Именно в этот момент, обернувшись, он увидел женщину, стоявшую на лестнице.
Свет в лестничном пролете был тусклым и болезненным. У женщины средних лет под глазами отчетливо белели склеры, и она, не мигая, смотрела на него сквозь толстые линзы очков.
Сердце Цзи Хуэя сжалось, он почувствовал, как кровь прилила к голове, а тело пронзило онемение.
Однако, будучи профессионалом, которому постоянно приходилось помогать заказчикам визуализировать самые причудливые и странные фантазии, Цзи Хуэй глубоко вздохнул и постарался сделать голос как можно более спокойным и ровным.
— Здравствуйте, учитель.
Он отметил про себя, что голос все же прозвучал глухо.
Женщина еще мгновение смотрела на него, а затем медленно произнесла:
— До отбоя осталось десять минут.
— Понял.
Кивнув, мужчина поспешил досушить волосы и быстрым шагом вернулся в комнату.
Хэ Тун как раз успел натянуть брюки и еще не надел рубашку, когда Цзи Хуэй с силой распахнул дверь.
— Что случилось? — мальчик замер, его пресс все еще блестел от капель воды, которые он не успел до конца вытереть.
— Быстрее возвращайся, — Цзи Хуэй побледнел и произнес низким голосом: — До отбоя пять минут, будет обход.
Эти слова явно напугали остальных двоих в комнате. Чжан Хуэй тут же закутался в одеяло и лег, а Хэ Тун, не обращая внимания на влажные волосы, схватил банную корзинку и побежал в свою комнату. Раздался щелчок — он запер дверь и забрался на кровать.
Цзи Хуэй тоже запер свою дверь, взобрался по лестнице и лег.
Перед тем как подняться, он мельком взглянул на часы: 22:58.
В 23:00 свет погас точно по расписанию, и все вокруг погрузилось в абсолютную тьму, сквозь которую не пробивался даже лунный свет.
Впрочем, возможно, лунного света здесь не было вовсе.
Цзи Хуэй неподвижно лежал под одеялом, приняв правильную позу для сна, но в голове царил хаос.
Живописец Снов обычно не «рисует» собственные сновидения, но это не означало, что он не обладает ясным восприятием.
В ту секунду, когда часы пробили одиннадцать, весь мир словно затих, подобно черной воронке, поглотившей все звуки.
Цзи Хуэй не открывал глаз, но внимательно прислушивался к тому, что происходит вокруг.
Его слух был острее, чем у обычных людей, из-за чего он с трудом погружался в глубокий сон — любой шорох мог легко разбудить его. Белый шум был одним из методов, который он нашел для борьбы с этой проблемой.
Но сейчас стояла такая тишина, словно он находился в вакууме. Если бы не ровное дыхание, он бы решил, что его поглотила черная дыра.
Этот долгий процесс засыпания вызывал тревогу. Цзи Хуэй слышал только собственное дыхание и стук сердца. Он не ощущал даже присутствия Чжан Хуэя рядом.
Возможно, сказывалась усталость от событий прошедшего дня, или же его тело само по себе нуждалось в отдыхе, но вскоре Цзи Хуэй провалился в сон.
Как ни странно, всю ночь ему ничего не снилось.
На следующее утро, когда небо только начало светлеть, внезапно завыла сирена школьной трансляции — такой же невыносимый визг, как и звонок на урок.
Цзи Хуэй нахмурился, в какой-то момент у него возникло желание разбить динамик, но он сдержался.
Нет, дело не в этом.
Главное, что, проснувшись, он все еще был здесь.
Повернув голову к соседней койке, он увидел, что Чжан Хуэй тоже сидит на краю кровати с ошарашенным видом.
— Почему мы все еще здесь? — пробормотал мужчина.
Цзи Хуэй не ответил на его вопрос — в конце концов, он и сам ничего не понимал.
Возможно, это было связано с тем, что Лянцю Е называл возвращением. Они заперты в этом сне и должны найти способ выбраться из него, вернуться в реальность...
После умывания Цзи Хуэй натянул школьную форму и открыл дверь общежития. В это же время все остальные вышли в коридор.
Одного взгляда хватило, чтобы понять: что-то не так.
— Где Гао Ян?
Лица у всех были мрачные, они переглянулись с Лянцю Е, который жил с ним в одной комнате.
— Не знаю.
Лицо мужчины тоже не предвещало ничего хорошего. Обнаружить утром, под раздражающий вой трансляции, что соседа по комнате нет — это явно не способствовало спокойствию.
— Ты же был с ним в одной комнате, ты... — рявкнул Ци Дафэй, но, не договорив, наткнулся на холодный взгляд Лянцю Е и поперхнулся ругательствами, готовыми сорваться с языка.
Ничего не поделаешь — тот выглядел физически мощнее и внушительнее, от него исходила угроза. Да и настроение у Лянцю Е сейчас было паршивым.
— Я ничего не слышал, — опередил остальных Цзи Хуэй. — Как только наступает одиннадцать, наступает полная изоляция, окружающий мир перестает ощущаться.
— Откуда тебе знать? — Ци Дафэй решил переключить свой гнев на кого-то другого.
Цзи Хуэй бросил на него короткий взгляд:
— Мой слух острее, чем у большинства. В 22:59 я еще слышал тиканье стрелок будильника на столе, но как только время перевалило за полночь, звуки исчезли.
Он говорил правду. Он специально обратил на это внимание, так как хотел еще раз проверить течение времени.
— И правда так... — вдруг отозвался Хэ Тун. — У меня вчера тоже. В пятьдесят с чем-то минут я еще слышал, как сосед ворочается, а потом, черт возьми, как только пробило час — хоть трава не расти, ничего не слышно.
Звукоизоляция в общежитии была никудышной, особенно между кроватями в соседних комнатах — их разделяла лишь тонкая стена, так что любой шорох был слышен.
— Главное, почему мы не проснулись? — Чжан Хуэй был близок к истерике, слезы непроизвольно потекли по щекам, а кожа на голове, которая еще не успела зажить, все так же нещадно болела.
Никто не ответил. Они и сами не знали почему.
— Черт, да мы что, правда переместились в другой мир? — Хэ Тун побледнел и не сдержал ругательства.
В этот момент живые мертвецы из других общежитий один за другим начали выходить со своими рюкзаками. Как и вчера, они игнорировали пришельцев и направлялись прямиком в столовую.
Цзи Хуэй молча наблюдал за ними. Он еще вчера заметил, что каждый здесь словно самостоятельный объект: кроме ответов на уроках, они не вступали ни с кем в общение.
В них не было ни капли чувств.
Отвернувшись, мужчина накинул рюкзак на плечо:
— Пойдемте, сначала поедим.
Завтрак оказался вполне сносным, и все ели так, словно это их последний прием пищи, пока животы не набились до отказа. Две девушки, услышав об исчезновении Гао Яна, забыли про все диеты и начали поглощать еду с удвоенной силой.
http://bllate.org/book/30563/3726305
Готово:
