— Додо, зачем ты велела солдатам рыть окопы на этом горном склоне? — спросил Лян Чжичжи, глядя на Май Додо, одетую в мужской наряд.
Май Додо игриво улыбнулась:
— Пользы от этого множество! Так удобно прятаться и устраивать засаду, да и стрелять из лука по врагу гораздо легче. Завтра ты услышишь настоящий вой призраков и плач демонов!
Фэн Чэнцзюнь, стоявший рядом и слышавший их разговор, обеспокоенно спросил:
— Сноха, а вдруг эти штуки взорвутся у нас самих под ногами?
— Не взорвутся! Пока мы сами не наступим, мины не сработают. К тому же, на всякий случай мы сегодня заночуем прямо здесь, — успокоила его Май Додо.
Вечером все поели сухпаёк и разбрелись спать по склону небольшой горной впадины.
На этом склоне кое-где виднелись могилы, и с наступлением ночи над ними закружили вороны, каркая и хлопая крыльями. Десять великих мастеров тут же вспомнили о призраках на Чертоге Мёртвых и ни на шаг не отходили от супругов Лян Чжичжи и Май Додо.
Лян Чжичжи, заметив, как всё ближе подползают к нему Лун Фэй и Байли Хаорань, недовольно бросил:
— Эй! Вы двое, не могли бы отодвинуться? Не лезьте так близко! Моя жена — женщина, а вы что, не слышали про «мужчине и женщине не следует прикасаться друг к другу»?
Лун Фэй презрительно отвернулся:
— Сейчас твоя жена в мужском наряде, да и мы вовсе не воспринимаем твою супругу как женщину.
Лян Чжичжи пнул его ногой:
— Ты совсем охренел? Как ты смеешь говорить, будто моя жена — не женщина!
— Ну, женщина-то женщина, — потирая ушибленное место, проворчал Лун Фэй, — только совсем необычная. Прямо как та боевая героиня из старинных сказаний.
В этот момент над головами пролетела стая ворон. Десять великих мастеров затаили дыхание и даже не смели шевельнуться. После всех проделок Май Додо они больше всего на свете боялись призраков и пиявок. Глядя на их жалкое состояние, Май Додо едва сдерживала смех: кто бы мог подумать, что знаменитые десять великих мастеров так панически боятся привидений и пиявок!
На следующее утро, едва начало светать, все поднялись и начали готовиться к бою: вчерашние разведчики-спецназовцы уже доложили, что армия императора Цзинь вошла в пределы уезда Наньчэн.
* * *
Чиновники государства Наньюэ последние два дня гостили в резиденции уездного начальника и с восторгом принимали гостеприимство местных чиновников. Сегодня они планировали вместе с представителями сельскохозяйственного отдела уездной администрации проехать в деревню Ванцзя городка Линнань, чтобы проверить, как идёт уборка сахарного тростника.
Тем временем в поле Люй Гуйхуа рубила тростник и болтала с другими женщинами, невольно проговорившись о том, что император Тяньюань послал двадцать тысяч солдат на штурм уезда Наньчэн. Её голос был настолько громким, что слова услышали проходившие мимо ополченцы. Они тут же бросили ноши на землю и окружили Люй Гуйхуа, требуя подтверждения.
Май Далан, поняв, что тайна раскрыта, честно рассказал всё как есть. Ополченцы были глубоко тронуты: их уездный начальник, желая дать людям спокойно дожать урожай, в час великой опасности не стал призывать их в армию, а сам повёл всего тридцать тысяч солдат против двадцати тысяч врага.
У ополченцев пропало всё желание работать. В последнее время в лагере их ежедневно обучали грамоте и читали наставления, и они хорошо поняли: уезд Наньчэн — это большой дом, состоящий из тысяч маленьких семей. Если большой дом в опасности, разве могут молчать его обитатели?
Кто-то первый подал сигнал — и ополченцы тут же начали спонтанно собираться в отряды и устремились к границе городка Тоутан.
Весь уезд Наньчэн мгновенно пришёл в движение: одна за другой деревенские дружины направлялись к Тоутану.
Когда чиновники уездной администрации вместе с делегацией Наньюэ подъехали к входу в деревню Ванцзя, они увидели, как Люй Гуйхуа во главе женского отряда выходит из деревни. Женщины несли на плечах мотыги и держали в руках кухонные ножи, и в их осанке чувствовалась решимость настоящих воительниц.
Люй Гуйхуа сразу узнала сына богача Люй — Люй Чжэньчжэна — и громко окликнула его:
— Люй Чжэньчжэн! Зачем ты привёл столько народу? У нас нет времени вас принимать — мы идём на войну!
— Вы идёте на войну?! — в один голос воскликнули Люй Чжэньчжэн и его спутники.
— Именно! Нам некогда с вами разговаривать — надо спешить! — сказала Люй Гуйхуа и повела свой отряд дальше.
Люй Чжэньчжэн и его товарищи растерянно расступились, глядя им вслед.
Не только отряд Люй Гуйхуа — из всех деревень уезда Наньчэн женщины организовывали собственные отряды и спешили в Тоутан.
Теперь в сахарных плантациях остались лишь старики и дети, которые могли лишь охранять урожай от воров.
На склоне горы под Тоутаном Май Додо и её спутники ещё не дождались армии императора Цзинь, зато увидели, как к ним одна за другой подходят дружины ополченцев.
Май Додо недоумённо посмотрела на Лян Чжичжи, но тот лишь пожал плечами. Подошёл генерал Люй Ган:
— Господин, госпожа, что происходит? Почему сюда пришли все эти ополченцы?
— Не понимаю! Наверное, услышали слухи и пришли сами, — нахмурился Лян Чжичжи. — Пойдём, разберёмся!
Первой Май Додо увидела своего отца Май Далана и мужчин из деревни Ванцзя.
— Папа, дяди и братья! Почему вы не дома убираете урожай, а здесь?
— Идём воевать! Если уезд падёт, какой смысл собирать тростник! — громко ответил один из крестьян.
— Да! Мы не можем спокойно смотреть, как вы идёте на верную смерть! — добавил другой.
— Пф! Да заткнись ты уже! — перебил его сын старосты. — Не умеешь даже нормально сказать! Мы пришли помочь в бою!
— Ладно, хватит спорить! — вышел вперёд Лян Чжичжи. — Послушайте меня: мы не сказали вам о битве, потому что пока не требовалось столько людей, да и уборка урожая важнее. Возвращайтесь домой!
Толпа загудела: как это так? Тридцать тысяч против двадцати — и он их прогоняет? Разве не лучше больше людей — больше сил?
В этот момент подоспел женский отряд во главе с Люй Гуйхуа. Она запыхавшись подошла и громко объявила:
— Додо, я тоже пришла! Хотя мы и не умеем воевать, зато отлично рубим дрова и тростник!
Май Додо и все мужчины вокруг остолбенели: что за чудо? Женщины с мотыгами и ножами пришли на войну?
Люй Гуйхуа подошла ближе и потянула дочь за рукав:
— Додо, чего ты зеваешь? Мы пришли воевать, а не играть! Наша наставница часто рассказывала нам про Му Гуйин, которая повела армию в бой. Так вот и мы сегодня поведём свой отряд!
Май Додо неловко взглянула на мужчин, которые еле сдерживали смех, и спросила мать:
— Мама, ты уверена, что пришла воевать, а не на дрова рубить?
Люй Гуйхуа сердито фыркнула:
— Что за глупости несёшь! Разве война — не то же самое, что рубить дрова? Увидел — руби!
* * *
Слова Люй Гуйхуа довели Май Додо до состояния, когда смех перемешался со слезами. Лян Чжичжи и генерал Люй Ган стояли рядом, красные от сдерживаемого хохота.
Ополченцы сначала тоже прикрывали рты, но, услышав сравнение войны с рубкой дров, не выдержали и громко рассмеялись.
Май Далан, весь красный, подошёл к жене и тихо сказал:
— Жена, что ты делаешь? Война — дело мужчин, зачем вам, женщинам, сюда лезть?
— Муж! Не мешай мне! Кто сказал, что женщины не могут воевать? Сегодня вы увидите, как наш женский отряд возглавит армию!
В этот момент к Лян Чжичжи подбежал солдат:
— Господин! Армия императора Цзинь уже в одной ли отсюда!
Они пришли! Все замолчали, ожидая приказа Лян Чжичжи.
Май Додо подошла к мужу и тихо сказала:
— Милый, раз уж ополченцы и женский отряд пришли, сейчас не время их прогонять. Давай пусть все останутся наблюдать за боем!
Лян Чжичжи ущипнул её за нос:
— Всё это из-за твоих шалостей! Ты целыми днями заставляла наставниц рассказывать им про Му Гуйин и Фань Лихуа, и теперь все женщины превратились в тигриц!
Май Додо отбила его руку и засмеялась:
— Да брось болтать! Быстрее прикажи всем прятаться!
Лян Чжичжи сразу стал серьёзным и громко скомандовал:
— Внимание! Все немедленно прячьтесь в окопы! Пока не прозвучит рог, никто не высовываться!
Люди обрадовались: лишь бы не прогнали! Спрячутся — а там, глядишь, и в бой вступят!
Едва все укрылись, как донёсся топот копыт и шагов приближающейся армии.
Генерал Люй Ган стоял на вершине холма с флагом в руке, руководя боем. Солдаты у подножия должны были подрывать мины по его сигналам.
Звуки становились всё громче. Спрятавшиеся в окопах солдаты готовились к бою.
Как только двадцать тысяч вражеских солдат полностью вошли в ущелье, генерал Люй Ган резко взмахнул флагом. Раздался оглушительный взрыв, потрясший всё ущелье.
Ополченцы и женщины из любопытства выглянули из окопов. Внизу клубился дым, люди и кони падали, повсюду царил хаос. Что происходит?
Не успели они опомниться, как увидели, как передовые солдаты выскакивают из окопов. На их поясах висели чёрные шары. Солдаты вытаскивали фитили, бросали шары вниз — и снова раздавались взрывы и вопли врагов.
После взрывов мин десять великих мастеров ринулись в тыл вражеской армии и начали рубить врагов направо и налево.
Два генерала врага, вылезая из пыли и дыма, были в полном смятении:
— Что за чёртовщина?! Людей разрывает на куски, руки и ноги летят в разные стороны!
Всего за два часа двадцатитысячная армия была полностью разгромлена. Крики раненых и умирающих не смолкали.
http://bllate.org/book/3056/336429
Готово:
