Сегодня мастер Минцзэ тоже навестил Сад Лотосов — событие редкое, но радостное. Все собрались в главном зале, пили чай и вели неторопливую беседу.
— Учитель, вам бы вовсе переехать обратно в Сад Лотосов, — улыбнулся Байли Хаорань. — В храме Наньшань и без вас хватает народу: настоятель, послушники… Пусть уж они присматривают за порядком. А вы там, знаем мы вас, не сможете тайком мясца отведать!
— Сяо Ба, — мягко произнёс мастер Минцзэ, бросив взгляд на ученика, — знал бы я, что после свадьбы ты станешь таким развязным болтуном! Однажды язык себе откусишь — не миновать беды.
— Ха-ха… ха-ха… — расхохотался Наньсюй. — Мастер Минцзэ, вы точно просветлённый монах? А не самозванец?
— Что за чепуху несёшь, мелкий сорванец?! — возмутился старый монах, выпрямившись и приняв строгий вид. — Я — подлинный служитель Дхармы! Амитабха! Да будет так!
— Дедушка-наставник, — Дабао забрался к нему на колени и поднял на него большие глаза, — а что такое «Амитабха»?
— Ты ещё мал, Дабао, — ласково отозвался мастер Минцзэ, — дедушка-наставник не может тебе сейчас объяснить. Когда подрастёшь — обязательно расскажу, хорошо?
Все уже приготовились слушать его мудрое толкование, но мастер всего парой слов усыпил любопытство малыша.
Вечером, после ужина, когда все разошлись по своим дворам, Лян Чжичжи и мастер Минцзэ остались в кабинете, чтобы поговорить с глазу на глаз.
Лян Чжичжи вспомнил, как недавно Баньсянь вручил Май Додо пузырёк с контрацептивными пилюлями, и ему стало крайне неприятно. Он замялся, подбирая слова, и наконец пробормотал, что хотел бы получить у мастера пилюли для «улучшения здоровья» жены.
Мастер Минцзэ подумал, что молодые супруги просто пока не хотят второго ребёнка, и без лишних вопросов дал Лян Чжичжи флакончик с контрацептивными пилюлями.
Лян Чжичжи и не подозревал, что, с таким трудом заменив лекарство Баньсяня, он на самом деле помог Май Додо избежать давления из-за возможной второй беременности.
Сегодня двадцать девятое число двенадцатого лунного месяца. Все жители уезда Наньчэн собирали сахарный тростник и одновременно готовились к празднику — повсюду царило оживление. В этом году урожай тростника принёс каждой семье хороший доход, и новогодние припасы оказались гораздо богаче, чем в прежние годы.
Май Додо и Лян Чжичжи в Саду Лотосов наконец завершили подготовку к празднику. Чиновники уездной администрации сегодня ушли на отдых и вернутся к своим обязанностям лишь шестого числа первого месяца.
Май Тянь, Май Ди и толстяк Лу Шэнь приехали в Сад Лотосов ещё на рассвете, чтобы привезти новогодние подарки. Их родители, Май Далан и Люй Гуйхуа, не смогли приехать сами и поручили это сыновьям. Братья не видели своих пятерых племянников уже несколько месяцев и так волновались, что всю ночь не спали. Едва пропел второй раз петух, они запрягли воловью повозку, заехали в городок Линнань, забрали Лу Шэня и поспешили в Сад Лотосов. Прибыли они, когда небо только начало светлеть.
— Дядя Тянь! Дядя Ди! Дядя Толстяк! Вы приехали! — Дабао, едва открыв глаза и увидев перед собой три большие улыбающиеся физиономии, радостно закричал.
— Привезли вам новогодние подарки! — весело ответил Лу Шэнь.
— А привезли ли вы Дабао что-нибудь интересное? — чёрные глазки мальчика засверкали, когда он переводил взгляд с одного дяди на другого.
Лу Шэнь таинственно вытащил из-за пазухи маленькую рогатку и протянул её Дабао:
— Только никому не говори, что это я тебе дал! Отлично подходит и для птиц, и для людей!
Третий и Пятый Бао, лежавшие рядом, тоже проснулись. Увидев рогатку в руках старшего брата, они тут же вскочили и закричали:
— Дядя, и мне! И мне тоже!
Май Тянь и Май Ди, стоявшие рядом с Лу Шэнем, только вздохнули и вытащили из карманов по рогатке для каждого.
— Дядя, пойдёмте стрелять по птицам! — Дабао, услышав, что рогатка годится для охоты на птиц, пришёл в восторг.
Эрбао, самый спокойный из пятерых, обычно просто следовал за остальными, но на этот раз громко возразил:
— Нельзя! Мама побьёт!
Дабао косо взглянул на него:
— Ну и пусть бьёт! Мне не страшно!
Май Тяню уже исполнилось четырнадцать лет, и он считался почти взрослым. Услышав их спор, он тут же остановил Дабао, собиравшегося тайком удрать из сада, и увёл мальчишек гулять во внутренний двор. Эрбао за ними не пошёл.
В Саду Лотосов царила тишина: десять великих мастеров ещё спали в своих покоях, Май Додо и Лян Чжичжи тоже не проснулись. Май Тянь, Май Ди и Лу Шэнь с тремя мальчишками бродили по саду. В прошлый их приезд соседние усадьбы ещё не были соединены в единое целое, а теперь они хотели как следует осмотреть обновлённый Сад Лотосов.
Дабао, сунув рогатку за пазуху, думал только об одном: стрелять по птицам! Он шёл следом за Лу Шэнем, оглядываясь по сторонам.
Вдруг его глаза блеснули: если нельзя стрелять по птицам, можно ведь стрелять во что-нибудь другое! Во дворе восьмого дяди есть старый сухой колодец — в прошлый раз, когда он бросал туда камни, всегда слышался гулкий отклик. А если запустить камень из рогатки — будет ещё веселее!
— Дядя Толстяк, у Дабао есть идея! Научите меня стрелять из рогатки! — крикнул он Лу Шэню.
— Хорошо! Но впредь зови меня просто «дядя», а не «дядя Толстяк»! — ответил тот, явно недовольный прозвищем.
— Ладно! Хорошо! Дядя Толстяк, пойдём туда! — Дабао указал на двор Байли Хаораня.
Лу Шэнь закатил глаза к небу: а в чём разница между «дядей Толстяком» и «Толстяком-дядей»?
Они подошли к старому колодцу во дворе Байли Хаораня. Когда мастер Минцзэ впервые купил эту усадьбу, он нахмурился, увидев колодец, и даже хотел засыпать его. Но прежний владелец дома сказал, что колодец невероятно глубок и засыпать его — задача не из лёгких. Тогда мастер Минцзэ, занятый делами мореплавания, временно отложил этот вопрос.
Лу Шэнь наконец понял замысел Дабао: мальчишка хочет стрелять камнями в колодец!
Они собрали кучу мелких камешков и стали поочерёдно запускать их в колодец из рогаток. Каждый раз из глубины раздавался громкий эхо-отзвук, и оба смеялись от восторга. Третий и Пятый Бао, увидев это, тут же потащили Май Тяня и Май Ди присоединиться к игре.
Май Тянь, Май Ди и Лу Шэнь без устали стреляли камнями в колодец, и эхо становилось всё громче. Три мальчика прыгали вокруг и радостно вопили:
— Ха-ха, как громко… ещё громче…!
Внезапно из глубины колодца раздался оглушительный гул, и из него вырвался густой дым. Дети, стоявшие у края, тут же начали чихать и тереть глаза — дым был едким и слепящим.
— А-а! Я ничего не вижу! — закричал кто-то из братьев Май.
Все трое закричали в унисон:
— И я тоже ничего не вижу!
Лу Шэнь, растирая глаза, попытался что-то разглядеть, но перед ним была лишь кромешная тьма.
— Май Тянь, Май Ди, я тоже ослеп! — кричал он, нащупывая дорогу на ощупь.
Дабао услышал, как Лу Шэнь говорит, что не видит, и перестал плакать. Он потер глаза — ничего! Совсем ничего!
— У-у-у… дядя, Дабао тоже ничего не видит! — зарыдал он.
Третий и Пятый Бао тут же подхватили:
— И у меня тоже ничего не видно!
Во дворе Байли Хаораня поднялся настоящий плач и крик. Байли Хаорань, только что наслаждавшийся утренней негой в объятиях жены, мгновенно вскочил, натянул одежду и выбежал наружу.
— Что случилось? Что с вами? А?! Откуда в колодце дым? — закричал он, увидев группу плачущих детей у колодца.
— Восьмой дядя, скорее спасите Дабао! Дабао ничего не видит! — услышав голос Байли Хаораня, Дабао тут же закричал.
Байли Хаорань подбежал, прижал к себе троих мальчиков и попытался встать, но вдруг обнаружил, что перед его глазами — полная тьма. «Всё пропало, я ослеп!» — мелькнуло в голове. Он сразу понял: дым из колодца ядовит!
Хотя Байли Хаорань и ослеп, он всё же сумел на ощупь отвести детей подальше от колодца.
Люй Шуаншван, вышедшая вслед за мужем, увидела, как он, ощупью передвигаясь, несёт плачущих детей, и в ужасе закричала:
— Хао-гэ, что происходит?!
— Шуань-эр, не подходи к колодцу! Там ядовитый дым! Быстрее, зови всех! Я ослеп! — крикнул он, услышав её голос.
— Что?! Ты ослеп?! У-у-у… всё кончено… всё пропало! — рыдая, Люй Шуаншван помчалась во двор Лун Фэя.
— Лун Фэй! Люй Цинъэр! Беда! Быстрее идите сюда! — её голос донёсся ещё до того, как она ворвалась во двор.
Лун Фэй и Люй Цинъэр, только что предававшиеся нежностям, тут же выбежали наружу:
— Что случилось? В чём дело?
— Быстрее, идите ко мне во двор! — Люй Шуаншван схватила Люй Цинъэр за руку и потащила за собой.
Лун Фэй нахмурился и последовал за ними, ворча про себя: «Ну и нервы у неё! Всё преувеличивает!»
— Лун Фэй, это ты? Закрой рот и нос тканью! Из колодца идёт ядовитый дым! — крикнул Байли Хаорань, услышав шаги.
Люй Шуаншван вбежала в дом, схватила полотенца и протянула одно Лун Фэю. Тот прикрыл лицо и пошёл спасать Май Тяня, Май Ди и Лу Шэня.
Май Додо и Лян Чжичжи только что вышли из своего пространства, как в дверь начали неистово стучать. Супруги переглянулись: «Неужели что-то случилось?»
— Чжичжи, Додо, беда! Дабао и остальные попали в беду! Быстрее идите! — лицо Хуан Ши было мертвенно бледным.
Сердце Май Додо ёкнуло: «Опять этот Дабао устроил что-то с утра!»
Они поспешили в главный зал и увидели, как Байли Хаорань, Май Тянь, Май Ди, Лу Шэнь и трое мальчиков — Дабао, Санбао и Убао — сидят неподвижно, с пустым, невидящим взглядом. Май Додо помахала рукой перед их глазами — никакой реакции.
В этот момент вошёл Лун Фэй:
— Ученик, сестрёнка, я уже послал старшего брата в храм Наньшань за учителем. Идите со мной, остальное потом!
Май Додо и Лян Чжичжи хотели поднять детей, но Лун Фэй схватил их за руки и повёл во двор Байли Хаораня. Они редко видели Лун Фэя таким серьёзным и подумали: «Что же такого произошло, что даже у Лун Фэя лицо изменилось?»
Во дворе Лун Фэй протянул им по куску ткани:
— Закройте рот и нос! Там яд.
У колодца всё ещё сочился тонкий сизый дым, и если прислушаться, казалось, оттуда доносится звук игры на пипе.
Баньсянь, находившийся в пространстве Май Додо, тут же закричал ей на ухо:
— Хозяйка, плохо! Там ловушка!
Май Додо махнула рукой, давая знак Лун Фэю и Лян Чжичжи отступать. Отойдя на безопасное расстояние, она передала им слова Баньсяня.
Лян Чжичжи нахмурился, подумал и сказал Лун Фэю:
— Немедленно найди прежнего владельца этой усадьбы!
Тем временем остальные, услышав шум, начали собираться во дворе. Лян Чжичжи оглянулся на всё ещё дымящийся колодец и сказал:
— Пойдёмте в главный зал, там всё и расскажу!
http://bllate.org/book/3056/336437
Готово:
