Вскоре тоннель времени перенёс Май Додо и Наньсюя в XXII век.
Они оказались в небольшом городке будущего, где небоскрёбы упирались в облака, над улицами парили воздушные сады, а магазины и торговые центры висели прямо в небе. Машины здесь не ездили по земле — они летали, словно вертолёты: взлетали и садились где угодно, без всяких дорог и взлётных полос.
Местные жители, увидев их странную одежду и необычный облик, лишь добродушно улыбнулись и спросили:
— Девчонки, из какого вы сериала? Когда начнётся трансляция?
Май Додо на мгновение растерялась, но тут же весело откликнулась:
— Скоро! Скоро! Ждите!
Те кивнули и ушли, не задавая лишних вопросов.
Баньсянь, наблюдавший всё это изнутри пространства, едва не лопнул от восторга:
— Ха-ха-ха… Так и есть! Прежний владелец этого пространства не соврал! На этой женщине Май Додо лежит столько сюрпризов — мне и не снилось!
Май Додо и Наньсюй прогулялись по городу, обменяли золотые слитки из пространства на местную золотую карту в ювелирном магазине, закупились деликатесами в воздушном торговом центре и отправились в ресторан. Тамошние официанты, повара и кассиры — все до единого были роботами. В этом заведении единственными людьми оказались сами посетители.
Насытившись, они вернулись туда, где их выбросил тоннель времени, чтобы дождаться звука пипа из старинных часов. Как только он прозвучит, они смогут вернуться обратно.
Тем временем Лян Чжичжи, уложив пятерых детей на дневной сон, заглянул в комнату Наньсюя. Постучав и не получив ответа, он приложил ухо к двери — внутри никого не было. Он нахмурился: куда же делись эти двое? Неужели забрались в пространство?
Лян Чжичжи толкнул дверь и вошёл. На круглом столе мерцали зелёные вспышки от старинных часов. Он подошёл ближе, чтобы разглядеть, в чём дело, но его внезапно засосало мощной силой, и он оказался в чёрной воронке.
Не успев испугаться, Лян Чжичжи вылетел прямо перед Май Додо и Наньсюем.
— Как ты сюда попал?! — в один голос воскликнули они, увидев его.
Лян Чжичжи поднялся и огляделся: что за летающие штуки мелькают в небе? И почему в них сидят люди? Дома здесь такие высокие, что упираются в облака! А одежда у местных вообще странная — руки и ноги голые!
Май Додо, заметив, как он растерянно озирается, подошла и взяла его за запястье.
— Муж, как ты сюда попал?
Лян Чжичжи, услышав её голос, наконец пришёл в себя и крепко сжал её руки:
— Додо, где мы?
— Это далёкое будущее! — ответил за неё Наньсюй. — Как ты сюда попал?
— Не знаю. Я зашёл в твою комнату, увидел, что твоя семейная реликвия светится зелёным, подошёл поближе — и меня окутала тьма. А потом я оказался здесь.
Май Додо уже собралась что-то сказать, но в этот момент раздался звук пипа из часов. Трое оказались охвачены магнитным полем тоннеля времени и мгновенно исчезли.
Через мгновение они уже стояли в комнате Наньсюя в Саду Лотосов.
Выслушав объяснения Май Додо и Наньсюя о тоннеле времени, Лян Чжичжи радостно заявил:
— В следующий раз обязательно возьмём с собой пятерых детей на экскурсию!
— Конечно! — подхватил Наньсюй. — Даже если вы не поедете, я всё равно увезу Сыбао.
Май Додо хитро улыбнулась ему:
— Женихом нашей Сыбао стать непросто! Придётся пройти испытания!
Лян Чжичжи обнял её за плечи и, глядя на Наньсюя, добавил:
— То, что говорит моя жена, — это и мои слова. Если хочешь жениться на Сыбао, будь добр одолжить свою семейную реликвию в нужный момент.
Май Додо распаковала привезённые из XXII века лакомства. Всё было в вакуумной упаковке — она специально купила угощения для Май Тяня, Май Ди, маленького толстяка и пятерых детей.
Лян Чжичжи взял кусочек кокосовой конфеты и попробовал:
— Вкусно! И не слишком сладко — детям не повредит, не будет кариеса.
— Конечно! — засмеялась Май Додо. — Это же XXII век! Тут всё намного совершеннее, чем в XXI!
В уездной администрации третий императорский сын и Линь Чжи с недоумением наблюдали, как каждый день десятки быков тянут повозки с глиной прямо в Сад Лотосов. Особенно их удивило, что десять великих мастеров лично помогают гнать этих быков. Что Лян Чжичжи собирается делать со столькими тоннами глины?
После Личуня погода стала теплее. На юге, в уезде Наньчэн, начался моросящий весенний дождь. Солдаты в лагере занялись пересадкой саженцев лекарственных трав на расчищенные склоны гор. Эти саженцы вырастили из семян, которые Май Додо передала им в прошлом году. Трав было много, но в основном повседневные виды.
Особенно солдаты обрадовались, увидев, как под весенним дождём буйно разрастается посаженная ими кормовая трава — каждый день она становилась всё выше! Все в один голос восхищались: «Невероятно!»
Теперь жители с интересом поглядывали на десятки тысяч жёлтых быков в военном лагере. Эти животные сильно отличались от привычных им водяных буйволов: росли быстро и имели чистую, блестящую шерсть.
Каждый день солдаты ездили по деревням собирать отходы сахарного тростника — хвосты — чтобы кормить быков. Стадо постепенно привыкло к загонному содержанию: наевшись, животные спали или неспешно бродили по склонам. За это время они заметно отъелись, и солдаты ликовали: оказывается, быки могут так быстро набирать вес!
Сегодня, в редкий солнечный день, Май Додо и Лян Чжичжи рано утром повели чиновников из уездной администрации по деревенским школам, чтобы распределить учителей. В этом году все чиновники должны были на год отправиться в деревни в качестве наставников.
Третьему императорскому сыну и Линь Чжи невероятно повезло — их направили именно в школу деревни Ванцзя. Они были в восторге: теперь у них появится больше возможностей исследовать Долину Призраков в горах Сто Тысяч. Они сразу же подали Лян Чжичжи заявление, чтобы остаться в деревне Ванцзя в качестве постоянных учителей. Лян Чжичжи, решив, что эти чиновники искренне хотят преподавать, тут же согласился и даже приказал построить им дом в деревне.
Вечером Май Додо и Лян Чжичжи вместе с пятью детьми вошли в пространство. Семеро устроились в главном зале и наслаждались угощениями. Баньсянь, растроганный тем, что хозяева наконец вспомнили о нём и привели всех детей, щедро накупил им кучу сладостей!
Пятеро малышей окружили Баньсяня у низкого столика и оживлённо обсуждали, какие лакомства вкуснее. А Май Додо и Лян Чжичжи устроились на диване и нежились друг с другом. Лян Чжичжи взял печенье и положил его Май Додо в рот, а затем наклонился и поцеловал её, забрав печенье себе. Май Додо возмущённо завопила.
Баньсянь, наблюдавший за этой сценой, закатил глаза и проворчал:
— Ну ладно, влюблённым хорошо, но не стоит так откровенно целоваться при детях! А то ещё чему-нибудь научите!
Тем временем Наньсюй, сидевший в гостевой комнате, всё ждал, когда же к нему придёт Сыбао! Обычно малышка наведывалась к нему несколько раз в день и почти каждую ночь спала с ним. Он уже привык обнимать это мягкое, пахнущее молоком создание.
Но прошёл весь день, наступила ночь, луна взошла — а Сыбао так и не появилась. Наньсюй отправился в боковые покои, где обычно спали дети, но там никого не оказалось. Тогда он, стиснув зубы от смущения, постучал в дверь спальни Май Додо и Лян Чжичжи.
Баньсянь, увидев за дверью томительно стучащего императора, тихонько хихикнул:
— Ха-ха! Не скажу хозяйке! Пусть этот маленький император стучит до утра! Сам виноват — всё время держит Сыбао при себе!
За дверью Наньсюй стучал и стучал, даже посылал своего божественного зверя заглянуть внутрь комнаты. По идее, Май Додо, находясь в пространстве, должна была его заметить! Что происходит?
А в пространстве семеро счастливо расположились на большой кровати в спальне. Май Додо рассказывала детям сказку про «Медведей и Лес», и малыши слушали, затаив дыхание. Даже Лян Чжичжи, взрослый мужчина, смеялся до слёз, глядя на её забавные жесты и мимику.
Шестнадцатого числа первого месяца — благоприятный день для путешествий — господин Люй и группа купцов запустили свой торговый караван. Сегодня их паровой двухпалубный корабль должен был отправиться в заморские земли. На борту уже были загружены товары и люди. Лян Чжичжи назначил двоих из десяти великих мастеров — Чжао Цзе и Фэн Чэнцзюня — в качестве охраны. Этот караван получил название «Наньчэнский торговый флот».
На пристани собрались провожающие — жители и солдаты. Все гордились: у их уезда Наньчэн наконец появился собственный флот! С сегодняшнего дня их рис, тростниковый сахар, пидань и другие деликатесы отправятся за море, а взамен они смогут покупать заморские товары по низким ценам.
Когда всё было готово, на пристани загремели хлопушки. «Наньчэнский торговый флот» поднял паруса и тронулся в путь. Толпа на берегу ликовала. Корабль медленно исчез в морской дали под взглядами провожающих…
Среди толпы прятались разведчики из разных лагерей. Они не верили своим глазам: откуда у Наньчэна такой огромный корабль? И куда они везут весь этот груз?
В тот же день император Цзинь покинул столицу под видом простого путешественника. В открытую с ним шли только У Дэхай и пятеро внутренних телохранителей. Остальные тайные стражи следовали на расстоянии.
Перед отъездом У Дэхай отправил соколиную почту мастеру Минцзэ. Он надеялся, что мастер подготовится к приезду и, возможно, убедит императора наконец прекратить вражду с Лян Чжичжи.
Мастер Минцзэ, находившийся в закрытом уединении в храме Наньшань, получил письмо и немедленно помчался в Сад Лотосов.
Тем временем третий императорский сын и Линь Чжи, исполнявшие обязанности учителей в школе деревни Ванцзя, получили сообщение от тайного стража:
— Через полмесяца император прибудет в уезд Наньчэн с инкогнито!
— Ваше высочество, зачем императору сюда ехать? Не помешает ли это нашим планам? — обеспокоенно спросил Линь Чжи.
— Не знаю, какие у отца замыслы, — ответил третий императорский сын. — Будем действовать по обстоятельствам. Главное сейчас — как проникнуть в Долину Призраков.
В этот момент вошли Линь Минчжу, Май Таоэр и Май Чуньэр. Увидев красивых и элегантных третьего императорского сына и Линь Чжи, Май Чуньэр покраснела и опустила глаза.
Третий императорский сын, Линь Чжи и Линь Минчжу выдавали себя за двоюродных братьев и сестру: третий императорский сын — двоюродный брат Линь Чжи и Линь Минчжу, а сами Линь Чжи и Линь Минчжу — родные брат с сестрой. Все трое изменили внешность и голоса, приняв облик совершенно других людей.
Май Таоэр была замужем за Ван Эршунем уже два года, но детей у них не было. Хотя Ван Эршунь был старше её на десяток лет, он относился к ней хорошо и даже работал на сахарном заводе Май Додо, получая больше трёх лянов в месяц. Однако в душе Май Таоэр так и не смирилась с этим браком и оставалась к мужу холодной. Неизвестно, почему за два года брака у них так и не родилось ребёнка.
Линь Минчжу знала, что сёстры Май Таоэр и Май Чуньэр давно недолюбливают Май Додо, поэтому первым делом решила привлечь их на свою сторону.
http://bllate.org/book/3056/336442
Готово:
