Эта супружеская пара недавно выпустила из пространственного хранилища двадцать тысяч телят и десять тысяч пар племенных быков в глубины Сто Тысяч Гор. Теперь они задумали хитроумный план: придать стаду законное происхождение и заодно поймать диких кабанов, горных козлов, фазанов и прочую дичь, чтобы передать её народу для приручения и разведения.
Супруги с нетерпением ждали завтрашнего похода в горы. У Наньсюя был «золотой палец» — дар управлять зверями, и Май Додо совершенно не беспокоилась о судьбе своих десятков тысяч голов скота. Она ощущала: завтра их ждут не только удача, но и множество неожиданных открытий.
— Братцы, — обратился Лян Чжичжи к Лун Фэю и остальным, — хоть вы и в медовом месяце, без вас завтрашний поход не состоится.
— Конечно пойдём! — громко воскликнул Лун Фэй. — Как можно пропустить такое? Да и дичи поохотиться хочется — потом на костре пожарим!
Остальные дружно закивали в знак согласия.
Дабао стоял неподалёку, держа на руках белого кролика. Услышав о походе за зверями, он тут же подскочил к Лун Фэю:
— Пятый дядя, Дабао тоже хочет в горы ловить зверей!
— И я хочу!.. И я хочу!.. — закричали Санбао и Убао, бросившись следом.
Лун Фэй ещё не успел ответить, как Май Додо подошла и схватила троих озорников за руки:
— Опять хотите получить? Чего только взрослые ни делают — вы тут же за ними! Всё вам подавай!
Дабао, Санбао и Убао мельком глянули на неё и мгновенно разбежались.
— Сестра Додо, — спросил Наньсюй, — почему ты в последнее время так строго обращаешься с Пятью Бао?
— А как иначе? — раздражённо бросила Май Додо. — Если не держать их в узде, вырастут совсем безалаберными!
На следующее утро Наньсюй отправился в горы вместе со всеми. Люди из государства Наньюэ уже видели, как этот юный император приручал волкодавов, поэтому его способность призывать диких зверей никого не удивила.
Лян Чжичжи взял с собой две тысячи элитных солдат и сто спецназовцев, а генерал Люй Ган — целую армию в десять тысяч человек. Такой внушительной колонной они и двинулись вглубь Сто Тысяч Гор.
Добравшись до внешней границы гор, Наньсюй достал длинную флейту и начал играть. В ответ из глубин леса начали высыпать животные…
Десятки тысяч быков Май Додо тоже услышали зов флейты и устремились наружу. К счастью, Баньсянь заранее посыпал их всех особым порошком — иначе хищники давно бы растаскали этих телят!
Поскольку зверей нужно было брать живьём, солдаты не пользовались луками, а сражались голыми руками, прихватив с собой по верёвке на каждого — поймал зверя, сразу связывай ему ноги.
Десять великих мастеров вместе с элитными войсками и спецназом занимались крупными хищниками. Их не собирались приручать — таких либо убивали, либо прогоняли обратно в глубины гор.
Стадо быков под зов флейты Наньсюя наконец вышло из чащобы к внешней границе. Все, кроме троих посвящённых — Май Додо, Лян Чжичжи и самого Наньсюя, — были поражены грандиозным зрелищем.
Когда все пришли в себя, Наньсюй уже перегнал всё стадо на луг у самой опушки.
Май Додо, увидев, что цель достигнута, тут же приказала сворачиваться.
Но когда начали подсчитывать добычу, уже она с Лян Чжичжи остолбенели: солдаты поймали более пяти тысяч детёнышей диких козлов и кабанов, а фазанов и зайцев и вовсе не счесть! На этот раз они действительно разбогатели…
— Генерал Люй, — распорядилась Май Додо, — оставьте часть войск охранять добычу, остальные пусть гонят стадо вниз с горы.
В деревне у подножия Сто Тысяч Гор крестьяне, собиравшие сахарный тростник, увидели, как Лян Чжичжи и Май Додо ведут за собой мальчика лет одиннадцати–двенадцати, а за ними тянется огромная толпа людей и бесчисленные стада быков. Они были в полном замешательстве:
— Откуда столько скота? И почему у этих быков жёлтая шерсть?
Лян Чжичжи заметил среди зевак нескольких ополченцев и тут же отправил их разносить весть по всему городку Линнань: пусть все спешат на опушку горы помогать выносить добычу.
Вскоре вся ополческая сила Линнани ринулась в горы за трофеями.
В итоге Лян Чжичжи приказал ополченцам и солдатам отнести всю добычу в уездную администрацию, где чиновник Люй Чжэньчжэн должен был всё записать и передать в ведение министерств сельского хозяйства и ремёсел. Те, в свою очередь, распределяли животных по деревням и домохозяйствам для приручения, строго запретив без разрешения уездных чиновников забивать скот.
А стадо из десятков тысяч быков решили разместить на двух пустошах рядом с военным лагерем. Ещё когда Май Додо задумала разводить скот, она велела генералу Люй Гану построить загон: солдаты огородили обе пустоши пятиметровым забором из толстых брёвен и на вершинах холмов соорудили множество соломенных хижин для скота. Всё было готово ещё десять дней назад.
Когда стадо наконец загнали в загон, Май Додо приказала генералу Люй Гану и солдатам рассортировать скот: взрослых коров-производителей отвести на одну пустошь, а быков с телятами — на другую. При случке быков временно будут переводить к коровам.
Генерал Люй Ган, глядя на бескрайнее стадо, обеспокоенно спросил:
— Госпожа, что делать? Семена кормовых трав только что посеяли, трава ещё не взошла. Сейчас зима, вся растительность высохла — чем кормить скот?
Май Додо улыбнулась:
— Не волнуйтесь! Я никогда не делаю ничего без расчёта. До марта включительно велите солдатам собирать в полях сахарного тростника зелёные листья с хвостиков — ими и будем кормить. А с марта уже начнёт расти посеянная нами кормовая трава, и её можно будет скашивать.
— Правда? Эти хвостики тростника годятся на корм? — глаза генерала загорелись.
— Конечно! Быки их обожают. В них есть сахар, который улучшает пищеварение. Правда, к марту весь урожай тростника уберут — тогда и запасы кончатся.
— Отлично! Бегом за хвостиками! — закричал один из офицеров рядом с генералом и тут же повёл солдат собирать корм.
Наньсюй, стоявший рядом с Май Додо, задумчиво произнёс:
— Сестра Додо, я даже представить не могу, насколько богатым станет уезд Наньчэн через десять лет. Ты действительно потрясающая!
Май Додо, видя, что Лян Чжичжи и Люй Ган отошли в сторону осматривать скот, тихо ответила:
— Малый земляк, если бы не авария, в XXI веке я уже стала бы сельским чиновником-стажёром, первым секретарём партийной ячейки. Знаешь, моя самая заветная мечта — вывести крестьян из бедности и помочь им разбогатеть. Поэтому я обожаю земледелие, люблю читать «романы про фермеров». А судьба подшутила надо мной — отправила сюда, чтобы я продолжила то же самое, только теперь уже в роли жены уездного чиновника.
В глазах Май Додо блеснули слёзы. Наньсюй понял: за этой сильной женщиной скрывается боль по родным из XXI века.
— Сестра Додо, в современном мире я был отличником, единственным сыном в семье. Мои родители — президенты крупной корпорации. Если бы не цунами, я бы никогда не переродился в этом мире младенцем. Там я жил как маленький император, а здесь… стал настоящим императором. Возможно, это тоже шутка судьбы.
Услышав эти слова, Май Додо мгновенно рассеяла грусть:
— Может, судьба просто дала нам шанс прожить другую жизнь! Значит, надо прожить её достойно!
— Малый земляк, на самом деле тебе очень повезло — и в современном мире, и здесь, — сказала она.
— Да! Я тоже так думаю! — гордо ответил Наньсюй.
Тем временем в столице третий императорский сын, Линь Чжи и Линь Минчжу, переодетые в бедствующих чиновников с семьями, готовились завтра выезжать обратно в уезд Наньчэн. В душе они молили небеса: пусть на этот раз всё получится!
А в городке Тоутан Чэнь Хао, переодетый в нищего мальчишку, каждый день слонялся у ворот дома Чэнь. Он заметил, что Оуян Цинь часто приходит к нему домой глубокой ночью и каждый раз задерживается как минимум на полчаса. Чэнь Хао жаждал узнать причину, но его нынешний облик нищего не позволял подойти ближе к обитателям дома.
Однако Чэнь Хао не знал, что за каждым его шагом уже следят люди Оуяна Циня.
Пятый принц государства Тяньци чудом выжил: его ранили стрелой Наньсюя, а потом сбросили в море. Теперь он вернулся в Тяньци, чтобы лечиться. Его тайные стражи узнали, что в тот день Лян Чжичжи и Май Додо переоделись в сопровождение юного императора и всё время находились рядом с ним. Пятый принц твёрдо решил, что весь заговор задумали именно эти двое.
Он поклялся отомстить Лян Чжичжи и Май Додо, как только поправится.
Восемьдесят тысяч остатков армии императора Цзинь месяц отдыхали в Тунчжоу, после чего с поникшими головами вернулись в столицу.
Новость о том, что армия Цзиня в двадцать тысяч человек потерпела поражение от всего лишь трёх тысяч воинов Лян Чжичжи, быстро разлетелась по четырём соседним государствам. Их правители были вне себя от злости, будто проглотили мёртвую муху.
Каждый из них теперь строил свои планы: сила уезда Наньчэн растёт слишком быстро. Пора прекратить тайные стычки и нанести решительный удар.
Император Цзинь получил донесение от тайных стражей: отправленные им лучшие убийцы попали в плен к Лян Чжичжи. Но на этот раз он не впал в ярость, а задумался. Он вдруг понял: всё это время он ошибался. Уезд Наньчэн — часть его государства Тяньюань, а его жители — его собственные подданные. Зачем он так упорно сражался с Лян Чжичжи? Зачем неоднократно издавал указы, чтобы отречься от этого уезда?
Чем больше он размышлял, тем яснее становилось: его постоянная вражда с Лян Чжичжи лишь укрепляла позиции того. Говорят, тот недавно возил более ста богатых купцов в заморские страны, установил связи с иностранными правителями и даже привёз оттуда золотоволосую красавицу и огромный пароход. Эта красавица даже вышла замуж за одного из десяти великих мастеров! Очевидно, Лян Чжичжи уже крепко сдружился с заморскими державами.
— У Дэхай, — спросил император Цзинь, глядя на старого евнуха, стоявшего рядом, — скажи честно — я ошибся? Если бы с самого начала не пытался уничтожить Лян Чжичжи, может, сегодня он стал бы моим верным слугой?
— Ваше величество, раб не смеет судить! — склонился У Дэхай.
— Да перестань ты! Говори прямо, раз я велю! — прикрикнул император.
— Ваше величество, по мнению раба, уезд Наньчэн уже не тот, что прежде. Говорят, тамошние жители с каждым днём живут всё лучше. Почему бы вам не посетить уезд лично и не убедиться самому, прежде чем решать, как действовать дальше? — предложил У Дэхай, надеясь, что правитель увидит процветание того самого уезда, который он некогда отверг.
— Ты предлагаешь мне тайно посетить уезд Наньчэн? — глаза императора загорелись.
— Именно так! Лучше увидеть всё своими глазами, чем верить слухам. А когда жители узнают, что вы лично приехали к ним инкогнито, они будут бесконечно благодарны и забудут все обиды. Тогда вы сможете дать Лян Чжичжи понять, что готовы к примирению.
— Отлично! Прекрасная мысль! Я принимаю твоё предложение. Пусть императорский наставник выберет подходящий день! — обрадовался император.
В Саду Лотосов Май Додо и Лян Чжичжи ничего не знали о том, что их заклятый враг, император Цзинь, собирается тайно посетить уезд Наньчэн. Они с десятью великими мастерами обсуждали, как отпраздновать наступающий Новый год.
http://bllate.org/book/3056/336436
Готово:
