— А-а-а… — истошно закричала Май Додо, но стоявший рядом Лян Чжичжи не отреагировал — он оцепенело уставился вперёд.
Она обернулась: десять великих мастеров, Люй Шуаншван и её подруги — все безучастны к её крику. Все с тем же остекленевшим взглядом смотрели туда же, куда и Лян Чжичжи…
Май Додо попыталась укрыться в своём пространстве — оно не откликнулось. Баньсянь тоже не выходил на связь.
Она была на грани отчаяния. Почему небеса оставили в здравом уме только её? Лучше бы и её одолели те же призраки, что и остальных… Эта мысль заставила её сплюнуть дважды и дать себе несколько пощёчин.
Раз уж небеса сохранили ей ясность ума, она обязана как можно скорее найти способ вывести всех из беды — иначе зачем вообще всё это?
Май Додо лихорадочно соображала:
— Неужели призраки действительно существуют? Всё это, скорее всего, лишь иллюзия, рождённая человеческим разумом. А подобные видения возникают, когда кто-то искусственно воздействует на мозг. Значит, здесь установлен некий массив!
Едва она проговорила это вслух, мысли прояснились. В памяти всплыл рассказ бабушки из деревни: если ночью тебя одолеют нечистые силы, нужно помочиться в четырёх направлениях — на север, юг, восток и запад — и всё пройдёт.
Май Додо безнадёжно взглянула на своих одурманенных спутников. Просить их об этом — бессмысленно. Придётся делать самой.
Она помочилась в четырёх сторонах света, и все действительно начали приходить в себя! Видимо, даже народные методы иногда спасают в самый критический момент!
Как только путники очнулись и увидели, что находятся в роскошной, ярко освещённой пещере, усеянной грудами костей, их вновь охватил ужас!
Май Додо толкнула Лян Чжичжи в плечо:
— Муж, что ты только что видел?
Тот протёр глаза и огляделся:
— Мне казалось, здесь шли пиршества: император с наложницами пил вино и веселился!
Люй Шуаншван подбежала к Май Додо:
— Да! Я тоже чётко видела множество людей! Как они вдруг превратились в кости?
Остальные хором подтвердили:
— И я видел!
— И я тоже!
Оуян Цинь подозрительно окинул странный грот взглядом:
— Думаю, нам лучше немедленно уйти отсюда.
В тайном проходе, ведущем из пещеры, через равные промежутки в стенах были вделаны светящиеся жемчужины. Все погасили факелы и двинулись вперёд, ориентируясь по их мягкому сиянию.
Чем дальше они шли, тем сильнее чувство знакомства охватывало Май Додо и Лян Чжичжи. Супруги переглянулись и кивнули — без слов поняв друг друга.
Байли Хаоюань, идущий позади, не выдержал:
— Мы уже почти час идём! Неужели этому тоннелю нет конца?
Май Додо обернулась и улыбнулась:
— Скоро придём! Если я не ошибаюсь, впереди — Чертог Мёртвых у деревни Лянцзя.
☆ Глава 119. Сыграем в одну игру
Вскоре компания добралась до того самого места, где Май Додо и Лян Чжичжи раньше находили сокровища.
Но путь преграждала железная дверь.
Лян Чжичжи повернулся к Хуа Циньфэну:
— Десятый брат, разруби дверь своей Железной ладонью!
Хуа Циньфэн без промедления собрал ци и двумя ударами разрушил дверь…
Однако зоркий Лун Фэй заметил, что стены вокруг начали медленно сдвигаться.
— Плохо! Опасность! Быстро вперёд — используем лёгкие шаги! — крикнул он.
Не дожидаясь ответа, Лун Фэй подхватил Люй Цинъэр здоровой рукой и ринулся вперёд.
Остальные мгновенно последовали за ним.
В тот же миг из стен по обе стороны от двери со свистом вылетели густые залпы стрел.
Одиннадцать мужчин быстро преодолели путь с помощью лёгких шагов и вскоре оказались у лестницы внутри тоннеля. Май Додо и Лян Чжичжи вновь зажгли факелы и повели всех вперёд.
Добравшись до выхода, Лян Чжичжи сдвинул гроб и помог Май Додо выбраться наружу.
За ними последовали ещё шестнадцать человек.
Май Додо огляделась: вокруг росли густые сосны и буйная трава. «Ещё одно странное явление, — подумала она. — Этот холм тоже не пострадал от пожара».
Ли Цзэхай окинул тихий холм недоверчивым взглядом:
— Раньше говорили, что здесь полно призраков. Почему сейчас ни одного не видно? Даже ворон не слышно.
Байли Хаоюань добавил:
— Сегодняшнее приключение принесло лишь ледяных людей и кости. Недостаточно острых ощущений! Хотелось бы увидеть настоящих духов!
Май Додо закатила глаза и, обвив руку Лян Чжичжи, кокетливо сказала:
— Муж, давай сегодня останемся в деревне Лянцзя? В Саду Лотосов ведь остался учитель!
Лян Чжичжи, будто прочитав её мысли, хитро усмехнулся:
— Хорошо. Пускай они развлекаются, а ты пойдёшь со мной спать.
Май Додо прочистила горло и объявила всем:
— Сегодня мы не вернёмся в уезд. Останемся в деревне Лянцзя и сыграем в одну игру!
Она разделила шестнадцать человек на восемь пар: шесть смешанных и две мужские. Затем достала восемь своих личных вещей и вручила каждой паре по одной, велев закопать их у какого-нибудь надгробья. После полуночи каждая пара по очереди должна будет вернуться и выкопать свою вещь.
Кто справится быстрее всех и при этом сохранит спокойствие — получит пятьсот лянов серебра.
Участники подумали, что Май Додо сошла с ума: какая это игра? Но ради пятисот лянов они согласились.
До полуночи оставался час. Каждая пара отметила своё надгробье и вернулась в старый дом Лян.
Лян Ань отсутствовал, и молодёжь чувствовала себя совершенно свободно, болтая и смеясь за чаем.
Люй Цинъэр, перевязывая рану Лун Фэю, тихо пробормотала:
— Лун-гэ, зачем госпожа заставляет нас идти на Чертог Мёртвых после полуночи? В детстве мне часто говорили, что именно в это время призраки выходят наружу.
Лун Фэй невозмутимо ответил:
— Не бойся! Призраков не существует!
Лян Чжичжи посмотрел на весёлую компанию в главном зале и потянул Май Додо за руку:
— Додо, пойдём отдохнём в комнату. В полуночь выйдем посмотреть на игру.
Но в комнате они вовсе не отдыхали. Сначала пара старалась вести себя тихо, но потом, увлёкшись, совсем забыла, что за стенами — люди…
Снаружи сначала громко болтали и смеялись, но потом услышали странные звуки и мгновенно смутились — всем захотелось провалиться сквозь землю.
Только к трём четвертям первого Люй Сяолань трижды постучала в дверь, и супруги наконец поднялись.
Май Додо вынесла песочные часы, и игра началась.
Первой отправилась пара Лун Фэй и Люй Цинъэр. Лун Фэй уверенно взял девушку на руки и, используя лёгкие шаги, «шмыг» — и помчался к Чертогу Мёртвых.
Луна уже скрылась за облаками, и лишь слабый свет освещал землю. Вскоре они добрались до кладбища.
В полночь Чертог Мёртвых стал особенно зловещим. Вороны и совы кружили над холмом, не переставая каркать и ухать.
Люй Цинъэр крепко вцепилась в одежду Лун Фэя и дрожала всем телом. Он пытался её успокоить:
— Чего бояться? Призраков же нет!
Лун Фэй с девушкой на руках носился между надгробий, ища помеченное место.
Внезапно перед ними засветились три маленькие сосны, начав перемещаться и мерцать. Вокруг них парили три белых бесголовых фигуры, а в ушах зазвучал грохот тысяч коней.
Увидев это, Люй Цинъэр сразу потеряла сознание в объятиях Лун Фэя.
Хотя Лун Фэй и твердил: «Не боюсь! Не боюсь!» — его ноги предательски дрожали. Он решил, что пятисот лянов не стоят таких мук.
Когда все увидели бледного, дрожащего Лун Фэя, несущего без сознания Люй Цинъэр, они дружно расхохотались.
Громче всех смеялись Май Додо и Лян Чжичжи.
Второй парой были Байли Хаоюань и Люй Шуаншван.
Они направились прямо к помеченному надгробью. Едва начали копать, как над головой пролетели вороны, и Люй Шуаншван завизжала от страха.
Наконец выкопав вещь, они двинулись обратно, но всё время чувствовали, что ходят по кругу. Байли Хаоюань попытался использовать лёгкие шаги, но и они не выводили из этого места.
Парочка запаниковала. Байли Хаоюань вдруг вспомнил народный метод Май Додо в пещере и решил попробовать. Не стесняясь, они оба помочились в четырёх направлениях.
Благодаря ли вере или действенности метода, вскоре они незаметно вернулись в дом Лян, но потратили целый час.
Третья пара — Хуа Циньфэн и Люйюнь — вернулась вспотевшая и растрёпанная, так и не добравшись до надгробья.
Четвёртая — Ли Цзэхай и Чуньмэй — пришла мокрая насквозь. Говорили, что упали в пруд, но на самом деле их продуло от страха.
Пятая пара — Люй Бовэнь и Дунмэй — оказалась самой трусливой: они кубарем покатились обратно.
Шестая — Оуян Цинь и Жуань Минчжи — были опытными путниками, повидавшими немало злых духов. Они не верили в приметы и направились прямо к трём легендарным соснам.
Увидев мерцающие деревья и бесголовые фигуры, они тоже сильно испугались, но быстро взяли себя в руки и обнажили мечи, бросившись в атаку…
Однако их мгновенно притянуло к светящимся соснам, и они застыли, не в силах пошевелиться.
В доме Лян все ждали и ждали, но прошло уже полчаса, а эти двое не возвращались. По логике, именно у этой пары были наибольшие шансы на победу.
Седьмая пара — Су Тао и Люй Сяолань — услышала петушиный крик и переглянулась.
Су Тао сказал остальным:
— Скоро рассвет. Мы пойдём, не будем ждать их возвращения!
Май Додо, видя его нетерпение, улыбнулась:
— Идите, идите!
Су Тао и Люй Сяолань решили, что, зная описание ужасов от предыдущих участников, они готовы ко всему.
Но увидев Оуяна Циня и Жуаня Минчжи с зелёными лицами, болтающимися на ветвях светящихся сосен, и трёх бесголовых призраков рядом, они тут же потеряли сознание.
На рассвете никто так и не дождался возвращения этих двух пар. Май Додо почувствовала неладное и уже собиралась послать Лян Чжичжи проверить, что случилось.
В этот момент Чжао Цзе и Фэн Чэнцзюнь, которых до сих пор все игнорировали, встали и вызвались:
— Позвольте нам сходить. Мы и так последняя пара.
Подойдя к подножию холма, они увидели, что на вершине мерцает свет.
Используя лёгкие шаги, они взлетели наверх и ужаснулись: старший и второй братья висели на дереве, еле дыша, а Су Тао и Люй Сяолань лежали без сознания.
Не обращая внимания на жуткую обстановку, они бросились вперёд и ударили по бесголовым фигурам. Но те выплюнули огонь, и одежда Чжао Цзе с Фэн Чэнцзюнем загорелась.
Они пытались сбить пламя, но оно только усиливалось. Пришлось мчаться обратно в дом Лян за помощью.
Когда все увидели обгоревших на попе парней, то в ужасе бросились за водой.
После нескольких вёдер холодной воды огонь погас. Чжао Цзе получил сильные ожоги и потерял сознание. Фэн Чэнцзюнь, сдерживая боль, торопливо рассказал всем:
— Быстрее! Нужно спасать их!
Только теперь все поняли, что случилось нечто серьёзное!
Компания бросилась к Чертогу Мёртвых. Май Додо проклинала себя: зачем она затеяла эту глупую игру?
☆ Глава 120. Страх до обморока
Все прибыли на место и увидели ужасную картину: Оуян Цинь и Жуань Минчжи были в критическом состоянии.
☆ Глава 121. Жизнь на волоске
http://bllate.org/book/3056/336395
Готово:
