Пять Сокровищ благополучно поселились в Долине Призраков. На этот раз они приехали не только укрыться от беды — их истинной целью было приключение.
Баньсянь однажды включил компьютер и показал Пяти Сокровищам мультфильм про Лысого Цяна. Поэтому, услышав, что в Долине Призраков есть не только сосновый лес, но и деревянный домик, дети сразу загорелись желанием туда отправиться — просто не было подходящего случая.
Наньсюй привёл Пять Сокровищ в домик и тут же отправил старого императора и Старого Шута доигрывать партию в вэйци.
Оба вспомнили, что игра осталась незавершённой, и поспешили прочь.
— Ух ты! Этот домик ещё больше, чем у Лысого Цяна! — радостно закружил по комнате Дабао.
Остальные четверо тоже прыгали от восторга, только Наньсюй мрачно убирался в доме.
Май Додо и Лян Чжичжи вернулись к главным воротам Сада Лотосов и увидели, как управляющий Чжоу нервно расхаживает взад-вперёд с очень странным выражением лица.
— Господин, госпожа, вы наконец-то вернулись! Пять Сокровищ сбежали из дома! И маленький император тоже исчез! — встревоженно воскликнул управляющий Чжоу.
— Опять сбежали? Ты уверен, что они просто не спрятались в другом дворе? — Лян Чжичжи на этот раз не собирался так легко попадаться на уловки Дабао. Его «побеги» обычно ограничивались тем, что он покидал свою спальню.
— Управляющий, не стоит так паниковать. Эти пять маленьких проказников просто любят шалить. Пусть себе развлекаются — когда наиграются, сами вернутся, — успокоила его Май Додо.
— Но… но… — Управляющий Чжоу растерялся, видя, что супруги совершенно не обеспокоены.
— Управляющий, ты сказал, что маленький император тоже пропал? — переспросил Лян Чжичжи. Если маленький император с Пятью Сокровищами, то можно было не волноваться ещё больше.
— Да! Сегодня утром они уехали в повозке Чжоу Хая, — ответил управляющий.
— Тогда и подавно не стоит их искать. Без них у нас, наконец, будет тишина и покой! — засмеялся Лян Чжичжи.
Уголки рта управляющего Чжоу дёрнулись. Эти супруги не только не переживали за Пять Сокровищ, но, похоже, искренне радовались их отсутствию.
«Умираю от забот! Император спокоен, а евнух в панике!» — подумал он про себя.
Май Додо и Лян Чжичжи не стали слушать его ворчание и быстро направились во внутренний двор…
Через четверть часа к воротам Сада Лотосов подъехали ещё три повозки.
Из них вышли император Цзинь, У Дэхай, пять императорских телохранителей, а также супруги Лян Ань и Хуан Ши.
Император Цзинь снова явился в Сад Лотосов с весёлым и беззаботным видом: он знал, что если не поселится здесь, то у него не будет предлога принять седьмую принцессу, когда она приедет.
Двор, где раньше жил император Цзинь, теперь был отдан семье Толстого Короля.
Однако сам Толстый Король, его сын Карлос и отец Лины переехали в дом господина Люя, а королева, мать Лины и прислуга поселились во дворе Жуаня Минчжи. Таким образом, тот двор остался пустым.
Император Цзинь, узнав, что дом свободен, без промедления приказал У Дэхаю прислать людей убраться и немедленно въехал туда, даже не спросив разрешения у Май Додо и Лян Чжичжи.
— У Дэхай, скажи-ка, надолго ли задержатся эти иностранцы? Говорят, сам Толстый Король и его принц приехали! Кто же за них правит страной? Неужели они не боятся, что трон украдут? — недоумевал император Цзинь.
— Ваше величество, раз вы сами не боитесь, им и подавно нечего опасаться. Говорят, их министры очень преданы, — бесстрашно ответил У Дэхай.
Седьмая принцесса, сопровождаемая огромной свитой из служанок, нянь и стражников, величественно направлялась в уезд Наньчэн.
Весь путь она спешила без остановок, не осмеливаясь задерживаться ни на миг: император Цзинь присылал ей одно послание за другим с голубиной почтой, торопя приехать как можно скорее.
Наконец она достигла границы уезда Наньчэн, но её путь преградили высокие городские стены и плотно закрытые ворота.
— Что за безобразие? Разве это не граница между Юньчжоу и уездом Наньчэн? Почему нас не пускают? Ведь до Наньчэна ведёт только одна дорога! Значит, они просто не хотят пускать чужаков в уезд! — возмущённо воскликнула седьмая принцесса.
— Ваше высочество, позвольте мне постучать в ворота. Если не впустят, мы немедленно пришлём императору послание с голубиной почтой, — сказал глава стражи.
— Хорошо! Только не забудь назвать моё имя. Не верю, что эти простолюдины осмелятся не впустить меня! — уверенно заявила принцесса.
Однако следующий момент жестоко опроверг её уверенность и заставил её почувствовать глубокое унижение.
Когда глава стражи постучал в ворота, стражники внутри открыли маленькое окошко и выглянули наружу.
Глава стражи гордо назвал имя седьмой принцессы, но стражник холодно бросил:
— Не знаем такой!
Услышав доклад стражника, принцесса исказилась от ярости, и в её глазах вспыхнул зелёный огонь.
— Неужели уездный чиновник Наньчэна совсем разум потерял? Как он смеет пренебрегать императорской властью! Я заставлю его умереть без погребения! — закричала она.
Однако ни жители за стеной, ни солдаты на артиллерийской башне не обратили на её крики никакого внимания — все продолжали заниматься своими делами, будто её и не существовало.
В последние дни городок Тоутан жил в постоянном страхе: чиновник из Юньчжоу приказал поджечь горные леса, чтобы прогнать диких зверей вниз, и теперь все боялись нападения хищников.
Поэтому городские ворота, только что отстроенные, днём и ночью держали наглухо закрытыми. Впустить кого-либо можно было лишь по особому разрешению.
Седьмой принцессе просто не повезло: она приехала как раз в этот момент, и стражники не собирались открывать ворота никому — даже самому Небесному Отцу.
В конце концов принцессе пришлось велеть главе стражи отправить императору Цзиню послание с голубиной почтой. Получив письмо, император чуть не поперхнулся от злости.
Он и не знал, что Лян Чжичжи устроил такое на границе — установил городские ворота и запретил впускать посторонних.
— У Дэхай, немедленно найди Лян Айляо и прикажи кому-нибудь срочно съездить за седьмой принцессой! — приказал император Цзинь.
— Слушаюсь, ваше величество! Сейчас же исполню! — У Дэхай не осмелился медлить, увидев гнев императора.
Когда Май Додо и Лян Чжичжи узнали от У Дэхая, что седьмую принцессу не пускают в город, их первой реакцией было похлопать в ладоши от радости.
В последние дни ворота держали закрытыми из-за угрозы нападения волков и диких зверей, поэтому стражники не открывали их ни при каких обстоятельствах — только по личному приказу Лян Чжичжи.
— Господин Лян, ради всего святого, дайте скорее приказ! Иначе я снова попаду под гнев императора из-за задержки! — жалобно взмолился У Дэхай.
— Уважаемый евнух, чего вы так волнуетесь? Выпейте чашку чая, а потом уже отправляйтесь. Раз принцесса уже ждёт, пусть подождёт ещё немного! — с лукавой ухмылкой ответил Лян Чжичжи.
У Дэхаю ничего не оставалось, кроме как сесть, залпом выпить поданный чай и поспешно уйти.
Седьмая принцесса и её свита простояли у городских ворот целых два с половиной часа, прежде чем один из императорских телохранителей прибыл с приказом Лян Чжичжи.
Стражники немедленно открыли ворота, увидев печать на приказе. Принцесса так разозлилась, что едва сдержалась, чтобы не разорвать приказ на месте.
Но, опасаясь, что без него её могут не впустить и в городские ворота уезда, она с трудом подавила свой гнев.
Ещё не увидев Лян Чжичжи, седьмая принцесса уже возненавидела его. Можно было не сомневаться: её поселение в Саду Лотосов вызовет настоящую бурю.
Май Додо и Лян Чжичжи знали, что седьмая принцесса непременно поселится в Саду Лотосов сегодня вечером, поэтому заранее велели служанкам приготовить несколько лучших комнат рядом с двором императора Цзиня.
— Муж, как ты думаешь, какая она, эта седьмая принцесса? — игриво спросила Май Додо у Лян Чжичжи.
Лян Чжичжи бросил на неё недовольный взгляд:
— Если бы не твоя идея держать её на виду и бороться с ней напрямую, я бы ни за что не пустил её в Сад Лотосов.
Май Додо почувствовала сильное предчувствие: впереди их ждёт очень насыщенная жизнь!
Подъехав к городским воротам уезда Наньчэн, седьмая принцесса была поражена видом артиллерийской башни и высоких стен.
— Как так получается, что ворота уезда Наньчэн выглядят внушительнее, чем ворота столицы? Это ведь всего лишь маленький уезд!
Поскольку у телохранителя императора Цзиня был приказ Лян Чжичжи, стражники быстро пропустили их в город.
Едва заехав внутрь, принцесса увидела ряды домов, построенных из цементного кирпича и крытых разноцветной черепицей, и не смогла скрыть своего изумления.
Она велела служанкам открыть все занавески на повозке — ей показалось, что она ошиблась глазами. Как здесь может быть разноцветная черепица?
Этот редкий материал встречался только во дворце, а здесь он был повсюду! Неужели это возможно?
Ещё больше принцессу ошеломили улицы и переулки — ровные, чистые и без единого пятнышка пыли, вымощенные цементом.
Она никогда не видела таких чистых дорог: даже во дворце большинство дорожек были выложены гравием или галькой и уступали по чистоте и аккуратности этим улицам.
Через полчаса повозка остановилась у главных ворот Сада Лотосов.
Седьмую принцессу под руку вывели из повозки, и, увидев дом из цементного кирпича с крышей из разноцветной черепицы, она начала сомневаться: почему дома здесь выглядят богаче, чем императорский дворец?
Как получилось, что материал, который, по её мнению, могли себе позволить только дворяне и императорская семья, здесь используют все подряд?
Войдя в Сад Лотосов, она увидела зелёные аллеи, пение птиц и аромат цветов. Повсюду расстилались сочные зелёные газоны, а остальное пространство было покрыто цементной стяжкой.
У входа в главный зал её встречали Май Додо, Лян Чжичжи, император Цзинь и У Дэхай.
Принцесса заметила молодого мужчину лет двадцати с лишним — статного, благородного и необычайно привлекательного. Рядом с ним стояла стройная, ослепительно красивая молодая женщина.
Это, должно быть, знаменитые Лян Чжичжи и Май Додо! Странно, но, взглянув на прекрасного Лян Чжичжи, принцесса не почувствовала отвращения — наоборот, в её сердце зародилось тёплое чувство.
Зато соседку она сразу же возненавидела. Говорили, что эта женщина родила пятерых детей, но её фигура выглядела так, будто она никогда не была беременна.
— Сяо Ци кланяется отцу! — После того как принцесса внимательно осмотрела Лян Чжичжи и Май Додо, она с улыбкой подошла к императору Цзиню и сделала реверанс.
— Сяо Ци! Я так долго тебя ждал, наконец-то дождался! — с нежностью сказал император Цзинь.
— Приветствуем прибытие седьмой принцессы в уезд Наньчэн! — хором произнесли Лян Чжичжи и Май Додо. Лян Чжичжи слегка поклонился, а Май Додо лишь чуть склонила голову.
Принцесса была крайне недовольна такой небрежной формой приветствия и уже собиралась вспылить, но император Цзинь мягко дёрнул её за рукав, останавливая.
— Отец, они ведут себя слишком дерзко! — тихо пожаловалась принцесса.
— Сяо Ци, здесь не дворец, некоторые церемонии можно опустить! — громко объявил император Цзинь.
Про себя он подумал: «Эта пара и меня, императора, не ставит в грош, не то что тебя, принцессу. Не надейся, что они станут кланяться тебе до земли».
— Принцесса, предупреждаю сразу: в нашем Саду Лотосов мало прислуги! Всего один управляющий, три поварихи и пять служанок для уборки. Так что, если возникнут неудобства, вам придётся справляться самой! — спокойно сказала Май Додо.
— Госпожа, вам не стоит беспокоиться об этом. Взгляните, сколько людей привезла с собой принцесса! Питание её величества и принцессы будет обеспечивать их собственная прислуга. Нам нужно лишь предоставить кухню, — легко парировал Лян Чжичжи.
У Дэхай краем глаза наблюдал за Лян Чжичжи и Май Додо и думал про себя: «Эта пара мастерски обошлась с ситуацией — парой фраз они полностью отделили императора и принцессу, заставив их готовить себе сами».
http://bllate.org/book/3056/336528
Готово:
