Май Додо вернулась в зал и сразу же отвела в сторону Май Тяня, Май Ди и маленького толстяка, чтобы выяснить, как всё произошло. Дети рассказали, что запускали камни из рогатки в высохший колодец — и тут же со дна раздался глухой шум. Вскоре последовал оглушительный грохот, из устья повалил густой зелёный дым, а вскоре у всех троих зрение померкло.
Лян Чжичжи обнял сыновей и тихо утешал их. Он понимал, что беда случилась из-за их озорства, но винить ребят не мог: кто бы мог подумать, что в старом колодце спрятана ловушка? Да и теперь их глаза отравлены!
— Папа, а Дабао ослепнет? — всхлипывал мальчик. — Больше никогда не буду шалить!
В храме Наньшань мастер Минцзэ, услышав от Оуян Циня, что из высохшего колодца повалил ядовитый дым и у Байли Хаораня с Дабао и другими детьми пропало зрение, потемнел в глазах и принялся шептать: «Амитабха… Амитабха…»
Оба быстро применили «лёгкие шаги» и помчались обратно в Сад Лотосов. Вернувшись, увидели, что глаза Дабао, Санбао и Убао забинтованы белыми повязками. Мастеру Минцзэ так сжалось сердце от жалости, что он немедленно подошёл и прижал к себе этих непосед:
— Не бойтесь! Дедушка-наставник даст вам лекарство — всё пройдёт!
В этот момент вошёл Наньсюй вместе с Эрбао и Сыбао. Увидев столько людей с повязками на глазах, он пошутил:
— Да ну не может быть! Сколько же вас тут пострадало!
— Хм! Вы, наверное, за то, что птиц ловили, от мамы отделались? — сказал Эрбао, подходя к Дабао, Санбао и Убао. — Эрбао молодец — не пошёл с вами.
— Да нет, нас не мама наказала, а чудовище! — надулся Дабао.
Наньсюй на мгновение замер, затем подошёл к Май Додо и мастеру Минцзэ:
— Говорите, что случилось. Может, я смогу помочь!
— Малый император, — обратился к нему мастер Минцзэ, — тебе нужно сходить в Сто Тысяч Гор и привести одного старца. Только он сможет снять отравление с этих ребят.
— Где они отравились? — спросил Наньсюй.
— У того самого высохшего колодца. Сейчас из него всё ещё валит зелёный дым, и ничем его не остановить! — ответила Май Додо.
В этот момент Лун Фэй привёл прежнего владельца усадьбы — пожилого дедушку лет за восемьдесят. Увидев мастера Минцзэ, тот сразу воскликнул:
— Учитель! Я и вправду не знал, что из колодца пойдёт ядовитый дым! Этот дом мой отец купил у своего друга. Перед смертью он строго наказал мне: как бы ни ремонтировали дом, колодец ни в коем случае нельзя засыпать. Поэтому тогда я и соврал вам, сказав, что колодец слишком глубокий и его трудно засыпать.
Мастер Минцзэ кивнул и спросил:
— А за все эти годы вы не замечали ничего странного в этом колодце?
— Замечал! Каждый раз, когда идёт дождь, из колодца доносится звук женщины, играющей на пипе. Сначала мне было страшно, но потом, вспомнив слова отца, я перестал бояться. Я всегда чувствовал, что в этом колодце скрыта какая-то тайна. Если бы не вы, мастер Минцзэ, я бы ни за что не продал эту усадьбу!
— Дедушка, спасибо вам! Выпейте чаю! — сказала Май Додо, поставив перед ним чашку.
Старик взял чашку, сделал глоток, поставил её и, подняв глаза, увидел сидящего напротив Наньсюя. Он вдруг вскрикнул:
— Кто вы такой? Вы точь-в-точь как человек с портрета в нашем доме!
Наньсюй вздрогнул от неожиданного возгласа и слегка раздражённо ответил:
— Я — Наньсюй, малый император государства Наньюэ!
— Нань… Вы из рода Нань? — взволнованно спросил старик.
— Да, Нань — моя фамилия! — ответил Наньсюй, решив, что старик чересчур любопытен.
Больше старик ничего не спрашивал. Допив чай, он ушёл, но перед уходом ещё раз внимательно взглянул на Наньсюя.
Май Додо заметила все эти мелкие детали и была уверена: этот старик имеет прямое отношение к роду Нань.
— Боже мой! Оказывается, в моём дворе водятся призраки! — громко воскликнул Байли Хаорань. — Лун Фэй, сегодня ночью я с Люй Шуаншван переберусь к тебе во двор!
— Можно, но только в гостевые покои. Боковые комнаты вам не дам! — легко согласился Лун Фэй.
Байли Хаораню не понравилось, что им с женой отведут лишь гостевые покои. Он сел и недовольно бурчал себе под нос, но никто не обращал на него внимания: все с утра до вечера метались и теперь проголодались. Главное — позавтракать!
Поскольку лекарство ещё не нашли, а завтра уже тридцатое число — канун Нового года, — Май Додо послала людей известить родителей маленького толстяка и Май Далана с Люй Гуйхуа обо всём, что случилось. Она решила оставить Май Тяня, Май Ди и маленького толстяка в Саду Лотосов на празднование.
Маленький толстяк обрадовался, что может остаться в Саду Лотосов на Новый год, и широко улыбнулся:
— Хе-хе, мои глаза ослепли очень кстати!
Май Тянь и Май Ди тоже были рады провести праздник вместе с Май Додо. С тех пор как они пошли в школу, а она вышла замуж, встречались они редко, не то что праздновать вместе.
Утром Наньсюй уже пообещал мастеру Минцзэ, что вечером сходит за лекарством к своему деду. Теперь все в Саду Лотосов знали, что в Сто Тысячах Гор действительно живёт один старец — дедушка малого императора.
Однако вечером Наньсюю не пришлось идти за ним: старый император сам явился. Завтра — канун Нового года, а он одиноко живёт среди могил в Чертоге Мёртвых. Никто, кроме него самого, не знает, насколько он одинок. Теперь же его внук совсем рядом — почему бы не прийти и не встретить праздник вместе?
Наньсюй рассказал деду обо всём, что произошло утром у колодца, и о словах старого владельца усадьбы. Старый император прослезился от волнения и воскликнул:
— Вот уж поистине: искал, изъездил коня в хлам, а оно — рядом!
Старый император и представить не мог, что дом предков рода Нань, где он с сыном и невесткой так долго жили под чужими именами, оказался именно здесь. В том самом столетнем колодце хранилась семейная реликвия рода Нань.
Именно из-за этой реликвии предка рода Нань казнили вместе со всем родом по приказу первого императора государства Тяньюань. К счастью, предок заранее узнал о приказе и успел послать гонцов предупредить родных в уезде Наньчэн, чтобы бежали.
Говорят, тогда клан Нань в уезде Наньчэн был огромным. При бегстве из-за большого числа людей поднялся такой шум, что уездные стражники заметили их и попытались задержать. В итоге им пришлось проложить себе путь сквозь ряды стражи, и той же ночью они сели на корабль и скрылись за морем — с тех пор о них ничего не слышно…
Старый император посмотрел на Наньсюя и сказал:
— Сынок, знаешь ли? Оказывается, родовое гнездо рода Нань — вот оно, здесь! Все усадьбы рода Нань тогда сожгли дотла, а землю продавали снова и снова. В завещании твоего прадеда было всего восемь иероглифов: «Столетний колодец — семейная реликвия».
— Дедушка, значит, корни рода Нань — здесь! — радостно воскликнул Наньсюй. — Вот это да! Как ни крути, а всё равно вернулись туда, откуда начали. Это и есть судьба!
— Да, — улыбнулся старый император, глядя на внука. — А ты теперь здесь живёшь как будущий зять.
— Хе-хе… Дедушка, вы ещё не ели? Пойду скажу поварихе Ли приготовить пару закусок к вину.
— Хорошо, хорошо! Давно не пробовал домашней еды! — обрадовался старый император, поглаживая бороду.
Проходя мимо кабинета, Наньсюй увидел, что Лян Чжичжи и мастер Минцзэ пьют чай и беседуют. Он зашёл и сообщил, что его дед пришёл и ещё не ужинал, поэтому он пойдёт на кухню попросить повариху Ли приготовить закуски.
— Малый император, я скажу управляющему Чжоу — он всё организует, — сказал Лян Чжичжи. — А ты пока проводи нас к своему дедушке!
— Ученик, — добавил мастер Минцзэ, обращаясь к Лян Чжичжи, который уже вышел за дверь, — велю управляющему Чжоу приготовить побольше блюд и принести несколько кувшинов «Нюйэрхун». Сегодня будем пить с ним!
В итоге старого императора пригласили в главный зал, где он впервые появился в Саду Лотосов открыто. Раньше он часто приходил, но всегда прятался в тени, а теперь скрываться не было смысла.
Увидев, что мастер Минцзэ с ним пьёт вино и ест мясо, старый император сначала удивился, а потом громко рассмеялся:
— Учитель, так вы, оказывается, не святой отшельник, а всего лишь прикидываетесь!
— Не всё так просто, — ответил мастер Минцзэ. — Я и монах, и обычный человек одновременно. Так что не судите меня как просветлённого учителя.
Старый император кивнул:
— И я прошу вас: не относитесь ко мне как к старому императору.
— Хорошо, хорошо! — засмеялся Лян Чжичжи. — Здесь, в Саду Лотосов, вас вряд ли будут считать императором — все тут без церемоний!
— Вот именно! — обрадовался старый император. — Мне как раз нравится такая большая семья.
Трое весело болтали и пили вино до третьей четверти часа Цзы. Затем старый император вместе с Лян Чжичжи и мастером Минцзэ подошёл к колодцу. Император достал из-за пазухи магический талисман и приклеил его к устью колодца, а потом вынул из кармана фарфоровую бутылочку с порошком и высыпал содержимое внутрь. Через четверть часа зелёный дым постепенно исчез.
На следующее утро старый император нанёс порошок на глаза Байли Хаораня и нескольких мальчишек. Примерно через две четверти часа зрение у них постепенно восстановилось.
Маленький толстяк потер глаза и, увидев перед собой Май Додо, воскликнул:
— Мама, зрение вернулось! Вы же не собираетесь сейчас же отправить меня домой? Только не это! Я правда хочу остаться здесь на праздник!
Май Ди тоже посмотрел на Май Додо:
— Сестра, мы с братом тоже хотим праздновать с тобой. Завтра же в первый день Нового года родители придут на соревнования.
Май Тянь рядом энергично кивал.
Май Додо улыбнулась, видя, как трое боятся, что их отправят домой:
— Не волнуйтесь! Я же сказала, что вы останетесь здесь на праздник. Да и завтра в первый день все равно приедут в уезд — зачем вам мотаться туда-сюда?
Маленький толстяк облегчённо выдохнул:
— Хе-хе… Я так рад! Мне очень нравится праздновать здесь!
— Дядя Толстяк, — закричал Дабао, чьи глаза уже зажили и который не мог усидеть на месте, — Дабао тоже хочет, чтобы ты остался! Только ночью ты так громко храпишь — Дабао совсем не может уснуть!
Май Додо строго посмотрела на Дабао:
— Дабао, я слышала, ты хотел пойти ловить птиц?
Дабао, не заметив сурового взгляда матери, обрадовался:
— Да! Да! Мама, Дабао очень хочет сходить в горы за птицами!
Май Додо подошла и ущипнула его за ухо:
— Ещё хочешь бегать по горам за птицами? Может, сначала я тебе твою «птичку» оторву?
Все громко расхохотались, услышав её слова!
В канун Нового года все семьи готовили богатые угощения и собирались вместе, чтобы встретить наступление нового года.
В Саду Лотосов Май Додо лично готовила праздничный новогодний ужин. Повариха Ли и несколько служанок лишь помогали ей. За два часа она приготовила восемнадцать новогодних блюд — и по два комплекта каждого.
Хотя в современном мире её кулинарные навыки были не очень, по сравнению с уровнем этой отсталой эпохи они были просто великолепны. Старый император и десять великих мастеров, сидевшие в зале, не могли сдержать слюны, глядя, как одно за другим подают изысканные и аппетитные блюда.
http://bllate.org/book/3056/336438
Готово:
