Разозлившись, Май Додо выскочила из дома и вскоре уже стояла у ворот дома господина Люя. В тот день в особняке остались лишь Люй Шуаншван и её служанка Люйюнь — все остальные слуги уехали вместе с госпожой Люй и самим господином Люем на остров помогать с сушкой соли.
Люй Шуаншван открыла дверь и, увидев Май Додо, тут же оживилась: ведь с тех пор как та родила пятерых детей, она почти не выходила из дому одна, не говоря уж о том, чтобы прийти в гости.
Май Додо, заметив, как подруга то радостно улыбается, то хмурится, поддразнила её:
— Эй, Люй Шуаншван, неужели ты тут с Восьмым братом развлекаешься? Я, выходит, помешала вашей утехе? Где твоя служанка Люйюнь? Ведь это ей полагается открывать дверь!
Люй Шуаншван закатила глаза:
— Мы не такие, как вы с супругом — не спешим целоваться при каждой возможности. Люйюнь на кухне готовит, ей некогда, так что тебе придётся довольствоваться тем, что дверь открыла сама хозяйка. Заходи скорее.
Они закрыли дверь и только-только дошли до галереи во внутреннем дворе, как снаружи снова раздался стук. Май Додо решила, что это Лян Чжичжи явился за ней, и беззаботно пожала плечами:
— Иди открой! А я пока загляну на кухню — посмотрю, что там Люйюнь вкусненького готовит.
Люй Шуаншван не стала возражать и быстро побежала к воротам.
— Линь Минчжу? — удивлённо воскликнула она, широко раскрыв глаза при виде давно не виданной подруги.
— Что, не узнаёшь? Всё ещё такая же растерянная и глуповатая, — улыбнулась Линь Минчжу.
Люй Шуаншван не знала, как теперь себя вести с этой бывшей подругой.
☆
Линь Минчжу, увидев растерянное выражение лица Люй Шуаншван, догадалась, что та, вероятно, уже узнала о многих её тёмных секретах. Но ради мести Май Додо и помощи брату ей пришлось притвориться ничего не помнящей:
— Шуаншван, я недавно сильно болела и теперь почти ничего не помню из прошлого. Родители отправили меня в уезд Наньчэн на лечение — я живу у дяди. Представляешь, прямо по соседству с тобой!
Люй Шуаншван ещё не придумала, как избавиться от гостьи, поэтому сделала вид, будто удивлена:
— Правда? Так ты живёшь рядом?
— Да! Вернулась всего два дня назад. Хотела зайти к тебе ещё вчера, но дорога так вымотала, что пришлось отлежаться. Вот только сегодня силы появились, — сказала Линь Минчжу, протягивая Люй Шуаншван гостинец — деликатесы из Тунчжоу.
Люй Шуаншван пришлось впустить её в дом, подумав про себя: «Раз здесь Май Додо и Байли Хаоюань, что может эта Линь Минчжу против них сделать?»
Май Додо зашла на кухню и увидела, как Люйюнь лепит пирожки с крабьим желтком. Она тут же вымыла руки и принялась помогать.
Полтора часа они провозились на кухне, и наконец из пароварки вышли горячие, ароматные пирожки.
Май Додо и Люйюнь, держа по большой пароварке, весело направились в гостиную. Май Додо уже прикидывала, как будет игнорировать Лян Чжичжи, чтобы тот почувствовал, каково это — быть брошенным.
Но вместо хитрой ухмылки Лян Чжичжи перед ней предстала фальшивая, зловещая улыбка Линь Минчжу.
— Май Додо, давно не виделись! — приветливо сказала Линь Минчжу, подходя ближе, но в глазах её не было и тени тепла.
Май Додо на миг опешила, но тут же оправилась:
— О, Линь Минчжу! Давненько не встречались! Отчего лицо такое бледное? Заболела, что ли?
В глазах Линь Минчжу на миг мелькнула злоба и ненависть, но она тут же приняла жалобный вид:
— Да, я серьёзно заболела. Почти всё из прошлого забыла.
— Правда? А моего милого супруга помнишь? — спросила Май Додо, глядя на неё с насмешливой улыбкой.
Линь Минчжу на секунду замялась, но снова сделала вид, будто ничего не помнит:
— Конечно помню брата Ляна! Он же однокурсник моего брата, я встречала его несколько раз.
Тут служанка Люйюнь сняла крышку с пароварки, и по комнате разнёсся восхитительный аромат пирожков. Май Додо решила, что болтать с Линь Минчжу больше не стоит.
Она быстро подошла к столу и с удовольствием начала есть.
Люй Шуаншван, тоже уплетая пирожки, то и дело подмигивала Май Додо — мол, придумай, как бы передать пирожки Байли Хаоюаню.
Съев пять пирожков подряд, Май Додо встала и похлопала себя по животу:
— Сытая! Пойду прогуляюсь, а потом вернусь за соевым молоком.
Люй Шуаншван сразу поняла намёк:
— Иди, только не задерживайся!
Линь Минчжу, сидевшая рядом, не сводила глаз с той миски соевого молока, которую Люйюнь налила Май Додо.
Она пришла в дом Люя именно по приказу Линь Чжи — подсыпать Май Додо в напиток особый порошок. Маленький нищий, стоявший у ворот Сада Лотосов, заметил, что Май Додо вышла одна, и проследил за ней. Узнав, что Линь Чжи как раз живёт по соседству, нищий тут же побежал ему докладывать.
Линь Чжи решил, что упускать такой шанс нельзя, и велел сестре под видом визита к Люй Шуаншван подсыпать Май Додо «Хэхуаньсань» — сильнодействующее возбуждающее средство без противоядия. Если не вступить в связь с противоположным полом немедленно, жертва начнёт гореть от жара, из всех отверстий потечёт кровь, и наступит мучительная смерть.
Май Додо зашла на кухню, уложила пирожки и соевое молоко в корзинку и тайком пробралась в спальню Люй Шуаншван. Открыв окно, она тихонько позвала:
— Восьмой брат, слезай скорее — пирожки остывают!
Байли Хаоюань, услышав голос, мгновенно спрыгнул с крыши и, увидев пирожки, вздохнул:
— Опять пирожки… Хотелось бы вернуться в Сад Лотосов и поесть кисло-острую рыбу!
Тем временем в гостиной Линь Минчжу «случайно» опрокинула свою миску соевого молока и попросила Люйюнь принести тряпку, чтобы вытереть стол.
Когда служанка ушла, в зале остались только Люй Шуаншван и Линь Минчжу. Та вспомнила, как однажды они вместе покупали в лавке по одинаковому жемчужному ожерелью.
— Шуаншван, ты ещё хранишь то жемчужное ожерелье, что мы купили вместе? — спросила Линь Минчжу.
Люй Шуаншван не поняла, зачем та вдруг заговорила об этом, но ей как раз хотелось заглянуть в спальню к Байли Хаоюаню.
— Конечно храню! Пойду принесу, посмотришь? — сделала вид, будто рада, Люй Шуаншван.
Линь Минчжу поняла, что замысел удался, и обрадовалась:
— Давай, скорее неси!
Как только Люй Шуаншван вышла, Линь Минчжу быстро вытащила из рукава пакетик с порошком и высыпала его в миску соевого молока Май Додо.
☆
Когда Люй Шуаншван вернулась в спальню, Байли Хаоюань и Май Додо сидели за круглым столом и болтали. Она присоединилась к ним и заговорила о Линь Минчжу.
Байли Хаоюань сказал, что только что видел, как какой-то нищий зашёл к Линь Чжи — наверное, донёс.
Май Додо подумала: «Какое совпадение! Я только вышла из дома — и она тут как тут! Наверняка пришла из-за меня!»
— Шуаншван, этот визит Линь Минчжу явно неспроста. Надо быть начеку, — серьёзно сказала Май Додо.
— Не волнуйся! Раньше мы были подругами, но теперь я вижу её настоящую суть. Ни одному её слову я больше не поверю, — заверила Люй Шуаншван.
Байли Хаоюань переживал, что Линь Минчжу может что-то затеять в гостиной, и поторопил их возвращаться, чтобы поскорее избавиться от незваной гостьи.
Когда Май Додо и Люй Шуаншван вошли в зал, Линь Минчжу по-прежнему сидела тихо и спокойно.
Люйюнь как раз вытирала стол и, увидев их, спросила:
— Госпожа, ваше соевое молоко остыло. Подогреть?
Май Додо взглянула на миску:
— Да, пожалуйста. Я не люблю пить холодное.
У Линь Минчжу сердце ушло в пятки: «Чёрт! Ещё чуть-чуть — и получилось бы…»
Люйюнь унесла молоко на кухню подогреть. Май Додо и Люй Шуаншван нарочно завели долгий разговор, полностью игнорируя Линь Минчжу.
Но та вела себя странно — всё время улыбалась и молчала, даже когда Май Додо колола её язвительными замечаниями.
Вскоре Люйюнь вернулась с подносом, на котором стояли три миски соевого молока.
Линь Минчжу растерялась: теперь она не знала, в какую из мисок попал порошок.
Люй Шуаншван, уставшая от болтовни, сразу схватила одну миску и выпила всё залпом.
Май Додо тоже взяла свою миску и начала неспешно пить.
Линь Минчжу взяла третью миску и поставила на стол рядом с собой:
— Горячее… Подожду, пока остынет.
На самом деле она боялась пить — ведь в одной из этих мисок был яд.
Вскоре Люй Шуаншван почувствовала, как по телу разлился жар. Она покраснела, стала метаться, не находя себе места.
Май Додо сразу поняла: «Неужели ей подсыпали что-то?»
— Люйюнь, это молоко всё время стояло на кухне? — строго спросила она служанку.
— Да, госпожа. Кроме той миски, что стояла здесь и остыла, всё остальное только что из котла, — ответила Люйюнь, не понимая, зачем задают такие вопросы.
Линь Минчжу поняла, что яд выпила Люй Шуаншван, и почувствовала ужасную вину — она ведь не хотела вредить подруге! Нужно было срочно уходить, пока не раскрылась.
Она прижала ладонь ко лбу и застонала:
— Ой, голова закружилась… Наверное, пора домой пить лекарство.
Май Додо подозревала, что Линь Минчжу подсыпала яд, но доказательств не было, поэтому лишь нетерпеливо махнула рукой:
— Уходи скорее! Люйюнь, проводи гостью!
Как только Линь Минчжу ушла, Люй Шуаншван окончательно потеряла контроль: глаза её затуманились, лицо пылало, она начала рвать с себя одежду.
Май Додо читала много дворцовых романов и знала: большинство возбуждающих ядов не имеют противоядия — спасение только в соитии. Похоже, сегодня Люй Шуаншван и Байли Хаоюаню предстоит стать мужем и женой.
Она помогла подруге добраться до спальни и громко крикнула в окно:
— Восьмой брат, скорее сюда!
Байли Хаоюань спрыгнул с крыши, увидел состояние Люй Шуаншван и в ярости спросил:
— Ей дали яд? Кто это сделал?
— Не знаю, но после соевого молока так стало, — спокойно ответила Май Додо, игнорируя его убийственный взгляд.
— Я тоже пил это молоко — со мной всё в порядке! Наверняка это Линь Минчжу! Она ещё в зале? — Байли Хаоюань прижал Люй Шуаншван к себе и посмотрел на Май Додо.
— Уже ушла. Сейчас главное — спасти Шуаншван. Остальное потом разберём, — многозначительно сказала Май Додо.
Люй Шуаншван уже сбросила всю одежду и, томно глядя на Байли Хаоюаня, прошептала:
— Хао-гэ, спаси меня скорее!
Май Додо смущённо прикрыла глаза и быстро выбежала, аккуратно прикрыв за собой дверь.
☆
В соседнем доме Линь Чжи с нетерпением ждал возвращения сестры. Увидев её, он бросился навстречу:
— Ну как? Получилось?
Линь Минчжу запнулась:
— По-по… получилось… но…
Линь Чжи, услышав «получилось», радостно хлопнул в ладоши и перебил её:
— Главное, что получилось! А «но» потом! — Он тут же щёлкнул пальцами дважды, и из тени выскочили четверо в чёрном, которые мгновенно скрылись в направлении дома Люя, используя искусство лёгких шагов.
Май Додо и Люйюнь сидели в пристройке у спальни Люй Шуаншван и слушали доносящиеся из комнаты страстные звуки. Люйюнь опустила голову от стыда.
А Май Додо, странная женщина, сидела, наслаждаясь «прослушкой», и спокойно пила чай.
Баньсянь, наблюдавший за ней из пространства, закатил глаза.
Вдруг он почувствовал, что к дому приближаются четверо с дурными намерениями, и тут же предупредил Май Додо.
Та услышала его в тот самый момент, когда чёрные фигуры уже стояли у двери. Один из них молниеносно ударил Люйюнь, и та беззвучно рухнула на пол.
Баньсянь, видя, что у нападавших высокое боевое мастерство, закричал Май Додо прятаться в пространство. Но она не могла бросить Байли Хаоюаня и Люй Шуаншван и решила дать отпор с помощью тхэквондо.
http://bllate.org/book/3056/336400
Готово:
