Супруги только что вернулись с небес на землю и, тяжело дыша, вдруг услышали за дверью голос Баньсяня — оба так и подскочили от неожиданности.
Однако Лян Чжичжи мгновенно пришёл в себя и отозвался:
— Хорошо, сейчас выйдем!
Через четверть часа они вместе вошли в главный зал.
Баньсянь с явным презрением закатил свои механические глаза и произнёс:
— Хозяин, дай мне серебра — куплю противозачаточные таблетки. Иначе, судя по вашему рвению, скоро ждите второго ребёнка.
Май Додо вспыхнула и прикрыла лицо ладонями:
— Баньсянь, нельзя ли говорить чуть скромнее?
Тот снова моргнул своими механическими глазами:
— Делаете — не стесняйтесь! Я у вашей двери стоял долго и громко звал — вы что, совсем не слышали?
Лян Чжичжи и Май Додо переглянулись. Оба подумали одно и то же: в такие моменты разве остановишься? Да и вообще — они были слишком увлечены друг другом.
Баньсянь, впрочем, не собирался вникать в интимные дела этой парочки. Отбросив шутливый тон, он серьёзно произнёс:
— Трекер подал сигнал. Я зафиксировал пять точных координат.
Май Додо взяла бумагу и перо и записала названия пяти мест, которые назвал Баньсянь: усадьба Фули на окраине уездного городка, гостиница «Цзиньсю» в уезде Наньчэн, ферма в деревне Пинфу на границе городка Линнань, гостиница «Инлай» в городке Тоутан и винодельня «Сяньцюань» в городке Синань.
Лян Чжичжи, глядя на список, с изумлением посмотрел на свою жену: «Боже! Моя жена и впрямь умеет предсказывать будущее! Ведь это, скорее всего, логова шпионов из четырёх соседних государств и укрытие Линь Чжи, посланного императором Цзинь».
Май Додо, увидев глуповато-восхищённое выражение лица мужа, улыбнулась:
— Ну ладно, муженька. Я ведь отправила пять отрядов в разные стороны от деревни Сяоцзи именно потому, что знала: как только они услышат о преступлении, сразу же ринутся туда за информацией.
Она сделала паузу и добавила:
— А почему я знала, что их будет пятеро? Всё просто: вокруг нас ведь четыре соседних государства. Я учла всех — и, как видишь, они все пришли.
Лян Чжичжи и Май Додо, держа в руках записку с пятью адресами, отправились во двор к пруду с лотосами, где их ждали мастер Минцзэ и десять великих воинов.
Мастер Минцзэ, взглянув на бумагу с адресами, сразу понял, зачем Май Додо днём вручила командирам отрядов те пять странных предметов.
Он внимательно изучил расположение каждого пункта и его значение, пытаясь определить, где скрывается Призрак Скорби.
Май Додо, заметив, что мастер задумался над запиской, сказала ему:
— Мастер, я думаю, Призрак Скорби прячется именно в усадьбе Фули на окраине уезда.
Видя недоумение мастера, она пояснила:
— Насколько мне известно, в усадьбе Фули растёт множество редких и ценных лекарственных трав. Да и муженька только что упомянул, что хозяин усадьбы — Ван Дунчан, императорский торговец, к которому часто наведываются богачи и знаменитости. Это идеальное прикрытие. К тому же какой целитель не любит редкие травы?
Глаза мастера Минцзэ на миг вспыхнули, и он кивнул:
— Верно. Он именно там.
Десять великих воинов тут же окружили мастера, возбуждённо восклицая:
— Учитель, настал час мести!
Май Додо, повернувшись к Лян Чжичжи, сказала:
— Муженька, уничтожим их всех разом!
Так, в глубокой ночи, пять тысяч элитных солдат Лян Чжичжи незаметно окружили всю усадьбу Фули.
Сорок-пятьдесят теней ловко взобрались на стены и проникли во внутреннее здание, спрятанное среди деревьев. В здании горел свет, а у входа в два ряда стояли шесть охранников.
Оуян Цинь, Байли Хаоюань, Ли Цзэхай, Лун Фэй, Чжао Цзе и Су Тао — каждый мгновенно устранил по одному стражнику. Те даже не успели опомниться. Вскоре все проникли в главный зал.
В углу зала лежали в ряд десять похищенных детей, а рядом за ними присматривали более десятка юношей в простой одежде слуг.
Лян Чжичжи с облегчением выдохнул: слава небесам, злодеи ещё не успели причинить вреда! Иначе вместо живых детей пришлось бы возвращать лишь тела, и это вызвало бы ещё большую боль и ярость.
Байли Хаоюань бросил в окно одурманивающее снадобье. Люди в зале тут же начали падать без сознания.
Он махнул рукой, и солдаты ворвались внутрь, чтобы вынести детей. Остальные направились к комнате, где, по слухам, жил Призрак Скорби.
Май Додо шла за мастером Минцзэ. Лян Чжичжи сначала не хотел брать её с собой, но не смог устоять перед её настойчивостью — ведь только она точно знала, где находится комната злодея! До этого Лян Чжичжи сам принёс её сюда, используя «лёгкие шаги».
Следуя указаниям Май Додо, все прошли по нескольким коридорам и остановились у двери комнаты Призрака Скорби.
Внутри, вероятно, услышав подозрительный шум, Призрак Скорби мгновенно погасил тусклый светильник. Чёрная тень вылетела из окна и устремилась на крышу.
Мастер Минцзэ со своими десятью учениками тут же пустился в погоню, используя «лёгкие шаги»…
Май Додо, глядя на Лян Чжичжи, который только что вернулся к ней, спросила:
— Муженька, почему ты не гонишься за Призраком Скорби?
Лян Чжичжи пнул дверь комнаты злодея и ответил:
— Учитель велел остаться здесь, чтобы тебя охранять. Да и посмотреть, не оставил ли он чего ценного.
Он достал из кармана огниво и зажёг светильник в комнате. Всюду лежали лекарственные травы.
На столе стояли несколько флаконов с готовыми пилюлями. Лян Чжичжи собрал их все и спрятал за пазуху. Май Додо, увидев на полках несколько корней тысячелетнего женьшеня и множество столетних грибов линчжи, немедленно перенесла их в своё пространство силой мысли.
Когда они вышли из комнаты, вдалеке уже раздавался яростный звон мечей. Лян Чжичжи приказал двум солдатам, стоявшим у двери:
— Подожгите это здание!
— Есть, господин! — откликнулись те и тут же бросились выполнять приказ.
Лян Чжичжи, взяв Май Додо за руку, взлетел с ней на высокое дерево. Они устроились на развилке ветвей и с высоты наблюдали, как элитные солдаты с факелами прочёсывают всю усадьбу Фули.
Все подозреваемые были стянуты к пустой площадке у главных ворот.
Правда, среди них оказалось немало мастеров боевых искусств, которые отчаянно сопротивлялись, пытаясь прорваться сквозь окружение.
Хотя у солдат почти не было внутренней силы, они отлично владели тактикой ближнего боя и скрытых атак. Поэтому, несмотря на мастерство врагов, численное превосходство и меткие удары скрытым оружием быстро положили конец сопротивлению. Все шпионы и наёмники в усадьбе были уничтожены.
Тем временем мастер Минцзэ и его десять учеников легко повалили Призрака Скорби. Пока мастер размышлял, стоит ли оставлять ему жизнь, Оуян Цинь одним ударом меча положил конец его существованию.
Ли Цзэхай, стоя рядом, сказал мастеру:
— Учитель, позвольте ему самому отомстить за своих родителей! Ведь он ждал этого момента целых десять лет!
Мастер Минцзэ вздохнул и, глядя на тело злодея, тихо произнёс:
— Амитабха!
После этого он повёл всех к главным воротам.
Управляющий Чэнь и слуги дрожали в углу. Их хозяин уехал в столицу по торговым делам, а его жена и сыновья жили в особняке в самом уезде.
Управляющий Чэнь, увидев, что сам уездный начальник лично возглавил обыск, понял: их хозяину не избежать смертной казни. Ведь тот поддерживал тесные связи с государством Тяньци и даже позволял его людям постоянно жить в усадьбе.
Май Додо подошла к дрожащему управляющему:
— Ты управляющий этой усадьбы? Если хочешь сохранить жизнь, честно расскажи всё: есть ли здесь подвалы, тайные ходы?
Управляющий, глядя на молодую женщину, решил, что это, вероятно, супруга уездного начальника.
Чтобы спасти свою шкуру, он честно признался:
— Госпожа, за последним холмом есть естественная пещера. Там спрятаны оружие и продовольствие, привезённые из государства Тяньци.
Май Додо и Лян Чжичжи были потрясены этой страшной тайной!
Управляющий продолжил:
— Во втором доме усадьбы есть тайная комната. Под ней проходит подземный ход, ведущий прямо в особняк в уезде.
Май Додо подумала: «Этот Ван Дунчан — опасный человек: изменник, торгующий с врагом, и ещё умеет рыть тайные ходы. Настоящая угроза!»
Она спросила управляющего:
— Покажи нам это место. Ты знаешь, где находится механизм открытия тайной комнаты?
Управляющий Чэнь тут же упал на колени и стал умолять:
— Госпожа, я правда не знаю, где этот механизм! Я уже рассказал всё, что знал. Пощадите нас, простых слуг! Мы все местные — позвольте вернуться в родные места и спокойно заниматься землёй!
Все слуги тут же тоже упали на колени и стали умолять:
— Госпожа! Даруйте нам жизнь!
Лян Чжичжи подошёл к Май Додо и, обращаясь к слугам, сказал:
— Вставайте! Если впредь будете вести себя честно, я вас не трону.
Слуги, узнав, что перед ними сам уездный начальник, трижды ударились лбами в землю:
— Благодарим уездного начальника!
Когда мастер Минцзэ с десятью воинами вернулся, Май Додо и Лян Чжичжи повторили им всё, что рассказал управляющий.
Выслушав их, мастер Минцзэ потемнел лицом, тяжело вздохнул и покачал головой:
— Увы! Оказывается, государство Тяньци уже готовилось захватить уезд Наньчэн. Если бы мы опоздали хоть на день, последствия были бы ужасны.
Лун Фэй подошёл к Лян Чжичжи:
— Брат, позволь мне осмотреть тайную комнату. С механизмами открытия я легко справлюсь!
— Хорошо, идём. Управляющий Чэнь, веди! — сказал Лян Чжичжи, держа в одной руке факел, а другой — крепко сжимая руку Май Додо.
Все последовали за управляющим к двери тайной комнаты. Лун Фэй тщательно осмотрел все стены и, наконец, обнаружил у книжной полки крошечный, почти незаметный выключатель, размером с пуговицу. Он нажал на него — и дверь медленно открылась…
Разобравшись с тайным ходом, все отправились осматривать пещеру на задней горе, где хранились оружие и продовольствие государства Тяньци.
Когда небо начало светлеть, Лян Чжичжи оставил тысячу солдат охранять усадьбу Фули, а остальных отправил обратно — в резиденцию уездного начальника и храм Наньшань.
Управляющий Чэнь и все слуги усадьбы были доставлены в уездную тюрьму.
Десять великих воинов, вернувшись в уезд, немедленно отправились в особняк Ван Дунчана и поместили под домашний арест его жену и сыновей. Остальных слуг также увели в тюрьму.
Спасённых десятерых детей Май Додо отправили в Сад Лотосов, а затем послала людей в деревню Сяоцзи, чтобы сообщить родителям пропавших детей: пусть приходят в уездную канцелярию, чтобы забрать своих чад.
Оставшиеся четыре логова были быстро истреблены.
В гостинице «Цзиньсю» в уезде Наньчэн находились пятьдесят императорских стражников, посланных императором Цзинь. К несчастью, самого Линь Чжи там не оказалось!
Хитрый Лян Чжичжи сделал вид, что не узнал в них людей императора, и с двумя сотнями солдат окружил всю гостиницу. Бросив внутрь десяток дымовых шашек, которые дала ему Май Додо, он ворвался туда и устроил настоящую резню.
В конце концов принц Юань Вэньжуй, переодетый в стражника, не выдержал и показал свой императорский жетон — только тогда сражение прекратилось.
Из пятидесяти стражников осталось всего восемь. Принц сверкнул глазами и злобно бросил Лян Чжичжи:
— Запомните! Я ещё с вами расплачусь в столице!
Лян Чжичжи притворился испуганным, упал на колени и стал умолять:
— Ваше высочество, помилуйте! Ваш слуга не узнал вас! В уезде сейчас полно шпионов и японских пиратов — я увидел подозрительную активность и подумал, что это они.
Принц понял, что сам виноват, и, не желая продолжать разговор, поспешно уехал со своими восемью оставшимися стражниками…
В гостинице «Инлай» в городке Тоутан скрывались шпионы из государства Юньчу. Десять великих воинов с сотней солдат ночью ворвались туда и за полчаса полностью уничтожили логово — пятьдесят-шестьдесят мастеров исчезли, будто их и не было.
Наибольшую добычу, помимо усадьбы Фули, принесли ферма в деревне Пинфу в городке Линнань и винодельня «Сяньцюань» в городке Синань.
Оказалось, что настоящие владельцы этих поместий — не жители уезда Наньчэн. Один — наследный принц государства Силян, другой — принц государства Сихань.
Особенно примечательна винодельня «Сяньцюань», принадлежащая наследному принцу Силян: она занимала более десяти тысяч му земли и включала винокурню, пашни, поля и ферму.
Оуян Цинь, Жуань Минчжи, Байли Хаоюань, Ли Цзэхай и Лун Фэй с двумя тысячами солдат сражались всю ночь, прежде чем смогли взять под контроль всё поместье. Сам наследный принц Силян в итоге бежал с несколькими слугами.
А вот наследный принц Сихань, скрывавшийся на ферме в деревне Пинфу, оказался странным. У него было всего двадцать с лишним стражников и тайных охранников. Услышав утром, что усадьбу Фули уничтожили, он тайком сбежал ещё до рассвета.
http://bllate.org/book/3056/336383
Готово:
