Наньгун Сюй провёл Май Додо и Лян Чжичжи в пространство, а сам вышел спать: супруги заявили, что проведут в нём всю ночь и выходить не собираются.
Баньсянь вытащил всё сельхозоборудование, купленное им ранее на сельскохозяйственной базе. В этом пространстве протекала речка, и стоило лишь прорыть канал, чтобы пустить воду на поля — и они превратятся в рисовые чеки.
Май Додо решила засеять около восьмисот му рисом, а затем попробовать разводить рыбу прямо в рисовых полях. Если эксперимент удастся, она обязательно предложит эту технологию односельчанам — пусть и у них прибавится доход.
— Баньсянь, климат в этом пространстве позволяет выращивать рис три урожая в год! — сказала Май Додо.
— Конечно, без проблем! Посмотри, как здорово растут посаженные тобой овощи — ещё дней десять-восемь, и можно собирать! — отозвался Баньсянь.
— Тогда оставшиеся четыреста с лишним му засеем скороспелыми овощами. В уезде Наньчэн уже начинается дефицит зелени, — распорядилась Май Додо.
— Это не проблема. Гарантирую, урожай можно будет снимать каждые десять дней. Но нам понадобятся десять роботов для управления — без техники не обойтись, — хитро прищурился Баньсянь. Одному ему управлять таким хозяйством — да ещё и рисом, и овощами, и рыбой — было бы просто нереально!
— Эй, Баньсянь! Разве мы не договаривались, что ты всё сделаешь сам? Зачем теперь роботы? Один стоит целую кучу золотых слитков! — возмутилась Май Додо.
— Баньсянь, если тебе не справляться, пусть маленький император призовёт животных помочь тебе. Не трать золото на этих роботов — они чертовски дорогие! Один стоит десять тысяч лянов золота, а десять — все сто тысяч! — поддержал жену Лян Чжичжи.
Баньсянь закатил глаза, глядя на эту слаженную парочку: «Чёрт! Тысяча с лишним му земли, рис, овощи, рыба… Как один человек может со всем этим управиться? Да я хоть и робот, но и мне нужна подзарядка и отдых!»
— Хозяйка, инвестиции всегда окупаются. Купите десять роботов — и сможете собрать на два урожая риса и рыбы больше. Эти роботы ещё и смогут делать сушёную редьку с квашеной капустой, да и прививать фруктовые деревья, — убеждал Баньсянь, мастерски раздувая перспективы.
Май Додо задумалась. В современном мире роботы уже повсеместно используются в сфере услуг — почему бы не воспользоваться своим «золотым пальцем»? Да и сто тысяч лянов золота она потянуть могла. С таким солнцем в пространстве можно будет сушить овощи и рыбу, а потом продавать за границу — и прибыль будет огромной.
— Ладно, Баньсянь, покупаю десять роботов. Но ты обязательно встрой в их системы чипы с аграрными знаниями — пусть станут моими надёжными помощниками, — улыбнулась она.
— Отлично! Сейчас же всё устрою! А вы идите в горячий источник — говорят, его вода снимает отёки! — обрадовался Баньсянь.
Супруги слышали от Наньгуна Сюя, что этот источник не простой, но точного эффекта он назвать не смог.
Лян Чжичжи потянул Май Додо в воду. Сначала они вели себя прилично, каждый в своём углу, но вскоре Лян Чжичжи начал проявлять инициативу и соблазнил жену устроить «водные развлечения».
Фэн Чэнцзюнь и Чжао Цзе провели ночь в Саду Лотосов вместе с близняшками и Лао Ляном, а на следующее утро отправились в деревню Лянцзя.
Вернувшись домой, Лао Лян велел девочкам загнать стадо гусей во двор — теперь они могли спокойно жить в собственном доме.
Госпожа Чэнь и её родственники останутся в тюрьме как минимум год-полтора.
Жители деревни Лянцзя ликовали, узнав, что злодеев посадили за решётку.
Строительство на горе Ванхайлин шло стремительно: сила и ловкость воинов из числа вольных героев превосходили возможности обычных людей — они легко взбирались на самые крутые склоны.
Третий императорский сын уже послал людей на поиски сокровищ. Сопоставив карту местности из манускрипта с ранее найденной надгробной плитой, они пришли к выводу, что подземный ход начинается прямо под ней.
Император Цзинь, получив сообщение от тайного стража сына, немедленно, несмотря на опухшее лицо, отправился в лагерь.
— Генерал У, завтра поведёшь армию окружить весь холм Чертога Мёртвых в деревне Лянцзя. Сокровища, вероятно, спрятаны именно там, — приказал он.
— Ваше величество, такое масштабное передвижение небезопасно. В долине напротив армия государства Тяньци пристально следит за нами, — возразил У Дэхай.
— Я знаю! Именно потому, что они ждут подвоха, я и посылаю туда большое войско. Думаешь, если мы будем красться, они не нападут? — Император Цзинь был хитёр и отлично понимал тактику противника. Просто с Лян Чжичжи и Май Додо он никак не мог справиться.
— Ваше величество, а что с вашим лицом? — не удержался генерал У.
— Укусил шершень. У Дэхай, найди мне плащ с капюшоном, — велел император.
Когда Май Таоэр узнала, что армия отправляется окружать Чертог Мёртвых, её охватила тревога. Она почувствовала: это ловушка. Если не проявить осторожность, всё войско погибнет.
— Ваше высочество, у меня дурное предчувствие. Сокровищ там нет — это западня. Вы должны остановить императора! Пусть пошлёт не больше ста тысяч солдат для разведки, — сказала она третьему императорскому сыну.
Тот задумался: действительно, всё происходило слишком гладко. Найти сокровища так легко — это неестественно.
— Таоэр, я тоже начинаю подозревать неладное. Но сейчас отец вряд ли меня послушает, — вздохнул он.
— Тогда поговорите с генералами! Пусть они убедят императора, — посоветовала Май Таоэр, доказывая свою сообразительность.
— Отличная мысль! Сейчас же отправлюсь! Таоэр, ты просто гений! Не волнуйся, я обязательно заберу тебя в столицу! — заверил он её.
Май Таоэр улыбнулась томно и соблазнительно. Ей наконец удалось полностью завладеть сердцем этого мужчины! Столица, императорский дворец, роскошь и богатство — всё это теперь в её руках.
Третий императорский сын мгновенно примчался в лагерь и нашёл генералов. Солдаты уже были готовы к выступлению — ещё немного, и было бы поздно.
— Генералы! Надгробие в Чертоге Мёртвых, скорее всего, ловушка. Нельзя отправлять туда всю армию! Сначала пошлём сто тысяч для разведки. Если всё в порядке — остальные подтянутся. Всё равно ведь недалеко, всего час пути! — торопливо объяснил он.
Генералы переглянулись, вспомнили весь ход поисков и тоже поняли: решение было принято слишком поспешно. Один неверный шаг — и армия погибнет.
— Ваше высочество, почему вы не пошли прямо к императору, а обратились к нам? — спросил генерал У.
— Боюсь, отец заподозрит меня в желании присвоить сокровища, — честно признался третий сын.
Генералы посовещались и решили немедленно ехать в старую усадьбу семьи Лян.
Император Цзинь и У Дэхай только вернулись в усадьбу, как к ним ворвались генералы с докладом.
— Ваше величество! Мы переговорили и пришли к выводу: на холме Чертога Мёртвых что-то неладно. Давайте сначала пошлём сто тысяч солдат проверить обстановку, а потом уже принимать решение, — робко проговорил генерал У, опустив голову.
Император Цзинь уже готов был вспылить, но У Дэхай незаметно подмигнул ему.
Выслушав подробные доводы генералов, император Цзинь осознал, что действительно поторопился.
Ведь Чертог Мёртвых славился привидениями, а наличие там ловушек или защитных формаций никто не проверял. Врываться туда без подготовки — верная гибель.
В лесу Долины Призраков несколько командиров докладывали старому императору и Старому Шуту о передвижениях армии государства Тяньюань.
— Ваше величество, наши разведчики слышали, как солдаты говорили: завтра рано утром они перебазируются в Чертог Мёртвых, — доложил один из офицеров, стоя на коленях перед старым императором.
— Отлично! Пусть приходят! Лучше бы все пятьдесят тысяч их солдат расположились там. Завтра ночью я активирую формацию «Гром и молния» — и превращу их всех в уголь! — злорадно воскликнул старый император.
— Ваше величество! А если этот проклятый император тоже окажется там — сжечь и его? — с хитрой ухмылкой спросил Старый Шут.
— Конечно! Давно терпеть его не могу! Такой шанс упускать нельзя — пусть сгорит хоть сотню раз! — процедил сквозь зубы старый император.
На рассвете армия императора Цзиня — сто тысяч солдат и отряд мастеров-экзорцистов, нанятых третьим императорским сыном — тайно заняла позиции на холме Чертога Мёртвых.
Солдаты разбили палатки среди могил, а мастера выложили на надгробную плиту заготовленные магические талисманы и амулеты для защиты от злых духов.
Три светящихся сосны стояли неподвижно, ничем не отличаясь от обычных деревьев.
Ни один из мастеров не заметил, что именно эти сосны ночью излучают свет и пожирают людей.
В это время старый император и Старый Шут уже шли по подземному ходу из Долины Призраков…
Пятый принц государства Тяньци и Чэнь Хао получили донесение: армия Тяньюаня нашла сокровища и сегодня отправится за ними.
— Ваше высочество, кто так открыто идёт за сокровищами? Это явная уловка или провокация! — сказал Чэнь Хао.
— Как бы то ни было, пошлём пару человек понаблюдать. Убедимся, что они действительно получили сокровища, — решил пятый принц.
— Верно, сегодня ночью туда явятся все желающие. Наши люди должны быть особенно осторожны, — подтвердил Чэнь Хао, уже ставший доверенным советником принца.
Император Цзинь провёл день в старой усадьбе в тревоге. Он хотел лично поехать в Чертог Мёртвых, чтобы проверить, нашли ли вход в подземелье.
Его мучило подозрение: а вдруг третий сын сговорился с генералами, чтобы присвоить сокровища?
— У Дэхай, а если Жуй-эр претендует на сокровища? Что, если он тайно передаст их кому-то? Что мне тогда делать? — мрачно спросил император.
— Ваше величество, разве вы так не доверяете третьему сыну? Куда он денется со всем этим золотом? — смело возразил У Дэхай. Он всё чаще терял понимание замыслов императора. Раньше тот полностью полагался на третьего сына, поручая ему самые важные дела, а теперь начал подозревать его во всём.
День сменился ночью. Эта ночь обещала быть бурной.
На холме Чертога Мёртвых мастера-экзорцисты, ничего не добившись за день, тихо переговаривались в палатках.
Солдаты тоже укрылись от холода — все были разочарованы: никто так и не смог открыть надгробие.
Они не подозревали, что опасность уже крадётся к ним…
Старый император и Старый Шут затаились в древней гробнице, готовые в любой момент активировать ловушки и формации…
У подножия холма по ночи двигались три отряда…
Внезапно три маленькие сосны засияли голубым светом, а затем начали мигать золотистыми искрами. Вся гора озарилась жутким, зловещим сиянием.
http://bllate.org/book/3056/336503
Готово:
