Двое детей, плечом к плечу, зашагали вглубь переулка.
Это был Новый жилой квартал Гуйхуа — поселок внутри города С, плотно застроенный невысокими домами. Места здесь было немного, но проживали десятки семей.
Почти все жильцы — молодые люди, приехавшие в город С на заработки. Одинокие, они обосновались здесь только из-за относительно недорогой аренды.
Помимо жилых домов, в поселке было всё необходимое для жизни: парикмахерская, мимо которой только что прошел Ли Хань, овощной рынок, от которого веяло сырым мясом, популярные у школьников канцелярский магазинчик, лавка со всякой всячиной, закусочная под открытым небом и множество маленьких ресторанчиков.
Семья Ван Жуя как раз держала такой ресторанчик, где специализировались на жареной утке. Помещение было крошечным, едва вмещало пять-шесть столиков, но многие брали еду навынос, и в обеденное время здесь всегда отбоя не было.
Когда они подошли к входу, воздух наполнился аппетитным ароматом. Ли Хань задрал голову и, глядя на свежеприготовленную утку, висевшую на железном крюке у входа, невольно сглотнул слюну.
Изнутри вышла Мама Ван в фартуке поверх кожаной передниковой накидки и в перчатках. Цзян Ифань поспешно протянул ей газету, которую держал в руках. Мама Ван с улыбкой приняла её, зажала под мышкой и сказала: Спасибо, Ифань.
Цзян Ифань покачал головой, показывая, что не стоит благодарности.
Ли Хань заглянул в ресторан: Тетя, а где Ван Жуй?
Мама Ван ответила: Он с Линлин ушел играть в парк, только что ушли. Если поторопитесь, успеете их догнать.
Ли Хань уже потянул Цзян Ифаня за собой, как вдруг Мама Ван окликнула их, прося подождать.
Ли Хань обернулся и увидел лишь сверкнувший белый блик — Мама Ван взмахнула ножом и ловко отрубила две утиные ножки.
Каждому по одной, возьмите, по дороге перекусите, — Мама Ван протянула им утиные ножки.
Кожица была зажарена до хрустящей корочки, а внутри мясо оставалось нежным и сочным, с него даже сочился жир. Если обмакнуть в сливовый соус, аромат просто кружил голову.
Ли Хань довольно прищурился: Спасибо, тетя!
В парке Ли Хань и Цзян Ифань быстро нашли Ван Жуя и Мэн Цяньлин, которые резвились в воде.
Даже в начале осени на юге жара не спадала, и дул теплый ветерок. Четверым детям было не усидеть на месте, они потели, поэтому просто скинули обувь, босиком зашли в воду и начали брызгаться. Капли воды вычерчивали в воздухе одну дугу за другой, и вскоре все они вымокли до нитки.
Около часа спустя, устав, они улеглись на траву греться под солнцем, и когда одежда подсохла, отправились домой.
Было еще нет шести, солнце не успело окончательно скрыться за горизонтом, и багровые лучи заката заливали узкие улочки.
Ли Хань шел впереди всех, а за ним тянулась длинная тень и три маленьких сопровождающих.
У входа в поселок Ли Хань остановился возле своего магазинчика, похлопал себя по груди и заявил: У меня сегодня отличное настроение, угощаю всех мороженым.
Семья Ли жила за счет этого магазина: на первом этаже была торговая точка, на втором — квартира. Папа Ли обычно дежурил внизу, а Мама Ли готовила ужин на кухне наверху.
Похоже, услышав шум внизу, Мама Ли распахнула окно и громко крикнула: Никаких сладостей! Ужин скоро будет готов!
Ли Хань показал язык и посмотрел на Папу Ли, сидевшего за кассой.
Цзян Ифань, Ван Жуй и Мэн Цяньлин поняли его без слов и тоже посмотрели на него с надеждой.
Под пристальным взглядом четырех пар детских глаз Папа Ли сдался и, вздохнув, проговорил: Только по одному, съешьте и идите домой, чтобы родители не узнали.
В итоге каждый взял по эскимо с зеленой фасолью и уселся на ступеньки у входа в магазин.
Ван Жуй ел быстрее всех — пара укусов, и мороженого нет. Ли Хань, сидевший рядом, не спеша облизывал лакомство и напевал песенку.
Ван Жуй знал, почему у Ли Ханя такое настроение: Я так хочу поскорее пойти в среднюю школу. Школьная форма там гораздо красивее, чем в начальной.
Мэн Цяньлин кивнула: Парадная форма в средней школе тоже красивая, мой любимый синий цвет, а на юбках у девочек есть полоски. Я так мечтаю её надеть.
Ли Хань бросил на них взгляд: Вы же только в четвертом классе, до этого еще долго.
Мэн Цяньлин надула губы, расстроившись.
Время было позднее, и Ван Жуй решил, что пора домой. Он поднялся, отряхнул пыль с брюк и вдруг заметил, что неподалеку кто-то стоит за стеной и наблюдает за ними.
Кто там! — крикнул Ван Жуй.
Услышав окрик, незнакомец тут же спрятался за стену. Ван Жуй подбежал и вытащил его оттуда: Эй, чего ты за нами подглядываешь?
Это был худенький мальчик, тонкие руки-ноги, лицо все в пыли. Испугавшись окрика Ван Жуя, он опустил голову и не смел произнести ни слова.
Мэн Цяньлин пару секунд внимательно смотрела на него, потом широко открыла глаза и выпалила: Это же ребенок убийцы!
Ли Хань нахмурился: Что?
Цзян Ифань тоже нахмурился.
Мэн Цяньлин затараторила: Он со мной в одной начальной школе учится. Ребята говорят, что у него нет папы, потому что его отец — убийца и сидит в тюрьме!
При слове убийца лицо мальчика на мгновение исказилось. Он поднял взгляд на Мэн Цяньлин, и в его глазах промелькнула такая мрачность, совсем не подходящая его возрасту.
Мэн Цяньлин, подержавшись под его взглядом, сама не зная почему, непроизвольно вздрогнула.
Этот ребенок убийцы такой страшный, — Мэн Цяньлин спряталась за спину Цзян Ифаня, крепко уцепившись за его одежду. Ван Жуй тоже сделал пару шагов вперед, загораживая мальчика.
Ли Хань, будучи самым старшим из них и уже учась в средней школе, прочистил горло и, повернувшись к Мэн Цяньлин, сказал: Не надо постоянно называть его ребенком убийцы, это невежливо.
Затем он поманил мальчика рукой: Подойди сюда.
Ван Жуй опешил: Что ты делаешь?
Ли Хань не ответил, лишь повторил: Пусть подойдет.
Мэн Цяньлин испуганно прошептала: Мне страшно, не зови его.
Как только она договорила, взгляд мальчика стал еще мрачнее. Он сжал кулаки, опустив их вдоль тела, и, если присмотреться, можно было заметить, что его руки слегка дрожат.
На улице темнело, солнце скрылось за горизонтом. Мальчик больше не стал стоять и уже было развернулся, чтобы убежать, но замер, услышав голос Ли Ханя.
Линлин, мы все учимся в одной школе и живем в одном поселке, неужели нельзя быть хоть немного дружелюбнее?
http://bllate.org/book/30564/3726546
Готово:
