— Ну-ка, скажите, что за происшествие такое? — спросила Май Додо, обращаясь к Пяти Сокровищам, которые всё это время стояли рядом, опустив головы.
Те надули губы и обиженно подняли на неё глаза.
— Боже правый! Да у вас лица чёрные, как сажа! — воскликнула Май Додо, вытаскивая платок, чтобы протереть им щёчки.
Наньсюй подошёл и взял Сыбао на руки, недовольно посмотрев на Май Додо:
— Вы с мужем просто чудаки! Только и думали, как бы поцеловаться, а детей заставили жарить баранину! А если бы они упали прямо в костёр?!
— Да! Да! Хорошо ещё, что сгорела овца, а не ребёнок! — подхватил Лун Фэй, широко раскрыв глаза на Май Додо и Лян Чжичжи. — Если бы кто-то из них пострадал, я бы вам этого никогда не простил!
Май Додо и Лян Чжичжи, чувствуя осуждающие взгляды окружающих, так смутились, что готовы были провалиться сквозь землю.
— Дядюшки, не ругайте папу с мамой! — тихо заговорил Дабао. — Просто нам очень хотелось есть, и мы торопились пожарить мясо побыстрее… А потом случайно всё сожгли!
— Даже если так, всё равно виноваты не дети, а вы! — возразил Наньсюй. — Как вы могли уйти в сторонку целоваться, оставив их одних у костра?
— Маме в глаза попал перец! Папа помогал ей подуть! — громко объяснил Сыбао, сидя у Наньсюя на руках.
Только тогда все заметили, что глаза Май Додо покраснели и опухли. Недовольство и раздражение мгновенно сменились тревогой и заботой!
— Сестрёнка, с тобой всё в порядке? Может, вызвать лекаря? — спросил Лун Фэй, которому было особенно неловко после своих резких слов.
— С глазами уже ничего страшного, — улыбнулась Май Додо, — вот только сегодняшний жареный барашек пропал зря!
— Эх! Не обязательно же есть баранину! — хитро усмехнулся Ли Цзэхай. — Раз уж твои глаза так распухли, не стоит мучиться с готовкой. Пусть повариха Ли приготовит пару закусок под вино, а ты достань свой лучший напиток — и будем веселиться до упаду!
— Верно! Жареную баранину мы и так часто едим, а вот выпить — вот что важно! — подхватил Байли Хаорань.
— Так вы бы сразу сказали! Из-за вас мы с утра мучились, как проклятые, и теперь ещё и выглядим глупо! — засмеялась Май Додо.
Вечером все собрались в павильоне у пруда с лотосами на ужин. Хотя жареного барашка не было, Май Додо заранее приготовила два новых блюда, которые недавно освоила: говядину с белой редькой и утку с лимоном.
Эти кушанья оказались настолько вкусными и освежающими, что даже всеми любимая кисло-острая рыба осталась нетронутой.
Все ели с удовольствием, особенно Пять Сокровищ: каждый съел по две утиные ножки и ещё полтарелки говядины с редькой. Если бы Май Додо не остановила их, они бы продолжали есть — такие блюда вызывают привыкание, и насыщение наступает незаметно.
— Мама, сегодняшняя еда такая вкусная! — радостно улыбнулся Убао, сидевший рядом с ней и поглаживая свой круглый животик.
— Вкусно — не значит можно есть без меры! Ты уже готов лопнуть от переедания! — поддразнила его Май Додо.
Байли Хаорань, немного перебравший вина, потянул за руку Дабао:
— Слушай, племянничек, скажи честно дяде: вы ведь специально подожгли ту овцу?
— Нет! Мы не хотели! — хором закричали пятеро.
На следующий день начиналось строительство Великой стены, и Май Додо так волновалась, что не могла уснуть.
— Муж, скажи, сколько же времени займёт это грандиозное строительство? — толкнула она Лян Чжичжи.
Лян Чжичжи, выпивший за ужином немало вина, уже крепко спал. Он с трудом открыл глаза лишь после нескольких толчков.
— Додо, что случилось? Ложись скорее, завтра рано вставать! — пробормотал он сонным голосом.
Май Додо, видя, что он снова закрывает глаза, решительно распахнула ему веки:
— Муж, тебе совсем не волнительно?
— Конечно, волнительно… Но мне так хочется спать! Додо, не шали, ложись. Завтра нас ждёт много дел! — сказал он, обнимая её крепче.
Май Додо пыталась вырваться, но чем сильнее она боролась, тем крепче он её обнимал. В конце концов она сдалась и стала считать овец. Лишь досчитав до тысячи первой, она наконец уснула…
На следующее утро Лян Чжичжи разбудил её пораньше. Май Додо сначала хотела поваляться, но, услышав, что сегодня начинается строительство, мгновенно вскочила, полная энергии!
Пять Сокровищ, услышав накануне вечером, что в деревне Лянцзя состоится церемония начала работ, ещё до рассвета побежали к Лян Аню и Хуан Ши, умоляя взять их с собой на праздник.
Старики и сами мечтали вернуться в родную деревню, и внучата дали им отличный повод. Не дожидаясь пробуждения Лян Чжичжи и Май Додо, они поспешно сели в карету с детьми и уехали.
Сыбао спал у Наньсюя, и тот ещё не проснулся, когда Дабао постучал в дверь, чтобы разбудить их. Пока Наньсюй соображал, что происходит, Сыбао уже выскочил из комнаты и помчался за братьями. Видимо, Дабао и Сыбао заранее всё спланировали!
Наньсюй выбежал на улицу как раз вовремя, чтобы увидеть, как Пять Сокровищ и старики садятся в карету Чжоу Хая…
— Эй, император, о чём задумался? Ещё не проснулся? — поддразнил его Су Тао, заходя в столовую и видя Наньсюя, сидящего за столом в задумчивости.
— Доброе утро! Все уже встали? Нам нужно выехать пораньше в деревню Лянцзя. В час Цэнь, в три четверти, — благоприятный момент для начала строительства. Мы обязаны начать именно тогда! — ответил Наньсюй.
— Да пришёл уже! Пришёл! — раздался громкий голос ещё до появления самого человека. — Скажи, маленький император, с каких это пор ты стал таким занудой?
Это, конечно же, был Байли Хаорань.
Один за другим все собрались в столовой на завтрак. На этот раз Май Додо и Лян Чжичжи не опоздали.
— Тёсть, тёща, как вы могли позволить Пяти Сокровищам поехать в деревню Лянцзя? — спросил Наньсюй, едва завидев Май Додо и Лян Чжичжи. — Там сегодня будет толпа народу, а вдруг кто-то из недоброжелателей похитит их?
— Что?! Пять Сокровищ поехали в деревню? Кто их повёз? Мы ведь ничего не знали! — удивился Лян Чжичжи.
— Дедушка с бабушкой увезли их в карете Чжоу Хая! — пояснил Наньсюй.
— Почему ты их не остановил? — спросила Май Додо, глядя на Наньсюя.
— Я подумал, что вы сами разрешили. Да и как я мог остановить старших? — оправдывался он.
— Эти пятеро маленьких проказников теперь хитрее лисы! — покачал головой Лян Чжичжи. — Они знали, что мы не разрешим, поэтому пошли упрашивать родителей. А те, конечно, сами мечтали вернуться — вот и воспользовались случаем!
Все невольно улыбнулись. Старость, видимо, делает людей похожими на детей — даже завтракать не стали, тайком сбежали.
— Ладно, раз уж уехали, теперь поздно что-то менять, — сказала Май Додо. — Вернёмся — и запрём их в старом доме, чтобы не высовывались!
Все быстро позавтракали и отправились в уездную администрацию. Там уже собрались чиновники, чтобы вместе поехать на церемонию начала строительства.
Перед входом в администрацию стояла целая процессия — более ста карет, выстроившихся в длинную очередь. Зрелище было поистине великолепное.
У ворот дома господина Люя тоже собралась толпа: он организовал местных богачей и знатных горожан, чтобы те на месте объявили о своих пожертвованиях на строительство Великой стены, тем самым выразив поддержку проекту!
Лян Чжичжи и Май Додо возглавили длинный кортеж, направляясь в деревню Лянцзя в городке Линнань. За ними следовала толпа любопытных жителей.
Через час кареты достигли входа в деревню, но внезапно остановились.
— Господин! Госпожа! Беда! Кто-то перегородил дорогу! — кучер, спрыгнув с козел, в панике доложил Лян Чжичжи и Май Додо.
— Кто осмелился преградить путь чиновнику?! — возмутился Лян Чжичжи.
Он и Май Додо вышли вперёд и увидели, что дорогу перегораживает целая вереница лежащих на земле стариков. Самый пожилой из них, завидев Лян Чжичжи, вскочил на ноги и упал перед ним на колени:
— Господин Лян, простите за дерзость! Но гора Ванхайлин — это драконий импульс Сто Тысяч Гор, жизненная артерия двенадцати деревень! Ни в коем случае нельзя там копать землю!
— Дедушка, из какой вы деревни? Вставайте, пожалуйста! И зачем все вы лежите на дороге? Поднимайтесь скорее! — крикнула Май Додо.
— Нет! Если вы сегодня всё же начнёте строительство на горе Ванхайлин, то проедьтесь прямо по нашим телам! Мы и так уже на излёте — жить нам осталось недолго! — ответил один из стариков.
Из карет позади начали выходить люди, недоумевая, что происходит.
Карета Наньсюя и десяти великих мастеров ехала сразу за главной, поэтому они первыми бросились на помощь.
— Ученик, сестрёнка, что за странное зрелище? Почему эти старики валяются на дороге? До благоприятного часа Цэнь осталось меньше часа! Если они задержат нас, мы не успеем начать вовремя! — выпалил Байли Хаорань.
— Если вы настаиваете на строительстве на горе Ванхайлин, то ступайте по нашим трупам! — хором закричали старики. Те, кто лежал подальше, даже не шевелились.
— Уважаемые, дайте хоть какое-то объяснение! — обратился Лян Чжичжи к старшему из них. — Почему вы не пришли раньше или позже, а именно сейчас? Подозреваю, кто-то подстроил всё это и заставил вас сюда прийти!
— Никто нас не подговаривал! Нам всем приснился сон: предки велели сегодня обязательно остановить вас. Если вы нарушите землю на горе Ванхайлин, двенадцать деревень Сто Тысяч Гор ждёт страшная беда! — ответил старик.
— Дедушка, вы хотите сказать, что все вы, незнакомые друг с другом, одновременно увидели один и тот же сон? — уточнила Май Додо.
— Именно так! Иначе откуда бы мы знали, куда идти? — крикнул кто-то из толпы.
— Вы все знакомы между собой? Общаетесь ли вы обычно? — спросил Наньсюй у старшего.
— Какие знакомства?! Мы друг друга в глаза не видели! Только сон нас сюда привёл! — нетерпеливо вмешалась одна из старушек.
Май Додо и Наньсюй переглянулись и хором произнесли:
— Техника гипноза!
Лян Чжичжи и десять великих мастеров забегали, как муравьи на раскалённой сковороде. Что делать? Эти старики — уважаемые люди из двенадцати деревень. Если обидеть их, весь народ осудит.
— Их разум полностью подчинён чужой воле, — сказала Май Додо. — Сейчас они не поверят ни единому слову! Если применить силу, они могут совершить что-то крайнее!
Чиновники из уездной администрации и свита господина Люя тоже подоспели. Услышав слова Май Додо, все загудели: кто же такой злодей, что управляет этими стариками, чтобы сорвать строительство Великой стены?
— Тёсть, постарайся пока увести этих стариков в сторону, — тихо посоветовал Наньсюй Лян Чжичжи. — Пусть всё решится после церемонии начала работ.
— Я сам так думаю! Но как их увести? — нахмурился Лян Чжичжи.
http://bllate.org/book/3056/336478
Готово:
