мысленно наслаждаясь комфортом машины.
— «Серебряный квартал»? — лицо Нин Цзичэня потемнело. Ближайший торговый центр находился в получасе езды, а эта женщина так выразилась, что отказаться было невозможно.
«Не родись красивой — родись счастливой», — подумал он, глядя на бесконечную пробку. Он вновь пожалел, что не ушёл один.
Ся Тунь тоже с сочувствием смотрела на застывший поток машин. Уже полчаса прошло, а они проехали меньше половины пути. На красный свет она резко отстегнула ремень.
— Спасибо, дальше я сама. Пока!
Не дав ему опомниться, она выпрыгнула из машины и исчезла в толпе. Нин Цзичэнь почувствовал, как на лбу вздулась жилка. Он вспомнил, как И Хун с Жо Мань мечтали сыграть роль свах… «На этот раз вы совсем не сработали на совесть», — подумал он с горечью.
Ся Тунь, увидев, как его машина скрывается вдали, победно улыбнулась. «Вот вам и частный транспорт! Лучше уж автобус — он-то не застрянет в пробке!» Запомнив номерной знак, она с довольным видом села на общественный транспорт и поехала домой. (Ха-ха, наша Туньтунь специально его подставила!)
— Мам, мне нужно тебе кое-что сказать, — робко начала Ся Тунь, наблюдая, как мать пересчитывает деньги.
— Говори скорее! С матерью ещё стесняешься? — Люй Фаньлянь была в прекрасном настроении — последние три дня урожай был особенно щедрым.
— Я уволилась! — Ся Тунь зажмурилась и выпалила всё разом.
— А, уволилась… — Люй Фаньлянь машинально кивнула, но тут же резко обернулась. — Что?! Уволилась?!
Её «императрица»-мать в полной боевой готовности:
— Ты что, дурочка?! Уволилась?!
— Но ведь ты сама разрешила! — Ся Тунь торопливо напомнила, зная, что мама вот-вот передумает.
— Я разрешила? — Люй Фаньлянь вспомнила вчерашний разговор и поняла: её ловко подловили на слове!
— Разве увольнение не через месяц вступает в силу? Пойди, забери своё заявление и скажи начальству, что передумала.
— Фу, знал бы я! — фыркнула Ся Тунь. — У Жо Мань сегодня тоже последний день. Её жених прямо сказал боссу — и мы обе ушли сегодня же.
Люй Фаньлянь замолчала. «Нынешняя молодёжь…» — покачала она головой и лениво растянулась на диване. — Принеси мне воды для ванны. Я вся вымоталась.
— Есть! — Ся Тунь радостно умчалась. Похоже, «императрица» смягчилась.
Спрятав деньги, Люй Фаньлянь посмотрела на вошедшего мужа.
— Наша дочь уволилась. С сегодняшнего дня нам с тобой придётся работать ещё усерднее, чтобы, когда она захочет жить за наш счёт, у нас было чем её кормить.
После минутного удивления Ся Чжунчжоу улыбнулся и обнял жену.
— Всю жизнь трудимся ради единственной дочери. Если она ушла с работы, значит, ей там было плохо. Неужели мы станем смотреть, как она мучается? Пусть живёт за наш счёт — не беда.
Люй Фаньлянь фыркнула:
— Ты её совсем избалуешь! Посмотрим, кто осмелится взять её в жёны!
— Просто современные мужчины ещё не поняли, какое у нас сокровище. Увидишь — обязательно найдётся тот, кто её по-настоящему оценит.
— Мам, иди скорее! Вода горячая-горячая! — раздался звонкий голос Ся Тунь из спальни.
Супруги переглянулись и улыбнулись. Дети сами найдут своё счастье!
☆ Глава семнадцатая: Люй Цзиньгуан покупает цветы
— Мам, может, нам стоит изменить образ жизни? — Ся Тунь уютно устроилась рядом с матерью, пока та смотрела сериал.
— Ты же не можешь вечно сидеть дома и жить за наш счёт. Да и тебе самой вредно всё время трудиться на улице — быстро состаришься.
Люй Фаньлянь сначала рассеянно слушала, но при слове «состаришься» тут же насторожилась.
— Правда?
Крючок попал в цель! Ся Тунь внутренне ликовала, но внешне оставалась невозмутимой.
— Конечно, мам. Ты же знаешь: женщине в возрасте нельзя пренебрегать уходом. Если целыми днями мотаться по ветру и дождю, морщины появятся — и потом их не уберёшь.
Она заметила, как мать невольно коснулась лица, и решила подлить масла в огонь:
— Посмотри на тётю Чжоу — её кожа такая гладкая! Всё благодаря регулярному уходу.
http://bllate.org/book/3057/336711
Готово:
