Май Додо смотрела вдаль — на бескрайнее море и на горные хребты, извивающиеся у её ног, — и думала: «Где же может быть то место, где есть и горы, и вода?»
* * *
Май Додо внимательно изучала карту: двенадцать деревень у подножия Сто Тысяч Гор и окружающие их холмы. Внезапно её взгляд остановился на одном небольшом холме, где росли лишь два ряда могучих сосен. Расположенные вдоль или поперёк, они чётко образовывали фигуру, напоминающую иероглиф «человек».
Её особенно поразило то, что этот холм находился совсем близко от задней горы деревни Ванцзя и вёл прямо в Долину Призраков.
Чем больше она об этом думала, тем сильнее волновалась: место, где спрятан клад, наверняка связано именно с этим холмом! Ура!
В порыве радости Май Додо обняла стоявшего рядом Лян Чжичжи и страстно поцеловала его. Лян Чжичжи от неожиданности замер, будто окаменел.
Когда же он пришёл в себя, Май Додо уже чувствовала себя совершенно выжатой. Его поцелуй был настолько страстным, что она чуть не задохнулась, а потом он ещё и вдоволь «пощупал» её везде, где только мог.
В довершение всего он невозмутимо произнёс:
— Додо, давай прямо здесь займёмся любовью?
Май Додо тут же дала ему пощёчину в грудь:
— Похотливый бес! Ты ещё и на природе хочешь? Да я прямо сейчас расколю твою голову, чтобы посмотреть, не набита ли она жёлтой пошлятиной!
Лян Чжичжи схватил её руку и, не краснея и не теряя самообладания, сказал:
— Здесь же никого нет!
Май Додо просто остолбенела. Отбившись от его «блуждающих лап», она подняла глаза к солнцу, висевшему высоко в небе, и поняла, что до сбора осталось совсем немного времени.
— Муж, — сказала она Лян Чжичжи, — мы уже довольно долго гуляем. Давай спустимся — скоро всем собираться!
Лян Чжичжи неохотно отложил свои замыслы и кивнул:
— Тогда пойдём вниз. Как только увидим сигнал, сразу отправимся на сбор.
Благодаря подсказке Баньсяня спуск прошёл гладко, и по пути они даже столкнулись со Старшим Десятым, Люй Бовэнем. Тот был почти ровесником Лян Чжичжи, выглядел благородно и элегантно, но на самом деле был знаменитым в Поднебесной мастером «Одним ударом — смерть», чьи «Железные ладони» могли резать железо, как бумагу.
Внезапно в небе раздался «бах-бах!», и над ближайшей рощей расцвела яркая разноцветная сигнальная ракета.
Все быстро собрались у места запуска сигнала. Лун Фэй с довольной улыбкой взвалил на плечо дикого кабана весом более двухсот цзиней.
Старший Седьмой, Чжао Цзе, вернулся весь в пыли и саже, держа в руках двух косуль. У Старшего Четвёртого, Су Тао, одежда была изодрана в нескольких местах, и он мрачно влетел на площадку, используя «лёгкие шаги».
Оуян Цинь нес связку бананов, а самые невероятные были Байли Хаоюань, Жуань Минчжи, Ли Цзэхай и Фэн Чэнцзюнь — вчетвером они тащили огромного дикого быка весом под четыреста–пятьсот цзиней.
Эти четверо вернулись последними. Увидев настороженные взгляды товарищей, Байли Хаоюань тут же пояснил:
— По дороге обратно встретили этих зверей и решили прихватить!
Май Додо, увидев столько добычи, так обрадовалась, что забыла обо всём на свете. Ей и в голову не приходило ругать их — наоборот, она была им безмерно благодарна! Ведь сегодня вечером будет пир на весь мир — жареное мясо!
Все обменялись впечатлениями о том, что видели и слышали в горах, но никаких важных улик не обнаружили. Решили спускаться вниз.
Как гласит пословица: «Подниматься в гору — трудно, спускаться — легко». А уж тем более, когда владеешь искусством «лёгких шагов»! Вскоре вся компания уже вернулась в деревню Ванцзя.
По дороге они встретили местных жителей, которые, увидев охотников с добычей, решили, что те просто ходили на охоту.
У нового дома Май Далана они застали его самого и Люй Гуйхуа, которые как раз собирались ехать на бычьей повозке в тростниковое поле.
Увидев компанию, родители Май Додо хотели уже разворачивать быка и заваривать чай, готовить ужин, но Лян Чжичжи протянул им двух косуль и сказал:
— Не утруждайте себя. У нас в повозке есть чай и закуски. Мы должны успеть вернуться в уезд до наступления темноты!
Май Додо подхватила:
— Папа, мама, пять малышей дома одни. Мы так долго отсутствовали — мне уже неспокойно!
Услышав «пять малышей», сердце Люй Гуйхуа сразу растаяло:
— Ладно! Тогда скорее возвращайтесь!
И вся компания поспешно уехала из деревни Ванцзя.
Из-за угла вышли несколько «жителей», одетых как простые крестьяне, но на самом деле — тайные стражники. Один из них, глядя вслед уезжающей повозке, сказал:
— Пора. Возвращаемся докладывать Его Высочеству!
Когда они вернулись в Сад Лотосов, солнце уже село. Май Додо поспешила к детям — пора было кормить пятерых молочной смесью.
Лян Чжичжи и его десять старших братьев занялись разделкой кабана и быка.
Только когда взошла луна, они наконец приготовили жареное мясо по рецепту Май Додо. Пропитанное её специальной приправой, оно источало невероятный аромат.
Даже мастер Минцзэ, прятавшийся в тени сада, чтобы охранять малышей, не устоял перед соблазном и вышел на свет.
* * *
Поздней ночью Май Додо уже почти уснула, как вдруг на неё навалилась тяжесть, а рот кто-то зажал.
Узнав знакомый запах, она сразу поняла, что у её мужа снова разыгралась похоть, и мягко оттолкнула его:
— Разобрался с вторым принцем государства Тяньци?
Лян Чжичжи стянул с её плеча ночную рубашку, сорвал набедренную повязку и начал ласкать её пышные груди:
— Разобрался. Устроил засаду на его логово за городом и оставил ему лишь половину жизни, чтобы он мог уползти обратно в Тяньци.
— Ах! — вздохнула Май Додо. — Теперь у нас и внутренние, и внешние враги! Боюсь, император Тяньци захочет отомстить именно нашему уезду Наньчэн!
Она поняла: нужно как можно скорее укреплять силы уезда!
Но Лян Чжичжи в это время уже увлечённо «доил» пять своих «малышей». Май Додо хотела ещё что-то обсудить, но волны наслаждения, накатывавшие на неё, быстро унесли её в пучину страсти.
Они плыли на маленькой лодочке по морю, когда вдруг из соседней комнаты донёсся плач малышей. Май Додо толкнула мужа, но тот лишь бросил:
— Не могу остановиться! Всё равно с мамой и служанками!
В соседней комнате Хуан Ши и служанки метались, меняя подгузники и разводя молочную смесь для пятерых. Звуки, доносившиеся из спальни молодожёнов, давно перестали их смущать!
Когда первый «раунд» завершился и они наконец заглянули к детям, те уже были сыты и сладко спали. Май Додо неловко сказала матери:
— Мама, простите, мы опоздали!
В последующие дни Лян Чжичжи и Май Додо были заняты без отрыва: обучали солдат в лагере, руководили добычей золота и ухаживали за десятью тысячами му сахарного тростника.
Сегодня десять великих мастеров, которые должны были обучать элитных бойцов в лагере за храмом Наньшань, были срочно вызваны Май Додо на поле — помогать удобрять тростник.
Другого выхода не было: в деревне не осталось ни одного здорового мужчины — все ушли в армию!
Удобрение тростника — тяжёлая работа: нужно было носить мешки с удобрениями на поле, рассыпать их у корней и присыпать землёй.
Присыпание землёй — дело лёгкое, поэтому Май Додо наняла более двухсот женщин из деревни Лянцзя.
А десять мастеров, облачённые в простую крестьянскую одежду, разносили по полю удобрения, купленные Май Додо в её пространственном хранилище. Глядя на их комичный вид, Май Додо еле сдерживала смех.
Благодаря их невероятной силе и ловкости, десять тысяч му тростника были удобрены всего за три дня.
Май Додо смотрела на бескрайние зелёные поля и думала: «В следующем году я обязательно уговорю всех жителей уезда Наньчэн сажать сахарный тростник! Шаг за шагом я выведу их на путь процветания!»
За храмом Наньшань стояло более пятидесяти военных палаток.
Солдаты отдыхали после обеда, но как только раздался свисток и звон медного гонга, они мгновенно вскочили и побежали на плац. Там их ждали строгие тренировки.
Обучением пяти тысяч бойцов руководили Старший Первый, Оуян Цинь, и Старший Второй, Жуань Минчжи. Остальные восемь выступали наставниками по боевым искусствам.
Они следовали плану Лян Чжичжи: помимо суровых занятий боевыми искусствами, солдаты изучали военную теорию.
Зная, что большинство из них неграмотны, Лян Чжичжи нанял рассказчика, который каждый день час читал им исторические повести.
В резиденции уездного начальника находились двести десять новобранцев — элита элит! Лян Чжичжи лично отобрал их из пятнадцати тысяч человек. Им было от пятнадцати до двадцати лет, большинство — из охотничьих семей, с детства ловкие и проворные.
По словам Баньсяня, они идеально подходили на роль «агентов». Лян Чжичжи не знал, что такое «агент», но уловил суть: это как личная гвардия императора — мастера боевых искусств, невидимые, как тень, и преданные господину до конца.
В горах деревни Лянцзя был устроен лагерь ополчения. Главнокомандующим назначили начальника уездной стражи Хуан Цуна, его заместителями — уездного судью Ли и главного писаря Ван, а военным советником — секретаря Ли. Всё это делалось с большим шумом и оглаской!
Это была уловка для императора Цзиня: чтобы тот знал — его сто тысяч лян золотом потрачены именно на подготовку к поиску сокровищ!
Теперь в уезде Наньчэн, благодаря совместным усилиям Май Додо, Лян Чжичжи, мастера Минцзэ и десяти великих мастеров, наконец сформировалась мощная сила!
* * *
В императорском дворце столицы Шэнду Цзинь-ди получил донесение от тайных стражников через соколиную почту: на следующий день после получения тайного письма Лян Чжичжи начал действовать — громко набрал десять тысяч человек и устроил лагерь ополчения в деревне Лянцзя.
Когда в донесении упомянули, что второй принц Тяньци пытался похитить пятерых младенцев, глаза императора потемнели. Значит, императорский дом Тяньци уже начал действовать!
«Нет! — подумал он. — Мои счастливые звёзды Поднебесной не достанутся чужакам! Нужно срочно перевезти пятерых в столицу и поместить во дворец!»
Стоявший рядом старый евнух, увидев, что император уже велел подать чернила и бумагу для указа, отважился упасть на колени:
— Ваше Величество, прошу, трижды подумайте! Сокровище ещё не добыто — не стоит пока предпринимать решительных шагов!
Цзинь-ди задумался и махнул рукой: «Ладно. С мастером Минцзэ рядом пятеро в безопасности. Пока не тронем их — подождём, пока клад будет найден».
А тем временем в Саду Лотосов Май Додо и Лян Чжичжи, ничего не подозревая о замыслах императора, разводили молочную смесь для малышей.
Они взяли на руки проснувшихся Второго и Пятого и начали кормить. Но остальные трое, будто почувствовав, что братьям и сёстрам достаётся молоко, тут же захныкали.
Молодожёны впервые почувствовали себя беспомощными — рук не хватало!
Они громко позвали Чуньмэй, Дунмэй и Хуан Ши, которые шили детскую одежду в соседней комнате. Только тогда Май Додо с горечью осознала: «Похоже, я и правда родила целый выводок поросят!»
Баньсянь в пространственном хранилище закатил «механические глаза»: «Эта дурочка только что назвала себя свиноматкой!»
Последние дни Баньсянь изучал картину, которую Май Додо передала ему. На ней был изображён тот самый холм, что она заметила на горе Ванхайлин.
Когда Лян Чжичжи и Май Додо вошли в пространство, они застали Баньсяня сидящим на диване и бормочущим себе под нос.
Май Додо усмехнулась: «Неужели роботы тоже скучают до того, что начинают разговаривать сами с собой?» — и решила подразнить его:
— Скажи, Баньсянь, в Торговом Центре Времени продаются роботы?
Баньсянь даже не поднял головы:
— Есть. На двадцать третьем этаже. Зачем тебе?
Май Додо скорчила ему рожицу:
— Куплю тебе в пару робота-девушку!
Баньсянь вдруг «завис», перегрузился и рухнул с дивана. Лян Чжичжи поспешил поднять его.
Май Додо расхохоталась:
— Ну как, Баньсянь, теперь будешь надо мной издеваться?
Баньсянь моргнул и решил не отвечать этой сумасшедшей женщине. Вместо этого он повернулся к Лян Чжичжи:
— Господин, найди время сходить на тот холм. Посмотри, нет ли там могилы.
Лян Чжичжи взял картину и, взглянув на холм, сказал:
— Это же кладбище! Туда хоронят всех: и стариков из окрестных деревень, и умерших младенцев.
Май Додо поежилась:
— Ой, мамочки! В таком месте и правда водятся призраки!
Баньсянь бросил на неё взгляд и подумал: «Раз ты только что надо мной поиздевалась, то обязательно пойдёшь туда вместе с ним!»
И он сказал Лян Чжичжи:
— Сегодня в полночь вы с женой отправитесь на тот холм.
— В полночь? — воскликнула Май Додо. — Баньсянь, зачем именно в полночь? В это время чаще всего встречаются призраки!
Вечером, уложив пятерых малышей спать в боковой комнате, супруги вернулись в спальню.
Май Додо взглянула на песочные часы на круглом столе: ещё не восемь часов, до полуночи несколько часов впереди!
Лян Чжичжи закрыл дверь и обернулся к ней:
— Додо, давай ляжем пораньше. А перед полуночью встанем!
http://bllate.org/book/3056/336378
Готово:
