Лян Чжичжи схватил одного из оставшихся в живых предводителей, перерезал ему сухожилия и лишь тогда вырвал признание: они были тайной стражей императорского двора государства Силян и прибыли сюда, чтобы разведать о сокровище и пятерых близнецах.
Закончив с трупами, трое отправились по своим комнатам отдыхать.
Мастер Минцзэ сидел у круглого стола, перебирая чётки, висевшие у него на шее, — глаза закрыты, губы тихо шептали мантры.
Внезапно он распахнул глаза и решительным шагом направился к комнате Лян Чжичжи.
Тот только собрался лечь, как дверь распахнулась и вошёл его наставник с тревожным выражением лица. Лян Чжичжи тут же вскочил:
— Учитель, что случилось?
— Ученик, беда! — сказал мастер Минцзэ, лицо его исказилось от беспокойства. — Я предсказал: пятеро сокровищ в ближайшие дни ждёт великая скорбь.
Лян Чжичжи вспомнил, что Май Додо наклеила на двери и изголовья кроватей пятерых малышей по несколько талисманов с надписью «Тот, кто посмеет тронуть их — погибнет». По идее, пока никто не осмелится подступиться к детям.
Хотя так и было, в душе Лян Чжичжи всё равно шевелилось тревожное предчувствие. В последующие дни, кроме коротких остановок для отдыха лошадей и пополнения запасов сена, трое по очереди спали в повозке, чтобы не терять времени. Наконец, на девятый день они вернулись в уезд Наньчэн.
Подъехав к городским воротам, они увидели толпу горожан, оплакивающих тринадцать тел. Рядом стоял старший урядник Хуан Цун с несколькими стражниками и допрашивал зевак.
Лян Чжичжи велел Чжоу Хаю остановить повозку и вместе с мастером Минцзэ быстро подошёл ближе.
Некоторые горожане сразу узнали их и громко закричали:
— Смотрите! Прибыли господин Лян и мастер Минцзэ!
Услышав этот возглас, все подняли головы — и правда, сам уездный начальник и уважаемый наставник!
Хуан Цун облегчённо вздохнул, увидев возвращение начальника, и, поклонившись, доложил:
— Господин! Эти тринадцать тел — дети из деревни Шили, в возрасте от трёх до пяти лет. Они пропали сегодня утром, а уже к полудню их тела нашли прямо здесь. Тот, кто сообщил о происшествии, своими глазами видел, как их выбросили из повозки.
Мастер Минцзэ подошёл к телам детей, приподнял одежду одного из них — на теле не было ни единой раны. Он тщательно осмотрел все смертельно опасные точки — следов насилия не обнаружил. Поднял веки — в глазах не было и тени страха перед смертью.
Лян Чжичжи тоже осмотрел несколько тел, но важных улик так и не нашёл.
Пришлось приказать стражникам отвезти тела в морг уездного суда.
Тут же родители и родственники погибших бросились на колени перед Лян Чжичжи и мастером Минцзэ:
— Господин! Мастер! Умоляю вас, отомстите за наших детей! Они умерли так жестоко!
И снова поднялся плач. Лян Чжичжи и мастер Минцзэ подняли двух мужчин средних лет, стоявших перед ними:
— Вставайте!
Затем Лян Чжичжи обратился к собравшимся:
— Соседи! Похоже, это не просто убийство. В ближайшие дни никому не стоит выпускать детей одних на улицу.
Лицо горожан побледнело от страха, ноги подкосились.
Женщины и старики закричали:
— Господин! Спасите нас!
Их отчаянные вопли слились в единый хор горя.
Лян Чжичжи вынул из кармана сигнальную ракету и запустил её в небо.
Затем повернулся к Хуан Цуну:
— Отправь людей проводить домой всех, кто потерял детей. В каждую деревню пошли по пятьдесят ополченцев — пусть днём и ночью патрулируют окрестности.
— Есть, господин! — Хуан Цун тут же отправился выполнять приказ.
После того как Лян Чжичжи и мастер Минцзэ успокоили охваченных паникой горожан, они поспешили обратно в Сад Лотосов.
Сигнальная ракета была условным знаком для тайных командиров элитных отрядов: немедленно собраться в резиденции уездного начальника.
Десять великих мастеров, находившихся в горах и руководивших добычей золота, увидев сигнал, поняли: Лян Чжичжи и мастер Минцзэ вернулись и случилось нечто серьёзное! Они тут же применили «лёгкие шаги» и помчались в уезд Наньчэн.
Вернувшись в Сад Лотосов, Лян Чжичжи устроил мастера Минцзэ в гостевых покоях, а сам поспешил в пристройку, чтобы повидать Май Додо и пятерых детей.
Там уже были Лян Ань и Хуан Ши. Управляющий Чжоу и служанки, увидев возвращение хозяина, поклонились и вышли.
Лян Чжичжи преклонил колени перед родителями. Хуан Ши подняла его:
— Сынок, теперь, когда ты вернулся, мы спокойны!
Родители расспросили его о поездке в столицу, а затем тактично вышли, чтобы приготовить еду и оставить семью наедине.
Как только дверь закрылась, Лян Чжичжи подошёл к Май Додо и страстно поцеловал её в губы.
Когда его рука скользнула к её пышной груди, она резко отшлёпала его:
— Хватит! Дети же рядом!
Лян Чжичжи с трудом подавил жар внизу живота и подошёл к кроватке пятерых малышей. Те лежали в ряд, румяные щёчки, большие блестящие глаза, пузырики на губах, то и дело переворачивались и лепетали: «Хны-хны!» — невероятно мило!
Сердце Лян Чжичжи наполнилось теплом и счастьем. Он поочерёдно поднял каждого ребёнка и крепко поцеловал, за что получил от Май Додо сердитый взгляд.
Он подумал, что жена ревнует к детям, и, улыбаясь, усадил её себе на колени.
— Додо, — сказал он мрачно, вспомнив тела у городских ворот, — когда мы вернулись, у ворот лежали тринадцать детских тел.
Он подробно рассказал ей всё, что произошло.
Май Додо широко раскрыла глаза от изумления:
— Муж, когда их убили?
— Пропали сегодня утром, значит, убили ночью. На телах — ни единой раны!
В университете Май Додо обожала детективы. Она знала: если жертва не задохнулась и не умерла от страха, но при этом нет ни царапины — такой способ убийства самый коварный и трудноуловимый.
Она тут же приказала Чуньмэй:
— Отнеси простую еду господину Лян и мастеру Минцзэ в гостевые покои. Пусть перекусят — скоро им снова придётся выйти.
Вернувшись в спальню переодеваться, Май Додо зашла в пространство и велела Баньсяню купить в «Торговом центре сквозь времена» несколько трекеров и маленький магнит.
Спустя две четверти часа она вместе с Лян Чжичжи и мастером Минцзэ прибыла в морг уездного суда.
Май Додо вынула из рукава магнит и приложила его к лбу одного из детей — и правда, из-под волос показалась тончайшая серебряная игла.
Мастер Минцзэ, увидев иглу, побледнел:
— Беда! Это «Призрак Скорби» из государства Тяньци!
Май Додо внимательно осмотрела иглу и подумала: «В моём времени убийцы, использующие иглы для поражения точек на теле, как правило, были медиками, отлично знавшими анатомию. Но без высокого уровня внутренней силы они всегда оставляли следы — маленькое отверстие или каплю крови. А этот убийца обладает и глубокими знаниями, и мощной внутренней силой: одним уколом в лоб — и мгновенная смерть без единой капли крови. Игла спрятана под волосами — найти её почти невозможно».
Теперь, когда причина смерти и личность убийцы были установлены, оставалось лишь выманить змею из норы и уничтожить её.
Трое немедленно покинули морг и направились в резиденцию уездного начальника. Там уже собрались все элитные командиры — каждый увидел красный сигнал и прибыл из разных уголков уезда.
Это были лучшие из лучших: благодаря руководству Май Додо и специальному обучению с использованием современных методик и таблеток для усиления тела, полученных из пространства, они обладали навыками шпионов и агентов, недоступными обычным людям того времени. На поле боя каждый из них мог сражаться против сотни врагов.
Лян Чжичжи взял миниатюрный мегафон, купленный Баньсянем, и обратился к собравшимся:
— Сегодня я срочно собрал вас, потому что в наш уезд проникли несколько враждебных тайных сил, начавших серию убийств.
— Едва мы с мастером Минцзэ вернулись сегодня, как увидели у городских ворот тринадцать тел детей трёх–пяти лет. Такая жестокость — лишь попытка заставить нас выдать пятерых близнецов и сокровище.
Внизу разгорелся шум: все единодушно решили, что ни близнецы, ни сокровище не должны достаться чужакам.
Элитные воины выстроились в стройные ряды и хором провозгласили:
— Господин! Пятеро близнецов — гордость уезда Наньчэн! Мы поклялись защищать их до последнего вздоха!
Лян Чжичжи уже собирался ответить своим воинам, как вдруг к нему подбежал Хуан Цун:
— Господин! Беда! В деревне Сяоцзи городка Линнань пропали десять детей!
Хотя он говорил тихо, все воины, обладавшие острым слухом, услышали и взорвались гневом.
Десять великих мастеров готовы были немедленно мчаться в Сяоцзи, но, поймав взгляд учителя, приказавшего сохранять спокойствие, замерли на месте.
Май Додо вырвала мегафон у Лян Чжичжи и крикнула:
— Тише! Послушайте меня!
Толпа мгновенно стихла. Все давно слышали: супруга уездного начальника — не простая женщина, и именно благодаря её замыслам элитный отряд достиг нынешнего уровня.
Май Додо, убедившись, что её слушают, без колебаний сказала:
— У меня есть пять божественных приборов. Разбейтесь на пять групп, каждая возьмёт по одному прибору и отправится верхом в деревню Сяоцзи. По дороге не упускайте подозрительных людей — постарайтесь незаметно прикрепить к ним эти приборы.
Она подняла трекеры. Лян Чжичжи и мастер Минцзэ молча переглянулись — каждый понял другого без слов.
Воины не знали, что это за «божественные приборы» и зачем их цеплять к людям, но безоговорочно верили: если госпожа так велит — значит, это приведёт к поимке убийцы.
Вскоре они сели на боевых коней, недавно выпущенных Май Додо из пространства, и выехали в сторону Сяоцзи с четырёх направлений. По дороге они действительно встретили несколько подозрительных групп и, предъявив жетоны уездной стражи, «обыскали» их, незаметно прикрепив трекеры к одному из членов каждой группы.
Для специально обученных воинов это было делом пустяковым: по акценту, внешности и поведению они легко определяли чужаков.
После ужина мастер Минцзэ и десять великих мастеров пили чай в павильоне у пруда с лотосами в заднем дворе Сада Лотосов.
А Лян Чжичжи с Май Додо заперлись в спальне и ушли в пространство: Баньсянь уже дежурил у компьютера, отслеживая сигналы трекеров.
Лян Чжичжи потянул Май Додо наверх, в спальню на втором этаже.
Более двадцати дней они не были вместе, и стоило им войти в комнату, как страсть вспыхнула с новой силой. Тело Май Додо, особенно чувствительное после родов, быстро отозвалось на ласки мужа: по телу пробежали волны дрожи и томления, а внизу хлынул горячий поток.
Лян Чжичжи тихо рассмеялся и прошептал ей на ухо:
— Додо, ты тоже скучала по мужу, да?
Май Додо, смущённая, схватила его «огурец»:
— Ещё скажи — оторву!
Лян Чжичжи уже не мог сдерживаться… Он увёл её в далёкое плавание, и их «лодочка» так яростно качалась на волнах, что даже Баньсянь внизу ощутил, как дрожит потолок.
Баньсянь закатил механические глаза: эта пара явно не считалась с его присутствием.
Внезапно на компьютере зазвучал сигнал тревоги — один из трекеров обнаружил цель. Баньсянь взглянул на данные и, вздохнув, поднялся: пора стучать в дверь этой парочки!
Он подошёл к двери, стараясь игнорировать доносящиеся изнутри звуки страсти, и постучал:
— Хозяева, срочно!
Но пара, парящая в облаках наслаждения, не слышала его.
К счастью, Баньсянь — не человек, а машина; иначе, стоя у двери и слушая эти звуки, он бы точно истёк носом кровью.
Наконец, когда в комнате наступила тишина, Баньсянь снова постучал:
— Хозяева, срочно!
http://bllate.org/book/3056/336382
Готово:
